其實金元禎說這番話，他自己亦是心知肚明，江笛是必然不會答應的。果不其然，徐三聽罷，兀自覺得好笑，搖了搖頭，輕聲道：「袁震，我今日上來，就是為了跟你說清楚的。江笛已經死了，她很不幸，努力了大半輩子，親情、婚姻、子女、事業，全都前功盡棄，一敗塗地。她死了，她和袁震的婚姻，自然也就蕩然無存了。」
徐三稍稍一頓，又緩緩說道：「我與你說老實話，穿越了這麼多年，我雖說恨你，厭惡你，但你這個名字，我也不怎麼想得起來了。你若喜歡我原來的皮相，你可以去找姜娣。你上輩子一心想出人頭地，你埋怨自己的起點太低，但是這輩子不一樣了，你是皇子，你的起點很高。金元禎，別在我身上浪費時間了。」
金元禎眯眼看著她，沉聲說道：「江笛，你是律師，上大學的時候，在辯論隊，幾乎場場都是最佳辯手。辯論也好，打官司也罷，不能只有你一個人說，我們必須有來有往，有正方有反方，有原告有被告，對不對？」
徐三嗤笑一聲，倚著車壁，抬起頭來，漫不經心地道：「好，你可以說。但是我沒那麼多時間，一直聽你扯東扯西。所以不如這樣，我提問，你作答，怎麼樣？」
金元禎饒有興味地看著她，挑眉笑道：「不錯。你問吧。」
徐三垂眸道：「我死的太早，出軌的事，還沒來及聽你狡辯。雖然我已經記不大清了，但我還是想聽聽你的辯解。」
金元禎眼瞼低垂，扯了下唇角，沉沉說道：「這要看你怎麼定義出軌這兩個字了。我一直認為，靈與肉是可以完全分開的。就好像我看出來你和蒲察，遲早要在一塊兒，但我不點破，不挑撥，也不攔著，因為我知道，也許你的身體喜歡他，但你的靈魂，並不愛他。而因為我愛著你，所以你和誰睡，都無所謂，只要我們的靈魂是相通的、相交的。」
虛偽。徐三心上暗罵。
她皮笑肉不笑，故作很有興趣，挑眉問道：「你的意思是，雖然你和那個老女人上床了，但是你的靈魂屬於我，你只愛我，所以這不算出軌？」
她覺得面前這男人虛偽至極，是在為自己辯解，殊不知在袁震的價值觀中，他是真的認為，肉體出軌不算出軌。他眼看著徐三和蒲察走在一起，也是想向她證明這一點。
金元禎眯眼瞧她，輕聲道：「江笛，在我眼裡，她不是女人，她只是個客戶。她想讓我睡她，好，我睡，只有這樣，我才能從她手裡拿到合同，我才能給辭職在家的你，給我們即將誕生的孩子，創造一個更高的起點。」
話及此處，他那俊美的眉眼間，染上了些許慍怒之色。在徐三看來，這或許就叫做惱羞成怒。
她笑了一笑，閒閒說道：「哦？你的意思是，只要能拿到錢，你就跟人家睡？這個工作性質，真是耐人尋味。」
金元禎強抑怒氣，冷笑道：「江笛，你也知道我的起點有多低。我必須要付出成百上千倍的努力，才能追上我的同學、同事。為了事業，為了讓我的孩子不至於像我這樣，我只能不惜血本，把我擁有的一切都當做賭注——除了你。即使我當時走投無路，我愁到每天抽幾盒煙，頭髮一把一把的掉，但只要回了家，只要我有空，我給你做家務，陪你上早教課，我從不會把外頭的烏煙瘴氣帶給你！」
他為了金錢和利益，連自己的身體都願意出賣，揹著懷孕的妻子，和一個四五十歲的老女人上床。他說他是迫不得已，是別無他選，是為了家庭和婚姻。
徐三聽著，怒氣上湧。她憶起自己抓姦在床時的噁心，憶起躺在病床上，感受生命一點一點流逝的絕望，更憶起了結婚當日，在藍天碧海的大溪地，那個穿著白色婚紗，手捧花束，相信著他，也期待著他的自己。
她緊抿紅唇，抓起案上酒碗，猛地抬腕，潑了男人滿頭滿臉。金元禎淡淡抬眼，勾唇一笑，依舊目光灼灼地盯著她不放。
