漢人的膝蓋不值錢。
這句話是也是王授文在酒桌子上，放浪形骸，胡言亂語出來的。王疏月一直覺得，父親這個讀書人，身上總矛盾著一種世俗的透徹。
他甚至還拿著筷子敲著酒碗，跟王疏月明明白白地解釋過這句話。
那會兒他有七分醉，紅著臉，鼓著腮幫子。像一隻精明的老猴兒。
「滿清朝廷的那些人啊，他們自卑得很，為什麼呢？因為他們沒文化。他們折騰頂天了，也只會為自己開解一句，哦，我們祖輩們是馬上打下來的天下。天下的確是拿給他們打下來了，然後要面對的就是我們這些人，整天個之乎者也，者也知乎，說得他們一愣一愣的，自然就怯了。所以，他們就四處逼著漢人們給他們下跪，好像只要漢人跪著，他們就能挺直腰桿一樣。」
王授文說這話的時候，王疏月的母親總是在旁溫柔地笑著，給他佈菜，添酒。
她這一生愛的，其實就是王授文偶爾失了分寸露出來的，這樣為數不多的一面。
「所以，月兒，爹和娘要讓你去修臥雲精舍的書，不是我們做父母的狠心，那些東西有多好，你以後明白過來就會知道爹孃的苦心。」
說完，他又覺得還是沒有說透，心裡不爽快，飲一口酒又道：「月兒啊，他們那些莽子，看著咱們老祖宗的東西，那是又恨，又愛。你以後嫁給了旗人，他們讓你跪，你就跪，沒什麼大不了的，那些蠻子都是這樣，又恨，又愛，就是不敢認心底下的那份尊重。他們不認算了，你自己認就好。」
這話對不對，王疏月不知道。
但至今為止，至少皇帝應該是很恨她。賀臨呢，之前有點，現在……估計恨死了她吧。
想著，她揉了揉發酸的眼睛。
賀臨被押豐臺大營之前，她因為母親的喪事，沒有能與他見上一面，有些話想說，但是沒有機會。不過即使此生也許都不復再相見，王疏月還是不想和賀臨就這樣誤會一輩子。
好一點的緣分啊，始終淺薄得像一片風雨中的蟬翼。
厚實的東西，始終是俗世裡的味道。大雨沖刷泥土地時的味道，妖精勾走書生時候味道，還有女人的魂歸來，陰狠地吞噬人夢境時的味道……頂嚇人，卻又香豔誘人，引人破戒。
宮門上在下鑰了。
太監們的聲音傳來：「下錢糧勒——出宮的大人們，腳程穩快些嘞——」
主子們蓋被和眼，白日里的規矩從奴才們身上卸下，春夜中乾燥的紫禁城在無數年輕的春夢裡泛出一絲潮意。
跪到這個時候，王疏月有些後悔自己和皇帝鬥得這場氣。
哪怕她覺得自己沒有錯，但最後受罪得還是她自己，皇帝也許頂多覺得自己吃了個癟，也不可能為她一個奴才輾轉，這會兒不知道抱著哪塊軟玉睡熟了。
所以，她竟又要坑自己在這裡跪整整一個晚上？
王疏月有些不甘心地撐起痠疼的脖，望向合了門的南書房。
有些屋子是因人而生的，那人在的時候，那處就是萬眾矚目之地，那人拂袖一走，就只剩下一抔冷光。
之於皇帝，南書房便是這樣地方。
夜裡下鎖後，沒有人當值，連門前的那顆酸棗樹都像一從鬼影，風細細地搖搖動著枝幹，門戶上的糊窗著也被吹得沙沙作響。
炭火燈火都沒了。別說啊，在這樣冷清的地方，還真有些想家啊。
王疏月吸了吸鼻子，不由得裹緊了身上的衣裳。
起更的時候，日精門那邊突然傳來了動靜。
不一會兒，日精門竟請內務府的鑰匙了。
照理來說宮中下鎖之後，若請不出內務府的鑰匙，任憑你是皇子或是王爺，都進不來。除非有緊要之事，比如頂要緊的軍情。但那也得在外面遞帖子，來往傳遞，耗上好一大把時間。
