正月十一蒼河解禁，正月十三大少爺曹光滿回到榆鎮了。他帶回許多年貨，大包小包有幾十種。分到少奶奶這邊的有幾匹綢緞，其中一匹是那種湖綠色;還有一座洋木吊鐘，有佛盒那麼大，每到一個時辰就叫起來，聲音像是布穀。大路得了一盒子洋菸和一把洋傘。煙是地道的雪茄，大路一見就把菸袋鍋丟了。傘是黑的，攏起來瘦瘦的樣子，剛好頂個柺杖，他拄著它在下房那麼窄的地方踱來踱去，後來乾脆拄到街上去了。他臉上有尋開心的意思，要自己跟自己鬧著玩兒玩兒。鎮里人跟他熟獷，見他大冬天撐把傘，棉袍子鼓鼓囊囊像個笨熊，都迎著臉笑他口孩子們牽起他棉袍的後襟，跟著來來去去，像為他託著一條大尾巴。他很久沒有這樣快活了。

五鈴兒得了一條繡花手絹。

我得了一條案板那麼大的白毛巾。

五鈴兒說:咱倆換換。

我說;為什麼?

她說:我頭油多，想蒙枕頭。

我說:不換.我給你了。

她說:行，以後拿別的還你。

她嘴上不多說，拿眼睛謝我，抽了毛巾便走。近日她懂事了不少口自從曹家知道少奶奶有了孕，求仙打卦，認定那腹裡是個公子，左角院一夜間金貴了。炳奶奉了太太的旨意，搬到少奶奶的屋裡，與五鈴兒‘同宿在隔間，晝夜裡輪換著伺候。炳奶是細心人，少奶奶的一舉一動都在她眼裡邊裝著。少奶奶邁門坎兒，五鈴兒要忘了扶，老人開口就是一頓數落，不像老奴才，倒像冷臉的婆婆。少奶奶做不了自己的主，五鈴兒也跟著慘了。

大路也慘了口不便到廊亭裡坐著，只能隔著水塘遠遠地看上房那邊的影了，看也不方便，還要擺著看魚看水的架勢，不時地往裡丟個石子兒瓦塊。不過看也沒有用。少奶奶很少出門，那張俊白的臉蛋子彷彿消失了。我躲在耳房裡，隔著窗戶看大路。他還是穿著洋裝精神些，穿著厚棉袍顯得又蠢又可憐，發呆i他用棉袍的袖子不經意地蹭鼻子尖兒，把凍出來的鼻涕水兒抹掉。他要穿洋裝可做不出這種事。他袖著兩隻手的樣子跟炳爺跟愉鎮的所有男人沒兩樣，，他自己怕是也要認不出自己是哪j耘來的貨色了口我可憐他，也可憐我自己。我盼著能在太陽光裡看見少奶奶的笑容，盼著她的臉和她的心一塊兒靜下來，鬆下來。我總在白日夢裡問她:少奶奶，你怎樣了?

大路怕的是她眼裡蒙著的一層死氣。

我怕什麼，我想不清楚。

大少爺一回來，給死氣沉沉的曹府添了活氣。他走路帶著風，挺腰抬眼，好像什麼倒霉事都沒發生過。第九個孩子死了，死了就死了，接著種接著生，就不信生不出一箇中人意的來。讓河禁擋在外邊這些天，他把開在外邊的曹家買賣梳理了一通，把好幾本糊塗帳打順了，不封河他還坐不穩這個屁股呢了他也不為二少爺擔心，用他的話說，光漢口袋裡的錢還沒花完，人家不著急，咱急什麼?況且，急也沒用，等著就是了。

曹府的大節沒過好，大少爺張落著，要讓十五的燈節熱鬧一下。他從紙場的庫裡批出大捆的竹紙，賠錢分給佃戶，讓各家老少們由著性子糊燈。生怕湊不出聲勢，又讓傭人們抬出成筐的蠟燭，在門樓外的臺階上分送了。十五一到，天還亮著就有孩子拎著手燈在街裡跑，一見星星，屋簷下的瓦燈也一盞盞亮起來。烏河邊聚著三三兩兩的人影，等著曹家的大隊人馬來放河燈。炳爺讓我去河邊看看風勢和水勢，我去看了，小北風，沒有逆水，浪不掃岸，簡直是老天特意安排的天象了。

前院和正院，聚滿了糊燈的家丁和傭人口五鈴兒取了竹坯和竹紙，用碗裝了一些漿糊，說少奶奶在屋裡悶得慌，想試著糊一朵荷花。

子夜前，曹家的人聚到餐堂裡吃元宵。老爺太太在，大少爺領著妻妾也在，坐在首桌上的外人只有大路。元宵煮好前一刻，炳奶和五鈴兒扶著少奶奶來了。這是我多日來第一次離這麼近看到她。她胖了，白了，臉上淡淡的笑容令人吃驚。她行過禮，低著眉頭坐下來。大少爺的妻妾湊過去低聲寒暄，味味地笑著。

一個說:幾個月了?

一個說;三個月，是麼?

一個說:身條子真好，看不出i一個說:是光漢養傷時候懷的吧?妹子你當心，多吃蜜，多吃魚皮，不然孩子長火燒記，像他爸。

少奶奶不說話，抿著嘴，含了一點兒笑意。元宵盆端上來，熱氣立即把桌子籠罩了。我立在柱子後頭，發現當別人都笑著看大路夾元宵的怪樣時，少奶奶的臉陰了下去，她抬眼時碰上我的目光，立刻把臉轉開了。我換了另一根柱子，繼續盯著她看。我鬧不清自己要幹什麼，只覺著這麼下去，能看出那笑容背後的東西來。

老爺氣色很好，喻著嘴用力吹一顆燙元宵。

夫人含著口，半個元宵像是永遠也嚼不完了。

大少爺向各位說著開心的吉利話。桌上的人不大笑，桌下的僕人們倒偷偷地笑起來沒夠了。

我沒聽見他說什麼。

我看少奶奶。她紅紅的小口將白白的元宵咬住，兩排碎牙在熱氣裡閃閃發亮。元宵一卷，讓她薄薄的紅唇淹進去了。我在心裡叫喚:天呀!

這時候，大路說出了莫名其妙的話。

他說:曹老爺，我喜歡你們一家人。

又說:我，就是我，想我的媽媽了。

一桌人靜了，都看著他。

大少爺說:路先生，你是打算回國嗎?

大路說:是。是。我喜歡你們。我要回去!

他很緊張，筷子一滑，元宵滾到地上。他想找，我連忙竄過去，一伸手把爛元宵撓走了二他的大鼻子上滲著汗珠，臉和脖子都是紅的。大少爺往他碗裡夾小菜，樣子很客氣。席上人都不吭聲，少奶奶看著自己的碗。

大少爺說;你是光漢僱來的，他不在家，我們也不好放你走，我弟弟的脾氣你是知道的。這事等他回來再說，你看行不行?