轉眼就到了新後生辰的這一日。
要說到少帝的大婚，紀姜當時人在南方，全然不知道整個大齊的宮廷，為了遮掩這出尷尬的戲費了多少心力。
那日，紀姜在慈壽宮陪許太后用早膳。四五的時令的小菜，配一碗甜糯的粥米，都是她親手作的，她也沒坐，就立在許太后的身旁服侍，殿中除了一個掌事的老嬤嬤答應，就再也沒剩下其他的人了。
許太后進了好幾口。輕輕放下碗來。
她因之前忙亂，前日發了舊病，胸口悶得厲害，連著好幾日用不下吃食。
紀姜看著碗中剩下的大半碗粥米，親手端起來捧到母親面前，溫聲道：「為母后熬得軟，不傷脾胃，您再進兩口吧。」
許太后搖了搖頭，旁邊的老嬤嬤忙過來替過紀姜的手。
「也就是您親手調理，太后娘娘今日才進了這些，連著好幾日都只食些輕輕的米湯水，奴婢們都要急死了。」
許太后臉色的確是不好，面上沒有什麼氣色，人也是蔫蔫的。
她勉強抬起手，拉著紀姜在身旁坐下。露一個笑與她道：「你以前，哪裡能做這些活路。宋家那個人，把哀家的女人，作踐得真不輕啊。」
紀姜彎身去蓋粥碗的蓋子，淡淡的熱氣掩下來，她的眉目失了白霧的阻隔，越發顯得清秀安寧。
「他沒有作踐我，我反倒覺得如今這樣好。」
許太后稍稍坐直些身子，便忍不住咳了一聲，雖是在五月裡了，她仍覺得身上冷，出聲示意老嬤嬤去取衣來添。一時之間，殿中就只剩下太后與紀姜二人了。
「聽說……」
許太后慢慢地開了口。「宋府遣散了內院的人。」
紀姜點了點頭。「嗯。」
手及這件事，縱她是個在淡然的性子，也不免臉上爬上一絲赧紅。應著聲，又垂頭去，十根手交纏在一起，一時扣緊，一時又鬆開。
許太后嘆了一口氣。「鬧了這麼多年，你啊……」
「母后不必再為我擔憂。我與宋簡互有虧欠，互有恩情，走到如今地步，是報應也是福緣。」
「母后並不想勸你什麼。只要你過得順意自在，母后就能放心。」
這句話是實的，也許是老了，身子不及從前，再加上近在京城咫尺之間，卻不能再相見的顧仲濂。許太后再不願意看到女兒去走她的老路。反正身份貶也貶了，她已然是個庶人，還拿名譽去捆縛紀姜作什麼呢。兩個人在一起，心也在一起，互不埋怨，互不利用。就這麼平平順順地走一生，對於她們這些宮裡的女人來說，可真是奢侈。
正說著，李娥從外面進來了。
許太后招手示意她過來：「你來的是時候，去把哀家給公主備那個的箱子拿來。」
李娥應聲去後面取來了箱子。
那是一口紅木頭雕刻鳳凰的箱子，許太后示意李娥開啟來，裡面放著的是紀姜從前戴過的一些首飾，並十幾個金錠子。李娥依言送到紀姜的手邊。
許太后道：「你家中如今就一個奴婢在伺候，你就平白要擔很多活，母后忍不下心。母后知道，宮裡的人，東西你都不肯用，便自個在外面去置辦吧。」
紀姜沒有伸手去接，「母后，這麼多年下來，其實我也慣了。從前他的事，我什麼都不曾經過手，現在這樣處著，我反倒很安心，我一應都好，只盼母后能愛惜身子。萬歲……還年輕，聽說與新後也不甚和睦，宮中需要母后經心的地方還有很多……」
聽她這樣說，許太后心中有些難受。
李娥見狀，便在旁勸道：「這些其實都是殿下的舊物，就算殿下此時不看重這些金玉，但好歹留下來，讓娘娘安心，於殿下而言，也是份念想啊。」
紀姜順著李娥的話，朝中箱中看去。
牡丹樣的金釵，九翟明珠冠，果真都是當年的舊物。
這些東西，已經很久不曾屬於她了。這些年她也習慣了荊釵布裙，施淡淡的胭脂，這非但沒有讓她消磨，反而讓修出了恰到好處的氣質。但她並沒有因此而遠離朝廷。遠離這個生養她的漩渦。
「母后……這不是我的念想。我與宋簡都沒有想過，要離開帝京。去過所謂的避世的生活。我是您的女兒，他是大齊的臣子，他有他的信念和堅持，我也一樣，我要追隨他。」