我的耳朵出了毛病，要麼是腦袋出了毛病。拼麵杖碾出來的聲音很小，我一直聽出它很小，可是聽著聽著終於不行了，頂不住了。矯麵杖發出了隆隆的像夏天的悶雷一樣的聲音，我的腦袋像熟透了的西瓜，在隆隆的響聲中慢慢裂開。一天夜裡，找爬下了小竹床，光著腳丫穿過彎曲的廊子，去敲偏房的門。門上的銅環讓我拍得亂響，它一響，屋裡的拼麵杖不響了。我嚇了二少爺一跳，他捻熄了罩子燈。不過聽出是我，聽出我有急事，燈又亮起來，門也為我敞開了。我進門就跪倒在地，腦門子在磚地上使勁兒一叩，扣在那兒遲遲不動彈。二少爺間我有什麼事，間了好幾遍，我不知道如何開口，憋得渾身哆嗦。臉上有小蟲子在爬，我明白自己掉了眼淚。本來心裡是清清楚楚的，不知怎麼一下子就昏了頭!

我說:二少爺，您饒了他們吧!

二少爺說:耳朵，你胡說什麼呢?

我說:您想開點兒，燒了他們吧!

二少爺聽明白了，靜靜地看著我，冷笑了一聲。桌面上攤著碾好的磺粉，像搗碎的芥茉面子。他用小木勺把它們舀到一個瓶子裡，透明的瓶子一點兒一點兒裝滿了。他拿來一隻空瓶子，繼續一勺一勺往裡舀。他又冷笑了一聲。找疑心他會用裝了磺粉的瓶子朝我打過來，我扣著頭等著，沒等到，冷笑的聲音倒是越來越響，變成了一種奇怪的大笑。剛剛笑開，浮在夜氣裡的磺粉嗆了嗓子，他彎著腰咳起來了。

我爬起來給他捶背。他瘦多了，拳頭輕輕打下去，身子裡發出空空的聲音。他沒梳辮子，已經長到後脖梗下頭的黑頭髮胡亂蓬著，一股火柴藥糊的怪味兒。槍傷沒有好透，左胳膊肘以下墊著一塊竹板，纏著髒乎乎的藥布，用一根帶子吊在脖子上、二少爺冷笑的樣子很慘。

他說:你讓我饒了他們，他們是誰?他們幹什麼了，得讓我來饒他們?耳朵，告訴我，他們是誰?是熬銀耳湯的廚子，還是護院的家丁呀?把名字指出來j他像一隻貓，等著逮我這隻老鼠。我這時候才想到我是讓那咯螂咯哪的聲音弄昏了頭了!求他本沒有錯，可是話不該那個說法兒。好歹已經張了嘴，只能硬著頭皮把想講的話講出來。

他說:他們是誰?問你呢!

我說;求求您，饒了他們吧!讓鬼捉他們，讓雷擊他們!您寬寬心，饒了他們吧:二少爺，您要殺就殺我，您把我綁到牛角谷炸了吧!求您看在老爺的面兒上，給曹家留一個太平。二少爺，奴才求您了r我脆下來，蔣住他一條腿。

他說:他們是誰，你真不肯說麼?

我說:不是不肯說，少爺，我不敢。

他說:不說也罷。他們怎麼我了?

我說:他們害了您了，這您知道萬他說:噢裡那我憑什麼要饒他們呢?饒他們怎樣，不饒他們又怎樣?耳朵，你給我拿個主意吧!

他逮住我了，在耍我。我腦子裡亂七八糟，，一時不知道該做什麼說什麼，覺著不論怎樣都荒唐，事情哪兒是我一個奴才能攔得了的!我見二少爺伸手拿起了措麵杖，連忙縮緊脖子，眼前一陣發黑。我不護腦袋，我準備讓他隨便打。可是他並不動手。他把橄麵杖插在我的胳膊縫裡，想把我從他腿上撬開。他撬不動，沒有發怒，反而很溫和地笑了。我抬起頭來，正好看到他俯在八仙桌上的臉，不由百感交加。他臉上有汗，粘了許多藥粉的碎沫兒，一副勞累不堪的樣子。他這麼快就平靜下來，出乎我的意料，也讓我更加傷心了。

我呆頭呆腦地說:您饒他們!

二少爺說:我知道，我饒他們了。

我說:我對不住您，隨便您怎麼處置。

他說:你替我把這點兒磺渣碾碎了吧、耳朵，你不要再說話了。你再多說一個字就把常麵杖吃進去。碾輕點兒，別讓渣粉濺起來，一碾吧。

他把半升磺渣扣在桌面上，退到靠牆的椅子上去休息。他指點我，沒有別的話。我兩個掌心兒壓著措麵杖，聽到咯嘟咯哪的聲音從我手底下不停地流出來。我很賣勁兒，這聲音比往日聽到的還要快，還要重。我不知道住在上房和下房裡的人聽了會怎麼想，我自己是一點兒恐怖也聽不出來了。我越幹越熟，二少爺不再吭聲，呆呆地靜靜地靠牆坐著。他的臉像浴佛節裡一個佛胎的臉，沒有表情，眼睛一眨不眨地盯緊一個地方。

後來，二少爺睡著了。約摸三更的時候，我把磺粉舀進玻璃瓶，擦淨了桌面，打算悄悄離開。二少爺睡著叫了我一聲，我連忙停在門口。

他說:耳朵，別多嘴。

我說:哎口他說:我的事跟誰也沒關係，別替他們擔心。

我說:哎。

他說;我倒肯饒他們，單看他們肯不肯饒了自己!我顧不上別人的事，我自己的事就夠我操心了。耳朵，你要樂意，抽空兒過來幫幫我。·記住，別多嘴!