王疏月正跪在南書房外面。
一旁就是月華門。她正在想是出了什麼事。卻見張得通親自提著燈籠，引著一眾人從日精門一路往月華門疾行。厚底鞋與宮道摩擦出沙沙沙的聲音，聽起來很像戲裡頭的搓步。
月華門後面就是養心殿。
王疏月回頭望去，見養心殿已經點起燈，光烘在宮牆後面，照亮了西邊漆黑的天幕。
張得通這些人急匆匆地穿過月華門。落在後面的何慶倒是看到了王疏月。他見張得通沒有顧自己，忙抽了幾步過來，撐著王疏月站起來，直腰抹了一把額頭上的冷汗道：「姑娘快起來，現在啊……犟不得。」
王疏月藉著他的力站起來，彎腰拍著下襬的灰塵，抬頭又見何慶一臉的焦惶恐。
「出什麼事了。」
何慶不安地搓著手：「現在還說不好，但恐怕是個大事。奴才不能跟姑娘在這裡耗著了。」
說著，他看了一眼天，又緊著道：「這會讓姑娘走動不得，也不好再回二所，這樣，您上日精門旁得廡房裡去歇一歇，沒多少會兒子，天就要亮了。」
他不說明白，自然有他的道理。
王疏月沒有再追問，她知道茲事體大，還是聽他的安排好，於是應聲轉身往日精門去。
誰知，沒走幾步，何慶又回她追來道：「王姑娘，奴才問您一嘴，姑娘從前得過豆症麼。」
「痘症，是說天……」
「欸，對對對，就是那惡東西。」
「順寧二十八年，那年南方鬧痘症鬧得很厲害。我是那時候出的痘，就在臥雲精舍裡養的。」
何慶忙道：「姑娘是有大福氣的人，奴才曉得了。」
說完，又匆匆追張得通他們去了。
這一來。
即便他什麼也不說，王疏月也能猜全。
回想一陣，皇帝這幾日身上是不爽快，將才他寫字的時候，半挽起的袖口處，也確實有幾處紅點，但怎麼會是那要命玩樣兒。
現在想想，父親那句判語下得真是犀利劃骨，「煞氣太重，恐壽不好。」
這叫什麼，天道好輪迴，報應不爽嗎？
王疏月走了幾步，又回頭望向身後的月華門。
暖光搖曳。人心硬不起來。一段時間相處下來，他這個人吧，雖然狠，但也算是個好皇帝。
所以她好像……也不太允許自己這樣去想他。
在清朝入關後的二十年中。天花如同一種詛咒，一直縈繞在滿清皇族的頭頂。
人人談痘變色。
也許是因為他們的先祖都生活在北方草原，從前並沒有人得過天花，對這種疫症毫無抵抗之力。以至於先帝爺即位初年，就有好幾個皇嗣死於天花。
所以，雖然先帝一生有近二十位皇子，但最後長成的卻只有不到十位。
後來，十二皇子的額娘陳氏，也死於天花。其宮中伺候的宮女和太監，也因此死了近大半。
據說，陳氏得病期間，先帝爺不惜帶著自己的母親，皇子，公主，后妃出宮往承德避痘。直到陳氏死了半月之後才回來。十二那時候還很小，回來後見了母親的棺槨嚇呆了，也不知道哭。皇帝氣得罵他是不忠不孝之子。
賀龐就在後面掐十二背脊上的肉，硬生生地在靈前把十二給掐哭了。
怎麼說呢。皇帝在陳氏死後，把她從一個貴人直接抬到了貴妃的位置上。
死後極盡哀榮，甚至讓賀龐與十二一道成服。皇帝希望所有的人都為自己的這個妃子痛哭。但說白了是為了彌補心中的愧疚。
這算是一種遺棄吧。冷靜，理所當然，甚至不需要承擔任何指責的遺棄。
天花對滿清皇族來說，就意味著遺棄。就連對皇帝也許也是一樣的。
王疏月的思緒就這樣散遠開來。
