吳宣則看向窗外，見孫淼正在地屏前送皇后。
不禁道：「皇后娘娘把她放到娘娘身邊是什麼用意。」
金翹一面替王疏月蓋上絨毯，一面道：「還能是什麼用意，夫人，您是漢人，又是宮外的人，一輩子沒有生養過，哪裡知道宮中嬪妃，子嗣，為爭大統之位手段有多厲害。皇后從前，對嬪妃們也算是好的，那是因為，諸如淑嬪，還主兒這樣的嬪妃沒有子嗣，婉嬪雖有個二阿哥，卻是個沒主心骨的糊塗人。加上後來，中宮又有了嫡子，地位穩固，咱們主兒，才勉強有個安生。如今嫡子殤了。主兒養著大阿哥，若主兒這一胎再是個阿哥，您想想，這宮裡的局面會變成什麼樣。」
吳宣是續絃，不曾有過自己子嗣。
如此雖有些淒涼，但她這個人心平，因此也免去了不少內宅的爭鬥，甫一入宮，只見皇帝對王疏月寵愛，並沒有看清她的處境。聽金翹這樣說，忙道：
「那可怎麼好呢，娘娘，這個孫……什麼……留不得啊。」
金翹道：「這也是糊塗話，孫淼姑姑是皇后娘娘的人，連奴才和梁安都不能不聽調遣，咱們主兒，攆不了她。」
「那可怎麼辦……皇上，娘娘，求求皇上。」
「無證猜忌皇后，我們主兒也是大罪。」
吳宣語窒，只得一臉擔憂地望向王疏月。王疏月沒有說話，只是衝她淡淡地笑了笑。
「奴才……竟沒想到，娘娘在宮裡，處境是這樣的難。」
王疏月捏了捏她的手腕：「您知道就好了，但以後出去，可千萬別跟兄長他們說啊，他們比姨母要明白，心裡已經不好受了，您再一說，父親到還好些，哥哥那個人怕是要哭了。」
吳宣急道：「都這個時候，娘娘還只管玩笑。」
「您也別急，好在，她是長春宮的掌事姑姑，不會經手細碎的事務，我會防範，金翹，你和梁安不要與孫淼衝突，明面上萬事都要聽她的。」
「是，奴才們知道，主兒的藥，還是在太醫院，周太醫親自看著熬製。我昨兒問過了，這事兒皇上雖沒吩咐，但周太醫自己怕得很，前幾日那麼冷，他都自己縮那兒守著火，親自瀝藥，親自交到梁安手上送來，這一樣絕不會有差錯。至於飲食上，萬歲爺準了小廚房專門伺候您，那裡的人，奴才過了好幾遍，都是妥當的。咱們已經防範成這樣了，應該是沒有妨礙的。孫淼……奴才親自去盯著，絕不讓她礙著您小主子。」
王疏月點了點頭。
「橫豎就這幾日。你們辛苦。」
金翹蹲下身撩起王疏月的下裳來看。一面道：「奴才們怎麼樣都是該的，說起來，奴才入宮這麼久，也就遇見您這樣一個主子，身在皇貴妃的位置上，還對底下人這樣。」
說完，只見本來就水腫得厲害的膝蓋，經過將才一番跪，跪壓處此時已經發白了。不由心疼道：
「主兒為了兩個奴才，何必呢。」
這話說的兩個小太監漲紅了臉，其中一個伶俐的，膝行了幾步道王疏月面前：「主兒，奴才們就是玩樣兒，哪裡值得主兒這樣的，主兒從前待我們好，如今我們哪怕去了陰曹地府呢，也會念著主兒好的。」
王疏月低頭笑了笑：「胡說個什麼，不知道我這幾日忌諱嗎？」
「奴才……該死。」
王疏月撐著下巴望向那二人，溫聲道：「我也常在我主子那裡說這話，可我從來沒覺得我該死。哈……」
說著，她明眸笑開，又道：「我啊，為你們，也是為我自己，你們經手我所有用度支領，將近十個月，從未出一點差錯，你們去了慎行司，翊坤宮的門不也就跟敞開了嗎？到時候，我怎麼辦，小主子怎麼辦。」
