寶匣落下，被預先等在竿下的人穩穩托住。
代替和循國武士射落了寶匣的人，竟是當朝太子李承煜。
他將弓箭還給了身旁的一名護衛，隨即示意接匣之人前去進獻。
那人回過神，急忙快步朝著闕樓而去，雙手將寶匣高高舉過頭頂，恭賀萬壽無疆。
朱雀闕的周圍，發出了一陣震耳欲聾的喝彩之聲。
人人都為太子這及時挺身而出精準解圍的一箭而高聲喝彩，連和循國的使者也訕訕上前，向他拜謝。
那武士羞愧萬分，跪地，朝著闕樓的方向深深謝罪，低頭而出。
李承煜唇畔帶著微笑，在萬眾唯一的無上榮耀之中，情不自禁地將他的注目投向了那個令他時刻掛在心頭、揮之不去的菩家女郎。
菩珠知道他在看自己，卻沒有給予他目光的回應。
她低頭，不動聲色地悄悄往後挪了挪，希望前頭的命婦能把自己擋住，不要讓人發現太子在看她。
在太子妃的位子看似就在前頭招手，實則還沒落地之前，她絲毫也不想出這種風頭。
李玄度順著侄兒的目光掃了一眼，便看到那抹縮在人後的影。
他收回了目光。神色冷淡。
……
這一夜再沒出什麼意外了。
萬歲宮的慶典結束，但全城的慶賀還在繼續，花燈也要連亮三夜。
這個晚上，菩珠一夜沒睡好覺，第二天早早起身，就希望能聽到韓赤蛟被「藏」起來的訊息。
郭朗妻如今在京都裡極有臉面，各種小道訊息，不管有無確證，第一時間就會有人傳給她。
但是這個白天，什麼訊息也沒有。
嚴氏就只提了下昨晚陳家女兒那事的後續，說陳祖德妻今日託病不出，大門緊閉，並且開始在菩珠的面前為長公主府說好話。
菩珠表面若無其事，心中卻有點急，就在心裡安慰自己，應該是人已經丟了，但長公主府在壓訊息，暗中尋找而已。
但是她的希望破滅了。
繼續等了一晚上，第三天，她藉故出門買古籍，來到了位於皇城北的承福裡——那一帶除了有古玩書籍的鋪子，還集中了京都諸多權貴的宅邸。長公主府就在那裡。
她想探聽下長公主府的動靜。沒想到還沒到長公主宅，在街頭竟就碰見了韓赤蛟。韓赤蛟一身華服，坐在馬背之上，前後家奴跟從，顧盼自得。
菩珠心一下就冷了，遭了一個極大的打擊。急忙拉低遮面的冪籬背過身去，待韓赤蛟走過，哪裡還有心思去逛書鋪，喚了隨從便匆匆回了郭家。
李玄度竟真的耍弄了她！根本就沒有幫她！
不過這麼說其實也不對，回想那日和他見面的經過，他從頭至尾，根本就沒有張口說出過任何一句明確答應幫自己的話。他只說了一句叫自己老老實實待在家裡，如此而已。
只是自己把他的這種態度誤會成了答應而已。
菩珠懊悔萬分，一面在心裡痛罵自己蠢，怎會相信那個人，一面立刻下了決心，決定鋌而走險。
如果沒有料錯，這幾日就是自己能否做上太子妃位置的關鍵時刻。想到郭朗妻這兩天總有意無意般地在自己面前提長公主的好，她心中警鈴愈發大作。
萬一長公主還是之前那種打算，誰知道在自己被提名為太子妃人選的時候，她會不會從中作梗？
她絕不能冒這種風險。
菩珠知道京都有專門替人幹各種上不得檯面的事的人，這是上輩子她後來從自己親信的口中瞭解過來的內情，這種人被稱為「百辟」，收錢後替人消災，嚴守行規，其中一個最著名的百辟人，落腳地點在南市一間名為萬福的小客棧裡。百辟不問僱主身份，也不問緣由，只要給的起錢，什麼都做，何況這種不涉及人命的活。
雖然她想令他消失幾天的人身份高貴，但只要錢給得足夠，他們應該會接的。
事實上，在幾天前她想出解決麻煩的這個法子之時，第一時間腦海裡就浮現出了崔鉉的影子。如果自己開口叫他幫忙，他一定會幫，而且，菩珠相信他也會完成得很好。但是她很快就打消了念頭。