迎著晚風繼續往日精門走。她還是覺得有些恍惚。
天皇貴胄，等閒斷人生死的賀龐，現在應該仍然道貌岸然地躺在榻上，他那種人，一板一眼，一定不會流露出一點點情緒來。
可是，他會怕嗎？
次日，原本是叫起的時候。
王授文端著頂戴跨進南書房。
天下了雨，來往的辦差的宮人撐著傘結伴而行，溼漉漉地面被或輕軟或厚實的鞋子底踩地「噼啪」作響。宮牆下的青苔彷彿一夜之間全部活了過來，被雨潤得油綠鮮亮。細密的雨簾子掛在窗戶外頭，風一吹，竟冷得底下站班的人打寒顫子。
小太監在門外收了傘，曾尚平便迎了上來。
「想大人已經聽過宮門上的話了吧。」
王授文點著頭，但是並沒有應他的話，下意識地把眼神投到了書架後面。曾尚平順著他的目光望去，反應過來他找王疏月，忙道：「大人尋王姑娘吧，將才內務府的公公把她喚去了。」
「哦。」
王授文心神不定，正不安地正頂戴。
程英也從外面跨了進來。
「天一下就變了啊。」
一語雙關。說得有些嚇人。
王授文回頭看向他，「聽什麼訊息？」
程英道：「不算訊息，我就在宮門上問了一嘴圖善。張孝儒比我們都進來地早，這會兒老祖宗在壽康宮見他。」
王授文一巴掌拍在書案上：「都說他是個記舊主的老頑固，我看他就是個亂臣！不對，是糊塗蛋，他以為出了這個事，廢太子就能被放出來做儲……嘿！」
他把話收住。一屁股坐在書案前。
程英道：「王老，不是說這個的時候。」
王授文搖頭一笑：「對，現在說什麼都不對，程老，咱們搬尊觀世音進來，跪著念佛吧！」
程英道：「你這人……哎……我的意思是……」
他聲音低下來，王授文看了一眼站在門前的曾少陽，曾少陽知道他們要說要麼掉腦袋，要麼穩黏腦袋的話，識趣的掩好門，退到外面去站著了。
程英這才道：「前面死在天花上的旗人不少了，過不過得了鬼門關，都得看天意。王老，您已經站穩了一條道，您和我又都是跟著皇上一路過來的人，有私心也就是沒有私心，您老若這會兒說我個黨同伐異，這四個字掉腦袋，我也要跟您老認。天地良心，這關口，誰敢想皇上不測，就怕說不準。如今，怕是十二爺那位佛爺都有自個的想法，你我二人不能光在南書房坐著啊。」
「我們不坐著幹什麼，哦，跟著也去壽康宮磕頭？你自認你抵得張孝儒那張狀元嘴？你怕不是忘了吧，當年先帝圈廢太子前，你和我遞上去的是什麼摺子？不怕他在老祖宗面前戳穿我們的脊樑骨。」
程英摁了摁額頭，有一種跟他好歹說都說不下去的感覺：「我不是那個意思，我是要問你，你給理一理，真到了那一步，萬歲爺那最後一道旨會怎麼下。你眼睛最毒了，你給指個灶，讓我安心啊！」
燒誰的灶子，怎麼燒，這是為官的一門大學問。
王授文就是灶燒得好，才能壓過了一干正兒八經的旗人走到現在的位置。但現在怎麼說呢，稍微講點知遇之恩，講點君臣之誼，他也不想去猜皇帝的最後一道旨會怎麼下。此時他坐在空蕩蕩的南書房裡，鼻子發酸，背脊發寒。
老天爺的玩笑，開大了些。
才把女兒的準夫婿斷送了，現在，又要斷送自己的前途了。
愛新覺羅家的這些男人，既然都掌了天下，就不能活得長久些啊。
程英見他不肯說話，心裡急，但面上沒了意思。也跟著沉默下來。
雨是越下越大。劈里啪啦地打著琉璃瓦頂。
