眼見得徐挽瀾贏得第一場，非但令那蔡老兒重獲清白之身，還讓這蔡大善人再也不敢動那爭地的心思，唐玉藻面帶薄紗，立在儀門之外，擠在那趕來聽審的閒人之間，這一番心思，是變了又變。
從前這唐小郎，只當那徐三娘是個不知事的少女，不過是腦子靈光些，口齒伶俐些，會說些討巧話兒罷了，可方才看她議傾壇席，顛倒乾坤，這唐小郎當真是心折首肯，欽服不已。他忍不住暗想起來：對上這麼一位小娘子，自己的那些個小心思小手腕，當真還能如往常那般行得通麼？
金鑼騰空，驕陽似火，縣衙高堂之上，「明鏡高懸」四字匾額之下，崔鈿整了整那淺綠官服，又扶了扶頭上的兩梁冠，接著一拍驚堂木，指著秦嬌娥，道：「先前的勝負，這便一筆勾銷了，你別為此亂了陣腳。來，且說一說，你要狀告何人？」
依著這宋朝的規矩，都是原告先發言，因而這接連兩場官司，都是秦家娘子先行開口。
那秦嬌娥一襲紅裙，鳳眸圓睜，拱拳道：「我今日是替這方樵婦，狀告那吳樵婦及其郎君。方樵婦等二人親眼所見，這吳娘子帶著郎君行至後山，令其郎君代為砍柴，自己則在旁觀風。依照我大宋《國策》，似耕稼陶漁、敲牛宰馬、砍樵採薪等勞力之事，絕不可令男子為之，如有違悖，當處以‘三分’之刑。吳娘子明知故犯，亦脫不了干係，按照《國策》，當‘決杖配役’。」
崔鈿點了點頭，又俯視著那舉告吳家夫婦的方樵婦，出言問道：「你可瞧清楚了？那郎君當真拿了斧頭，劈了柴火？」
那方樵婦連忙答道：「我見吳樵婦受傷之後，日日還有薪柴可賣，自然是起了疑心。隔日一大早，那吳樵婦帶著郎君出城之時，我便拉著另一名樵婦，悄悄尾隨其後。我二人瞧得清楚明白，萬不敢扯一句謊，那郎君確實是拿起了斧頭，砍了整整一個時辰。」
崔鈿聽及此處，轉頭看向徐挽瀾，挑眉道：「證據確鑿，鐵案如山，你又有何可辯？」
徐挽瀾朗聲道：「便如知縣娘子所說，這樁案子，是鑿鑿有據，無可辯駁。這吳娘子，確實是明知故犯，而這郎君，也確實是做出了那等勞力之事，有違《國策》，無可抵賴。」
秦嬌娥一聽，微微皺眉，抬眼看向那徐挽瀾。崔鈿則是佯作疑惑不解，哦了一聲，隨即笑道：「那依你的意思，這便可以結案了？」
徐挽瀾卻仰起頭來，直視著崔知縣，高聲道：「依我的意思，這樁案子，知縣娘子審不得。」
「審不得？」崔鈿笑問道，「我如何審不得？」
徐挽瀾平聲答道：「若是去年此時，鬧出這一樁官司，那知縣娘子，自然是審得的，只是今年年初，新法謨印頒行，如此一來，知縣娘子便審不得了。新法有言，這所有案子，都得分成兩種。」
她稍稍一頓，含笑看向秦嬌娥，問道：「想來娘子也是熟讀律法的。那我便想問一問娘子，這案子，該分作哪兩種？」
秦嬌娥心上一緊，卻不得不老實答道：「‘詳覆案’和‘奏案’。」
歷史上真實的宋朝也是如此，將地方案件分為「詳覆案」和「奏案」兩種。所謂「詳覆案」，就是罪狀分明，刑法相當的案子，直接由地方知縣判決即可。而另一種案子，稱之為「奏案」，顧名思義，便是要奏報中央的。這類案子，多半都是「情理法不協」的案子，情重法輕，有情可原，便必須上報中央，由大理寺複審裁決。
見秦嬌娥老實回答，徐挽瀾微微一笑，轉頭看向崔鈿，朗聲道：「恰如秦娘子所言，世間之案，依照從新修撰的《宋刑統》，應分為‘詳覆案’和‘奏案’兩種。若是罪狀分明，那就要算作‘詳覆案’，便該由知縣娘子來審。但若是情理可憫，有情可原，法不能斷，那便要上報大理寺來審，知縣娘子，自然是審不得的。」
