上書房在原本是乾清宮東南邊的一處廡房，先帝那一朝被闢為皇子讀書的書房，皇帝的少年時光，有一大半都是在這裡渡過的。其間因掛有「前垂天貺」「中天景運」「後天不老」三匾而具「三天」之稱。
王疏月在門廊前下了輦，頭頂正是那塊「前垂天貺」。她不由抬頭凝向那塊匾額，被前明視為外族入侵的滿清皇族，真是把「天朝上國」的執念，打倒了自己骨血裡頭。
劉小福見梁安和金翹都沒有跟來，趕忙上來替她撐傘。
「主兒，大阿哥在裡面。您來。」
王疏月走跨過門檻，迎面入眼的便是懸掛在香案前孔夫子像。前面是四張高桌，桌上擺滿了筆墨紙硯。今日習的似乎是《五經》，宮裡下過錢糧，內諳達已經下值出宮去了，大阿哥一個人坐在一張高桌前面，他背挺得筆直，雙手立書，一遍一遍地默著之前講讀的文段。
劉小福剛要出聲喚他，卻被王疏月攔了下來。
她示意他候著，自己則隨意找了一處地方坐下來，交疊雙手放在膝上，靜靜地朝大阿哥看去。
不知不覺，他在她身邊都長這麼大了。和皇帝很像的是，他的身段雖然不是很魁梧，卻挺拔端正。儀態也修煉得很好，初長成的少年氣質清俊而不見一絲戾氣。
跟著她王疏月的這些年，讀的是聖賢書，聽的是坦蕩真誠的話。
哪怕偶爾還是會被皇帝訓斥，可捱了罵，回到翊坤宮裡，靠在王疏月懷中靜默一會兒，就又平復下來了。一年又一年，他成長的十分安定。甚至不那麼害怕自己的阿瑪。偶爾也敢跟著王疏月，大著膽子表達情緒。
這是她養出來的孩子，就像當年母親教養兄長一樣。
女人們拿著自己對「人情冷暖」細膩的理解，努力給予著子嗣們面對人生的心力。比起父親一味的灌輸和責罵，這些純粹的東西，讓他們成長得踏實，更柔和。
但這樣的性格，是需要安定感來慢慢滋養的。
於是，翊坤宮上下都為她有了自己骨肉而開心的時候，卻也只有王疏月，看出了大阿哥的不安，心疼他此時難以言明的慌亂。
大阿哥不知道王疏月進來，一直沒有回頭。
閉著眼睛拼命的默誦。默到不順暢的地方，就掐一把自己的虎口，然後從最開頭，從新默一遍。王疏月朝他的手上看去，竟見已經被他自己掐得東紅一片西紅一塊的了。
怎麼說呢，雖說氣質心性不像皇帝，但那分別扭勁兒卻是一樣的。
王疏月抬手託著自己的下巴，偏頭去看他的側顏，仔細地從眉眼間尋找與皇帝相似的地方。
大阿哥有所查覺，放下書回過頭來，劉小福忙道：「大阿哥，皇貴妃娘娘來了好久了。」
大阿哥站起身，看向王疏月的腹間，竟半晌都沒動。
劉小福小聲道：「大阿哥，請安啊。」
大阿哥看了劉小福一眼，這才從高桌後面走出來，走到王疏月面前，跪下請安。
「兒臣請皇貴妃娘娘安。」
他這一禮行得比平時深，姿勢恭敬，卻帶著些刻意的疏離。
王疏月低頭看向他，溫聲道：「你不肯叫我和娘娘啦。」
大阿哥抬起頭來，「您是皇阿瑪親封的皇貴妃，兒臣不敢放肆。」
他的聲音有一絲顫抖，雖然輕微，卻還是落入了王疏月的耳中。她心裡軟軟的一陣疼。皇帝這個人的親情淡漠，遠甚過自己父親王授文，這個時候，要讓他來體諒大阿哥的感受是絕對不可能的
而大阿哥也懂事，一句話也不肯多問，一個人呆在這「三天」之下，跟自己較勁兒。
王疏月一面想著，一面站起身，走到大阿哥身前要蹲下來，誰知大阿哥竟下意識地伸了一隻手去扶她。
