他們是皇室的子孫，天之驕子，看似光芒萬丈，本質上卻也不過是上一代人爭奪權勢的籌碼而已。無論是賀臨，還是皇帝，他們成長為如今的模樣，身處如今的境地，也許並不全然是他們情願的。皇帝當年在太后膝下，尊兄長，敬母后，如履薄冰的那幾十年，一定也沒有過好。
皇帝會時常睡不安穩，根源竟在於此。
王疏月想到此處，深深感懷於成妃的話。
「什麼才是孩子的前途啊，不如跟著她，從一開始就把奪嫡的心放下。做一個富貴閒人吧。」
此時閉上眼睛，一彎辛鹹便從眼眶滑入她的唇中，她砸吧了下嘴，試圖嘗得更清楚些。
梁安衝金翹揚了揚下巴，輕聲道：「欸，咱們主兒哭了。」
金翹抬手做了一個噤聲的動作，撐穩了手中的傘。
王疏月也不知道自己在雨中立了多久。
總之，她回到翊坤宮，已經過了酉時。天色昏暗，雨中的黃昏像籠著一層朦朧綢紗帳子，她著實有些冷，一進翊坤宮的宮門，就打了寒戰。
駐雲堂裡的燈是亮的，何慶和寶子正守在明間外頭。何慶見王疏月回來，連忙打簾子進去回話去了。寶子過來替王疏月撐傘：「和主兒，您去哪裡了，萬歲爺等您大半日了。」
王疏月咳了一聲，這一咳可把跟朕她的人都嚇壞了。
梁安看了一眼駐雲堂的窗戶，那位爺要命的影子在窗上一晃，也不知道聽沒聽見這外面的動靜。
「主兒，您千萬心疼奴才們。一會兒萬歲爺問起。」
「沒出息。」
金翹打斷了梁安的話。看著王疏月幾乎溼透了的衣服，平聲道：「主兒不用想奴才們，您進去吧，奴才們在外面跪著待罪。」
王疏月拍了拍金翹的手臂。
「放心，沒事，你去替我打點身乾淨的衣服，梁安，你去傳熱水來。還有，我還想喝些熱茶，吃些東西，你們都去備吧」
她的這些差事都是救命的。
跟著的人哪裡有不盡心。宮人各領各的事去了。
裡面何慶出來迎她，見她這副全身溼透的模樣，也跟著緊張地吞了一口唾沫。替她打起簾子，自個就不敢進去了。
王疏月走入明間，穿過地罩走進西暖閣。
駐雲堂的燈燃得很亮，張得通站在「駐雲堂」的匾下面，見王疏月進來，忙輕咳了一聲。皇帝低著頭，手上握著筆正在一本書上批寫，他像是正寫到什麼頗有心得之處，微微皺著眉頭，頭也沒抬，手上筆速極快。
「回來了？」
「嗯。」
她忍不住又咳了一聲。
皇帝這才抬起頭來。見她渾身被雨淋了個溼透，連發髻都有些亂了，頭髮凌亂地貼在臉上，少見的狼狽。
「你這……」
他沒說下去，放筆就從書案後跨了出來，一把拽過自己搭在一旁的外袍，將王疏月裹入懷中。
「王疏月，朕不讓你吃藥了，你是不是就以為，朕不管你的身子了！」
「對不起。」
皇帝一怔，難得她沒有開口請罪。
這邊金翹已經呈了乾淨的衣裳過來，外面也有人傳話進來，說熱水備好了。
皇帝看了一眼那衣裳，竟是自己去年在木蘭圍場賞給她的那身，蔥綠氅衣，嫩黃色的坎肩兒。一時之間，又好氣又好笑：「你故意的吧，怕朕罵你，連這身衣服都找出來了。」
這並不是王疏月的心思，她今日心裡亂，還來不及去想這些。到底金翹有心，連這一掛都給她想到了。
王疏月順勢接了話。
「那您這會兒先別罵我，容我去洗個澡，過會兒穿好衣服，再好聽您訓我。」
她說著說著，臉上的幾縷溼發竟鑽了口。皇帝抬手輕輕替她挑出來，笑道：「你這狼狽模樣，跟從水裡撈出來的貓兒一樣，毛全貼著，真是難看。算了。」
他鬆開王疏月。
「去洗吧。別冷著了。」
西暖閣架了屏風。
