紀姜遙遙地望了一眼身後的公主府，火光包裹著的府邸漸行漸遠，她心中蕩起一絲莫名的不詳。繼而猛地一陣心絞痛，她忙伸手摁住胸口，一面放下車簾。
七娘見她難受，忙收起心中感慨，道：「殿下怎麼了。」
紀姜搖了搖頭：「不知道，突然胸口疼了一陣。」
說著，她撐直身子，勻平呼吸道的「這會兒壓下去了。」
七娘摟緊了孩子：「殿下，奴知道您為宋大人的事心急，但您也要顧好自個，總會有轉機的。」
人言寬慰，雖然幾乎都是一樣的話語。但她仍然感懷這些一直陪在她身邊的人。七娘，顧有悔，鄧舜宜，黃洞庭和李娥，還有那個從不肯抬頭看她的唐幸。誠然她與宋簡皆有犧牲，但人世也並不算全然虧欠他們。
人人心中都有一杆秤。是非功過一一掠過心頭。
七娘心疼她的不易，顧有悔也肯為宋簡不平。但儘管如此，他們也不能全然瞭解紀姜與宋簡內心。也是，就連她都還在掙扎，就連她都還弄不明白，這突如其來心絞痛究竟是為了什麼。
車馬行到宮門前。
深夜，除了冒雨立在門前錦衣衛守衛之外，整座大齊宮廷盡皆沉默。
黃洞庭提著一盞黃綢燈等在宮門前。見紀姜的馬車行來，忙上前來扶紀姜下車，一面道：「顧小葉讓奴才在宮門前聽您的訊息。宋大人……」
紀姜搖了搖頭，從七娘手中抱過孩子來：「這是宋意然的孩子。你趕緊帶他回母后宮中。」
黃洞庭將孩子抱過來：「宋家的孩子，怎麼會在殿下這裡……殿下……」
紀姜道：「先別問這麼多了。替我告訴母后，這個孩子和紀姜的孩子一樣，求母后看在我份上，一定護他周全。」
說著，回身就要走。
黃洞庭抱著孩子跟上幾步道：「殿下不跟奴才進宮嗎？娘娘知道宋大人出了事，十分擔憂殿下的安危。」
「我得回去。」
說完，她又想起了什麼，忙道：「萬歲爺……」
黃洞庭回頭望了一眼身後沉默如深泉一般的大齊皇宮。
「這會兒是要人命的時候。那邊收了人的身子進來，萬歲爺這會兒一個人守在文華殿中，咱們不敢搬挪正殿，連小殮也不敢備。」
紀姜抿了抿唇，「萬歲爺說什麼了……」
黃洞庭道：「聽李娥說，萬歲爺怒斥宋大人，殺了您兩回。」
「殺了我兩回……」
「您不知道，竇氏入了宮以後。哄著萬歲爺把好些從前殿下的舊物都賞了她，您從前穿過的衣裙，帶過的首飾，甚至您親自調香的方子都給了她，她賞什麼就用什麼，不論身段，眉眼，是當真有幾分相像，後來，甚至連行路時候的儀態都有了您的模樣。有的時候，連李娥都會晃神。萬歲爺恍惚的時候，總牽著竇氏喚您，也不知道是誰教了她……」
他的話音剛落，宮門前的垂柳陰裡卻傳來一個女人的聲音。
「誰教的她的，臨川公主猜不出來嗎？」
那聲音久違了。是極準音的官話腔調。紀姜在雨中回過身去。
柳影下先顯出一把油傘，握傘的女人手骨纖細，穿了一身素色的衣裙，粉黛不施，嘴角噙著一絲恰到好處的笑容。
「殿下，您都是受奴婢教誨長大的。」
她一面說一面走向紀姜，直到手中傘覆上紀姜的頭頂。
大雨轟隆隆地砸傘上。
「你曾經明明教過我，有氣節的宮女是看不上那些……」
「紀姜，我教給你的東西，我自己都不信，我也不明白為什麼，你會那樣的聽話，一樣一樣學得那樣的好。其實，當初在青州第一次見你，我也很心疼你，你的確是大齊當之無愧的殿下，也是我用盡心血雕琢的女人，若不是……」
她說著說著，莫名地笑出了聲。
「紀姜，我後來也有仔細地想過，我恨得不是你，是宋簡。他那個人啊，對得起朝廷，對得起百姓，甚至也對得起你，唯獨對不起的，就是我們這些在他內院裡熬油一般的女人。」
「即便如此，你也不該與梁有善……」
「呵，殿下，我是早就告訴過你，有氣節的宮女是看不上閹人的，若不是宋簡逼得我無家可歸，毀盡我的餘身，誰會委身給一個太監！」
她的話聲癲狂，在紀姜的記憶裡，陸以芳從來不曾露出這樣的神情。
她陪伴過她的幼年時光，是她少年時代全部的精神倚靠。就連母后都會在惱怒後失態，失語，只有陸以芳不會。那個時候女君子，甚至在替她受過刑責之後，也會掃平容色替她端茶。
「你死得早些，或許我就不會這樣對宋簡。」