我說:哎!

他說:你放心，我饒他們，也饒你。你個撤謊瞞人的小畜生，你的苦心我都看出來了，我饒你】你別多嘴，多嘴我就誰都饒不成了。你明白麼，耳朵?

我說:我都明白了，少爺l我口說明白，心裡頭並不明白。二少爺的臉讓頭髮掩著，看不清他的眼是睜是閉。他一副睡著的樣子，木呆呆的，可說出的話十分清醒。我還記著他在牛角谷用梳子拌炸藥的情景，眼下他做的是不是同一件事，我不明白。如果是同一件事，他要炸誰，一個出獄的人他到底要炸個誰，一個做了綠龜的男人究竟要炸個誰，我是無論如何也不明白。可是我明白我得幫忙。我明白我不能多嘴。我還明白他這隻貓逮住了我這隻鼠，我跑不掉了。

回到小耳房，我琢磨要不要告發。告訴老爺沒有用，得告訴大少爺，只有大少爺能阻止可能發生的事情。我想到天明，最終決定閉嘴。

閉嘴比多嘴安全。

我守著咯嘟咯嘟的聲音。

守著它!

心裡踏實多了。

炳奶耳聾，聽不到偏房的動靜。可是她的鼻子很厲害，能聞出各種各樣的氣味兒。右角院那邊吃餃子，她在左角院能聞清人家擱的是什麼醋。一天早晨，炳奶跑到正院跟老爺說:二少爺整天煉仙丹呢，去個人看看吧，我掂量他把自己的膽汁兒擠出來拌藥面了，不是味兒i老爺吩咐大少爺去照看一下。大少爺去了，除了裝滿藥粉的瓶瓶罐罐，沒看出有什麼名堂。大少爺說:少擺弄這些髒東西，汙了你的槍傷，哪天是個好呢?l二少爺說:傷遲早得好，我圖的是個痛快。大哥你晚上來角院看熱鬧吧，我和耳朵給你們變個戲法兒裡大少爺沉著臉走了。他對弟弟的愛好不感興趣。二少爺把我扯上，可我並不知道他的戲法是怎麼回事。我不知道二少爺晚上到底要幹什麼，心裡很緊張。那天是火柴場的假日，我縮在小耳房裡一天沒動地方，大氣不敢出地盯著角院裡的動靜。

天氣很好，陽光穿過藤蘿架射進廊亭，照在人的身上和棋盤上。二少爺和大路殺了一盤又一盤，午飯也端到石桌來吃了。

兩個人殺得很高興，還喝了酒，洋活說得高一聲低一聲，聽起來都是快活的意思，等倆人合著嗓子唱起洋歌，快活得都讓我有點兒害怕了。下午，五鈴兒陪著少奶奶進了廊亭。在石凳上鋪了皮墊兒，少奶奶在丈夫和洋人之間打橫坐下了。少奶奶還是老樣子，盯著棋盤，臉白白的像一朵大花，兩隻眼像花上的蝴蝶。她一直守到他們下完最後一盤棋。下棋的雙方酒勁兒沒退，一直很高興，只是下棋的作派與往日大大的不同了。好像是二少爺先開始的，大路打了一個愣，隨後跟上。他們每吃掉一個棋子就把它用力一丟，丟進離著好兒丈遠的水塘。丟一次笑一次。棋子兒一枚枚漂在荷葉中間，像一群小魚兒。棋下完了，他們也累r，靜靜地在廊亭裡歇著口少奶奶的臉顯得更白，盯著空棋盤不肯抬頭.我走出耳房，用.平日撈雜物的網子撈棋子兒。二少爺看見了我，笑了笑，沒說話。大路也看見了我，見我胳膊太短，就興沖沖地跑過來幫忙。二少爺咕嚕了一句什麼，大路啊了一聲，把網子的竹把兒搶過去，臉、脖子和鼻子彤紅。

二少爺說:五鈴兒，進屋拿梳子去。

五鈴兒把梳頭盒子端來了。

二少爺披散著頭髮。

少奶奶深深地埋著頭。

二少爺說:玉楠，你給我梳吧?

少奶奶說:要辮子麼?

二少爺說:要吧，總該有個人樣兒了。

少奶奶說:頭髮還是短。

二少爺說:短就短，隨便你梳什麼。

少奶奶站到二少爺身後，大肚子差不多碰了他的脊樑。少奶奶梳得很用心，間疼不疼，緊不緊。二少爺說不疼，不緊，很好。梳著梳著就不說話了，整個院子只能聽到木梳刮過頭髮的聲音，還有線網在水塘裡撩水的聲音。大路不往廊亭那邊看，一眼也不看，專心地盯著水中的棋子兒，好像它們真的是些小魚兒，不小l,會跑掉。

少奶奶為二少爺梳了一條辮子。

辮子不長，可是很漂亮。

我無意中發現兩個人的眼裡含滿了淚水。五鈴兒遠遠地躲到廊子外邊。我也往遠處躲，想往那邊看，可是不敢往那邊看。

我把大路撈上來的棋子擺在耳房窗下的石階上，大路不滿意，湊過來按顏色把它們排成了兩隊。他長時間做著這件乏味的事，直到炳奶在角院門口叫起來。

炳奶說:小祖宗，讓你媳婦梳頭不怕站毀了她呀!玉楠我的小姑奶奶，屋去，快屋去!五鈴兒我擰死你，知道睜眼看著，不能替她梳麼}i少奶奶轉身淚晃晃地離去了。