那隻剛剛長出骨節的手撐住王疏月的手臂，一下子讓她想起了幾年前，在暢春園中，這個孩子發著高燒，張開手臂擋在她與太后面前的模樣。那年他才五歲，那是他第一次維護她，
「怕和娘娘摔著呀。」
大阿哥垂下眼睛。「兒臣說過了，兒臣長大了，要保護您。」
王疏月抿了抿唇。牽過他的手來，輕輕撩起他的袖子：「背不住就這麼罰自己，這是誰教你的。」
「皇阿瑪說過，他小的時候就用這個法子熬困，只是後來他當了皇帝，身子就是我們大清的，不能自損，這才住手的。」
王疏月啞然，這個要命的爺，教給兒子的東西都這麼要命。
王疏月彎下腰，朝著大阿哥的手臂輕輕吹了吹。
「疼嗎？」
大阿哥搖了搖頭：「不疼。皇貴妃娘娘，兒臣扶您去坐著吧，您這樣肯定不舒服。」
王疏月點了點頭，「好，那咱們大阿哥也坐。」
大阿哥應聲，扶著王疏月起身在將才的位置上座了，自己又去旁邊搬過來一個杌子過來，在王疏月身旁坐下。低頭又把將才的書攤到了膝上。
他似乎在等王疏月說什麼。可王疏月偏偏沒有說話，只是靜靜地看著他。
外面的雨漸漸小了下來，淅淅瀝瀝地打著屋頂上的琉璃瓦片，此處聽得見更漏聲，屋中還有一隻掐絲琺琅的西洋鍾，三種頗有節律的聲音混在一起，彼此冷靜自持，都不肯先亂一處。
「娘娘，您看著兒臣做什麼。」
王疏月託著兩腮：「嗯……大阿哥用功讀書的樣子好看，和娘娘喜歡看。」
「可是兒臣蠢笨，背到這會兒還是背不住。」
王疏月抬手解開自己身上的褪紅呢子披風，給他罩上。
「不急，和娘娘陪著你，大阿哥什麼時候揹著了，和娘娘什麼時候陪大阿哥回家。」
大阿哥怔了怔，張口想說些什麼，卻又沒說出口。
只搖頭道：「梁公公說，您要多休息，要兒臣不能不懂事，累著您。」
他越說聲音越小，頭幾乎埋進書裡。
「大阿哥。」
「兒臣在。」
「和娘娘問你一個問題。」
「您說。」
「你這幾日，是不是很難過。」
她凝著他，溫柔地問出了這一句話，大阿哥猛地捏緊了虎口，繃著下巴，不肯說話。
成妃死後，王疏月成了唯一個個用心保護他的女人。
大阿哥至今都還記得，在木蘭圍場上他被駱駝踩踏險些喪命，是王疏月不顧一切地護他，那個時候，他還太小，他還不明白，殺了聖物，王疏月擔的是什麼樣的大罪，但她對自己的好，他是懂的。
失去的多了，難免患得患失。
他如今大了，也多多少少能夠理解，自己的父親和皇祖母之間的關聯，「養情」怎麼大得過「生情」，要說不怕，不憂，那都是假的。
但是，他也有他的驕傲。
「沒有，兒臣為您高興。」
「騙了和娘娘，大阿哥就不難過了嗎？」
「兒臣說了，兒臣不難……過……咳……」
他有些著急，話也說得很快，說至末尾，竟忍不住嗆起來。
劉小福連忙去倒茶，王疏月伸手將他攬入懷中，撫著他的背替他順氣。她也沒有說話，只待他在自己懷中喘息，直到漸漸地調勻呼吸。
「大阿哥，雖然你不肯喚我額娘，可是，和娘娘一直都把大阿哥當成是和娘娘自己的孩子。」
大阿哥揉了揉眼睛：「我是您養子，您有了親生的骨肉……我……」
「那你也是和娘娘最疼愛的孩子。」
說著，她撫了撫大阿哥的後腦。
「大阿哥，也許……你之後還會聽到很多誅的話。和娘娘不能每一回都像現在這樣守在你身旁。但是，和娘娘希望大阿哥能一直相信，不論和娘娘有沒有自己的孩子，和娘娘都會跟從前一樣，保護著你，直到你啊，兌現你跟和娘娘說的話，保護和娘娘的那一天。」