過了好久，王授文重新開了口：「程英，不要過慌，再耐幾日，這會兒是伸脖子挨刀，縮脖子也挨刀。看著張孝儒和太后娘娘的動靜，若真的到了要變天得時候，咱們賠點前途算了，大不了把你我從南書房踢出去。但是萬一沒變天而咱們卻轉了舵……程英，當官是要拿俸祿，發揚家族，廕庇子孫，不能把腦袋丟了。」
這才是所謂各懷心思。秘而不發。
前朝如此，後宮也一樣。
王疏月跟著內務府的人走到月華門時，各宮嬪妃撐著傘正守在門前。
皇帝的妃嬪放在在歷朝歷代上來看並不多。皇后博爾濟吉特氏正位中宮，其下就只剩一妃，兩嬪和兩個常在。曾少陽曾經提到的那位周格格被封了婉常在，正懷著近四個月的身孕。如今也扶著宮女的手站在月華門前的雨地裡。她面上悽惶，手指不安地在小腹上摩挲著。其餘的妃嬪卻都沒有露顏色，在宮道上的某個角落找一處地方定住眼神，默默地陪皇后站著。
皇后望著養心殿的方向一言不發。
雨打在傘面上隆隆作響。
太后宮裡的陳姁撐著傘從月華門出來，跪在皇后面前磕了個頭。
「主子娘娘，您和小主們不能再這麼守下去了，您看這天上的雲，沒有一分散開去的意思。」
皇后低頭看著陳姁。就這麼沉默地盯了好久。盯得陳姁背脊發冷。
「主子娘娘……」
「太后糊塗啊！」
皇后這一句「太后糊塗啊，說得可謂是掏心掏肺，陳姁的話被她打斷，頓時跪著不敢動，也不敢再回話。
後面的周氏卻被這一聲嚇得站不住了，腳一軟往宮人身上癱去。立在她身旁的淑嬪忙去扶人，一時後面亂起來。皇后頭也不回地喝了一聲：「都慌什麼！」
淑嬪忙讓周氏靠著自己立住，眾嬪妃也都不敢出聲，齊齊等著皇后的後話。
皇后仍舊凝著跪在自己面前的陳姁。
太后還不至於想皇帝死，畢竟她也養了皇帝一場。
但她起碼動了借這個機會解救自己親生兒子的念頭。
距離太子被廢過去了快十年之久。先帝爺在的時候，太后狠了大心，人前像是把這個兒子忘了一般。
皇后記得，有一年冬天特別冷，先帝不賜炭。廢太子身邊的一個老太監為了給廢太子取暖，把自個所有的衣物都裹給了主子，自己在屋子裡凍成了一把僵骨頭，宗人府的人抬出去燒都燒了半日，才把那屍體燒成灰。
後來這事傳到太后這裡，她就應了句「知道了。」
那年冬天廢太子圈禁之地的炭，是賀臨偷送去的。廢太子因此才不至於死在宗人府裡。
如今太后也許想有所彌補。
但這在皇后眼中真的是糊塗至極。
皇帝的子嗣不多。且都還年幼，最大的大阿哥，也才四歲。一旦皇帝崩逝，就算幼子即位，議政王大臣會議也會順理成章成為輔政的主心骨，到時候的確可能開釋了廢太子，但也一定會讓老十一重回朝廷，老七和老十一這兩個人在朝，怎麼可能給廢太子和幼皇帝一點子位置。
怎麼還有皇后和太后的活路。
自己這位姑母，還是短淺了。
她想著，就覺得心力交瘁，這還算不得什麼權謀鬥爭，這就是個老天爺收命還是放命的問題。
「淑嬪。」
「娘娘您說。」
皇后摁著額角。聲乏軟下來。
「你先把婉常在送回永和宮。給她傳太醫。」
「是。」
淑嬪把自己的步攆讓給了婉常在，陪著人往永和宮去了。
內務府的人看月華門前漸平靜下來，這才找了個空子，上去給皇后回話，恰時，張得通也從養心殿過來。
「娘娘，這些個都是出過痘症的宮人，敬事房一一順過底子的。」
皇后一眼便看見了人群中的王疏月，她沒有抬頭，垂著眼，與身旁的一個宮人共撐一把傘。
