這一桌的人上之人毫無疑問是今日這場花宴的中心，尤其第一次露臉的秦王王妃，更是成為了眾人的焦點所在，從她現身之後，一道道或羨或妒或明或暗的注目便不斷地投到她的身上。
她到的時候，今日的女主人蕭氏親自到園門去接。
一個照面，菩珠從她落在自己臉上的眼神里，就知道自己今天這樣的打扮沒錯了。
和周圍個個梳著高髻頭上戴滿各種花鈿、金銀、珠玉、花枝的女子相比，同樣一身富貴裝扮的她，卻是麗而不俗，脫穎而出，無論是美貌還是裝扮，說力壓群芳，絕不為過。
蕭氏二十三歲，綺年玉貌，但終究好不過秦王妃。
她心知肚明，她的珠玉寶髻和身上那條花了數月才完成了繡工的七破花間裙，也沒能讓她奪豔。
這令她感到心中有些沮喪，但面上更加親熱了，接了秦王王妃的禮，道謝，因比秦王王妃要大，很快就姐姐妹妹地叫了起來。此刻一邊應酬客人，一邊不時地瞟一眼秦王王妃。
美雖美，但年紀偏小。聽聞過她的經歷，應當沒多少見識，坐下後，果然並不如何活躍，只會面上帶笑，偶爾和坐她左右兩邊的陳王王妃或者瑪葉娜王妃閒談幾句而已。
蕭氏很快便打消掉自己方才那不該有的微妙的心情，待天黑，笑容滿面地命管事帶上蓄養的一群樂伎，請客人隨意點曲。
陳淑媛便點了一曲時下最受歡迎的用於宴會的陣樂，以助興致。
樂伎起樂。隨著樂聲，隱在暗處的訓鳥人放出了一群足上繫有小燈的玉鴿。數百隻玉鴿從暗處飛出，在宴堂前的花圃上空來回飛翔，不但如此，還能跟著樂聲的緩急時而集合，時而分開，遠遠望去，如夜空墜星，如流火起舞。
京都的豪門貴族，家家蓄養樂伎，但能像蕭氏這樣，竟訓出如此一群可以伴著樂聲起舞的玉鴿，卻還是頭一家。
眾人讚歎不已，蕭氏微微得意。這時澄園管事奔入宴堂大聲通報，說沈將軍送給夫人的生日禮物到了，因堂中全是女眷，將軍止步於外，叫自己代轉夫人。說完奉上禮物，一隻鑲滿珍珠寶石的花冠，珠光寶氣，一望便知價錢不菲。
蕭氏在眾人的注目之下，叫身邊老姆接過花冠。
鄭國夫人以團扇掩嘴，吃吃笑道：「這花冠沒萬錢怕是下不來的。將軍對你可真是上心，所謂一擲千金，不過如此。」
其餘的官員夫人紛紛附和，爭相表達豔羨之情。
蕭氏春風滿面，口中卻道：「哪裡就那麼好了？我看不過一件小東西而已，想必是他隨手買的，用來糊弄我罷了，倒叫你們看笑話了！」
眾人奉承更甚。蕭氏有意無意似地瞟了眼菩珠，方叫人將花冠收起。
貴婦人們有的繼續奉承蕭氏，有的飲酒，有的賞鳥。菩珠聽見坐自己右手邊的那個瑪葉娜王妃和她的近身侍女用番語低聲議論著沈暘和長公主李麗華的緋聞。
這個番邦來的王妃，以為沒人能聽得懂她的話，竟如此肆無忌憚。
菩珠自不會去戳破，裝作一無所知，和左手邊與自己搭訕的陳王王妃有一句沒一句地說著話，感覺對面的寧壽公主李瓊瑤在看自己，便抬起眼望向她。
李瓊瑤立刻面露惡色，扭頭，望了眼一個坐她身後另張桌上的婦人。
那婦人姓顧，乃一大夫之妻，收到了李瓊瑤的眼神暗示，起身說自己有送給蕭氏的賀禮。
「並非貴重之物，原本也拿不出手，唯一可取，便是我費了一番心思。只是笨重，還放在外頭，沒敢拿進來，怕貽笑大方。」
蕭氏笑著讓人把東西拿進來。很快，幾個奴僕抬了一口方形大缸進來，小心地放在了一張桌案之上。眾人圍去觀看。
原來竟是一座假山水鋪。只見缸中奇峰怪石，城郭人物，小橋流水，造景渾然天成，看著頗是有趣。
顧姓婦人笑道：「是我特意找了匠人，以各色香料木做的這個玩意兒，供夫人平日無事賞玩。」
蕭氏顯得很是驚喜，道她有心，又呼喚眾人鑑賞，忽扭頭，見菩珠坐著不來，笑著招手道：「妹妹你也來看。」
眾人都看了過來。
菩珠起身過去。
蕭氏親親熱熱地挽住她的胳膊一同鑑賞，問那顧姓夫人，都是用什麼香料做的。
顧氏拍了拍額：「似我這等粗人，怎能知曉？願聽夫人指點一番。」
蕭氏看了眼山水鋪子，笑道：「有沉香、岑藿、丁香、薰陸、黃檀、白檀。」
她報一品，眾人便讚一聲，等她報完，奉承聲四起，道她是個大行家。
蕭氏含笑，擺了擺手：「這有什麼，尋常幾種易辨的香料木而已。」
眾人奉承聲更大，這時寧壽公主忽開口喚菩珠：「四皇嬸，這些香料我只認得幾種，我聽說你母親從前是京都有名的才女，四嬸你家學淵源，能否指點一下侄女？」
四周一下安靜了下來，目光齊刷刷全都射向了菩珠。
菩珠看了眼一反常態的寧壽公主，笑著不開口阻止的蕭氏，知這是特意給自己準備的一個「威風殺」了。
她要是接不上來，恐怕明天就會變成京都貴婦人口中的笑話。
她八歲因罪發邊，河西那種地方，何來的機會讓她能像蕭氏一樣學會去辨認各種香木？
但是可惜，要叫她們失望了。
前世東宮八年，兩年皇后，天下什麼稀罕寶貝沒見過，何況這幾種香料木？
菩珠忽然想逗一逗這幾人，於是裝作沉思，看著東西，半晌不作聲。
公主唇邊浮上譏笑，眾人小聲議論，蕭氏倒是沒什麼特別表情，安慰似地拍了拍秦王王妃的手，正要開口替她解圍，忽聽她道：「沉香是為小山，岑藿丁香是為林木，薰陸作城廓，黃檀雕了屋橋，至於白檀，應是人物漁翁。」
她上前，俯身輕輕嗅了嗅水，又道：「池水應為薔薇水與蘇合油所混。」
她說完，抬頭望向蕭氏：「我小時在河西長大，見識有限，方才胡亂指認，若是看錯眼，教錯了公主，還請姐姐指正，莫笑話我。」
蕭氏神色一僵，很快恢復笑容，誇道：「妹妹客氣了。果然出身大家，全被你說對了。」
眾人面面相覷，公主臉色難看。
菩珠作靦腆狀：「我怎比得上姐姐？方入京都不久，事事不熟，往後請姐姐多多指點我才好。」
蕭氏滿口答應，送菩珠回到位子上，眾人跟著紛紛坐了回去，那尊假山水很快也被奴婢給抬了下去，不知如何處理掉了。
宴樂繼續。
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