大阿哥抿著嘴唇，喉嚨有些發啞。
「兒臣想額娘了……」
王疏月從新將他摟入懷中，輕聲道：「嗯，和娘娘也很想她，這樣，明日你下了學，和娘娘來接你，一道去欽安殿看看你額娘吧。」
提起自己的母親，剛了大半日的孩子終於是忍不住哭了。
王疏月摟著他的頭，一隻手輕輕地撫著他的背。
她明白，這個可憐的孩子，不肯叫她母親的心結，還在自己的生母身上。也許他至今都還信順嬪跟他說過的話，成妃是因為皇帝強要將他過繼給王疏月，才病重去世的。
但這對王疏月來說，早已不那麼重要了。重要的是，他還在她的身邊。
想著，她不由抬起頭來，望向頭頂那第三個「天」匾。
後天不老。
很多東西解釋是無用的，但蒼天看入眼中，人心在下，也是清清明明。
「大阿哥，和娘娘……是你額娘信的人，也是你皇阿瑪信的人。你也信和娘娘，好嗎？」
大阿哥沒有出聲，卻悄悄伸手摟住了她的腰。
上書房外的雨已經停了，風吹雲開，一輪朦朧的月懸於漆黑地天幕上。
大阿哥不再流淚，伏在王疏月的膝上，悄悄地平復著自己的呼吸。身上的披風掉在了地上，王疏月想彎腰去撿，卻被大阿哥扶住。與此同時，他自己彎腰將那披風撿了起來，起身替王疏月繫上。
外面金翹不放心，親自尋了過來，在門前看著這一幕，卻愣了愣，心頭滋味，無以言說。
她記得，臨走前，她跟王疏月說，這宮裡的邪她不信也得信。
她是擔心自己主兒傷心，才跟過來看。
可如今，她又覺得，不信吧，好像也是好的……
長春宮，「怡情書史」內戲臺上，南府外學（南府外學也叫內廷供奉，是在南府承接表演的民間藝人，南府裡太監藝人叫‘內學’）陳小樓正在唱新打的《黃鶴樓》選段，他未上油彩面，只穿著一身水藍水的單衫子，手執一把黃色緙絲鳳梧牡丹圖紫檀木刻壽字炳團扇，眉眼間盡是戲中深情。
皇后靠在黃綾坐墊上，半閉著眼，看不出來是醒著還是睡著。
孫淼打起簾子進到室內，見只有西面的窗戶開著，透著一絲光，落在戲臺子上面。室的氣兒有些憋悶。
「主子……」
她半跪在皇后身旁喚了一聲。
皇后睜開眼睛，卻沒有起身：「怎麼了。」
「淑嬪來了。向您辭行。」
皇后沒有應聲，半晌才慢慢地深吐出一大口氣兒，從那掐得出水的唱聲之中，穿出一句：「傳她進來。」
說著，又示意陳小樓把戲停下。
戲臺上的人，用修長的手指壓下扇柄兒，端端正正地朝皇后這邊行了一個禮，起身繞到戲臺後面去了。
淑嬪跟著孫淼走進來。這到是她第一次進「怡情書史」。
皇后從前並不喜歡聽戲，這個地方也就荒著，但不知為什麼，自從王疏月有孕後，皇后卻時常傳南府的人進來唱戲。除了日常去壽康宮問安之外，就只在宮裡照看三阿哥，外處不甚走動，就連每月初一，十五這樣侍寢的正日子，也不大經心了。
淑嬪看著氣氛陰沉的內室，小戲臺上還遺放著一根男子的衫帶。西面的窗開著，外面晴暖的日光落在臺面兒上，把剛才踏臺板之人的步履痕跡都照得清清楚楚。
「奴才明日啟程去暢春園。特來辭一辭主子娘娘。」
「暢春園清淨，好好靜一靜心，將養身子。」
淑嬪笑了一聲：「奴才有沒有病，娘娘是知道的，何苦在奴才走的時候，還要說這些話來扎人，奴才不好了，娘娘就好了嗎？」