秦嬌娥聞言，心上稍定，知道任她徐挽瀾如何能耐，也是翻不了案的，她費這一番口舌，也不過是想讓這夫婦二人得以輕判而已。秦娘子勾唇哂笑，斷然不想讓這徐挽瀾如意，非要將她駁倒不可，隨即咄咄逼人地高聲道：
「你說這案子‘情理可憫’？我卻是瞧不出有什麼情理可憫。她吳樵婦，不過是摔傷了右胳膊罷了，歇上十天半個月便是。這十天裡不做活又有何不可？她每日砍樵賣柴，又能賺區區幾個銀錢？難不成缺了這點兒錢，她一家三口便要活活餓死不成？依我之見，此案並無不協之處，該由崔知縣審理裁決，大可不必上奏京都。」
崔鈿點了點頭，把著眼兒，笑看向徐三娘，緩緩說道：「確如秦娘子所說，她也不是非要砍柴不可。這樣一來，便沒有情理可憫了。這案子，我是審得的。」
徐挽瀾卻是不急不忙，背手在後，故意重重嘆了口氣，扮出一臉心痛，口中沉痛道：「這乍一看來，恰如秦娘子所說，這樁案子，根本就是吳樵婦和她郎君自己惹的禍，沒有一星半點兒的可憐之處。只是諸位且聽我細細道來，聽罷之後，必會生出惻怛之心。」
她緩緩踱步，低頭看向身邊跪著的三人，這三人，便是吳阿翠一家三口。那蓬頭垢面，身著囚衣的二人，即是吳氏夫婦。
吳娘子年已五十餘歲，面帶刀疤，饒是淪為階下之囚，眉眼間也帶著堅毅之色。再看她那劉姓郎君，卻是年輕不少，也就四十出頭，眉眼俊秀，一表非俗。而另一旁跪著的吳阿翠，是個十一二歲的小丫頭，面黃肌瘦，細瞧那眉眼，卻是和父母都不大相似。
徐挽瀾聲音放穩，緩聲說道：「諸位有所不知，吳樵婦早年從軍，說起來可是跟在太祖麾下，平定過叛亂的。太祖在時，慶元十八年，吳樵婦二十一歲，年紀輕輕，卻已是正八品的武官。慶元十九年，西北叛亂，妄圖復行男尊之制，太祖親征平亂，吳樵婦亦在大軍之中。打仗之時，吳樵婦傷了左臂，朝廷給吳樵婦授功的文書裡，也提及了此事，足可見得，並非我信口胡說。」
她稍稍一頓，又朗聲道：「情理之一，按我大宋律法，有功之人，若是觸犯律法，當酌情減刑。情理之二，吳樵婦左臂已傷，多年以來都提不得重物，現如今又摔傷右臂，全然是個廢人。人道是‘傷筋動骨一百天’，可不是秦娘子所說的‘十天半個月’。整整三個月，一家三口，寅吃卯糧，只出不入，難道算不得可憐麼？」
秦嬌娥冷笑道：「有功的是吳樵婦，她可以減刑，只是她那郎君，卻是斷然減不了的。再者，我早在鄰里之間打聽了一番，這吳樵婦家中，雖然收入確實微薄，但斷然算不得貧苦，家裡多少攢了些銀子，便是歇上幾個月，也能勉強過活。」
徐挽瀾眉眼一凜，冷冷一笑，駁斥道：「我這話，可還沒說完呢。」
她低下頭來，走到吳樵婦身側，嘆聲道：「兩月以前，吳樵婦那母親趕來壽春，投奔於她。流離遇合，骨肉團圓，本是人間喜事，可誰知好景不長，那吳阿母便患上了肺癆之症。眾所皆知，此乃不治之症，可是吳樵婦卻是個孝悌忠信之人，不忍看阿母日薄西山，名登鬼錄。因肺癆乃是傳染之疾患，她在城外另租了一處院落，將阿母安置於此，又四處求醫問藥，不惜傾家蕩產，以延生母之命。」
