她的兒子兒媳極好對付，市儈之人。對這個多年沒有一起生活的啞母，並無什麼真情實感，簡單恐嚇之下，便就恐懼萬分，生怕牽連到自己一家人，朝啞婦磕了個頭，丟下就頭也不回地走了。
現在剩下這個李承煜要的啞婦，沈暘猶豫著，該如何處置。
李承煜要人，他身為臣子，不可能不給。
人都已經來了，就等在外頭。
但就這麼將人送出去，想到李承煜待大位穩定之後，必會以這啞婦為手段對她實施威脅，他的心中便又有些不快。
他沉吟了良久，慢慢走到啞婦的面前，淡淡地說了幾句話，隨即命人將她送出去，交給外面還在等著的人。
他目送著這啞婦漸漸消失的身影，想到她方才臉色蒼白，眼眶溼潤，唇微微顫抖的樣子，緩緩地籲出了一口氣。
他亦不忍讓秦王妃就此失去這個啞婦，但他更不能容忍這啞婦轉落入李承煜的手中。
這樣做，雖有些冷酷，但於秦王妃而言，未嘗不是一種助力。
至少往後，她不必再因軟肋而遭人挾持了。
日後不管她知道了會是怪他還是理解他，他其實是在幫她解決麻煩。
沈暘在心中想道。
阿菊坐在那輛來接她的小車裡，不知道等著她的目的地又是何方。
但是她的心中終於明白了過來，原來真的像她此前日日在心中猜測的那樣，她已經變成了別人用來威脅小女君的一樣東西。
如今的她對小女君非但沒有半點用處，還是一個累贅，徹底的累贅。
她若是不死，再這樣糊里糊塗地被人帶走，往後只會給小女君帶去更多的麻煩。
她拔下了頭上的一支髮簪，將鋒利的簪頭毫不猶豫地對準了自己的咽喉，刺了進去。
……
一個月後，菩珠回了河西。
國喪剛過，邊境不寧，楊洪為防備東狄人的襲擾，這段時間親自去往邊境巡邊，不知秦王夫婦路過。
菩珠知李玄度和自己現在身份有些特殊，為了避嫌，在路過郡城之時，也未去打擾他。一行人馬只低調趕路，於這天夜裡，抵達了她曾生活過的福祿鎮，住在她再熟悉不過的福祿驛舍裡。
驛丞還是從前的許充，一天前便就獲悉新任西域都護秦王李玄度夫婦將會抵達自己這裡，早就做好了了準備，今夜接到了人，殷勤招待。
回到了熟悉的地方，想到從前和阿姆在這裡做事阿姆安排她燒火的日子，想到第一次遇到李玄度，在鎮外被他撞見她和崔鉉夜半私會的舊事，雖行路疲倦，菩珠卻是心潮起伏，絲毫沒有睏意。
李玄度今晚不知去了哪裡，一直還回房。菩珠心裡有些記掛，在驛舍的屋中坐了片刻，正想出去看看，駱保忽然來了，笑嘻嘻地道：「王妃快來，有個好事。」
菩珠問他是何好事，他又不說，一副神神秘秘的樣子，就只說好事。
菩珠被勾出了好奇心，反正也無事，便隨他出屋，一邊走一邊道：「你若是騙我，我饒不了你！」
駱保道：「奴婢哪裡來的膽子敢騙王妃，等見了，王妃就知道了。」說著停在一間屋前，指著裡頭笑道：「王妃您看，裡頭是誰。」
菩珠忽想到了一個人，心跳有些加快，但卻又不敢相信自己運氣真的會這麼好。
她遲疑了片刻，終於還是抬起手，試探著，慢慢地推開了面前這扇虛掩的門，抬起眼睛，便看到一個婦人坐在屋中，回過頭來，和她四目相對。
她呆住了。
「阿姆！」
她反應了過來，高聲喚了一聲，眼淚立刻奪眶而出，飛快地衝了進去，不顧一切，一頭便撲到了阿菊的懷裡。
她死死地抱著她的阿姆，把臉埋在阿姆那熟悉的溫暖又柔軟的懷中笑了片刻，新的眼淚便又流了出來，忍不住哭，哭個不停。
阿菊早也淚流滿面，緊緊地抱著她的小女君，片刻之後，輕輕拍著她的身子，哄她。
