聽說女方那邊要來人，二少爺躲了。他沒走正院，從左角院的後門溜出去，肩膀上挎著一支獵槍。大路不在，他把轎廊裡半人高的一架機器拆散了，兩天都沒裝上。他不著急，一粒兒一粒兒數鋼球兒，口哨吹得大門外邊都能聽到。客人進門的時候不停地東張西望，他們肯定聞不，質機器上的那股子油味兒，也鬧不清那種聲音是從哪兒冒出來的。

來客是女方的哥哥，有二十五、六歲的樣子，個子很高，棗色的臉，眉眼彪得很。他還領了一個陰陽先生，去左角院看了風水，當著老爺和大少爺的面打了好幾卦。最後商定了兩件事。

一是婚居的格局不整，要麼在水塘上搭一座橋，要麼在上房和『廠房之間砌一堵牆，否則風水難免衝撞。二是婚期定在六月初六，不再更改了。

二少爺一直沒露面。

老爺問我:他怎麼還不回來?

我說:不知道。

他說:給我叫他去!

客人說:不必了，遲早是要見的。

客人走的時候，接了大少爺找來的一張照片。那張照片我見過，是西洋的風景，二少爺臥在一片草上，用胳膊支著腦袋，不知道在看什麼。客人對大門口的機器很感興趣。他上轎的時候問我;光漢少爺老是那麼愁眉苦臉的，是麼?

我說:他是好人。您見他就知道了。

客人叫鄭玉柏，柏樹的柏。

他妹妹叫鄭玉楠，楠木的楠。

那時候我只知道他是桑鎮人，是蒼河北岸一帶有名的富戶，不知道他是藍巾會的一個秘密的首領。事後知道的時候，他的藍巾會已是驚天動地的一個組織了。

我早就看出他彪得很，不一般。我以為他妹妹也必定是彪大的娘們兒，是二少爺無法招架的一個人。結果根本不是那麼一回事。傳說她是美人兒，到頭來句句都是真的。怎麼說好呢?

只能說二少爺是個沒有福氣的人。

她的臉相我一時想不清楚。

我不敢想。

心裡難受。

上了年紀的人，有些事是不能提的，一提整個心都抓著疼。

你在喘氣，你在說話，可是什麼東西都沒你的份兒了。你那份兒早就過去了，再也不會來了二池天黑了才回來。他從後門進了角院，一副傻呆呆的狼狽相。我和大路隔了水塘看著他。

他的假辮子掛在槍筒上。

他說:到處是蛇。到處都是!

這也值得大驚小怪?

榆鎮四周的山上歷來如此。

他給嚇得夠嗆。嗓子變尖了。好像有人在掐他的脖子，要掐死他。水塘裡有嗦嗦的遊動聲。那肯定是一條水蛇滑過去了。

我看不清，可聽得清。我什麼也不說。我拎著馬燈把大路引入走廊。

大路捧著棋盤向二少爺那邊繞過去。

他們在廊亭的石桌旁坐下了。

他們說洋話。

我琢磨他們的意思。

大路在說機器。

機器很律!

少爺在說蛇。

他用手指模仿舌頭，在馬燈的光亮裡滑上滑下。大路不再出聲。二少爺的嘴黑洞洞的，我覺著一條粉紅色的蛇從那兒爬了出來。

少爺說:耳朵，你給我端點兒吃的來。

我回來的時候，二二少爺正站在走廊裡。他把整個身子變成一條蛇，繞著石凳為大路表演。大路縮著脖子，嘴裡世世地吸著涼氣。

二少爺是被蛇精纏住了。

可惜我聽不懂他的洋話。

來客的事，他沒間一個字。

他可躲什麼呢?士五月底的一天，曹老爺正往藥鍋裡撕一段榆樹皮，突然噢了一聲。我以為他讓開水燙了，連忙湊過去。

他說:曬書i我問:曬什麼書?