皇后垂下眼。
「你想說什麼。」
淑嬪走到她面前，扶著榻沿兒跪下來。
「元年，跟著萬歲爺一道入宮的潛邸舊人，如今在娘娘眼前的，還剩下幾個？前年為了大阿哥過繼給那人的事，皇上囚了順嬪終身，如今，又為了那人的一處傷，要把奴才也關到暢春園去。早知是如此，奴才到不如狠一狠心，替娘娘在慎行司裡料理了她。」
皇后閉上眼睛。
「你就那麼恨她？」
「能不恨嗎。」
淑嬪陡然悽哀下來，她和我一樣，明明都是漢人，可為什麼，她的父親能做皇上的內臣，她的兄長可以任封疆的大吏，她可以封皇貴妃，甚至還能懷上龍胎，而我……」
她有些說不下去了，轉而笑起來。
笑聲中帶著些竭力隱藏的哭腔。
皇后無言以對。
她從來不是一個惡毒的人，與這些人一路從王府走到紫禁城，雖然，順嬪也好，淑嬪也罷，她們都有自己的心思，但至少，她們尊重她嫡妻的地位，行事作風，也從不是為了去顛覆她的位置。不過是要在皇帝身上爭點可憐巴巴的寵愛，或者在宮人們面前要點體面。
然而，要寵愛的反而失盡寵愛，要體面的在西三所裡做囚徒。
皇后看著此時面前瘦成一把骨頭的淑嬪，心裡湧出一陣無名的不平之意。
「本宮……沒有護好你們。」
淑嬪聞言笑了一聲。
主子娘娘，奴才們卑微，之前又受過您和太后娘娘，還有萬歲爺的大恩，死不足惜。可是……」
她說到此處，聲竟有些發哽。
「可是，您和太后，把能捨的人，都捨出去了，現在，剩下一個膽小的婉貴人，和一個不中用的寧常在……娘娘再舍……」
她頓了頓，聲音提了一階。「怕就要捨出自己，捨出三阿哥去了。」
提起三阿哥，皇后背脊上猛一陣涼，手指在袖中猛地一摳握。
「淑嬪……你這是咒本宮的三阿哥嗎？」
「我不說，難道就沒有人跟娘娘說了嗎？」
她說著，俯身磕了一個頭，口中的聲音卻沒有停頓。
「太后娘娘，還有娘娘您的族人，甚至西三所裡的順嬪，還有奴才，都看著娘娘和三阿哥。我們還能不能見天日，在於娘娘，和三阿哥的前途。娘娘，王疏月已經封了皇貴妃，宗親們如此反對，萬歲爺不惜廢了議政王也要給她這個位置，若她這一胎，是個男胎，那三阿哥的太子之位……」
「三阿哥是皇上的嫡子，怎麼可能有人能奪走他的太子之位。」
「若有人能奪走您的皇后之位呢！」
「你在說什麼！」
皇后的手抑制不住地顫抖起來。
「娘娘能這樣避多久？您一直以皇上的事為先，可是您自己的事呢？太后娘娘的話您不肯聽，奴才的話您也定不受用，殊不知，我們都是為您著急，為三阿哥的前途生憂啊。」
皇后站起身，燒藍金色護甲從紅木從茶案上刮過去，發出幾乎刺耳的聲音，淑嬪閉上眼睛，任憑那一聲破紙劃皮的聲音貫穿自己的耳朵。而後的餘音一陣一陣地從耳底傳來，打在她的頭顱上。生生要切開她的腦袋一般。
她不由得牙呲縫隙裡「嘶」地吸了一口氣，壓下了聲音道：
「主子娘娘，您氣也是該的。您讓王疏月進宮，無非是看準了她同奴才一樣，都是漢女，無論如何威脅不到您的地位，可是現在您看看，皇上為了她，破了多少前朝後宮的規矩，就差沒廢了您，讓她入主中宮了。您還不肯收起您的慈悲心，難道真的要讓王疏月佔了您的後位，您才後悔嗎？」
「住口！本宮……有分寸。」
最後三個子的尾音落得很重。
淑嬪不再往下說，從新跪直身子，向皇后行了一個大禮。