「你們都是旗人出身，生來就吃得上朝廷的口糧。在宮裡當差做事，原是抱你們主子的恩。本宮今日就一句話叮囑你們，若主子安，你們就富貴，若主子不安，你們就挫骨揚灰。」
她這一席話是看著王疏月說的，但在場的每一個人都感覺到了脖子上的寒意。若雨水漏進領口，一梭子滑至腰背，全身的雞皮疙瘩都被顫出來了。
眾人給皇后磕過頭。張得通見皇后並沒有別的話，這才上前來引人。
天際突然傳來一聲悶雷響，雖在白日，也能看見蒼白的閃電劃亮身旁的人臉。
一行人穿過「中正仁和」匾下屏風後的小門，走入穿堂。
皇帝住在後殿的西稍間內，太醫院則在西次間值守。張得通讓所有人在穿堂內聽他的指派，畢竟都宮中伺候過的旗人，心裡頭雖然多多少少有懼怕，卻沒有一個露怯樣的，要照料的地方多，張得通挨個讓人領差散去，不多時，穿堂內就剩下王疏月一個人了。
張得通正聲道：「王姑娘，有件事奴才要跟你知會明白。」
「張公公請說。」
「萬歲爺今兒特地看了一眼內務府選入養心殿侍疾的名冊，你的名字萬歲爺叫何慶圈掉了，後來，是在主子娘娘那裡叫添上的。」
「圈掉，又添上……」
「對，旁的不該問，姑娘就別問，奴才說這話是想告訴姑娘，兩位主子對姑娘，給的都是大恩典，姑娘要好生掂量。」
說完，他朝著那半掩的西稍間一指：「姑娘去吧。」
她掂量什麼呢。要聽她的實話，那她寧可不要這些所謂的「恩典」。
她是這樣想的，可是當她真正看到皇帝時，心裡頭的怨氣又被壓下去了。
皇帝在躺在榻上。床帳只放下了一半，以便太醫隨時望診。
他這會兒到是很老實，不隨意地動，也沒出聲。甚至不知道打簾進來的人是王疏月。
榻邊答應的人是何慶，他見到王疏月，狠吃了一驚，忙把他拽到外面，輕聲道：「你這不是要奴才命嗎？姑娘的名字奴才明明圈劃掉了，怎麼……」
「別問這些，總之我進都進來了。即便主子要罵，也是罵我。不會牽連公公的。」
何慶道：「姑娘您說得輕巧，奴才真是怕了您和主子爺撞上，尤其這個時候，您可千萬順著主子爺。犟不得啊。」
王疏月順著他的話點頭，「您放心，茲事體大，我省得。」
說著，她側頭往榻上看了一眼。隨問了一句：「公公也出過痘嗎？」
何慶見她如此，也不好說什麼，又聽他問及自己，這到讓他想起了舊事。
「奴才那是因禍得福，以前沒進宮的時候，鄉里一大家子給小少爺種人痘，拿奴才來試苗子，福大命大，那痘苗子不兇。」
說著，他湊到王疏月耳邊：「這早不是什麼神法子了，就是旗人還忌。害怕一旦遇到兇苗子，就成殺人了……」
王疏月收回目光，「聽公公說，公公是知道如何照看。」
何慶道：「這裡有這裡規矩，每隔一個時辰，院正會會同太醫院來看診，即便夜裡也是如此。咱們的差事就是一刻也不能離了萬歲爺身邊，萬歲爺有個什麼要茶要水的要伺候。太醫院敬上來的藥，要照著時辰，次數，一點不錯地服侍萬歲爺吃，再就是時刻瞧著萬歲爺的氣色，夜裡記著萬歲爺嗽了幾聲，有無夜起，備著明日太醫院和內務府查問。最要緊的一點啊，就是夜裡要看著萬歲爺，這東西，怕抓撓。」
王疏月脫口道「這怎麼防備，要我去摁主子的手嗎？」
她畢竟還沒經人事，雖是知道這會兒顧不上那些虛禮，仍然不免無措。