駱保站在一旁，眼睛也看紅了，低頭抹了下眼睛，退了出去，走到屋外的院子裡，對著李玄度道：「王妃已見到阿姆，歡喜得不行，抱著又哭又笑，跟個孩子似的。」
李玄度看了眼那間亮著燈火的屋，沉默了片刻，轉頭對葉霄道：「這趟辛苦你了，你立下大功，去休息吧！」說完，又對駱保道：「你去服侍王妃吧。」
菩珠在屋中抱著阿姆哭哭笑笑，許久，等情緒終於有些平復，想了起來，擦去眼淚，轉頭看見駱保自己又回來了，眼睛紅紅，跟只兔子似的，問：「你哭什麼？」
駱保吸了吸鼻子：「奴婢是看王妃哭，覺著心酸，也就跟著哭了幾聲。」
菩珠忍俊不禁，嗤地笑了起來，依然緊緊地抱著阿姆，忽然發現她的咽喉處有一處疤痕，嚇了一跳：「阿姆你怎麼了？怎會傷到這裡？」
阿菊急忙搖頭，表示自己沒事，叫她不要擔心。
駱保忍不住道：「方才聽葉侍衛長說，新帝要將阿姆帶走，他跟蹤攔截，救下了人。幸好出手及時，若再晚一些，阿姆怕是已經沒了！她當時正在自裁，拿簪子在刺喉嚨呢……」
菩珠呆住了，凝視著阿姆，眼淚漸漸蓄滿了眼眶，見她笑著搖頭，再次抱住她，哽咽道：「阿姆，你怕連累我，自己才不想活了是嗎？你這般刺自己，難道不疼嗎？」
眼淚落了下來。
阿菊凝視著她，抬手替她擦去眼淚，想了下，指了指她，又指了指自己的心口，搖頭。
菩珠一下明白了，阿姆是說，自己在她的心裡，她愛自己，她想保護自己，所以一點兒也不覺得疼。
菩珠再次落淚，忽見她握住了自己的手，拿開衣袖，看著腕上還留著的那道明顯的傷痕，顯得吃驚而擔憂，急忙笑著道：「是我自己不小心割傷的，不疼。況且早就好了。阿姆你莫擔心。」
安慰完阿姆，菩珠告訴她，他們將要去的地方。
「阿姆，往後我們再也不分開了，好不好？」
阿菊含淚，笑著用力點頭，緊緊地抱住她。
夜漸漸地深了，菩珠終於和阿姆說完了想說的話，讓她先休息，自己對鏡，擦去面上殘餘的淚痕，回到住的地方，看見李玄度回屋了，但沒睡，還坐在桌邊，就著燭火在看書。
她慢慢地走了進去，向他道謝。
李玄度抬眼，見她停在面前，一雙美眸一眨不眨地凝視著自己，滿是感激之色，便笑了起來。
「不必謝。我說過的，這也是我的事。你阿姆能平安回來就好。」說完見她還那樣立著，頓了一頓：「無事了便睡吧，明早還要行路。」
他放下書站了起來，走到床前脫去外衣，甩了靴子，躺下去便閉上了眼睛。
菩珠慢慢脫去衣裳，留睡覺的一件輕薄羅衣，吹滅燈火，像往常那樣爬上床。黑燈瞎火的，膝壓到了衣角也不知道，繼續爬，被絆了一下，手腳便失了平衡，竟撲到他的身上，胸前的柔軟，也不小心地壓在了他的臂上。
她感到他的身體彷彿一僵，但沒動，似在默默等她自己爬下去。
上郡那一夜後，兩人便再沒有一起過了。
是不是他太久沒有碰她的緣故，此刻這無意的帶了點小小親密的身體接觸，竟也讓她感到心跳有些加快，耳朵微熱。
她遲疑了下。
或是迷離夜色給了她莫大的勇氣，等到她自己醒悟的時候，她才發現她非但沒有從他的身上爬下去，反而伸出胳膊，輕輕地摟住了她身下這個仰臥在床上的男子的脖頸。
「殿下……」
她又聽到一聲低低的，似含著幾分細弱的咻咻氣息的嬌喚之聲，在她的耳邊響了起來。
那是她自己的聲音。片刻之後，感到他還是沒有動，卻也沒有將她推開。
「殿下……」