皇帝則走回駐雲堂中從新坐下，將把剛才的書撿起，又想起什麼，對張得通道：「去把梁安給朕喚進來。」
梁安聽說皇帝傳喚，嚇得額頭冒冷汗。
弓著揹走進駐雲堂中，忙不迭地給皇帝磕頭請安。
皇帝撐著書案站著，低頭問他道：「你們主兒怎麼了。」
梁安聽皇帝的聲音尚不含怒，這方稍微鬆了口氣兒。穩住聲音仔細回話道：
「今日永和宮的成主兒把我們主兒請去了。主兒出來的時候又正遇見了順主兒，順主兒和我們主兒說了幾句話，後來也不知道我們主兒想到了什麼，在回翊坤宮的路上哭了一場。」
「她哭了？」
「是。奴才不敢期滿萬歲爺。」
皇帝伸手將放在一旁的一隻鼻菸壺掐入手中，沉默地坐回案後，張得通見他陰了臉，連忙揮手示意梁安退出去。而後端了盞茶與皇帝。
「萬歲爺，許是成主兒身子不好，和主兒心善，見著傷心了。」
皇帝沒出聲，王疏月上一回在他面前哭是什麼時候？
好像是她收到賀臨的信時，在西稍間的外頭，她跪在他的身旁，哭得嘔心嘔肺。那也是唯一一次，皇帝看見她哭，至此之後，她似乎時時都是一副寧靜淡疏的模樣，總是讓皇帝誤以為，她在自己身邊，一直都活得很愉悅。
她想到什麼了，又為何要傷心。
皇帝尚猜不到，不過，今日白天，太醫院院正向他跪述了成妃的病症，說是今年冬季是一個大坎兒，若撐得過去，就有望好，若撐不過，就不中用了。」
皇帝起初聽到這些話的時候，內心並沒有起多大的波瀾。
畢竟他是一個命格很硬的人，從前在府中的時候，就有過侍妾病死，他常年在外辦差，有的時候甚至連回來看一眼都不會。
成妃早就是他淡忘的女人，皇帝已有些想不起自己同她相處的日子。因此她究竟活不活得過這一年冬天，皇帝並沒有什麼祈願。但他卻不得不開始想大阿哥的事。
太后早在成妃病重後就跟他提過，要把大阿哥過繼給皇后。但「過繼而養」一直是皇帝和太后的心結，不論太后怎麼說，皇帝都沒有鬆口。倒是後來皇后自己有了生育，太后才沒再提過這個話。
但這也只是一時的。
等成妃的大事出來，該定的還是要定。
皇帝揉了揉額角，見金翹捧了衣往屏風後走。出聲道：「不用叫你們主兒穿那件了，朕乏，安置了。」
這一夜裡，外面的雨聲一直沒有停。
皇帝把上夜的人都攆到了西暖閣的外頭。
往疏月靜靜地縮在他的懷中。她才洗過澡，身上有月季花的香氣，還混著些清香木的味道，很淡，令人心神安寧。
皇帝摟著王疏月的身子，讓她貼緊自己。
「你今日在外面哭了是不是。」
「沒有，您聽誰說的。」
「王疏月，欺君殺頭。」
懷中的女人身子一僵，人卻沉默下來。
接著身子也跟著軟下來，她將腿縮起，團成了一隻雪白的球。
「主子。」
「嗯。」
「若我能在您少年時就遇見您，該多好。」
皇帝哂了她一聲。
「為何要在朕少年時。」
王疏月翻了個身，伸手樓主皇帝腰，那沒有一絲戒備的身子一下子撲入他的懷中。
女人的肢體此時帶來的並不是膚淺的慾望，而是某種冥冥之中的體諒和包容。
儘管她什麼都沒說。可皇帝覺得，她好像看明白了他此生絕不會說出口，但又迫於想讓人理解舊痛。
「我總覺得，您在少年時遇到我，會過得比較開心。」
他的少年時代開懷過嗎？好像從來沒有過。
「王疏月，你有那麼好嗎？」
「我有。」
話音剛落，皇帝卻覺得自己胸前的衣襟有些發潮。
「你……是不是又哭了。」
「是。」
「現在不瞞朕了？」
「不瞞了，您說欺君要殺頭。」