「哎喲，我的姑娘，您哪裡能強摁主子手啊，這可是大不敬，您得拿捏好了，不能驚著主子。」
正說著，裡面的人便咳了一聲。
何慶忙道：「你既來了，便進去守著，對了，張公公給在穿堂嗎？」
「在，這會兒在‘恬澈’那小門上。」
「得，我去給他老人家回個話。」
說著推了王疏月一把：「趕緊去。」
皇帝的寢室並不像外人描述地那樣華麗富貴。
寢床是硬木雕花的炕罩床，床上罩著羅帳。帳後掛著和妃親繡制的香囊。炕罩床右側臨牆床處放著一張紫檀雕花條桌，上面擺著掐絲琺琅桌燈。牆後則掛著御製詩的掛對。除此之外，就只在床下左右兩邊擺著一對鎏金的垂恩香筒。裡面沒有燻龍涎香，而是燒著某種藥材。氣味不濃，但聞起來很舒服。
王疏月走進稍間，抬頭正迎向條桌上的那些掛對。
其中有一聯寫道：「韶光脈脈春如海，諷詠芸編興不窮。」
春如海，好雅。
和皇帝那個人的觀瞻大不相和。
再往條桌上一掃。
他在病中似乎也沒有棄政事，桌子上放著一摞摺子，底下押著的是黃殼子，那些是請安本，皇帝大多沒看。上面的都是白殼子，有一本尚翻著，墨子間寫落滿硃紅色的批覆。
王疏月想起他的生活起居。
晚睡，早起，濃茶，案牘之勞，都是催人短命的東西。
「誰讓你進來的。」
王疏月嚇了一跳。
皇帝已撐起身在榻靠坐下來。
他身上痘瘡才剛發出來，大部分地方還是紅腫著，並沒有後頭那兇險的膿泡子。精神尚可，氣力也還不漸大虧。尚看不出來是生死一搏之症。
王疏月蹲了個福，走到榻前，先替他將靠枕墊高，好讓他靠地舒服些。
而後才屈膝跪下來，認真請了個安。
皇帝正忍著身上的惡癢。這會兒看見的王疏月，裡內的情緒複雜。
若說幼時出痘到也罷了，那會兒什麼都不懂，也沒修成這正兒八經不苟言笑模樣，哪裡知道什麼叫不好看。到現在，狠辣的事行完，攫帝位，囚兄弟，這身瘡換一層意思來想，竟像是冥冥之中的報應。
雖然皇帝不肯縱容自己這樣想，但這很難為情。
尤其是看到王疏月，又想起老十一。
最多今日夜裡，他在豐臺就要收到宮裡訊息。
他會怎麼想？
也許要半夜起來喝一壺，把劍磨鋒？這多可惡。
「給朕滾出去！」
又受他的重話。王疏月下意識地顫了顫肩。
但她也沒有真的退出去。
素日里他再怎麼不好，好歹也握著兄長和父親的前途。好歹也出過銀錢，讓王家重修了臥雲精舍。這會兒就當是替王家報答他的恩典吧。
王疏月打橫一條心，進都進來了，奉得又是皇后的命，她賴著，何慶這些人能把她怎麼樣，至於這位要命的爺，也不是第一日認識他，說話永遠朝著她的臉砸，好在她心大，不然，真就要步春環的後塵。
現在她能怎麼樣呢。算了，打不還手，罵不還口吧。誰叫他病著呢。還是這聽天由命的要命病。
「何慶！」
皇帝見他待著沒動，提聲就就向外喚人來架。
見他要發作，王疏月把思緒收回來，出聲阻他道：「主子別怪責何公公，是奴才自己要進來服侍您的。」
皇帝信她才有鬼了。他一手指在她的腦門心上。
「王疏月，你再欺君，朕就摘了你腦袋。不光你的，何慶這些人違逆朕意，朕看，腦袋也都別要了！」
他現在身上難受，難免說話也難聽。
何慶在外面聽得腳背發癢，他越發看不明白了，皇帝究竟是要對王疏月好，還是單純就不想見她，要把她給逼走。
王疏月慢慢地吐出一口氣。她此時的想法卻比何慶直白清晰得多。