徐挽瀾抬起頭來，逼視著那變了臉色的秦嬌娥，道：「若是劉郎君不替妻砍樵，不去賺你所說的那‘區區幾個銀錢’，那他二人，就是眼瞧著阿母去死，卻坐視不理，成了那等不慈不孝之人！劉郎君心知自己觸犯律法，卻還是為了岳母，為了妻子，為了女兒，願意做那大逆不道之徒，這難道算不得‘情理可憫’？」
那舉告吳樵婦二人的方樵婦聽了，氣急起來，當即指著徐挽瀾的鼻子罵道：「那肺癆之疾，乃是不治之症，便是散盡千金，也是藥石無用，治無可治！她若是還把《國策》放在眼裡，就該遵紀守法，割絕一己之私慾，照大公大義行事！」
徐挽瀾著實瞧不起這婦人，不由眯眼冷笑，口中蔑然道：「你可少說兩句罷。你與吳樵婦素來交好，那吳阿母患上肺癆之事，鄰里雖是不曉，可你卻是一清二楚。你明知友人遭難，卻還怕她搶了你的生意，偷偷跟著人家，一心想抓人家把柄。你才是個奸同鬼蜮，行若狐鼠的真小人！再說了，吳樵婦早年跟著太祖戎馬關山，平定叛亂，差點兒為國捐軀，你敢說她不將國策放在眼中，那豈不是將那騎馬打仗的娘子們，統統給抹黑了？」
方樵婦聽了，卻是不依，還要再辯。秦嬌娥看在眼中，卻是心知辯無可辯，忍不住緊抿薄唇，眉頭蹙起。
徐挽瀾絕不許那方樵婦再出言辯駁，搶在她之前，上前一步，對著崔知縣拱手道：「情理之一，吳樵婦有功在先，當計功量罪。
情理之二，吳樵婦左膀右臂皆使不得力，其郎君代妻砍樵，也是一時之需。
情理之三，當今官家以仁為本，以孝治世。吳氏二人，明知不可為而為，明知不可治而治，烏鳥之情，孝感動天。這吳樵婦，更是‘為臣死忠，為子死孝’，實乃當朝之典範。而這劉郎君，心懷孝義，又謹從妻子之令，也算是合乎‘三從四德’之說。
由此可見，此案情重法輕，當判之為‘奏案’，上報朝廷，改由大理寺審理裁決。」
崔鈿想了想，抬眼看向另一邊那兩人，秦嬌娥噤聲不語，可見是無話可說，而那方樵婦則是急赤白臉，口中罵罵咧咧，卻也說不出甚麼有理有據的辯駁之詞。
她不由嘖嘖兩聲，隨即一拍驚堂木，高聲道：「確如徐老三所言，官家以仁為本，以孝為先。既然牽扯了孝道，那便應當算作是有情可原的‘奏案’，不該由我來審，該讓大理寺來裁決。大理寺積案甚多，這一來一去，起碼要花上一月有餘。吳氏二人，暫且收押，等候聽審。至於方樵婦，暫且退下，回家裡等訊息罷。」
徐挽瀾卻是想的明白。這官家重新修撰律法，特地強調「情理可憫」，多半是要趕在這一年半載裡，急著樹幾個典型的。而官家又以仁為本，以孝為先，一心想在青史上留個「仁民愛物」的好名聲，因而吳樵婦的這案子，只要能送到大理寺，是一定會被輕判的。
古有「緹縈救父」，成就了漢文帝的仁愛之名。若是官家在此一案上，多做文章，加以渲染，說不定也能流傳出一段佳話。只是徐挽瀾也料不準，官家身邊，有沒有這樣精於「宣傳洗腦」之道的聰明人呢？
···
接連審了兩樁案子，崔鈿頗有些疲乏，便說要去後間稍稍歇整一番，少頃過後，再開堂審案。崔知縣一走，便有差役娘子捧茶而來，又搬了兩方月牙凳，讓這兩位訟師，也趁這工夫，稍行休整。
這兩場官司打下來，秦嬌娥這眉眼，早就耷拉了下來，心裡自然很是不快。早年間，這壽春縣裡還沒得徐挽瀾這號人物，那立在堂上，侃侃而辯，刀刀見血的小娘子，還是她秦嬌娥，斷然輪不到這徐三娘。
