在大齊，廷杖一般是由栗木製成，擊人的一端削成槌狀，且包有鐵皮，鐵皮上還有倒勾，一棒擊下去，行刑人再順勢一扯，尖利的倒勾就會把受刑人身上連皮帶肉撕下一大塊來。如果行刑人不手下留情，不用說六十下，就是三十下，受刑人的皮肉連擊連抓，就會被撕得一片稀爛。不少受刑官員，就死在廷杖之下。
即便不死，十之八九的人，也會落下終身殘廢。廷杖最高的數目是一百，但這已無實際意義，打到七八十下，人已死了。廷杖一百的人，極少有存活的記錄。廷杖八十，意味著雙腳已邁進了閻王爺的門檻。
打實來講，對於皇帝而言，廷杖是示辱多餘殺伐。因此其中的門道就很多了。有的時候，甚至會成為明面兒上開恩，背地裡要人性命的法子。如今小皇帝被司禮監掌印矇蔽在身後，談不上使什麼帝王心術，但顧仲濂是死是活，卻也再不是許太后可以插得了手的了。
宋簡之所以把顧仲濂交到梁有善手上，去行這個刑罰，目的也是為了借力。顧仲濂是梁有善專權的最大的阻礙，梁有善沒有理由放過他。
顧仲濂在朝中多年，在大齊的文壇和政壇都佔有一席之地，他不光是天下清正官員的師範，也是世間文人們的精神領袖。對於宋簡而言，在他的生死之事上，有一個人替他出頭，對後面的路而言，是必要的。
另一方面，五年以前，文華殿上的那一幕，真的是他此生最大的陰影。他親眼目睹父親慘死。血肉這種東西，是純粹感官性的，一旦以一種慘烈的方式印入人的記憶裡，那種殘酷的猩紅色，就再也退不掉了。
宋簡要的是償還。
對紀姜他沒有下去手，那麼換一個人呢。
宋簡行在漫長的宮道上，一手牽著身後的紀姜，一手握拳於腹前。他今日穿著一身素色的直綴袍衫，袖子寬而軟，罩住了紀姜的手背。紀姜的手，今日卻有些發燙。宋簡行得不快，每走一步，他都在回憶當年文華殿上的情形，每走一步，他都在想，若是顧仲濂今日的死能寬他一絲心，那他是不是也能說服自己，放過紀姜一分，放過自己一分。
宮道行至盡頭。
這日往來於宮道上的人都沉默地避開了他們，兩個素衣人孤獨地走在高遠的秋空之下、兩行大雁從文華殿的金漆簷頂上飛過去，與此同時，風搖動簷角的雕龍紋銅鈴鐺們，悠長的鈴響劃過長空，傳入雲霄。
紀姜抬起頭，面上的面紗也隨風揚起，面前天高雲淡，映著太平歲月的假象。
前面的宋簡停下腳步。
「五年前的那一日，你站在什麼地方。」
紀姜收回目光，抬頭指向殿前的那扇隔扇門。
「好。」
宋簡順著她手指的方向看過去。「你今日也留在那裡。」
「為什麼不讓我進去。」
「你弟弟今日不會上殿，所以你應該不想讓梁有善看見你吧。還有，紀姜，我會再給顧有悔一個機會，你若能再文華殿前攔住他，我就放過他。」
「他不會來的。」
宋簡回身，捏緊紀姜的手，將她拽至身邊：「他一定會來，除非你已經見過他了。」
青銅鐘傳來一聲響，白玉長階上的通傳之聲一陣一陣地下來。宋簡鬆開紀姜的手。
「走了。」
說著，他獨自邁出去幾步，人但凡漸行漸遠，總會留給身後目送的人一種莫名悲傷的孤勇之感。
「宋簡！」
前面的人頓住腳步。
「紀姜，我做完我該做的事，再回來找你。」
說罷，蹬階而上。
恢弘的殿門像一張巨大的血口，喉嚨裡發出誘人的光亮，逐漸將他吞沒了。
宋簡走進文華殿中。所有人的目光都齊刷刷地向他投來。辰時都將過了，皇帝卻並不在龍椅上坐著，梁有善獨自立在龍椅旁，見宋簡進來，也沒有多說什麼，只是朝西側一指。
二人之間似乎有某種詭異的默契。
宋簡含笑默聲退到西面的朝臣前面。梁有善命人宣旨。聖旨不長，仍是刑部多年的口吻，功過是非清清明明地羅列其上，令讀字的人都不禁拿捏起抑揚頓挫的正義腔調。
旨意宣告完畢。梁有善將手中的拂塵一打，開口道：「今日萬歲爺龍體欠安，特祝咱家監刑，說著，他清嗓咳一聲。
「帶人上來。」
人們朝殿正門前看去。只見顧仲濂在錦衣衛的押解之下，從門後跨了進來，他身上的衣裳已經被剝去，只留中衣。眼睛青腫發烏，像是很久不曾合過眼了。
他從宋簡的身邊走過，將擦肩，他又停下腳步，回過身來。
「我記得宋子鳴死前說過一句話，你記得吧。」
宋簡抬頭望向他。「記得。顧大人也想說那句話。」
顧仲濂垂眼，「是。」