他說:六月初六是曬書的日子!

這是曹家祖上遺下來的節日，在榆鎮通行多年了。不是大節，也不是眾人強盼的節，不到日子常常記不起它來。這個節和二少爺的婚日撞上’了。

大少爺剛從縣城施粥回來，還為弟弟採辦了許多結婚物品，不等喘門氣就鑽間轎子，.上桑鎮通融接親的日子去了二他沒有一點兒不高興的意思，把隨身挎著的小酒葫蘆往嘴裡一#}滿臉都是信心·十足的笑容口他對父親說:這事您就別操心了。您曬您的書，他成他的親，咱家的這兩樣兒事哪個也耽誤不了口他從桑鎮帶回來另一個吉日，六月初八。他還帶回來一張女方的相片，據說是在省城走親戚的時候拍的口這是對二少爺那張相少{一的禮節性的回覆。老爺和太太只聽媒人說過小姐的長相，這一回總算看到廠。相片是老爺親自拿到禪房裡去的。木魚兒的聲音停了很長時間。老爺出來的時候木魚兒又響起來，敲得很平靜，嗒嗒嗒，老爺踩著點兒走路，也很平靜。老爺和大少爺站在正院迴廊的臺階下邊。我拎著茶壺故意沿著臺階上邊走。我想從老爺背後看看那張相片，但是它遞到了大少爺手裡。

老爺說:腳這麼大，他們滿我們了j大少爺說:大了也好，省得光漢更不順心。

老爺說:你母親怪她一臉輕桃，你看呢?

大少爺說:新派的小姐都這樣兒。

老爺嘆了口氣，沒再說什麼。他骨子裡是滿意的。我懂。我給他找來他要吃的稀罕東西，只要他覺著不錯，都這麼輕輕地嘆一聲。就好像有人捕他的胳肢窩，明明是癢癢，他卻做出疼的祥子。

二少爺和大路在角院裡下棋，我給他們徹好茶，在一旁等著。過一會兒，大少爺拿著照片走進來了。

二少爺很緊張。

我比二少爺還緊張。

說不清是為什麼。

二少爺只草草看一r一眼，就把照片扔在石桌上了。他臉色蒼自，像是又有人勒緊了他的脖子。我為他傷心。我以為照片上顯然是個彪蠻的娘們兒，二少爺一定受了打擊，吃不住勁了口大路覺著氣氛不對，想站起來口大少爺和二少爺都攔他.說沒關係、沒關係。大路想看看照片，不好意思拿，就開玩笑地用力偏他的大腦袋口他說了一句中國話:很好看l他笑了，可沒人跟著他笑。他難為情地再次站起來，這一次沒人攔他，他順著廊子灰溜溜地往下房走。他走過我身邊的時候。用大手捏了捏我的耳朵，他想開玩笑，可大鼻子燥得那麼紅，真讓人替他難過。

大少爺看著二少爺。

二少爺盯著棋子。

大少爺說:人家好歹念過府城的女子學堂，家境也不輸給我們，你心裡的疙瘩到底拴在哪兒呢?

二少爺說:我不想結婿。

大少爺說:親事早就定了，人家十五歲等你，等到十九歲了!再說離成親剩下一}_來天，你想不想管什麼用i你想出兩家的醜麼?

二少爺說;我有什麼辦法。我是早就言明要退親的。你們不肯，又何必再來問我，還拿這種東西給我看口我隨你們的便，我不在乎娶個什麼人。

大少爺說:你這叫什麼話?退親得有退親的道理。你找不出人家不如你的地方，就別放下臉來。父親母親都這麼疼你，你何苦傷他們的心。

二少爺說:我算什麼東西，值得人家這樣?

二少爺想收拾棋子，怎麼都收不攏。大少爺幫他收拾。二少爺站起來回屋去了。

大少爺一個人在廊亭裡坐了半天。

我在廊子的拐角那兒縮著，直想哭。

我怎麼也鬧不清出了什麼事。

我就是覺著大家心裡不痛快，我心裡也不痛快。我滿心要看看那張相片，私下裡有些可憐上面的小姐。我沒見過她，可是我老覺著自己在哪兒跟她有點兒關係.。什麼關係呢?到現在我也說不清。

十六歲的人，可憐別人都是假的。

人可憐的還是自己t_我是一下子覺出孤苦零丁來了。

那天我不知道應該幹什麼去。我在角院裡發呆，後來我掃院子，撈水塘裡的雜草，幹完了又去打掃正院。最後我到灶廳裡幫著劈柴，一直劈到天上有了星星。我累了，自己更可憐自己了。這倒成了一件美滋滋的事。

現在可憐自己試試?

同樣是孤苦零丁，心老了】』心像石頭一樣了。

可是，現在我想她。

她早就爛成了一把土。

我到哪兒找這把土去?

別管我。

老人的眼淚不值錢。

它們是從石頭上滲出來的。

我自己摸著都涼。

真涼!

孩子，說這些事，我難受。

好孩子。