一是距離太遠，遠水解不了近渴。二來，她並不想令崔鉉捲入自己這種事。對那個少年，她很有好感，希望他在河西照著他人生原本應該有的步調，好好生活下去。
所以當時她想到去找李玄度，利用他的能力來幫自己做這件事。
而現在，顯然李玄度這邊是指望不上了。
她剛到京都沒幾日，根本談不上立穩腳，身邊能差遣做事的親信更是一個也無。哪怕找百辟會有潛在的風險，她也沒有別的選擇餘地了。
幸好這些天她收到了許多賞賜，摺合錢的話，堪稱一筆鉅款。除了帶有內製標記的東西不能用外，菩珠把所有值錢的物件和金餅卷在一起，用包袱裹了，焦急地等到天黑，就去找郭朗妻，說自己想再出門去逛夜市看花燈。
今夜是千秋節三日慶典的最後一夜。幾乎半個城的人都湧了出來作樂。
郭朗妻對她幾日頻頻出門感到有些不悅，似她自己的孫女便文靜而乖巧，這種熱鬧從來不湊。尤其是出了陳家女兒那種事後，她更希望菩珠能像自己的孫女一樣儘量待在家中，有事也不必自己親自出門。
但她開口要求了，畢竟不是真正的自家人，不好拒絕。最後勉強答應，安排人跟隨，叫她早些回來，莫玩得太遲。
菩珠直接一身男裝，在郭朗妻並不如何滿意的注目之中出了郭家門，一出去，直奔最熱鬧的南市，到了那裡，靠近萬福客棧，命郭家隨從在路邊等著，自己拿了包裹走到客棧的門前，望了一眼裡頭，咬牙正要進去，忽然聽到身後響起一道聲音：「小淑女！」
葉霄？
菩珠迅速回頭，果然，看見葉霄竟站在自己的身後。
葉霄快步走到她的面前，低聲道：「主上命我轉告你一聲，事情三日前便已解決。」
這家客棧的背景，他很清楚。若是遇到不便自己出面的事，他也會找這種人去做。
他看了眼菩家的小女郎，壓下心中的驚詫之意。
「小淑女若無別事，還是儘早回家吧。」
這個晚上，回去之後，菩珠再次失眠了，心情鬱悶無比。
顯然，從葉霄的話來判斷，李玄度沒有采納自己的方法，而是用了別的什麼她不知道的法子打消了長公主的念頭。
這本來很好。
但她不明白，李玄度分明知道自己很焦急，火燒眉毛似的那種焦急。既然三天前他就已經把事情解決了，為什麼竟慢騰騰地等到今夜才叫葉霄來告訴自己？
是不是那日他答應，過後又懊悔，只是出於守信，勉強做了，心裡卻不痛快，這才故意玩弄自己，讓自己也煎熬個幾天，他才覺著爽快？
雖然徹底地放下了心，但菩珠心裡的感激之情卻在頃刻間全都沒了。
罷了，原本就是日後不能留的人，現在能利用就利用，一件還算趁手的工具而已。
其實這樣最好不過了，省得日後覺著欠他人情，做事絆手絆腳，不得痛快！
……
這一夜菩珠心中時而鬱悶至極，時而為未來的漸漸明晰化而感到興奮和期待，遲遲睡不著覺。
她不知道，太子李承煜這一晚的心情也是異常興奮，以致徹夜難眠。
這幾天於李承煜而言，好事接二連三。
先是千秋壽的那一夜，當時眼見番邦武士接連兩次失手，他抑制不住衝動，出列代對方一箭射落了百寶匣，出盡風頭。接著得知訊息，極有可能會被立為太子妃的陳家女兒竟然出了意外。這些都罷了，就在今晚，他剛剛又獲悉一個訊息，有大臣上折，向父皇舉薦菩猷之的孫女為太子妃。
一切竟進展得這麼順利！就彷彿上天知道他的所想，按照他的所想，一步一步地幫助他實現心願。
他根本睡不著覺，在榻上輾轉一夜，第二天早早去往積善宮。目的除了探望因陳家女兒事而感到身體不適的祖母陳太后外，也想試探下太后的態度，想讓她在皇帝面前為菩家孫女發話。
畢竟，太后最喜歡的陳祖德之女已經徹底沒了指望，那麼讓太后支援菩家孫女的希望就變得很大。