既然已經打定注意守他這一次，摘就摘吧，反正也不是第一次拿這話來嚇自己了。之前在雪地裡，她為了賀臨犯那麼大事，他也連頓棍杖都沒下給她。
對著自己，皇帝說得都比做得兇。
想著，她也就沒那麼難受，重新伏下身道，認道「昨日的事奴才知罪。奴才在月華門上想了一夜，主子您罵得很對，都是奴才昏了頭，才會糾結些不該糾結的事。主子，您就不要攆奴才出去，就您當給奴才一個將功贖罪的機會。」
她把話說成這樣，皇帝卻莫名地從其中聽出了一絲同情之音。
怎麼講呢，剛剛感覺到這絲同情的時候，他恨不得把這個不知死活的女人撕了。他這一生走得每一步都有無數白骨委在荒丘。斷送前程的，斷送性命的，大可來恨他。但他絕受不了同情。尤其是女人的同情。
「王疏月，你就是從來不信，朕會要你的命！」
「也不是您說的那樣。」
皇帝胃裡痠疼起來。一夜之間他被摁著灌了好些藥，這會兒難受得很，她竟還要犟他。
「王疏月……」
「主子，您聽奴才說完。奴才的命，一直都是捏在主子手裡的。若認真說來，臥雲精捨得那幾年，是主子養著奴才，奴才知恩圖報，合該進來伺候。只是主子錯會了奴才的意思。」
說著，她稍稍抬起頭。
皇帝注意到，她今日倒是刻意穿了一身紫褐色的寧綢衣裳，原本是個如白月光一般光潔的人，這時竟被衣裳襯得有些暗淡，不知道為什麼，皇帝從前認為這個色兒很順他的眼，如今穿在她的身上，卻不是那麼的好看。
王疏月不知道皇帝的思緒打偏。仍續著她想說的話。
「主子，不該有的想法，奴才不敢有。事實上，奴才在南書房當差當得越久，越怕主子……」
說著又頓了頓，她差一點說出春環的事，但話到口中又被理智摁了回去。
以前王疏月從來不認為自己在為人處世之上是個笨拙的人。直到遇到了賀龐。與他磨合比與賀臨磨合要艱難很多。
和皇帝相處，不能總藏著自己的心，藏久了，他會起疑，覺得你這個人捉摸不透，有歹心。但如果全部由著性子說出來，又可能真的會觸到逆鱗丟腦袋。但即便如此，王疏月仍然想擁有一些表達上的自由。
他既然準她看著自己，那她直直地就看過去。
這雖是一個直視天顏就會掉腦袋的時代。但正因如此，所以觸到底線的那一霎那，人才會有被苦海噴吐出海面的快感。若再跌回去時，還不至於摔得粉身碎骨，那就真是太好了。
「主子，奴才求您體諒。奴才往往怕得厲害了，就會說錯話。其實奴才很想活著，但您時常會說，要摘了奴才的腦袋，有的時候，奴才覺得您說的是氣話，但有的時候，哪怕您不說這樣話，奴才也覺得脖子上冷颼颼的。」
皇帝覺得，她好像知道自己在想什麼。
但她的話，卻遠遠沒有在他面前說明白。
不過，王疏月怕他。不是同情他，這到挺好的。
「王疏月，知道怕就還有得救。」
「是，奴才也覺得，奴才還有救。」
皇帝一窒，莫名想笑。
不得不說，這麼一通傷及自尊的火，又被王疏月莫名奇妙地摁滅了。
何慶在外頭鬆了一口氣兒。
這會兒正逢上太醫院的人來敬藥。何慶眼瞅著裡頭安寧下來。擺了擺手，示意人進去：「進去了把碗端給王姑娘的。嘿。毛手子，仔細門檻兒啊。」
皇帝吃藥從不要誰服侍，也從不就什麼果脯子來壓苦。