「主兒……」
「還有什麼要說的，我且問你們還去不去陰曹地府了？」
兩個小太監忙道：「不去了不去了，奴才們化成灰也要守著主子。」
氣氛一下子鬆快下來。
王疏月詢了一句時辰，正要吩咐梁安去接大阿哥回來。
卻聽明間外面傳來皇帝的聲音：「你在這兒守著作甚。」
王疏月嚇了一跳。還沒來及細辨他到底在和誰說話，接著就聽見一聲不耐煩的喝斥：「下去！」
話音剛落，皇帝已經理著袖口從明間跨了進來，一面走一面道：「宮殿司在做什麼，朕讓他們仔細上夜，不是讓他們把翊坤宮給朕塞滿。孫淼又是怎麼回事……」
何慶這會兒也是一頭霧水，又不能不應話，只得一邊走，一邊道：「娘娘懷像不好，宮殿司那邊，是生怕有差池，才遣了多一輩的人來守喜，至於孫淼，應該是皇后娘娘的意思。這也是有例，孫姑姑是長春宮掌事的姑姑，之前，成妃娘娘在府上生產的時候，也是孫姑姑照看張羅……」
皇帝壓根不想聽他說這些：「你這些廢話朕不聽，朕要清淨。」
「是是，奴才這就讓他們都退下。」
說著，趕忙朝著暖閣裡的金翹使眼色，金翹也聽明白了，便轉身帶著吳宣等人退了出去。
皇帝走進西暖閣，徑直在王疏月身旁坐下，一仰頭，指著領口道：「解，勒了朕一日了。」
王疏月見他身上穿的是袞服，便知道今日叫了大起。議的事多半大而急，致使他沒有回宮更衣。
「您如今連通傳一聲都不肯了。我還怎麼守規矩。」
皇帝仰著頭笑道：「你不說，朕還忘了，你剛才那一句什麼，哦……你從來沒覺得你該死，膽子大得很啊，你還要守規矩，你還是去學竄天猴吧。翻天的活路，比較適合你。」
他一面說，一面被自己那句「竄天猴」給逗樂了。
越想越有意思，竟笑地肩膀都跟著抖了起來。
王疏月解著袞服上繁複的扣子，笑道：「主子今日心情不錯，說話都不似從前那樣，苛刻字眼。」
皇帝道：「朕看了硃紅光關於南方種痘詳考的摺子，寫得很好，今日在乾清門上議過，宗親雖還有顧忌，但朕本年，勢必要在南方廣推此法。」
「真好。」
皇帝笑了一聲：「你懂什麼，難處還多。」
王疏月託了腮，偏頭道：「是不太懂，但喜歡看主子自如的樣子。天下那麼大，百姓那麼多，政務繁雜，從前我在南書房的時候，常見您借濃茶熬苦夜。如今，但凡見您能舒眉衝著我笑，我就跟著開心。」
她說著，明朗地對著皇帝笑開。
她向來報喜不報憂，見皇帝的時候，一直是這樣安嫻的模樣，看不出什麼委屈。天知道，這樣的笑容，治癒過皇帝多少焦躁的情緒。
但皇也不是不知道她這個性格，頂直問道：
「皇后今日過來，和你說了什麼？」
「沒什麼，留下孫淼照看，再有就是些囑咐。您有您的政事要想，別想我這些瑣碎事了。嗯，您就等著……抱您的孩子吧，也不要在我這兒聽牆根了。」
她竟然說他聽牆根，皇帝一下子臉上掛不住了。
「胡言，你是朕的人，翊坤宮是朕的地方，朕聽什麼牆根！」
「好好好，哎喲，您別惱，嚇著他踢我了。」
皇帝見此狀，立刻被衝滅了氣焰，慫了。
「成，你現在吼不得罵不得。」
想了想，又道：「不過王疏月，朕活了這麼久，還是第一次聽見你這樣教奴才的。什麼說自己該死，又不覺得自己不該死的……」
「是不是很糊塗。」
「到也不是。」