皇帝想了想，終究還是決定尊重她，沒有去問她流淚的緣由。
他伸手撫著她散在背後的長髮。
「別哭了。」
「忍不住。」
「那你要朕怎麼辦。」
「說些好聽的話。」
「朕看你是放肆得不要命了。」
才說完，皇帝覺得大腿上一陣銳疼，王疏月竟在他大腿上掐了一把。
皇帝牙齒縫裡吸了一口氣而，卻沒有惱她。
「王疏月，朕不會說好聽的話，但朕吧，想找個時候帶你回一次你們王家。」
「什麼？」
「嗯，朕帶你回去，見見你父親，也見見你兄長，朕要啟用王定清了，下個月吧，他就要回京來見朕。聽王授文說，你們兄妹很多年沒見了，他是外臣，入宮太麻煩，又容易招惹是非，朕想了想，乾脆帶你出去。朕過幾日就給父親一個話，讓他備著，請朕去他府上聽個戲去。至於接駕的銀錢，也不用你們王家，免得他也鬧戶部的虧空。大內補了。」
「不用大內的補。從前您派發給臥雲的錢還剩些，做東請您聽場戲還是夠的。」
皇帝笑了一聲：「王疏月，你又犯了朕的法，朕給你的錢是公用的，你竟敢給朕私存。」
「怎麼能叫私存，朝廷召我回京待選，您府上跟著就沒了下文，父親和我去您府上見您，您也不肯賞見。叫我如何能給您說賬。」
皇帝回想了，好像王授文是曾說要帶自己的女兒來拜見他，只不過當時先帝正恨黨爭，才因他與王授文程英那些漢臣私交甚密而申斥過他，他便推了王授文那次高調的請見。緣分真是難說，若他當年見了王疏月，也許，還能與她在府裡過一段純粹清淨的時光。
「算了，那些銀錢放著。」
「放著父親也不敢用。」
「誰說給王授文用？」
說著，他低頭抬起王疏月的臉，摸索著用袖口擦去她將才的眼淚。
「你把朕衣裳都弄溼了。」
他顯然笨拙不夠溫柔，兩三下擦拭，差點沒擂著王疏月的眼睛，王疏月索性拽住了他的袖子。
「您都擦到鼻子上去了。」
皇帝笑了一聲，「行，你自己擦吧。」
說著便鬆了力，由著她扯拉自己的袖子，一面平聲說道：「王疏月，朕有生之年，一定要去看看你手底下修出來的臥雲精舍。等朕帶你回長洲，朕拿那些錢給你買簪子和絹花。」
他這麼說著又想遠想深了。
這一兩年來的，皇帝時常從千頭萬緒的政事中抽出精力來，費神地琢磨著內務府供給女人們的物件，但凡他自認有些意思的，他都要賞給王疏月。沒有一個人敢質疑他的眼光，王疏月則是他賞什麼，她就穿什麼。何慶私底下和梁安偷偷說，「虧得咱們和主兒模樣生得好看，氣質也好。任什麼色兒都壓得不住，不然得給萬歲爺折騰成什麼埋汰樣兒。「
無論別人怎麼想，皇帝樂此不疲。
男人和女人之間相處，有一個漫長又複雜的過程，但翻出裡子來，也就是希望憑一己之力供養她花團錦簇地去生活。
反過來。女人的回饋看起來單薄無趣，陪伴三餐四季，照顧起居衣食。但卻耗盡智慧和心力。
王疏月覺得今日她的眼淚有些多，好像怎麼也擦不乾淨。
大半夜，雨又下得大起來。皇帝夜裡踢了被，又在睡夢之間要茶。王疏月披衣起來去給他端茶，點燈回來的時候，皇帝卻沒有睜眼。
王疏月端著熱茶坐在皇帝身邊。
他睡得臉頰通紅，伸手手四處去抓，王疏月忙將另一隻手遞給他，他抓握住之後，呼吸漸漸平寧。關於睡眠，皇帝十幾年來一直視為隱疾，但王疏月是一劑良藥，逐漸幫著他擺脫了晚睡，濃茶的習慣。
王疏月小口小口地抿著茶，靜靜地看皇帝模樣，突然想明白了些什麼。
他要帶她回家，那麼她，也想反過來，試著給這個人間帝王一個真正的家吧。