但女子願意在這些事上用心，他才喝了一半，手邊就捧來一盤杏脯子。她有一點好，也不知道是不是常年練字的原因，沒心事的時候手上的動作極穩。好比這會兒。皇帝把喝了一半的藥放到她手中的托盤中，那藥湯不一會兒就靜下來，一絲圈紋都不剩。
她沒有走，耐心地等著皇帝在那一盤大同小異的果脯裡翻撿。人平靜下來後，臉頰上泛著淡淡的紅暈，這又是她的另一樣好。儘管看起來瘦弱的，氣色卻天生好，不像婉常在，長得水靈，卻總帶著病態風流。
皇帝咬了一塊他覺得順眼的。擺手道：「退下吧。」
「您還沒喝完呢。」
「朕不想喝了。」
何慶進來喚香筒裡的燻藥渣滓，聽到這兩三句，不由地苦那王姑娘吃癟。誰知她仍就沒有退，反是撩裙跪下來，將托盤舉過頭頂。
「主子不喝，奴才就不起來。」
皇帝笑了一聲，剛想說：「那你就跪著吧。」
誰知她後面竟跟著一把軟刀，「主子，奴才都跟您認錯了，也不敢跟您再犟，主子這會兒，也別在跟奴才犟了。」
「王疏月你又在胡言亂語些什麼。朕跟你犟？你趕緊給朕起來！」
「那皇上吃藥嗎？」
皇帝一把端起藥碗，一口飲盡，當得一聲放在她手中托盤上。
「起來，滾出去！」
見才好了一陣，又鬥起來了。何慶忙過來打圓場。
一面攙起王疏月道：「姑娘去替萬歲爺換香筒裡燻藥吧。這活兒細，姑娘做，比奴才做好。燻藥在西次間那邊擱著，都捆了包放著，您一進去就瞧得見。」
「是。」
她當真乖順地應了一聲。
又對皇帝蹲了福：「奴才滾出去了。」
「你……」
皇帝說不出話來，王疏月到是規規矩矩地退了出去。
何慶扶著皇帝躺下，小心問道：「萬歲爺，您覺得身上如何，還照昨夜那般癢麼。」
「不癢，朕要被她氣死了。」
因為某些人而破掉原有的習慣，生活，甚至包括處事的方式，這個過程不見得有特別明顯的疼痛，傷口也藏在皮肉裡。世上大多數的人，一生都不能自知。但這並不是單純意義上的損傷。而是與內觀相反的一種外塑。
男女兩人，在陰陽調和，皮肉相挨之前，隔著禮教和尊重，彼此試探摩擦。這件王疏月身在其中而不自知事，對大多數的女子而言都是奢侈的。不過，這個過程，也並非那麼容易和美妙。它需要人和人同時拿捏好一個度，若一方過於用力，便隨時會毀了對方。
王疏月自有一份從母親那裡承襲下來的靈智。
至於皇帝靠著什麼在拿捏這個度，就很迷了。
總之，令平元年的紫禁城早春，城牆外堆煙柳的絮團裡有了絲人味。
那絮兒偶爾從窗隙裡鑽進去，招惹皇帝和王疏月連著打噴嚏。
王疏月不打緊，皇帝卻在遭大罪。
痘瘡發出來第四日，人開始渡鬼門關。
連日的高燒灼了皇帝喉嚨，內務府司院裡的奏事章京也停了一日一送遞。壽康宮與長春宮，幾乎是每隔一個時辰就使人來看。兩宮的心思不禁相同，但和跪在月華門的幾個議政王一樣，都在張望那份將出未出的遺詔。
這和先帝爺登天前場景何其相似啊。
張得通給養心殿的人下了嚴令，殿內事無論大小一樣都不可外透。
但各處都有自己的門道和眼睛，為此養心殿幾日間杖斃了好些人。
這日深夜，周太醫與太醫院院正看診出來，在西稍間外遇見了端水回來給皇帝擦身的王疏月。她朝兩位太醫蹲了個福，側身正要進去。
「姑娘。」
周太醫叫住了她。
「是。」
人在晚風裡回過頭來，面上有明顯的倦意，但還是盡力保持著儀態。
「下官看這幾日都是姑娘在萬歲爺身邊上夜。」
「是。大人對疏月有什麼吩咐的嗎？」