徐三移開眼來，蹙眉說道：「剛開始的時候，我們也說的上是模範夫妻了。我們說好了暫時丁克，先忙事業，但是你做了什麼，你扎破了避孕套，換掉了避孕藥，想方設法拉著我上床，逼著我懷孕，逼著我辭職。我當時三十多歲，那是我作為一個女人，在那樣一個社會環境裡，最後的職場黃金期。你徹底絕了我的後路。」
金元禎緊盯著她，眯眼說道：「嗯，你也知道，我沒什麼安全感。尤其你當時和你的合夥人，還有那些張總王總，天天待在一起。你出差的天數比我還多。而且你出差的時候，從來沒有給我主動打過一次電話。我感覺你離我越來越遠，所以，我才會想用孩子困住你。」
他這一生最懷念的時光，就是江笛辭職養胎的那段日子。她收了心，她再也不會出差，也不會忙工作忙到深夜，她每天守在家中，只等著他回來。
每天晚上，當他下班回家，開啟門時，會看見她幫保姆打下手，洗菜或是切肉，小腹微微隆起，肚子裡是他的骨肉——那是他們曾經親密無間，靈肉相契的最好證明。
當她聽見開門聲時，她會放下手中的活，走過來，接過他的西裝外套，拽住他的領帶，給他一個蜻蜓點水般的吻。而他會不捨放開，他會拉住她，吻得更深。有時候，他甚至會開始懷疑，自己是否過分貪求了，也許這樣的日子，已經算得上完滿。
不！午夜夢迴，他憶起少年時的自己，憶起自己貧困的故鄉，憶起自己不為人知的、難堪而又心酸的往事，他都會再一次堅定——絕不讓自己的孩子重蹈覆轍，哪怕拼了命，哪怕付出所有，也要給孩子一個儘可能高的起點。
如果不是走投無路，哪個男人願意賣屁股去換合同？他原本也以為，憑藉能力，他就可以站到高處，但是慢慢地，他想通了，效能力也是能力，不能排除在外。再說了，他做這種事，也就三五回而已，大家各取所需，各憑本事，在圈子裡雖非常態，但也並不罕見。
金元禎是怎樣一番心思，徐三娘可懶得去想，她越聽，越是感覺厭煩，兀自想道：這男人方才還說甚麼靈與肉是分開的，肉體出軌不算出軌，現在倒好，又拿自己的疑心病和獨佔欲說事兒了？真是自相矛盾，自打自臉，虛偽至極！
徐三眉頭緊皺，不耐煩道：「我和你，沒甚麼可說的了。過去的事兒，我也懶得追究。金元禎，各自珍重罷。」
言罷之後，徐三起身欲走，金元禎卻驟然起身，一把扯住她的胳膊，將她強壓於軟榻之上，一手鉗著她那小尖下巴，便要朝著她唇上吻去。哪知就在此時，徐三袖中寒光一閃，一枚柳葉形的鏢刀，便已橫在了金元禎的頸部。
金元禎稍稍一頓，瞥了眼那寒光凜凜的鏢刀，心上一沉，冷聲笑道：「這是蒲察的刀。」
徐三冷冷盯著他，手上用力，小小一枚鏢刀，離他更近了幾分。金元禎眼瞼低垂，就聽得徐三說道：「鬆開我。」
「我若是不松呢？」
「那就見血。」
金元禎勾唇一笑，俯身緊貼著她，又去含吮她的唇瓣。徐三眉頭緊皺，手上一轉，便將鏢刀深深扎入了他的左肩。刀刃入肉，立時間鮮血湧出，而徐三手上，絲毫不留情面，金元禎吻得越深，她的刀也就扎得越深。
劇痛不住襲來，但金元禎卻依舊緊緊壓著她，絲毫不曾放鬆。徐三一急，又張口去咬他薄唇與舌頭，男人一笑，也任她來咬。二人唇齒相接，若是不知情的，還當是在深吻，哪知這兩人是在生死交鋒，唇齒之間，已然滿是殷紅血液。
男人舌頭被她咬破，唇上也留有齒痕，鮮血沿著下巴汨汨而流。他的力氣到底比徐三大，更何況此時此刻，還使出了全身的勁力去壓制她。