想著，她眼前浮現出大阿哥跟她說話時那機敏的樣子，以及他趴在皇帝肩頭睡得口水直流的模樣。普仁寺中安寧的檀木香氣，父子之間沉默卻清晰的情分，在王疏月心中一時抵過萬金。
她不由地笑了笑，柔聲道：「賀龐，把你的孩子交給我吧。讓我好好陪著你們，照顧好你們這父子兩。」
她的聲音很輕，窗外風雨卻嚎了一夜。
但皇帝睡覺得，當真比什麼時候都安穩。
東至這一日。皇帝一大早便叫大起去御門聽政去了。
叫臨近年關眾議的事多，大多圍繞「耗羨歸公」的新政在議。前朝為新政改革之事新官舊臣反覆拉鋸，熱火朝天，宮中卻比往年年關要冷清一些。
皇后有孕管不了事。成妃又危在旦夕。
太后不肯讓王疏月理事。好在內務府早就輕車熟路，雖然沒有皇后操持，年關之事還是安排地有條不紊。因此，太后只讓順嬪和淑嬪從旁過問。
王疏月閒人一個。沒事便叫金翹鋪開紙，畫九九消寒圖。
大清入關二十幾年，也逐漸被漢人冬季溫情雅性感染，王疏月之前在皇帝的三希堂裡看過一張皇帝親手所描的「寫九（文字版九九消寒圖）」上書——門前垂柳珍重待春風（這個寫九歷史上有，能百度出來，有興趣的可以搜搜看）。不僅用硃筆描紅，其上還用白蠟寫著大當日天氣。王疏月記得，「珍」這一字上寫著：「寒風席腰冷疼。」
仔細一回憶，那正是皇帝在乾清宮扶她，扭傷腰的一日。
寒風襲腰啊，他竟然說王疏月是寒風。這一比喻啊，風雅又犀利，卻又帶著點打死不肯服軟的造作可愛。
王疏月捏著筆發笑。
金翹道：「主兒又想著什麼開心事了，樂成這樣。仔細您筆下墨要滴了。」
王疏月忙收住笑抬筆道：「前兩年的一些舊事，如今想起來還跟在昨日一樣。」
說完，她見剛描了一半的梅花圖上染了一塊墨跡，嘆了一聲。
「嘖，白畫了。」
金翹移開鎮紙幫她換紙。
「你畫這白描的梅花做什麼，又不著色，掛起來也不好看。」
王疏月道：「這叫九九消寒圖。有言道；‘日冬至，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣。’」
金翹並不十分明白這些漢官之家的風雅，但她這麼說，到也覺得美。
二人正坐在駐雲堂裡仔細地描梅花。梁安突然匆匆忙忙地走進來，「主兒，出事了。」
王疏月抬起頭來：「怎麼了。」
「永和宮的成主兒，將才沒了。」
王疏月一怔，手中的筆也滑掉下來，在她的虎口劃拉出一道墨，金翹忙用絹子替她搽，一面道：「可聽清楚了，是真沒了嗎？，怎麼昨日主兒去瞧成主兒的時候，她氣色還好些了。而且聽手她夜裡還請見了皇上。沒了？這也……忒快了些吧。」
「怎麼沒聽清楚，你和主兒見到的多半是迴光返照，那人死之前，不都會有幾時精神矍鑠嘛。我知道主兒這幾日都記掛著永和宮，聽到訊息的時候親自去看了一眼，這會兒人已經從次間移到永和宮正殿去了。我見掌事的太監都去乾清門給萬歲爺報喪去了。」
王疏月扶住金翹的手腕站起身：「更衣……」
金翹道：「主兒，別亂，一會兒自然有人來報信請您。」
「不是。我得去看看大阿哥。」
梁安聽她這樣說忙道：「哦，對，主兒，我剛才過去看的時候，聽那邊的人說，太后娘娘讓順主兒把大阿哥帶去了，說是孩子太小，傷不得心，說叫等小殮以後再讓大阿哥去靈前。」
王疏月面色沉下來，太后的態度很明顯，大阿哥仍要留在科爾沁的女人身邊。
金翹看著她的臉色，也猜到了八九分。
「主兒，奴才斗膽問您一句，您對大阿哥是怎麼想的。」