皇帝撐著額頭，看向一旁的何慶：「你這裡的人，大多還是沾了點你的脾性。朕不用問都能看出來，哪些是你跟你的人，哪些是宮殿司添過來的。喏，這個奴才，也是越來越像你教出來的。」
何慶抓了抓腦袋：「哎喲，貴主兒肯教奴才啊，奴才就要謝大恩了。」
皇帝拿手點著他，笑而不言。
而後將身子往後一仰，隨手拖過一塊枕頭墊著仰面躺下。
「行了，不和你吵了，朕躺一會兒，午時還要去南書房，見幾個外放的山西的官員。」
「嗯。」
他合了眼，王疏月也就不再出聲，將原本蓋自己腿上毯子取下來，蓋在皇帝身上。自己也慢慢靠著他躺下。
西暖閣裡什麼都沒有焚，卻有滿室的杏花清香。
皇帝閤眼養了一會兒神，卻並沒有睡著。
窗外風吹碧樹莎莎作響，皇帝翻了個身，輕喚了她一聲。
「疏月。」
「在。」
「朕閒時給孩子想了個名字。」
「是什麼。」
「‘寧’這個字。朕覺得很好，你若生的是個女兒就，叫宜寧，若是兒子，那就叫恆寧。」
王疏月側身應道：
「取意‘安寧’嗎？」
皇帝點了點頭：
「對，也算朕……對你許諾。」
「什麼許諾……」
「王疏月，聽不懂就憋著不准問！」
王疏月被他懟的無可奈何。
這麼久了，他的溫言暖語還是不能順暢地說下去。
其實她哪裡是不懂，不過是想聽他親口說而已。
王朝更替之間，滿漢相融的陣痛之中，她實已經竭盡全力周全她自己，周全她的親人和愛人。但給了別人安寧，她就不能獲得她自己的安寧了。
好在，皇帝這個人，總是以剛直的秉性來替她考慮。
他對她好時，從未去權衡所謂‘後宮平衡’，‘滿蒙之姻’這些東西。他不想她一直站在前明的那片黃昏裡，他要託她做世間的雲霞，要許她安寧，堅定地告訴她：「雖在高處，也不要害怕。」
此可謂「人生漫長，彼此成全。」
相伴至此，皇帝或許還有未盡之興，王疏月卻覺得，了悟遺憾。
孫淼入翊坤宮，也並沒有逾越的動作。
每日不過在宮中日常照管，檢視內務府各處送來的諸如槽、木刀、木鍁，以及黑氈等物件。辰時則回長春宮回話。
金翹和梁安皆不知其意，越發防範得緊。藥食上的事，都是僅著吳宣的手來伺候，金翹和梁安輪著日子上夜，其餘的宮人也都深感自己主子素日里待下的好，沒有不用心的。
皇帝處理完政事，大多數的時間都在駐雲堂中看摺子，一看就看到起更，王疏月人懶，那會兒早就睡熟了。
皇帝到也不在翊坤宮折騰，看完摺子，不過偶爾在她榻前坐會兒，隨手翻兩頁她翻過的閒書。
她不愧是修過臥雲的人。臨盆前竟已翻起了忽思慧的《飲膳正要》以及許國禎的《御藥院方》。大有要自己給自己掐脈調養的架勢。皇帝覺得有些好笑。想她是不放心周明這些人、還是她真起了學醫的心，把這些天書當正經書看起來。
想著，便隨手撿了一本往明間裡走。一面走一面看她在留白處寫下的正兒八經的批註。
明間裡吳宣和金翹正在挑紅豆，見皇帝走出來，忙跪讓到一邊。
皇帝已經走到門口，又退了一步回來，衝著金翹揚了揚手上的書。
「跟你們主說，這本書朕翻翻。」
金翹應了是。
送走皇帝走後，方扶著吳宣站起來。
想起皇帝剛才的話，便進去收拾王疏月擱在手邊的其餘幾本書。
那幾本書都厚得跟磚一樣，金翹拿到燈下細看時，竟都是醫書藥方。不由地對吳宣道：「主兒以前也偶爾看些醫書，但也都是為了照顧小主子的身子。有孕後，到看得多起來，昨兒周太醫來請脈，奴才沒在裡面陪著，夫人在主兒身邊，可聽著周太醫說什麼了麼，我見主兒是自那日以後，正經地把這些書給搬出來的。」