而後站起身道：「奴才過去的幾年，一心都想著皇上，如今，皇上把奴才棄了，奴才也不想怨他。奴才雖眼笨心拙，可奴才明白，皇上是好皇上，若是沒有皇貴妃，我們的日子，還照著之前在王府裡，跟著您和王爺那樣過……該多好，各在其位，各有所得。怎至於落得現在這個樣子……」
說完，她又蹲了一禮。「奴才走了。望還有幸，能回宮伺候您。」
淑嬪走後，「怡情書史」中又恢復了陰鬱沉悶的氣氛。
仍就是西邊的窗戶，透進黃昏的金陽之光，像撒金一把，拋撲在四米見方的小戲臺上。陳小樓還站在戲臺後面，水藍色的衫子不刻意地露著那麼一角。
皇后扶著孫淼的手慢慢坐下來。
此時日薄西山，優雅風流的伶人，衣衫單薄的站在陰影裡。金陽之下有一種被壓抑了很久，類似於「情慾的東西在頂著戲臺上薄薄的那一層塵埃。
她不由地嚇了一跳，忙道：「讓南府的人，帶他走。」
孫淼應聲，朝外面招了招手，自有人領著陳小樓從側邊的門上出去了。
孫淼在腳踏上半跪下來，替皇后捶著膝蓋。一面道：「娘娘，淑嬪的話雖然是大不敬，卻句句都說到了奴才們的心坎兒上啊。皇帝在前朝重用王家的人，在後宮，又獨寵翊坤宮那一人，從前，她一直沒有生育，這到也罷了，可而今，翊坤宮有孕，若一舉得男，咱們三阿哥，日後，恐怕鬥不過她那兩個孩子啊。娘娘，您一向慈悲，識大體，但您就算不為自己考慮，也要為咱們蒙古科爾沁，為大阿哥的前途著想啊。」
皇后仰起頭。頭頂的御書匾額正面向著她，看得久了，竟似乎也活了一般，有了期期艾艾的目光。和皇帝相處的這麼多年，王疏月入宮之前，皇帝對她還是有尊重在，至少，他從不斥責她，也從不過問她對內院，內廷的處置。而她也自問她算得一個賢妻，也算得一個良善的皇后，至少，她還沒有因為權欲的爭鬥，沾染過女人和孩子的血。
她其實不大在意賀龐的情感。
從一開始，她就察覺了他對兒女情長的冷淡，久而久之，她也淡了。
但她背後還有蒙古科爾沁部，還有太后，眼前還有她的親生骨肉。
人在世間行走，總還是有羈絆的，不然就真的乘坐佛舟，渡到極樂世界的彼岸去了。
沒有了男歡女愛，便去尋找別的牽絆，一樣都是泥足深陷，不可自拔。
皇后閉上眼睛，試圖用些心力，讓自己從淑嬪那些刺心話裡掙脫出來。
然而，卻忽而聽見外面傳來孩子的哭聲。
就那麼一聲，孱弱無靠，驚慌無措。如同一隻手，一下子又把她拽回了淑嬪和孫淼的言語之中。
孫淼道：「許是咱們三阿哥醒了。天都要黑了，主子啊，您也在這裡，呆了一日了，回暖閣吧，也該傳膳了。」
過了中秋。便漸漸地近深秋。
十月底下了一場極冷的雨，眼見著冬日漸近。這一年秋天，直隸三河一帶發了一場大地震。
那是皇帝登基以來，京城附近發生的最大地震。受災地區以三河、平谷為重，香河、武清、寶坻次之，薊州、固安又次之。從通州到三河，所有城牆全部倒塌，屍體堆成山丘。
三河縣情形之慘烈，震後城牆和房屋存者無多，地面開裂，黑水帶沙湧出；柳河屯、潘各莊一帶地面下沉了幾米。平谷縣房屋、塔廟蕩然一空；地裂丈餘，田禾皆毀；東山出現山崩，海子莊南山形成鋸齒山；縣城西北大辛寨村水井變形；整個縣境生者僅十之三四。
由於震中距京師僅四十多千米，因此，就連京城的損失相當嚴重，北海白塔遭破壞，翰林院房屋即巍然存者亦瓦木破裂，不可收拾。紫禁城也有三十多處宮殿毀壞。