徐三滿眼厭惡，啐了一口，將嘴中那腥氣的血唾，全都吐到了他臉上去。金元禎卻不急不惱，緊擁著她，微微喘息，聲音輕柔，如低喃一般，緩緩說道：
「你走了之後，你爸媽又找我要錢，又找醫院醫鬧。醫院那邊，我託人處理好了，不然你爸媽可是要反被醫院告的。幾年裡，他們隔三差五就來找我，一會兒說你弟弟沒考好，託我找人塞到重點學校，一會兒說你弟弟要出國留學，需要幾百萬，還有各種各樣的事，我都照做了。」
「你還說我有疑心病，可是你那個合夥人，他就是對你有意思。你死之後，他聽著風聲，說是我出軌，把你給氣死的。他闖進會議室，當著所有人的面，拿著一瓶紅酒，砸到了我的頭上。看，我就跟你說，男人看男人，不會出錯的。」
「想知道我怎麼死的嗎？之前愁事業，一天幾盒煙，之後又愁你，抽菸就沒停過。後來開始咳嗽，咳血，去醫院拿片子，大夫說我是肺癌，晚期。那時候你已經死了五年了，我坐在醫院裡，看著片子，竟然會覺得解脫。你放心，我的車，我的房子，我的存款，一半留給了我家，一半留給了你爸媽。」
徐三聽到這裡，心中說不清是甚麼滋味。她合了閤眼，很是不耐煩地道：「夠了。放開我。」
她心中稍稍一思，想著這男人虛偽成性，蒲察又在他手底下替他幹活，奉他為恩人，說不準哪一天，他突然妒忌起來，又對蒲察下手。徐三心上有些擔憂起來，便忍著厭惡，緩緩說道：
「爸媽和弟弟的事兒，我謝謝你。你欠我那麼多，就算功過相抵了吧。至於蒲察，你說的沒錯，我如今也是女尊國的女人了，我可以光明正大，一心撲在事業上，男人對我而言，不過是消遣罷了。反正我日後一走，還有別的男人，未必也會記得他，所以你，就大發好心，別為難他了。他對你一片忠心，事事為你打算，真是睜眼瞎，瞧不出好歹。」
金元禎摟著她，輕笑道：「你放心，我有分寸。蒲察對我還有用，我不會因為兒女私情，就丟掉聚寶盆不要。」
徐三知他說的是真話，無論金元禎說的如何虛偽，這個男人對於金錢和權力的慾望，從來都不曾消減半分。蒲察對他有用，且對他忠心耿耿，他不會棄他不用。
她垂下眼來，忍著噁心，一邊拔出插在他肩上的鏢刀，一邊低低說道：「那崑崙奴呢？你為何不肯將她給我？」
金元禎輕聲道：「我想讓你再求求我。」
徐三笑了一下，緩緩說道：「你知道嗎，我從前總是想，花木蘭到底長得是甚麼模樣。世人為了讓故事編得好聽又好看，總喜歡說她長得清秀俊俏，但這怎麼可能？她只要有一絲比較明顯的女性特徵在，她就絕不可能在軍中，達到一定的高度。」
金元禎垂眼看著她，挑眉笑道：「你的意思是，花木蘭若是真有其人，就長的是崑崙奴這樣？」
徐三手指繞著他的細辮，故作隨口說道：「對。她跟我說她有些拳腳底子，可我觀察過她的一行一止，絕不僅僅是底子那麼簡單，雖比不過你身邊的侍衛，但若是女扮男裝從軍去，約莫也會勝過不少男人。你將她放在宅子裡，當做奴婢使喚，還不若把她放到軍中，讓她自生自滅。若是她沒成，你就當看個戲，若是她成了，你就又多了一枚棋子。」
前些日子，徐三與崑崙奴閒聊，那奴婢便在言談之間，對街上那些大宋女兵，表達過豔羨之情。徐三沒辦法從金元禎手裡要走她，也沒辦法幫她想個更好的出路，便只能走出這一步。
崑崙奴對於金元禎而言，實在是個微不足道的小人物。他也不曾多想，只又在徐三唇角吻了一下，低低說道：「好。我對你，自然是百依百順。」
