鄧舜宜的口張了一半，顧有悔一把拽住他的肩膀將他往外提溜，一面走一面道：「走吧，你還能的勸得住他們。七娘。」
七娘忙在外頭應道：「在呢，顧小爺，您吩咐。」
「院子裡擺酒，我與鄧大人要喝兩杯。」
鄧舜宜文弱，也只能由著他擺佈。
兩人跨出書房，顧有悔劍柄向後一頂，順將門合上了。外面鄧舜宜還在小聲埋怨，被顧有悔一聲：「閉嘴，喝酒。」給堵了回去。
宋簡笑了一聲，爐上的水煮得滾熱，咕嚕咕嚕得騰起白氣兒來。他一手起壺，一手將紀姜撐扶起來。「鄧舜宜日後還要在朝廷這汪泥水裡打滾，比起他，顧家小子堪陪你放舟天下……」
紀姜一怔：「你在說什麼。」
他為紀姜斟滿一盞，推放她面前。「在烈日下行走，總有融皮銷骨的時候。有些話，臨大難而說不出口。趁著今日晴好，心裡鬆快舒放我就說了，紀姜，我知道你聽得明白，就不要問了，當讓我安心。」
紀姜搖頭道：「我聽不明白！你已經不是一次對我說這樣的話了，我早在多年以前就嫁給了你，你從未寫過休書棄我，你憑什麼把我交付出去……你……」
宋簡抬頭望向紀姜：「我原本想問你，紀家的天下，和我這個宋家的人，再讓你選一次，你怎麼選？」
紀姜渾身一顫。
「在青州，我也曾這樣問過你一樣的問題，紀姜，我至今仍然記得，你說你不曾後悔。我也至今都記得，你在帝京城外，對我說過的那句話，你說‘紀姜先為大齊公主，而後方是宋簡之妻。’」
「我……」
宋簡抬起手來，輕輕地將她擁入懷中。她還陷在難以擺脫顫抖之中。好在男人順撫著她脊背，一點一點讓她平寧下來。
「別選了，我不忍心。紀姜……你是個很好的女人，也是大齊當之無愧的公主，而宋簡是大齊的臣民，身為公主的子民，不論公主要選什麼，宋簡都有自己當選的一條路。」
「我要選什麼是我的事情，你不準替我選！」
宋簡沒有應他的話，只是平聲道：「紀姜，這個時節，南方的水患已經過去，江南瘟疫也都消平。礦鹽兩道上閹黨盡皆被除盡，漕運通達，倉廩殷實，國庫充盈，這是古人雅書‘昇平之世’，我的父親，顧仲濂，還有我，三代輔臣，盡問心無愧，皆可死而瞑目。至於梁有善已經是一根無根的死木了。除了你弟弟，他再也沒有任何籌碼可堪與內閣抗衡。你和你的母后，還有內閣，要等的不過是一個時機。」
他似乎在說很冰冷的話，可話聲卻似暖陽之下溫柔拂動的風。
這的確是個好時節，將將入夏，日光滾燙，天氣卻還不膩人，花骨沒有被曬軟，每一處的都在竭力生息，吐露豔色。
庭院裡。兩個年輕的人在的飲酒，一個操著雜糅天南地北口音的官話，一個用詞文雅，卻都有些薄薄的醉意。輕花落酒中，入口便花香滿鼻腔。白蕊浮碧湯，入唇也是唇齒盈香。庭中高談闊論，書房內他雅然寬坐。歲月和時代作踐了紀姜多年，如今，真的把一切，都平寧，優雅地還給了她。
但她還沒有留賞夠啊。
「宋簡。」
「嗯。」
「答應我，這一段時間，你就安心地留在公主府中養病，不論宮中出了什麼樣的事，你都不要理，不論外面人說什麼，你都不要聽。宮中的事情教給我。尤其要提防梁有善和陸以芳，我總覺得，這件事到這裡還沒有結束……宋簡，你為大齊做得夠多了，我若護不住你，我也不配為大齊公主。」
他垂頭在紀姜額上落下一吻：含笑道「好，宋簡聽殿下的。吃軟飯。」
說完，他拍了拍她的肩：「去喝酒吧。」
「身子才好些，喝什麼酒，我去給你溫藥。」
說著，她站起身望屏風後後面行去。
宋簡也沒有再出聲喚她，由著她那縷倩影，再軟煙羅鋪罩屏風後面，如水霧一樣，漸漸的消隱而去。
竇氏的事最終沒有能演變成為封后的鬧劇。
陸皇后憑著一股子痴勁兒，並劉氏和孫氏幾位妃嬪，在文華殿外跪求，陸後險些因氣極嘔血而亡。封后不過月餘，又無故廢后，甚至因此而逼死皇后到底會令朝廷震動，因此，封后的事便在梁有善的勸言之下壓了下來。
許太后卻因此事一病不起。
這日，紀姜去看過許太后，出慈壽宮的時候，天正下著的小雨，外頭來撐傘的是黃洞庭。
「怎麼是你過來了？李娥呢。」
黃洞庭行在她身邊道：「李娥是司寢女官。這會兒在文華殿伺候呢，人走不開。」
說著，他也不自覺地在紀姜身邊嘆了一口氣。
黃洞庭和性子耿直的李娥不一樣，說話從來不說得十分直白，但紀姜也聽明白了他的意思。
她停下腳步，細密的雨水順著風往她的領口裡專，六月天，到也不覺得寒。
「萬歲很喜歡竇氏……」
黃洞庭欲言又止，不肯去看紀姜的眼睛。
「你但說無妨。」
黃洞庭嘆道：「雖然被皇后娘娘和其他幾位娘娘那麼一鬧，萬歲爺沒硬提封后的事，的也是封了個嬪位，一日一日的放在文華殿，擱在身邊瞧著。那姑娘長得實在太像殿下了。萬歲爺如今，只有在她懷裡才睡得著，沒日沒夜地和竇妃膩在一起……」
紀姜咳了一聲，黃洞庭忙止了聲：「殿下，您怎麼了。」