王疏月抿了抿唇，「我要把他帶在身邊。」
金翹道：「這有些難啊，太后娘娘算是把自己心思跟萬歲爺挑明白了。您若去求萬歲爺，恐怕會讓萬歲爺犯難。」
王疏月抵住眉心。
「別急，讓我想想。」
話音還未落，殿門前卻來了儲秀宮的人。
梁安道：「這奇了，不是永和宮的人來尋我們，反是儲秀宮的人來了。主兒您等著，奴才去問問。」
沒過多一會兒，梁安一臉難看得進來。一面走一面道：「要奴才說，儲秀宮那位順主兒也是沒臉皮了。這會兒還敢遣人過來要什麼茯苓糕。主兒，奴才說了，主兒傷心，這便要去永和宮，把人打發了。」
金翹忙道：「怎麼這會兒要咱們的茯苓糕。」
梁安應道：「說是大阿哥哭得不行，他身邊老嬤嬤都哄不住，跟順主兒提了一嘴，以前大哥傷心，成主兒他們都是拿咱們翊坤宮的茯苓糕哄的，這會兒，怕是順主兒那沒轍了吧。」
金翹點了點頭，對王疏月道：「這會兒打發走是好事，免得糕點經人手送去，關鍵時又要出問題。不過主兒，看來您不用想什麼，大阿哥這孩子心思活，又和您好得很，太后娘娘和順嬪那兒，未必能順利，接下來，您再去試試皇上的意思，說不定順水推舟，能接大阿哥回來。」
王疏月聽著她的話，一面朝屏風後走去。
「你想得對。這會兒其他也顧不上，先更衣，咱們去永和宮看看。」
永和宮愁雲慘霧。
嬪妃宮人，哭嚎了整整一日。
好不容易入了夜。
長春宮中，順嬪跪在皇后面前，一臉的愁色。
皇后坐在綢屏前，撐著額頭沒有出聲。淑嬪端過來一盞人參茶，輕聲勸道：「娘娘操勞一日了，喝口人參茶潤潤吧。」
皇后揉了揉額角。
「本宮不明白，本宮讓你趁著折段時日和大阿哥親近，你是如何和他處的，為何到了你宮裡反而安寧不下來。照你說他這樣不吃不喝地鬧，若是皇上知道了，要把大阿哥接走，太后和本宮都沒什麼可說的。」
順嬪哭喪著臉道：「奴才蠢笨，奴才聽了主子的話，時常去永和宮看大阿哥，可是成妃好像同咱們不是一份心似的，時不時地就要擋著奴才。再有，成妃死得突然，大阿哥也許是被嚇到了，興許過了今夜就會好呢。」
「你蠢，你是很蠢，這個時候，你竟還遣人去翊坤宮取茯苓糕來哄他。你這是怕皇上不知道，和妃與大阿哥親近嗎？」
「是是是，奴才糊塗，光想著怎麼哄好大阿哥了。不過奴才就是想著，和妃再怎麼好，也是個漢人出身的女子，大阿哥是長子，皇上不至於……」
「順嬪，和妃是跟著皇上和大阿哥一起去了木蘭的，當時丹林部獻九白，差點傷了大阿哥，是和妃救了大阿哥。所以，皇上是什麼心思，如今還真不好說！」
皇后動了真怒，又顧及自己腹中的孩子，聽著自己聲高了，不得不又把火壓下來。
「這下，只能等皇上的意思了。」
順嬪垂著眼睛，不敢說話，淑嬪卻在一旁開了口。
「娘娘也不能一味怪順嬪，成妃和和妃是好的，說不定，私底下也不懂事地教過大阿哥一些話，大阿哥這才和順嬪不親。」
皇后搖頭笑道：「她是糊塗，但她還不至於連自己兒子的前途都不要吧。大阿哥放到和妃子身邊，不就是……」
「您別急啊。」
淑嬪將人參茶放在皇后手邊，躬身道：「奴才有個法子，就算皇上要把大阿哥交給和妃，奴才也能讓大阿哥能心甘情願地跟著順嬪，而且，日後一定不會再親近和妃。」
順嬪聞話忙道：「你有什麼法子，快說。」
淑嬪看向皇后，皇后腦仁疼，孕中也不肯多思。
「既有法子，便說。不用藏著掖著。」
「好，順嬪，你來，我教給你。」