行刑的人再一次停頓下來。紀姜站起身來，宋簡伸手要去牽她，牽住的卻是她單薄的春裳衣袖，晴暖的日子，花朵幽靜地落下來，她平垂於肩膀後的長髮的隨著東來風輕輕地飛揚起來。那無以復加的清冷和絕望交疊在她的背影裡。
宋簡的伸出去的手僵在仍存淡寒的風中。
「紀姜。」
紀姜站住腳步，抬起頭來望向天空，春鳥攜雛兒越過榕樹巨大的冠頂，柔軟的新羽與落花一道輕柔地飄下，垂落她的肩頭。風裡濃烈的春華之香和令人作嘔的血腥之味殘酷融合。萬物的梵意與男人的肆意共顯於世。人在世上行走，真是一步一割裂啊。
紀姜抬手，解下宋簡的那件袍衫，覆於陳錦蓮赤裸的身子上。
「你就算這樣打死她，我的孩子也回不來了。」
她回過身，站在陳錦蓮的身邊望向階上宋簡。「宋簡，過錯是我們的啊……」
紀姜聲音悽愴。
宋簡啞然。她的話沒有說錯啊，是他不肯徹底放下仇恨去擁抱她，是他把她丟在陸莊，也是他，甚至揚言待她產子之後就要了結他的性命。也是他，明知自己的妹妹對她仇恨滔天的，卻還是晚來了一步。
「紀姜，是我的過錯。你信我啊，我們還會有孩子的！」
「不會再有了……」
女人含淚，「也許……我這樣的人，真的不配與你有一個孩子。」
說著，她再也沒有看宋簡，轉身往院中角門行去。
「紀姜，你去什麼地方！」
紀姜沒有回頭，人往門外一轉就不見了身影，只剩春裳的一角的，拂過門框，繼而也消失不見了。
天光黯淡下來，陳錦蓮口中堵的帕子終於被一陣嗽喘咳了出來。
她渾身顫抖著望向陸以芳和陳錦蓮，孱弱地喘息道：「小姐……夫人，救救我的命，救救我的命啊……」
宋意然緊緊地閉著眼睛，她不敢看宋簡，也不敢看陳錦蓮。
她原本以為，當自己用一生的清白和幸福，換回兄長的一雙腿之後，無論她做什麼，宋簡都會撐著她。直到宋簡要將陳錦蓮打死，並要自己親眼看著陳錦蓮死，她才終於感到恐懼和膽怯。
宋意然無法回應陳錦蓮。
陸以芳的背脊上卻被一陣黏膩的汗水潤溼了。
至始至終，那個原本卑微的女人都沒有側頭看過她一眼。比起怨懟，更可怕的是漠視。謀劃，猜度人心，利用痴傻的人，甚至利用宋意然的恨，以及宋簡的親情，她這可「玲瓏」的心，無論如何也該值得她的眼淚和憤怒吧。
然而沒有。
也是，公主對待一個奴婢，要麼殺，要麼赦，而在紀姜眼中，她陸以芳似乎連一個奴婢都不是。對於陳錦蓮，她都肯捨出憐憫，卻全然漠視了她。
而因她的漠視，宋簡問責她的意思，也一道沉入眼前那汪寂寞幽深的水裡。
陸以芳突然覺得心裡空蕩蕩的，意義何在呢。宋府幾年，夫妻幾年，她究竟是誰啊。
「夫人……您求求爺，奴婢……奴婢錯了……奴婢願受杖責，只求爺奴婢留條賤命，奴婢以後一定好好侍奉臨川公主，奴婢……」
人之所求，真的全然不一樣的。
人的命數也全然不同，當年青州府衙前，即使懷著滔天的仇恨，宋簡也沒有殺紀姜，然而，今日在陸莊，陳錦蓮這個人女人，卻連宋簡一分一毫的憐惜都得不到。
陸以芳長長的吐出一口氣，沿著石階走上去，靜靜地行到宋簡身旁。她屈膝跪下來，彎腰將身子深深地伏下去。「爺，您給她一個痛快吧。」
宋簡目光定在幽花滿地的門口。
她與紀姜之間，原本就有很多不為人識的默契，以至於她不需過多的說什麼，他也能感受到紀姜刻意的疏離。宋簡平生第一回在女人身上感受到無解的惶恐。若她是宋意然，陸以芳之流，也許罪人的性命刻意彌補她的仇恨。
可是，她是紀姜啊，她是那顆孤獨耀眼的明珠。她的愛和恨上，都蒙著一層隱忍的膜。那是她的氣度，那也是消磨她的風和沙。
宋簡捏不住她心中的恨，又談何補償呢。
他想著，緩緩收回目光。
園中的人都望著她，陳錦蓮艱難地半撐著頭，淚水把她臉上的妝脂都衝化了，醜陋地膩在臉上。宋簡仰起頭，雲間燕鳴，一聲一聲地傳來，幼燕欣悅，老燕焦惶。
「杖斃吧。」
他口中冷冷地吐出這三個音。
陳錦蓮的頭絕望地垂下來，恐懼席捲而來，她渾身不自覺地亂顫，然而，她真的害怕這個男人，以至於他讓她死，她都不敢開口直接去求他。
行刑的人抬起她的頭，把堵嘴帕子塞了回去，她含著淚咬下，她明白，宋簡不喜歡聽她哭鬧。臨死之前，這個可悲的女人，用最後一點對男人的關照寬慰自己。
杖棍從新落下。宋簡發了話，執杖的人也不想她再受過多的苦，頻率極快，几杖全部落在她背脊的要害之處。不過兩三杖。她口中的白絹就被鮮血染紅了。身子抽搐了幾下，終於不再動彈了。
「拖走。」
她被從刑凳上拖起來的。