吳宣坐在燈下，長了一口氣。
王疏月的母親吳靈死在什麼病症上，她再清楚不過。
二十幾年前，吳靈難產，在鬼門關上晃了一圈，雖撿了命回來，卻也是母子皆受損。王疏月小的時候多病，逼得王授文這種從來不信什麼怪力亂神的大儒，都在山廟子裡給自己女兒買替身，好在後來隨著年歲大了，才慢慢好些。至於吳靈，生產之後的惡露一直淅淅瀝瀝的，不曾乾淨。
後來，連男女之事也逐漸斷絕了。
吳靈到是一直在勸王授文娶幾房側室，對王家的香火好。但王授文總說：「定清已長成，疏月也貼心，對祖宗他已有了交代。家中人多了，難免要撐門面，鬧虧空，不如這樣清清靜靜的好。」於是，二十幾年來，竟當真沒有納一房妾。
一世為夫妻，不管他素日多麼酸迂市儈，做丈夫這件事上，自己這個妹夫是做得頂天了。
但這畢竟是在民間，夫妻情好，在一起過著賭書潑茶的日子，外頭的人看著表上好，也就不能說什麼。但此事發生在紫禁城內，卻變得有些血淋淋的。
吳宣從前就聽說過一些關於皇帝的生母的事。
那個至今沒有名分的女人，生了皇帝不到兩個月就被遣去了暢春園的佑恩寺中，伴著青燈古佛，一關就是三十多年，哪怕她的親生兒子，如今已經坐穩金鑾殿，她也不能回宮。
紫禁城上下都忌諱她這個人，皇帝的龍椅坐得越穩當，殺伐行得越自如，她就越往時光深處隱去。
整個滿清皇室，連一個字的筆墨都沒有給她。但這並不代表，她不會被人們茶餘飯後，在無聊的冬夜裡提及。
關於，她究竟得了什麼病，為什麼不能在宮裡養著，其實大多數的人，心裡都明白，只是因為他們畏懼皇帝，又鄙夷那副無用的女人身子，才把這個原本應該和皇帝一起垂名的女人的，越論越卑微，越丟越冷寂。
諸如金翹這些人，也會忍不住在無人處，遮遮掩掩地跟吳宣講述她們聽來的故事。
說當年這位雲答應，生下皇帝之後崩了血山，在宮裡調養了兩個月，也沒有調理過來，後來，說是她出身低賤，受不了皇帝的大恩，才落了這個病。
在後宮裡，出身奴籍無家族之廕庇，無才學傍身。她不過是有一副好皮囊收著轉瞬即逝的青春年華的女人，一但失了乾淨的身子，不能在床榻上讓皇帝酣暢淋漓，對皇帝而言，就連皮囊都不是了。皇帝厭惡她，覺得她那個不堪出口的病和她那個人一樣低賤，甚至連帶著不喜歡她給自己生的這個兒子，當面斥他是「賤奴之子」。至此種下了當世不可解的「父子之仇」。
吳宣把皇帝生母的人生和吳靈的人生一併想來，不覺五臟俱痛。
又接連想起前幾日周明來請脈時，對王疏月說的話——娘娘體質本弱，又曾在數九天受大寒侵體。加之前一年，在慎行司受過刑。如今雖得誕下皇嗣，但恐有後疾類……娘娘之母啊。」
是時，金翹被王疏月支出去了，梁安也不在跟前。
西暖閣裡除了吳宣和周明外，就只有大阿哥，靜靜地坐在駐雲堂裡寫字。王疏月聽周明說完這一句話，握著青花瓷茶盞，怔怔的一直沒有說話。
周明收了腕枕，又寬她道：「貴主兒有皇上洪福罩著，微臣和其他的太醫也會盡力為貴主兒調養，貴主兒放寬心，皇嗣要緊。」
吳宣道:「此事，你們可回了皇上。」
