三歲的孟招財獨自一人在房子門口玩，沒一會兒就搞得自己滿身滿臉的泥沙。喚兒買菜回來看到他，又心疼又生氣，把招財抱到水龍頭前為他沖洗。
招財重度耳聾，一點兒也聽不到聲音，自然是不會說話。冰冷刺骨的水流衝過他的手臂，他掙扎著發出了嗷嗷的叫聲。那是種令人很不舒服的聲音，但不是招財能控制的，這只是做人的本能。
孟耀祖從屋裡衝出來，朝著他們喊：「別吵啦！煩死人啦！」
招財毫無反應，依舊在嗷嗷嚎叫。喚兒看了耀祖一眼，說：「我不是讓你管著弟弟，不要讓他一個人出來嗎？」
耀祖叉著腰說：「我跟他說話，他是個聾子又聽不懂！老是吵我！煩都煩死了！」
耀祖六歲半，招財三歲，正是男孩們調皮好動的年紀。但因為招財耳聾，耀祖與他玩不到一起，相反，耀祖還時常欺負弟弟，所以只要喚兒不上學，招財都是由她帶。
喚兒不善言辭，招財也不會說話，兩個人待在一起倒也和諧。喚兒知道招財心裡苦，便經常抱抱他，親親他，還自創手語與他溝通。時間久了，招財便對她最親，看見喚兒就樂呵呵地撲上去，比手畫腳地對她「說話」。
孟添福、蔡金花和孟鈴蘭三人每天早出晚歸。這幾年打工下來，存了一些錢，孟添福就計劃在老家造一幢新房子，以後給耀祖娶媳婦用。另外，因為招娣的事，他手頭又多了幾萬塊，孟添福就尋思著在錢塘換一個住所。
棚戶區的房子其實挺好的，是別人廢棄的，房租都不要，只要花一點電費水費即可。但鈴蘭一直說這裡太陰暗破舊，耀祖也嚷嚷著房子又臭又小，再加上招娣是在這裡沒了的，孟真總說能看到招娣，孟添福就有點瘮得慌，心想的確應該搬家了。
反正文興橋這塊馬上就要拆遷，附近的空房出租有很多，孟添福很快就找了一棟農民自建房的三樓出租屋，兩室一廳，帶一個狹小的洗手間，廚房公用。面積雖然不大，但住宿條件比起之前實在是不可同日而語。
於是，2000年底，孟家一大家子人就搬進了新的出租房。
兩個房間，孟添福和蔡金花睡一間，兩張高低鋪放另一間。本來孩子們都可以進這間睡，但因為招財還小，比較吵，會影響耀祖做作業，所以孟添福就把第三張高低鋪放在了客廳，讓喚兒帶著招財在客廳睡。
孟真不願與鈴蘭、耀祖一個屋，自願睡在客廳上鋪。
搬家以後，因為沒有了那駭人的房梁，孟真就正常了許多，不再疑神疑鬼，每天按時上學放學，學業也進步了一些，但距離巔峰時期還相差甚遠。
喚兒勉勉強強跟著學校的進度，但她居然不是家裡最差的那個，孟添福做夢都沒想到，耀祖上了小學一年級，卻完全沒有上學的心思。
他時常闖禍，欺負班裡同學，上課時屁股像抹了油，一刻也坐不住。孟添福原本以為招娣和孟真學習好，是能遺傳給耀祖的。現在才發現，自己這個寶貝兒子相當不給他省心，才一個學期，光是打架被叫家長就發生了三、四回。
孟添福懶得去管，就叫鈴蘭去學校，鈴蘭去了兩回就不樂意了，乾脆找到喚兒，讓喚兒叫簡梁去管管耀祖的事。
喚兒：「？」
為什麼要找簡梁去學校幫耀祖擦屁股呢？她想不通。
鈴蘭理直氣壯地說：「你和五妹在學校有什麼事，不都是你那簡梁哥哥去出面的嗎？他還幫你們開過家長會，耀祖的事自然是由他去啦。」
喚兒硬著頭皮去找簡梁。
簡梁聽了喚兒的話，只是微微一笑，讓喚兒回去告訴爸媽，他只管孟真和喚兒的事，其他人的事，他不會去管。
孟添福知道以後在家裡把簡梁祖宗十八代都罵了一遍，完了就對耀祖說：「你小子爭點氣啊！老子花錢供你上學的，你那兩個姐姐那麼能讀書，你倒是也讀給我看看啊！」
可事實證明，阿斗就是阿斗，是扶不起來的。
新的出租屋有熱水器了，孟真不用再去瀾宇公寓洗澡，但她依舊隔一、兩個星期就去見一次簡梁，讓他檢查她的功課，聊聊最近的學習情況，並且一起吃個飯。
簡梁不太會做飯，孟真也不會做，簡梁要麼就帶她出去吃，要麼就在家隨便做一些蒸蛋、炒青菜這樣的家常菜。孟真也不挑，只要和簡梁一起吃飯，吃什麼都是好的。
簡梁很欣慰，想想自己用了大半年的時間，總算是把孟真帶到正軌上來了。他有時會給孟真買衣服文具，一買就是雙份，孟真一份，喚兒一份。簡梁時常對孟真說，喚兒以後就是她最親密的姐妹了，要對喚兒好一些。
就這麼無風無浪地過了幾個月，2001年四月初，正值清明。
孟真等了整整一年了，終於可以去祭拜招娣，可她對父親說了幾次後，孟添福只是一次次地敷衍她，敷衍不過了就打一頓完事。孟真漸漸察覺不對勁，找到喚兒問：「你知道二姐葬在哪兒嗎？」
喚兒：「……」
她不會撒謊，只能沉默。
孟真鍥而不捨，又去問孟鈴蘭。鈴蘭說：「招娣……應該是葬去老家了吧。」
孟真：「啊？」
還沒等她鬧出個所以然來，有另一個人跑到孟家來找人了。
正是孟家的晚飯時間。
「招娣的墓在哪兒？」陳志安身上有濃濃酒氣，問孟鈴蘭。
鈴蘭煩得不行，讓他去問自己爹媽。陳志安搖搖晃晃地又去問孟添福，「孟叔，招娣她葬在哪兒？」
孟添福喝著小酒，慢吞吞地說：「志安啊，你這就說不過去了。招娣都走了，這事兒和你都沒關係了。你要有空，多和我們喚兒親近親近才是正理。」
孟真聽得一頭霧水。
喚兒只顧埋頭扒飯。
陳志安連連跺腳：「孟叔，我心裡頭還放不下招娣，你就告訴我吧！我就是去給她上個香，沒其他想法。」
孟添福揮揮手：「事情都過去啦，你得多想想往後的事，上香，我們代你上了就是。啊，聽話，回家去吧。」
陳志安還要鬧，蔡金花說：「喚兒，別吃了，送送你志安哥。」