只是她雖不快，卻也不是愚鈍之人，早在心裡反躬自省起來：這徐挽瀾為何能每每壓她一頭？她自然有她的能耐，而這份能耐，她現下是沒有的。技不如人，那便只得認栽。
有道是一鼓氣盛，二鼓氣衰，三鼓氣竭。接連兩回，佔不得上風，這秦嬌娥縱是強自剋制，卻還是不由自主，好似那鬥敗公雞一般，垂頭鎩羽，苶然沮喪起來。她死死咬牙，跺了跺腳，罵自己道：你這沒出息的，急什麼急，氣什麼氣！你若這般頹喪下去，這第三場官司，保不準還是一個輸字！
而另一邊的徐挽瀾，相較之下，卻是舒坦多了。她一襲青布衫兒，坐於月牙凳上，手捧瓷盞，緩緩飲了口熱茶，接著眼兒一瞥，打量了下那垂頭塌翅的秦嬌娥，兀自在心中嘆道：
這不就是馬太效應麼？強者因節節勝利而信心鼓舞，由此愈來愈強，弱者因節節敗退而頹喪失意，又因頹喪失意，而開始自我懷疑，而一旦開始自我懷疑，整個人的精神狀態也就離崩潰不遠了。若想跳出這個惡性迴圈，非得有一顆極其強大的內心不可。
怪只怪那秦嬌娥為了贏她，只要能和她對打，那就甚麼案子都接，來者不拒。對案情不清不曉，對律法不明不察，如此一來，又能有幾分勝算呢？
徐挽瀾這般想著，微一抬頭，卻見魏大娘滿頭簪花，穿紅戴綠，珠光照人，大搖大擺地走了過來。徐三娘被她那副扮相晃得眼花繚亂，稍稍定了定心神，這才笑容可掬，起身迎上前來。
徐挽瀾一到她跟前，便花甜蜜嘴，笑著誇讚道：「瞧阿姐今兒這打扮，頭上是如花似錦，奼紫嫣紅，裙子上繡的是瑞彩祥雲，紫氣東來，腳上蹬得一雙鳳頭履，鳳凰來儀，吉隆之喜。阿姐這番氣派，喜氣沖沖，滿面春風，當真穿得一身好彩頭。咱們今日，定然是天官賜福，如意稱心。」
這吉祥話兒，一句接著一句，如洪水滔滔，淹得魏大娘飄然欲仙，好不歡喜。她嘻嘻笑著，一把拉住徐挽瀾的手兒，道：「咱這生意人，最是講究好彩頭。三娘你若是喜歡我這衣裳，我再找那裁縫做一身兒，給你送過去不就得了？」
稍稍一頓，她又笑道：「哎呀，方才我站在那衙門外，瞧著你打先前那兩場官司，好幾次都當真是替你急壞了。幸而你是徐巧嘴兒，旁人就是長了七嘴八舌，也鬥不過你去。現如今我是心肝兒掉在肚裡頭——放下心來了。」
徐挽瀾笑了笑，抬眼看向秦嬌娥那邊。那立在秦嬌娥身邊的二人，一個衣著素淨，長得細皮白肉，眉眼狹長，正是魏大娘的二妹，魏二孃。另一個瘦小枯乾，眉卑眼怯，含胸駝背，則是此案的關鍵人證，即是那給魏阿母代寫遺囑之人。這小娘子乃是魏府上的燒火丫頭，名呼丁香。
徐挽瀾不動聲色，眼上眼下，掃視著這二人。忽然之間，她瞥見那魏二孃不經意間舉起袖來，用中指的指骨蹭了蹭眉心，而就在她露出來的拇指上，有一塊黃色手繭，因她格外白淨，那一小塊手繭便顯得十分突兀。
徐挽瀾這一看，不由得負手而立，皺眉吟思起來。
魏家乃是富貴商賈，府上有四個女兒，老大和老三，都是一個爹，即是那魏阿母的正牌郎君。這兩位娘子，都是做生意的，脾性潑辣，驕縱跋扈。至於老四，乃是魏阿母那郎君死了之後，魏阿母不知找誰懷上的。四姑娘年紀小，十歲剛出頭，便是想爭家產，也是無力為之，只能聽由姐姐們的意思。
至於這魏二孃，卻是和魏大娘同母異父，常被魏大娘在背後罵做「野種」。按照現代人的觀點來說，這魏二孃他爹，便是個男小三。而在這宋朝，雖說出於一些原因，明面兒上奉行的是一妻一夫之制，但其實這所謂的「一夫」，說白了就是個管家，空佔個名分而已，至於這妻子要懷誰的孩子，嘖，倒不一定非懷他的不可了。至於箇中緣由，說來話長，暫且不表。