周明望著王疏月道：「雖脈象如此，但結果也是因人而異的，所以，微臣也不敢拿未定之事回稟，但貴主兒是明白人，微臣將此症言明，也是請貴主兒有些準備，生產前後，萬不可再受寒了。生產時也要讓接生姥姥們格外細緻。至於日後的調理，過程或許緩慢，貴主兒不能心急。」
王疏月摳著杯盞的手忽然一滑，燒藍護甲與瓷面兒猛地一刮擦，刺耳的聲音逼得吳宣閉了眼。王疏月放下茶盞，往駐雲堂裡看去，見大阿哥也朝她看來，握著筆，面帶關切之色。
「來，到和娘娘這邊來。」
大阿哥放下筆，理好袖子走到王疏月身邊。「和娘娘您沒事吧。」
王疏月緩緩地吐出一口氣來，伸手將大阿哥摟入懷中，溫暖雖然是從他人那裡借來的，但也得暫時抵禦她心裡悲涼。
「沒事，大阿哥在，和娘娘什麼都好。手上沾了這麼多墨，伸出來，和娘娘給你擦擦。」
說完，她捏住了大阿哥的手，慢慢地將隱在骨骼裡的顫抖壓平。而後的又沉默了半晌，方抬頭對周明道：「我還是那句話，孩子們比我重要，你不回皇上是對的。周大人，我做你的病人也做了這麼些年了，希望大人，能與我有一份默契。」
周明聽明白了她話裡的意思，忙道：「奴才不敢。」
「我知道，你做不了主，我也沒有逼你一定要在皇帝那裡舍我保子，我只是想讓知道，生產時，不要怕因為傷了我，而損到孩子。我的身子已經是這樣了，你今日對我言明，我也就有了準備，不怕的。」
周明被他這一句話說得背脊上寒津津的。不忍再多留，行禮退了出去。
梁安端來水來，王疏月替大阿哥擦過手，含笑打發他下去歇息了。
西暖閣裡影靜人寂。
吳宣忍了的大半日的眼淚，這時終奪眶而出，漸漸的，竟哭得泣不成聲。
「奴才真不明白，娘娘…的母親受了那樣的罪，為什麼……連娘娘也……」
王疏月搖了搖頭。
「姨母，您是不是想到先帝的雲答應了。」
「奴才……奴才不敢。」
「您別難過，也不是一定會像母親那樣，就算是，也……」
也……
她沒有說下去。
後半句，她原本想說，就算是，也不一定會像皇帝的生母一樣。
可話到口中，她又猶豫了。
二月二十八日。
王疏月臨盆。周明和四五個守喜的太醫並接生姥姥，內務府，宮殿司的人，從子時起便忙亂起來。金翹守在裡面，孫淼照看著裡裡外外，進出人的排程。
皇后子時便到了翊坤宮。
翊坤宮點燃了所有宮燈，哪怕是在深夜之中，也將那一叢叢盛發的杏照得雪白耀眼。然而，無論花香多麼清幽，也蓋不住風裡濃厚的血腥味。
不出周明所料。
王疏月生產異常艱難。從發動至今已經摺騰了兩個時辰。仍不見生產的跡象。周明深知王疏月體弱，拖得越久越危險，正五內俱焚。忽見吳宣撞出來道：「周太醫，娘娘疼的昏過去一回。這可怎麼是好啊……」
太醫院院正道：「咱們議的催產的方子，這會兒是不是該下了，貴主兒是頭胎，體質本就弱，你照顧貴主兒母子久，該知道，這樣拖著，反而兇險。」
周明抹了一把額頭上的冷汗：「那方子雖能助生，可畢竟藥性烈，恐貴主兒的身子受不住啊……」
院正不解道：「周明，你我行醫這麼多年，伺候了宮多少位主兒，該知道，生子本就是闖鬼門關。我們是要保母子平安，至於是否傷身，大可留在產後調理時詳議。再說，之前那方子，咱們已經一議再議，不至於傷及根本。你如今拖著不用，一樣會損傷母體，還可能損及腹中龍胎。都這個時候了，咱們還是得問問主子娘娘的意思。」