車廂之中，滿是血腥氣味。金元禎眸中發亮，含笑盯著徐三，緩緩起身，瞥了眼自己肩上那血肉模糊的傷處，隨即勾唇道：「今日過後，如你所言，袁震已死，江笛已死。我是大金國的十四王，你就是壽春出身的徐舉人。徐三，我給你五年時間，也給我自己五年時間。五年過後，若是你強過我，我無話可說，而若是我強過你……」
他眸色微深，勾起唇角，似是勢在必得：「那就怨不得我，出手搶你過來了。」
五年之約。
徐三清楚，這個所謂的約定，由不得自己答不答應。五年之後，金元禎定會出手，他像一個必將降臨的勁敵，像是通關遊戲中的終極考驗。徐三所能做的，就是在五年之中，儘可能地強大自身，拼盡全力，成為股肱之臣，擁有自己的耳目和勢力。
五年，談何容易。這麼短的時間，她又能在這宦海之中，爬到怎樣的高度呢？
徐三眼瞼低垂，立在街巷花燈之下，稍一猶疑，隨即回頭望去。清夜無塵，月滿花枝，她只看見金元禎所在的馬車，愈行愈遠，沒於人群之間。
徐三手攥成拳，抹了下唇邊的血，眼神愈發堅定起來。
這夜裡她回了院中，唐小郎瞥了她幾眼，小心出言探問，徐三攬過菱花鏡，抬眼一看，這才發覺金元禎也咬破了自己的唇。她伸出舌尖，舔了兩下那傷處，針扎似的痛感遽然襲來。
徐三望著鏡中那熟悉而又陌生的容貌，冷冷一笑，隨口推說是上了火，口舌生瘡。唐小郎雖起了疑心，但並不多言，只拿了藥膏過來。他癟著小嘴兒，偏不讓徐三自己抹，而是傾身而上，用指肚蘸了軟膏，按到了徐三娘那柔軟的唇瓣上。他力度稍重，不住摩挲，動作之中帶著幾分明晃晃的醋意。
然而徐三的心思全不在此，對於他手上的力道，也未曾多加留意。她只拿起書卷，提起毫筆，復又埋首學習起來。這一學，便又學到了半夜三更。
夜深人靜，她擱下書卷，以手支頤，復又回想起白日里，崔鈿所說過的話來。依她所言，現如今瑞王似是換了路數，此次四路軍馬匯合，平定匪亂，論作戰表現，瑞王軍並不突出，反倒是那侯大將軍，作戰驍勇，大得人心。
瑞王這打的又是甚麼主意？照理來說，她若是剿匪得力，便可以收攏人心，可為何她卻將此番功績拱手讓人，推到了侯將軍的腦袋頂上？
侯大將軍，侯清林，與右相蔣沅素來交好，鄭七先前於亂軍中救過她一命，落下大功。當朝左右二相，左相崔博，即是崔鈿之母，雖系出名門，卻不畏流俗，歷來主張革新；而右相蔣沅，恰與崔博相對，乃是實打實的守舊派，墨守成規，不求變革。
瑞王和這兩邊，都沒甚麼交情。北方官場自成一系，與京官不是同一個圈子，瑞王的親信，以武將為主，且大多都在燕雲十六州及邊關一帶。她這次存心讓侯清林出頭，是要討好右相一派，還是說，想要讓侯大將軍代她做出頭椽子？
徐三揉了揉眉心，半晌過後，輕輕一嘆。她一時猜不出瑞王宋熙的心思，這並不是她比瑞王及其謀士更為愚鈍，而是她所能接收到的資訊，和瑞王是不對等的。
她不知軍中近況，不知匪亂平定得如何了，更不知開封府內又是怎樣一番格局。她在這裡苦思冥想，實則是一個最微不足道的底下人，在揣測當權者的根本意圖——這更像是賭博。
徐三搖了搖頭，合上書冊，自行洗漱罷了，正欲和衣睡去，卻忽地聽得窗外嗒嗒響了兩下。徐三聽著這熟悉的聲響，先是一驚，後是一喜，趕忙走到窗沿邊上，一手支起窗子，朝著濛濛夜色中望去。
映入她眼簾的，正是一雙琥珀色的眼眸，亮若星子，滿是赤誠。
徐三忍不住抿唇笑了，伸出手去，摸著他的臉，輕聲笑道：「不是說八月才回來嗎？這才七月中，你怎麼就回來了？」
蒲察親了下她的手心，隨即撐著窗子，翻身一躍。徐三還沒回過神時，便已被男人打橫抱起，再一抬頭，卻已被放到了床榻之上。蒲察匆匆褪去靴子，扯了外衫，隨即與她並肩躺著，摟著她，沉聲笑道：
