宋簡卻一時無以為答。
牢室中依舊溼冷，高厚的牆壁把炙熱的陽光全部擋在外面。一生修煉下來，他終得心平氣靜得將一生呈給摯愛的女人，奉給關情的萬民時，她卻在他們彼此糾纏一生的問題上給出了另外一個答案。
紀姜。
不可能不心痛吧。
他這樣想著，目光也柔下來。撐著身子側面向他。腿上舊疾在牢中犯得厲害，稍有彎曲就痛得鑽心。他挪走不得，只得伸出一隻手。「你過來。」
紀姜沒有動，卻也忍不住低垂下頭來，肩頭悄悄抽聳，她的確心痛難當，吐出這三個字，幾乎斷送她過去二十多年的時光。然而，做出決定卻只是在宋家祖墳園中焚紙的那個寂夜。她抱著宋意然的孩子送她最後一程，宋意然血肉模糊的身體是實在難以的入殮，其間耗盡了女人們的心力，才得以衣衫的完好，皮肉平整，以保全最後的體面。
她墳墓的旁邊是宋子鳴與其夫人的墳。
百草高長，而香燼，紙灰，歷經多年的風雨陰晴，漸漸凝成黑色的油脂。
宋家的慘案過去六七年的時光，當年宋子鳴下葬的時候，紀姜也像如今這樣，滿身縞素立在墳前，那個時候還沒有梁有善的當權，那個時候的顧仲濂也是個清明為官，為朝廷江山鞠躬盡瘁的模樣。
紀姜以為，宋子鳴滿門的性命，宋簡的前途，她一生的幸福。這一切都交出去，換一個昇平年代，或許是值得的。而且，也不會再有比那時更慘烈的景象了吧。
然而，舊墳前添新焚。
女人白皙而美麗面龐，破碎的身骨皮肉，以及她無法想象的，臨死之時的那種血肉疼痛。不斷侵襲她的執著。
究竟值得嗎？
時至今日，宋簡敢說‘值得’，她卻突然說不出口了。
「過來啊。紀姜，你這幾年流過多少眼淚了。要哭也來我這裡哭。」
聲溫語暖。在這樣得一個髒汙的地方，縱使被逼姿態卑微，縱使被逼行到懸崖邊緣，他反而修回了少年的時代的從容。好像歲月清平漫長，他還有大把的時光，去愛，去追逐。可是，這種大義赴身的從容卻令紀姜心疼不已。
「宋簡，我也剔肉挫骨……」
她說著抬起頭來，眼睛通紅：「你快應啊……」
宋簡咳笑了一聲。他拖著雙腿向她挪了幾步。
手肘摩擦著地面，蹭得破了皮。他吐了一口氣。「不要跟我犟，我這樣，實不好看。」
「是你在跟我犟！」
宋簡沉默了須臾。兩個人無聲地僵持。良久，他柔聲開了口。
「你要做亡國的女人嗎？」
他只以一句話，逼出了紀姜胸中壓抑所有的悲哀。她嘔心嘔肺地嗆咳起來，頂在喉嚨裡的那口心氣一下子被咳吐了出來。她渾身顫抖。張口卻說不出連貫的話來。
「你不要……不要管我……只要……百姓不經……摧殘，只要……忠賢可避枉殺，我可以……我可以亡國。」
話音將落，一雙手臂卻已將她溫柔地摟入懷中。聲音從她的頭頂輕輕傳來。
「你大義凜然，但你為什麼不問問我，我肯不肯，我舍不捨得。」
紀姜的肩膀抽聳得厲害，宋簡便抽出一隻手來，一下一下幫她平息。她卻越發戰慄得厲害。一時之間，心疼，愧疚，不忍，猶豫，全部湧入心頭。
宋簡將身子坐得直些，儘量留出一舒服的空間她。他並不在急於說什麼，安靜等著，等著她原本頂得像一根溼木得背脊慢慢鬆弛下來。等著她的呼吸逐漸安寧。肩頭平復。直到她不再有哭聲，漸漸在他的懷裡平靜下來。
牢室沉寂。頂窗上那縷纖薄光落向宋簡的肩頭。他方低頭撩開她額前的溼發，開口說起當年，聲音溫平無波。
「文華殿上，我親耳聽到父親認下你們定給他的罪名。那個時候的我，並不能理解，明明是他沒有做過的事，為什麼要認。」
伏在他膝上的紀姜甕聲道：「老大人跟我說過，只要朝廷能保下你，他就肯向父皇認罪。」
宋簡的手撫在她的耳廓，溫聲續道：「也許並不止如此，他們是師徒，也是摯友……」
說著，他抬頭望向面前的那一方刻痕凌亂的牆。
「不論我寫過如何不甘心的詩文，如何為宋家不平。如何憤恨朝廷，但父親入獄之後，除了翻那一本《菜根譚》，從未說過一句朝廷的不是。」
他一面說，一面垂下頭來，凝向膝上得女人。
「紀姜，我也是從新來到當年的這間牢室，才逐漸明白過來，相比我，相比意然，我們對朝廷恨意滔天，父親卻也許從來沒有恨過朝廷，恨過先帝。」
紀姜側過頭來，恰好迎上他的目光。
「可是，為什麼不恨呢。雖說當年情勢逼人，我不得已而為之，但就連我都覺得，我這一生都不值得宋家原諒……」
宋簡將手枕在她的臉頰下。
「大齊的文人，活得其實是一把骨頭。一把不為權勢彎折，只為江山萬民砸碎的骨頭。都說宋家一門是權臣。是，我們是權臣，但我們絕不長逆骨，絕不愧功名職位。為此，子息緣薄，甚至斷送家族。這個選擇，和你當年的選擇是一樣的。」
她在搖頭。
「不一樣，不一樣宋簡。當年我還有力救下的性命，可是這一回……我……我害死了宋意然，我也再不能救下你了……」
「別這樣說。害死意然的是梁有善，不是你。至於我……」
他頓了頓，「我得以尋回你，此生已無過多遺憾。紀姜。梁有善如今只有皇帝一個籌碼，南方的閹黨勢力已經全部拔除。你和內閣，有大把大把的時間可以籌謀。不用為了在此時保下我，動搖你大齊根基。若青州和西北的軍隊反了，鄧舜宜，陳鴻漸要如何取捨？還有……」
他彎腰扶著紀姜坐起身來。鄭重地凝向她。
「父親，顧仲濂，還有我，我們耗盡心力，好不容易謀得的太平人間，好不容易定下的清明歲月，沒有必要，為了我一個人的性命盡毀。」
他說她大義凜然，然而真正大義凜然的人卻是他。
所謂為臣之道，是紀姜逼著宋簡懂的。
可是，當他真的懂得紀姜的時候，卻也同時被逼到了訣別的邊緣了。
一切正如她父親口中因果與輪迴。選擇還是一樣的選擇。朝廷依舊千瘡百孔，忠良依舊視死如歸。唯一不一樣的是，她要失去宋簡了。
來不及，也不公平啊。
所謂「為妻之道」，她還不及學啊。
「你不要對我說這樣的話，宋簡，你若不在了，我絕不獨活！」