她鼓起勇氣，又喚了他一聲，聲音甜糯，好似一塊含進嘴裡便就融化的蜜糖。她閉上了眼睛，將微熱的面龐貼在他的胸前，張嘴，彷彿一隻小獸似的，用齒輕輕地叼住了他的衣襟，往一側扯開了些，咬著他露出來的一片胸膛。
一雙手忽然搭在了她的腰上，將她從他的身上輕輕地推了下去。
李玄度的聲音跟著也在她的耳邊響了起來。他彷彿遲疑了下，低聲說：「姝姝，我要是沒記錯，這幾日應當是你易孕的日子。我知你想生個孩兒，但如今還不是能要的時候。等到了那邊我落穩了腳，咱們看情況再生，可以嗎？」
他頓了一下，又道：「往後你不用特意討好我，是真的。你放心，答應過你的，只要能做到，我不會食言。」
他說完，將她被他推下去後便就歪趴著沒有動過半分的一具身子給抱正了，抱她躺好，躺在枕上後，又替她蓋好被子，最後跟哄孩子似地摸了摸她的頭，道了聲「睡吧」，隨即收回手，輕輕地翻了個身。
一切就這樣結束了。
一顆眼淚，從菩珠閉著的眼角悄悄地流了下來，落入鬢髮。
京都郊外野村那一夜後來的那種感覺，又一次地朝著她襲了過來。
上郡馬場那一日，他的千里相思一腔熱情，被她的無心無情給冷卻掉了。他現在是徹底地認清了她這皮囊下的真面目，從今往後，再也不會迷戀她了嗎？
聽他方才這一番話的意思，往後他是打算和她一直這樣相敬如賓地過下去了。他會對她好，負起他的責任，但她大約永遠也不會再有機會，聽到他像那日在紫蘿樹的鞦韆架下那樣，說心悅她，思念她的話了。
為什麼，她的心竟微微抽痛，連呼吸都是難以為繼的感覺。
黑暗中，她摸上了自己左手腕上那道或許需要很久才能褪去的傷痕，想起了阿姆今夜對自己說，她愛自己，她想保護自己，所以她的傷一點兒也不會覺得疼。
那麼她呢，菩珠在心裡問自己，她是不是也愛上了他，愛上這個名叫李玄度的男子？
所以那日，為了脫身救他，她可以毫不猶豫地傷害自己，就像阿姆一樣，半點兒也不覺得疼痛。
所以那日，她才會回答姜氏，她要和他一同出關，不願獨留京都。
所以今夜，她才想要和他睡覺，根本不是像他說的那樣，是出於討好，或者出於生孩子的目的？
儘管他也沒說錯，從前她確實是那般想的。
她慢慢地張開眼睛，轉過臉，盯著身畔這彷彿已經丟下自己熟睡的男子的身影輪廓。
傷了他的心，令他一腔熱情冷卻，她後悔了，真的，但是後悔有什麼用？
她對他沒了從前的吸引力。
他再不會迷戀她了！
一陣難過得猶如就要窒息的感覺之後，菩珠深深地呼吸了一口氣，命令自己冷靜下來。
方才他把話都說得如此明白了，她也不會再強求了。
但是……
她反覆地摸著自己手腕上的那道傷痕，心中那個原本已經消失了許久的小人，再一次地倔強冒頭，最後終於又跳了出來。
李玄度可以不再迷戀她，不再愛她，但她卻不能真的從此就一直看不起自己了。
即便往後，她依然還是以做皇后為目標，她要做的，也應該是一個日後能夠和他比肩的，讓他不是出於教養去道歉，而是真心收回她給別人提鞋也不配的這樣的話的皇后。
她可以沒有足夠的能力和擔當，但她最不缺的，便是堅定的心志和不會放棄的努力。
何況現在再壞，也壞不過從前。
連阿姆都能回來，再次陪在她的身邊了，這難道不是一個好運的新的開端？
磕磕絆絆，這輩子她終於走到了這一步，很快就要出關。
新的一切，在前頭等待著她。
她悄悄地抹去了眼角的那道淚痕，在心中對著自己，一字一字地說道。
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