十二與內務官員奏請皇帝離京避震，卻被皇帝嚴辭駁了回去。
雖此時離地震的發生日已經過了快一個月，皇帝仍就沒日沒夜地扣著工部和戶部的人，王授文，程英等幾個內大臣，也跟著費神費心。王授文一連兩幾日都住在南書房的值房，擬旨承詔不間斷，雖是疲倦，但也不免感慨，皇帝早年下狠手所行的兩項政策——清理戶部欠款，提解火耗以歸公，終是令戶部的三庫，在這一場天災之中撐住了。
這一日，三河知縣任塾撰寫的《地震記》（這個文章是真的有的，詳細記錄了康熙十八年的那場地震，有興趣可以找來看一下，作為經歷過汶川地震的人，看了心裡很難過）遞了進來，皇帝坐在駐雲堂裡，捏著硃筆，圈點提畫至酉時。
王疏月陪著大阿哥在東暖閣裡寫字。
天上響著沉悶的雷聲。大阿哥寫完最後一行字，揉了揉眼睛，朝駐雲堂裡看去。皇帝坐在燈下，人影被燈火映在牆上，撕得老高。
王疏月替大阿哥收起筆來。
「累了嗎？」
「不累，皇阿瑪都不累，兒臣也不累。」
王疏月看向駐雲堂之中的皇帝，低頭對大阿哥道：「你皇阿瑪哪裡是不累啊。」
大阿哥抬頭看向王疏月：「和娘娘，您最近都不準兒臣玩鬧，是不是怕兒臣吵著皇阿瑪。」
王疏月靠著他坐下，一面命金翹收走大阿哥寫完的字，溫聲道：「也不全是這樣。」
說著，她伸手託著腮，輕輕撥明案上燈，聲音溫暖柔軟。
「和娘娘見識短淺，但是……和娘娘覺得，天災是國難。自古江山社稷，百姓疾苦都牽情帝王將相，大阿哥雖然還小，但也要有和百姓共情的心。」
「就像皇阿瑪那樣？」
「是啊，就像你皇阿瑪那樣。」
大阿哥「嗯」了一聲。
王疏月一抬頭，卻見皇帝屈臂撐著太陽穴，正看著她。
「您看著我做什麼。」
「朕在想你剛才跟恆卓說的話。」
王疏月笑了笑：「是不是見識短淺，您又要笑我了。」
皇帝不置可否，喉嚨裡卻笑了一聲，抬手立起了折本。「倒茶吧，恆卓在，朕不想說你。」
「您吃什麼，我這兒的敬亭綠雪這幾日都被您熬夜給吃光了。」
「呵，你這兒什麼順手，就拿什麼給朕吃吧。」
「好，給您沏一壺六安。」
說完，她正要起身，大阿哥卻拽了拽她的袖子，「和娘娘，您坐著臣去給皇阿瑪端。」
梁安忙道：「唷，小主子，仔細燙著您，還是奴才去吧。」
王疏月衝著梁安擺了擺手：「你跟著他，別擋他。」
大阿哥跟著梁安出去了，王疏月這才起身走進駐雲堂。
懷孕之後，翊坤宮各處桌角椅背的銳處都被梁安等人細緻地包了起來。周太醫說，王疏月的身子寒，這一胎的懷像也不是很好，受不得一丁點驚動。於是，闔宮緊張，她平時也十分小心，行走坐臥都儘量避著堅硬處。
其他地方都還可以將就王疏月，但駐雲堂是皇帝常坐的地方，並不能似西暖閣那樣，東一塊西一塊的包得亂七八糟，畢竟那方雕花木案可是照著南書房的規格造出來的紅木大案，每一條線都凝聚匠心。王疏月自己也不見得肯讓梁安去糟蹋它。
只不過，在其旁行走的時候，就要格外留心些。
「放心走。」
王疏月正走到書案前面，想要繞過桌角走到後面去。但那桌角和一旁的書架靠得近，從前因為她瘦到不覺得，現在也不知道是不是因為顯懷的緣故，竟有些侷促。正要側身，卻聽著皇帝頭也沒抬地吐了三個字。
與此同時，一隻帶著翡翠玉扳指的手扣在了桌角處。
「走啊。」