魏二孃雖說受姐妹排擠，但是那魏阿母，卻是對她十分寵愛。魏二孃鬧著要去尼姑庵裡帶發修行，非說這天底下，只這佛門之地還算乾淨，魏阿母也準了她，由著她，還每月給她大筆銀錢，供養著她。
由此來看，這魏阿母若是當真留了遺囑，說要把家產全都留給魏二孃，倒也不是毫無可能。畢竟老大和老三都能自食其力，老四和這兩位姐姐走得親近，也不會無人照拂，只這一個魏二孃，生來是個富貴閒人，半點兒養活自己的本事都沒有。
只是她若真是富貴閒人，日日在尼姑庵裡吃齋念佛，吟風弄月，那她這手上，怎麼會生出這麼一塊繭呢？再看那旁邊的燒火丫頭，整個人抖抖瑟瑟的，實在形跡可疑。
徐挽瀾這般想著，疑心大起，不由得又細想起魏大娘先前所說之言來。
其一，魏阿母死的突然。她身子確實不大好，可依著郎中之言，再撐上兩三年，絕無問題。況且魏大娘還說過，她當日聽聞阿母西去，急急趕到阿母房中，便見魏阿母平躺於臥榻之上，瓷枕上還停了幾隻落蠅，便連魏阿母的額前，也有隻蒼蠅不住地繞來繞去。魏大娘一見這副場景，悲憤莫名，大哭出聲，忙令奴僕將那群蒼蠅拂走拍落。
其二，依照魏大娘轉述，魏二孃這份遺囑，是魏阿母故去當日的上午立下來的。據魏二孃所說，之前她接著了魏阿母的信，說是自覺時日無多，希望她能從尼姑庵裡趕回來，在魏家住上一段時日。魏阿母身亡當日，半上午時，魏二孃去問安視寢，魏阿母屏退下人，同她說了些體己話兒，還說要將家產全都傳於她手中。
母女二人絮言之時，門外忽地有人送膳，門一開啟，即是這燒火丫頭丁香。依照國策所定，本朝女子，無論尊卑老幼，最基本的字，是必須要會寫的，另有幾本書，也是國策規定必須誦讀的，因而這丁香，如此說來，也算是能識文斷字的。魏阿母便召了丁香近身，令其代寫遺囑，又尋了印章出來，這便將家產都給了這魏二孃。
按理來說，不該由燒火丫頭來送飯才對。可偏巧當日後院裡著了火，諸人慌里慌張的，都丟了手頭活計，急著去澆水滅火。這燒火丫頭瘦小乾枯，端不動水盆，跑得也不快，抵不上甚麼用處，便被人派來給魏阿母送膳來了。
徐挽瀾垂眸細思，卻是愈想愈覺得蹊蹺。當然了，便是沒有這一分蹊蹺，她也能將死的說成活的，把這場官司打贏。可如今多了這一分蹊蹺，她若能好好加以利用，這勝算，豈不是又多了一分？
她在這兒一言不發，尋思個不停，而那魏大娘，卻是個耐不住寂寞的，大步上前，跑去找那魏二孃及丁香挑釁去了。
魏大娘指著老二的鼻子，沒有冷嘲，只有熱諷，破口大罵，唾沫橫飛。罵過了魏二孃，她又眯著眼兒，看向那駝背含胸的燒火丫頭，大喝道：「丁——丁——丁什麼來著？呸，我管你丁甚麼，你是柴火棍兒成了精，狗孃養的賤皮子，頭頂上長瘡，腳底下化膿——爛得透了心兒。早該將你抽筋扒皮，挫骨揚灰，讓你知道敢招惹我魏大娘，這就是茅房裡打燈籠——找死！」
她才一張嘴，丁香便嚇得一哆嗦，身上發軟，站都站不穩當。也不知是被魏大娘這陣勢嚇的，還是被她那口水噴的，這燒火丫頭步步後退，生生被逼到了柱子邊上，小身子貼著紅柱子，一點兒一點兒向下滑溜，可偏偏魏大娘卻是步步緊逼，滿嘴的髒話也不知跟哪兒學的，語刺刺而不能休。