李承煜趕到積善宮，在太后的寢殿外被告知，方一大早，寧壽公主和他的姑母長公主也都相繼來了，正在裡頭探望太后。
李承煜匆匆入內，快行至寢殿，忽然聽到妹妹李瓊瑤的聲音從裡面飄了出來，似提及菩家孫女，便命宮人止步不必通報，自己也停了腳步。
不聽便罷，待聽清妹妹的話後，他禁不住火冒三丈。
李瓊瑤竟然一大早過來在太后面前說菩家孫女的壞話，說那日千秋大壽，她僭越等級上了自己的車，毫無教養，在車中對自己不理不睬，下車之時，竟還搶著要比自己先下，險些害自己摔下紫車丟醜。
「皇祖母，您想想，這樣的人，她怎能做我皇兄的太子妃……」
陳太后皺眉：「那晚上我見了她，本道她還不錯，知書達理，原來竟是如此之人？」
長公主在一旁笑吟吟地聽著，一語不發。
李瓊瑤抹了下淚，正要再繼續說下去，忽然身後起了一陣腳步聲，還沒反應過來，就被闖入的李承煜一把扯出寢殿，拽到外面一個無人之處，鬆開了她的手。
李承煜對她一向很好，李瓊瑤有些驚詫，揉了揉被兄長攥得發疼的手腕，抱怨：「皇兄你做甚？我手都要被你扯斷了！」
「你方才說什麼？她怎麼可能是那種人？她怎麼得罪你了，你竟大早跑到皇祖母面前胡說八道？我警告你，你若再敢說她半句不好，我對你不客氣！」
太子長兄彷彿突然間變了一個人，怒氣衝衝，朝著自己大發雷霆。
李瓊瑤驚呆了，呆呆地望著片刻眼前這個變得彷彿不認識的兄長，片刻之後，才回過神來，頓腳：「皇兄你怎麼了？她是你什麼人？你竟如此和我說話？」
李承煜厲聲道：「這不是你的事，你少給我摻和！我再警告你一遍，再讓我知道你說她壞話，沒你的好！」
李瓊瑤瑟縮了下，不敢再出聲，低頭嗚嗚地哭了起來。
李承煜心煩意亂，想了下，忍住怒氣哄李瓊瑤，讓她立刻跟著自己回去向太后解釋方才的話，說都是她在胡說而已。
兄妹在殿簷的角落下說著話，方才尾隨跟了出來的長公主李麗華在後頭聽得清清楚楚，不禁大驚。
她做夢也想不到，自己的侄兒李承煜竟然如此維護菩家孫女，對一向疼愛的妹妹都說出了這樣的狠話，看起來，顯然已是情根深種，不止是有意那麼簡單了。
李承煜到底是怎麼和菩家孫女認識並傾心於她的，這一點不重要，長公主也沒興趣知道。
昨晚她得知了一件令她很是不悅的事情，她原本看中想替兒子娶進門的菩家孫女竟突然被人推舉，冒出來變成新的太子妃人選。這令她力推的姚侯之女又多了一個競爭對手。
所以一早她來積善宮，想讓陳太后幫自己為姚侯之女發話，正好遇到侄女寧壽公主在說菩家孫女的壞話，正求之不得，沒想到事情突然起了變化，無意間得知了這樣一個秘密。
菩家的孫女很有可能危及姚侯女的太子妃之位，令自己謀劃落空，這還在其次。
萬一，她是說萬一，倘若太子妃的位子真的落到菩家那丫頭片子的頭上，自己兒子日後不死心，以他的秉性，一時糊塗做出什麼犯上之舉也是難講。得罪李承煜，這個日後的皇帝，那就是大麻煩。
長公主想起就在昨夜，兒子竟還嚷著要去求皇帝舅舅賜婚，不禁出了一身冷汗。
絕對不能讓菩家的丫頭片子做成太子妃！
不但如此，為絕後患，最好的法子，就是釜底抽薪。把她從京都弄走，走得越遠越好，最好永遠也不要回來了！
該怎麼做，才能達到這個目的？
長公主沉吟了片刻，腦海中浮現出一個人來，突然猶如醍醐灌頂，茅塞頓開。
她想到了李玄度，她的皇四弟。
一個再適合不過的人。
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