龍王炮是一種傳統的火炮，但炮艇不同於木船，船體是厚實的鋼板，將船底炸穿的可能性不大，目標是毀壞舵葉，令炮艇失去動力。以現在的水流衝擊力，炮艇沒了動力，如同折斷翅膀的鳥，不可能停穩，很快會被江流沖走。
但是這個行動的難度，非常大。
龍王炮需人工控制。它以木箱作殼，內填炸藥，擊發引火的裝置，是用一條長繩控制。慣常的做法，將繩索拉到岸上，用鐵錨將水底雷繫留水中，當目標船隻接近時，岸上潛伏的人牽拉長繩，從而擊發引火裝置引爆炸藥將船炸燬。但這個地方，江口寬闊，無法遠距離操控，必須有人下水，在水下直接觸發。而且，因為江水混濁，能見度低，也只能白天行動。而這片水域水底暗流湍急，炮艇上的人一直在用望遠鏡監視對面，為防萬一被發現，要求行動人必須一口氣鳧水數十丈的距離來到炮艇之下，還要帶著木箱，在轉動的螺旋槳附近裝好龍王炮。
極難。
水會之人雖個個精通水性，但能夠在這樣暗流湧動險象環生的水下一口氣潛行這麼遠的距離，也並非人人能夠做的到。王泥鰍從自告奮勇的手下當中挑了兩名水性最好的，連同他自己，一共三人，決定明天炸船。
當天晚上，龍王炮就弄到了。三人休息了一夜，等到第二天的上午，太陽光直射，水下能見度勉強勘用，開始行動。
蘇雪至出來的時候，帶著一口急救箱。她準備好了急救所需的一應之物，隨後，看著王泥鰍三人從船頭躍下水，沉沒在了水流湍急的江面之下，開始了緊張的等待。
王泥鰍下水前對她說，如果行動順利，半個小時內，炮艇就會被炸。
蘇雪至不時看一眼懷錶，又眺望遠處的那條炮艇。她隱隱看見甲板上有人，在用望眼鏡窺著這邊。兩隻架著的鋼鐵大炮，口子也對準這邊的方向。
漫長而又短暫的半個小時過去了，炮艇依然在江心來回游弋，耀武揚威，王泥鰍幾人也沒見回來。蘇雪至和同船一同等待著的水會之人都緊張了起來。幾人正商議下水過去接應，忽然，近旁的江面上冒出一個人頭，是王泥鰍。很快，剩下的兩個人也現了身。眾人忙將他們接上船。
幾人臉色都有些發白，大口大口地喘息，休息了片刻後，說水下的能見度比預想的還要低，又遇到一股暗流，體力消耗極大，只能放棄這一次的嘗試，先行回來。
蘇雪至見王泥鰍似乎有些羞慚，立刻安慰，讓不要急，不行的話，放棄這個計劃，通知陳英一起另外想個穩妥的辦法。
「不行，這是備用的唯一一條能保證後續安全的路線了。日本人連這樣的事都幹得出來，明顯是發瘋了。現在上了岸，被盯上的話，他們什麼事都幹得出來。夫人不用為我們擔心，剛才只是去探了一下水下的情況，等熟悉了，一定能成功！」
他的語氣極其堅決。蘇雪至無奈，要替他們檢查身體情況，幾人都說沒事，圍在一起，低聲商議了起來。
蘇雪至知道他們在討論行動，這種事，自己無能為力，只能等待。
正午時分，日頭直射最強烈的時候，王泥鰍和兩名手下再次下水。但是依然無功而返。
這一次，他們協同合作，成功地追上了炮艇，並且，將龍王炮掛到了槳葉上，但卻出了情況，一人被槳葉帶動的渦流捲了過去，幸好王泥鰍見機得快，將人拖了回來，但他的手臂還是被打到了。隨後幾人潛開到安全的距離之外，拉索但卻沒成功，龍王炮也從槳葉上脫落，幾人那時體力也是不支了，只能再次鎩羽而歸。
蘇雪至立刻替那位手臂受傷的水會幫眾處理傷口。幸而沒有傷到骨，但皮肉也被割開了一道長長的口子，失血過量，縫合了傷口，包紮好後，那人沉沉睡去。
兩次嘗試都失敗，這一回還傷了人。這個計劃，比蘇雪至想象中的難度還要大。周圍的水會之人都沉默著，氣氛壓抑。她從艙中出來，見王泥鰍一個人站在船頭，走了過去，正要開口，卻見他轉頭，朝自己擺了擺手，隨即仰頭，眯眼看了眼日頭。
「今天的日頭不夠用了，再拖延一天，一天就行了！事不過三。等明天正午，我再試一次，要是還不成，我就聽夫人您的，咱們再另外想個辦法。」
深夜，艙中悶熱，蘇雪至心事重重，從艙中出來，看見前方江口岸邊的亂石上有道人影，是王泥鰍。
他注視著遠處那條深夜還在江面遊蕩的炮艇的影，背影一動不動。
第二天的正午，日頭高照。昨天受傷者的位置，已被另個昨晚連夜趕到的人所代替。王泥鰍帶著兩人準備妥當。他的兩個手下先行下了水。他正要跟著下去，忽然轉過頭，對著蘇雪至笑道：「夫人，下回什麼時候，你要是見到了大當家，勞煩幫我帶句話，就說，他交給我的擔子，我盡力了。就是我沒用，往後沒法再替他分擔事了，讓他保重。還有，我還是覺著以前那樣好，想幹什麼就幹什麼，自在！十八年後，要是還有機會再來，叫大當家別再把這麼大的攤子交給我啦！」
蘇雪至一怔，見他說完，就快步走到船頭了。
她驀然反應了過來，吃了一驚，下意識地追了上去：「三當家，你――」
王泥鰍彷彿遲疑了下，忽然又回頭，打斷了蘇雪至的話。
「對了，還有一個事，勞煩夫人了。說起來，也怪不好意思的……「
他面露忸怩之色，看了眼岸上的那些手下之人，壓低了聲。
「……大概十幾年前吧，我有個相好的，有天找了過來，說有了我的孩子，要我娶她。我給她錢，讓去打掉，說就沒打算娶她過，她打了我一耳光子，也沒拿錢，跑了。後來我後悔了，去找她，才知道她已經走了。再後來，等我找到人，她已經嫁了個小生意人，但死了男人，成了寡婦，還帶了個兒子。我覺著對不住她，就說我再娶她，幫她養兒子得了，她拿刀子砍我，讓我滾，說一輩子都不想再看見我這張臉了，我就沒再去了。往後勞煩夫人，逢年過節，幫我送點東西給她。」
他報了個地址，說完迅速轉身，縱身一躍，人便被江流吞沒，消失不見。
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