本朝以孝治天下,至今上孝昌皇帝，更是如此，處處身體力行,為天下之表率,譬如,皇帝一向提倡簡樸，卻不惜耗費內府巨資,用剛過去的千秋大典向天下昭顯了他對姜氏太皇太后的孝道。今日得知陳太后體感又是不適,紫宸殿議事畢,便去積善宮探病。
皇后上官氏方來過這裡，遇到長公主,獲悉長公主從早間起便一直侍在陳太后榻前,未曾離開過半步路,與長公主勉強應對幾句，擺駕而去。皇帝到來,詢問太醫用藥,讓太后好生休養，探望完，便也離去。
長公主送皇帝,勸道：「陛下為國事日夜操勞，母后這邊，陛下放心交給我便是，我定會照顧好母后,叫陛下沒有後顧之憂。」
孝昌皇帝和這個從小一起長大的姐姐感情甚篤，雖也隱隱知悉她與南司沈暘的事,卻從不加過問，聞言頷首：「辛勞阿姊,朕先去了。」
長公主卻道：「陛下可否撥冗片刻，我另有一事要與陛下商議。」
皇帝隨長姐轉入近旁一間側殿，屏退了宮人，長公主道：「陛下，我前些日去蓬萊宮探望太皇太后，聽太皇太后之言，雖未明說，卻分明是為四弟的終身大事在牽腸掛肚。畢竟四弟年紀不小，這回既已歸京，恰又逢太子議婚，我便想，陛下何不也為四弟安排一門適合的親事，以慰太皇太后之心。」
皇帝道：「朕也常為四弟此事掛懷，每每想起，心中頗是不安。既如此，阿姊知太皇太后可有中意之人？」
長公主搖頭：「這個我倒未聽太皇太后提及，只不過，阿姊這裡有一位現成人選，可供陛下考慮。」
「何人？」
「便是菩猷之的孫女。我親眼見過那孩子，容貌體態俱佳，年紀也是正好，且知書達理，舉手投足，無一不顯大家閨秀之風。不瞞陛下，我第一眼瞧見菩家那女孩兒，便覺著她與四弟二人猶如天作之合。」
「這些都罷了，無需我多說。阿姊是覺著，菩家孫女若被立為秦王妃，入皇家牒譜，不僅是為菩猷之平反一案添一重墨，錦上添花，更足以向天下彰顯陛下對忠臣之厚待。至於四弟那裡……」
長公主頓了一頓，覷皇帝的神色。
李玄度身份特殊，雖在先帝駕崩前便被先帝親口赦罪，但有些事，對於他們這種生於皇家的人而言，只可意會，不可言傳。
很快她繼續道：「陛下對四弟的手足之情，關愛之深，非但太皇太后看在眼中，朝臣，乃至天下，何人不知？為耽擱了婚事的四弟主婚，擇絕世佳人為配偶，更顯陛下厚愛。四弟那裡，我料他必也會感激不盡。」
皇帝笑著頷首：「皇阿姊所言有理，待朕考慮過後，再作論斷。」
長公主亦笑：「那是自然，陛下也知我一向嘴碎，又見太皇太后記掛此事，今日恰好在此遇到陛下，這才胡亂說了幾句，若有不妥，陛下勿見怪，一切皆以陛下為決斷。」
孝昌皇帝一向勤政，回到紫宸殿，卻未像往常那樣處理案頭堆積著的政務，沉思半晌，將內府令沈臯喚來，吩咐了一句。是夜亥時，一人從皇宮東北角的延慶小門入內，穿過夜色籠罩的重重漆黑殿宇，來到了一處還亮著燈火的殿前。
此人年近五旬，面黃無須，正是孝昌皇帝最信用的內府令沈臯。他入內，經過兩個立得形同木偶的宮人面前，使了個眼色，宮人便似活了過來，立刻退了出去。
沈臯關門，朝著案後尚在御批奏摺的皇帝輕聲道：「陛下，奴婢回來了。」
「怎麼講？」皇帝未停手中之筆，一邊繼續披著奏摺，一邊問。
「據大真人之言，秦王這些時日，或於靜室打坐，或與其論道。除太皇太后千秋節外，寸步未出紫陽觀。」
皇帝唔了一聲：「可有人去見過他？」
「有。」
「何人？」
「據小道童講，六天之前，有一年輕女郎女扮男裝入道觀求見殿下，盤桓了將近半日，傍晚方離去。據外貌描述，推斷應是菩家孫女無誤。」
皇帝停住，擱筆，抬起頭：「她找秦王何事？」
沈臯搖頭：「這個外人不知，大真人亦不知。」
「除了菩家孫女，可還有別人去過他那裡？」
「有一位。不是別人，正是長公主駙馬廣平侯韓榮昌。」
皇帝詫異：「是他？他去又是何事？」
「這個也是不得而知。除這二人之外，這些日再無旁人與秦王有過聯絡。」
皇帝沉吟片刻，道了聲知道。
沈臯退下去前，遲疑了下，問：「陛下，可要我派人在道觀裡暗中監視？」
李玄度在西海郡的兩三年裡，一直受到秘密監視，故沈臯多問了如此一句。
「陛下放心，必不會令太皇太后知曉。」他又添了一句。
皇帝淡淡道：「你若有心不軌，會選這種時候於朕的眼皮子底下與人交通謀事？朕的四弟，可不比你愚笨。多一事不如少一事。」
沈臯面帶羞慚，低聲受教。
次日小朝會後，皇帝單獨留下廣平侯韓榮昌，見他於紫宸殿的便殿。
韓榮昌少年時名門子弟，不是什麼善茬，亦是個顧盼自雄、殺人不眨眼的狠人物。先帝宣寧年間，二十歲的姜毅領大將軍印迎戰狄國之時，他是姜毅麾下的一名副將，時年不過十八，便奮勇爭當先鋒，立過大功。後來做了駙馬，這才一蹶不振，那日實在是把柄被人捏在手裡，無路可退，逼得當年的兇心惡膽全都出來了，終於重振了一回昔日的男子氣概。但過後，心中有些擔憂。回想自己當時說的那些話，足以論罪，若李麗華真的懷恨翻臉，皇帝降罪，自己是無妨，哪怕真被髮去和姜毅一道邊郡養馬，姜毅也是他佩服的人，正好可以多多親近。
但問題是，自己不是孤家寡人，後頭還有一家子的韓氏之人。
這兩日他有些忐忑，因日常職務是光祿寺羽林中郎將，主宮廷內的宿衛護從，索性就不回長公主府了，宿在衙門裡。今日朝會低著頭，一聲不吭，唯恐皇帝注意自己。
怕什麼來什麼，散朝後竟被皇帝單獨傳召。韓榮昌也就認命了，行了禮，等雷霆之怒降落頭頂，沒想到皇帝和顏悅色，開口問他這幾日在忙什麼。
韓榮昌略略鬆氣，但也知今上性情猜沉，豈敢鬆懈，道自己忙著職務之事，將功贖罪，以補之前徵天水不利犯下的過錯。
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