「先前在上京時，聽說燕樂遭了匪亂，那些土匪，挨門挨戶地殺人。我一聽，急得不行，趕忙想了法子，了了手頭上的事，接著就日夜兼程，往燕樂趕來。一回城裡，我就爬牆過來，見著你這窗子是亮的，才算是安心了。」
他稍稍一頓，卻又蹙起眉來，輕聲道：「但是我的布耶楚，你怎麼又熬這麼晚？你先前怎麼跟我說的，說有事白日做，大可不必夜裡頭趕。」
徐三笑了笑，把玩著他的小辮子，倚在他肩頭，輕聲笑道：「不錯。你這漢話，愈發流利了，可見你回上京的這些日子裡，倒也沒偷過懶。」
蒲察咧嘴笑了，側過身來，凝視著她的眉眼，低低說道：「你熬夜，該罰。我勤奮，該賞。只是天色已晚，我才回來，你又學了許久，這賞和罰，我明日再討回來。」
徐三知他是甚麼意思，勾唇一笑，點了點頭。蒲察心上一暖，兩人不復多言，也不再做甚麼事，只扯上錦被，和衣而眠。
徐三枕著蒲察那結實的胳膊，只覺心上安穩，漸漸睡熟。蒲察於夜色間，凝視著她的睡顏，心上卻很是酸澀，定定然地望著她，不肯、不願、不想、不捨移開眼來。
時下已是七月中旬，徐三娘還能在他懷裡躺上多久呢？雖說甚麼露水夫妻也是夫妻，一年也抵得上一輩子，但若是可以，他還是願意與她做真夫妻，過上一輩子。
恍然之間，他憶起了臨行之前，金元禎對他說過的話來。
十四王半認真半玩笑地說，只要金國能攻下大宋，到那時候，金人的鐵蹄，便可以踏上這女人國的每寸河山。宋國女人，他們金國的漢子想娶便能娶得，哪裡還有如許之多的限制與束縛。
他唇角微勾，目光灼灼地盯著蒲察，等待著、期待著他的回應。
蒲察心上一震，垂下眼來。他確實對這些束縛，惱火而又無奈，但是他並不想兩國之間，大動干戈。若是金人的鐵蹄，果真踏破了開封的風華，他和徐三娘，便有了家國之仇，坐下來舉杯相談都難，遑論結為夫妻，白首齊眉！
他還有別的路可走。雖說按照大宋律法，他做為金人，不能踏過燕雲路，但他若是能成為金國皇商，有朝一日，隨著使者奔赴開封，朝見宋國君主……他有生之年，至少還能再見徐三一面。
蒲察無奈輕嘆，抬起頭來，倒也不曾多言，轉了話頭，只與金元禎說起別的事來。
十四王是他的恩人，他家中落難之時，皆蒙金元禎出手相救，他才能安身保命，才能隨著商隊四處遊走，才能有了今日的基業，成為富商蓄賈。
他知道金元禎有他的政治野心，他的宏圖大業，也知道自己不過是十四王手中一枚可堪一用的棋子，替他賺取金錢，供以糧餉。但哪怕僅僅為了恩義二字，他也要必須堅持下去，助他奪嫡。
蒲察思前慮後，無奈至極，直到後半夜時，才勉強睡去。隔日一早，徐三睜眼醒來，便見這男人已然精神抖擻，端著粥菜，走入屋內，遙遙還可聽見唐玉藻的嘟噥之聲，雖聽不真切，但也知是在抱怨不休。
徐三掀被起身，看了看外間天色，才知自己在他懷中睡得這樣安穩，以至於今日竟直接睡過了頭。徐三抿著唇，難得有些赧顏汗下，蒲察看在眼中，一邊咬著筍肉饅頭，一邊咧嘴笑著，喚她道：
「布耶楚，你也不必自責。你的棍法，還有鏢刀，皆已大有長進，平日記起來了，就練上一會兒，用不著每日都由我看著了。」
徐三挨著他坐下，眉頭緊蹙，依舊在自責內省。蒲察見了，扯下一小塊筍肉饅頭，塞入她的口中，又放柔聲音，哄她道：「這事怪我，怪我沒叫你。實在是我想著，你昨夜睡得那樣晚，今日多睡會兒，那也無妨。」
徐三想了想，又抬頭看他，平聲道：「我想跟你打一場。」