燈影一下子沉寂下來。宋簡將身體松靠，貼著榻前圈椅的椅背。
「你自己不知道嗎？」
紀姜含淚搖了搖頭：「宋簡，我求求你，求你留下這個孩子。這是宋家的骨肉。」
她掙扎著要坐起身來，宋簡卻按住了她的肩。
「別動。躺好。」
他這樣說了，她哪裡還敢動，忙靠下去，拉起薄毯掖於自己的小腹下。
「虎毒不食子，你以為我會要自己骨肉的性命？有罪的是你不是他。」
紀姜閉上眼睛，燈火點得太亮了，就算閉上眼睛，宋簡的影子還是如一團血紅色的霧氣一般映照一片沉寂的黑暗之中。關於孩子，不論紀姜有多大的傷痛，她都不願意再對宋簡提起了。
「我不會因為這個孩子原諒你。」
「你不用說得這麼直白，宋簡，我沒有妄念，你的怎麼想，我都明白。」
她輕輕睜開眼睛，纖長的睫毛上黏著晶瑩的淚珠，她是一個很好看的女人，哪怕這大半年來，受盡折磨，消磨掉明珠上的光澤，卻將她纖弱輕靈的美好烘了出來。
「我很感懷上蒼，把這個孩子賜予我，哪怕我們此生都不能放過彼此，你也一定要讓他長大，不要告訴他，他的母親是我，也不要把他交給陸以芳，你若肯，就把他放到市井民間裡去，一輩子都不要知道，我與你之間的情仇。」
宋簡起身在她的榻前坐下。
「怎麼，你怕他看見自己的母親在他面前為奴嗎？」
紀姜心中一陣鈍痛，再好的修養，在淡泊的榮辱觀，在宏翰的大局觀念，似乎也被這一句話給激碎了。
「好！臨川，我答應你，待你生下他，我親自將他養在身邊，知要你不說，這一生，我都不會告他，他的母親是你。安心了嗎？」
「我安心。」
「安心了，就好好給養著。朝廷的局面已經不是你如今能控制的，臨川，我給你一個選擇，安靜地呆在我身邊，護好的我的孩子，我就留下你母后和弟弟的性命。你若再敢輕舉妄動，就別怪我，要在你紀氏一門身上，討回全部的血債。」
說完，他握住她的手，一道覆於她的小腹之上。
話雖然說得冷，可人的手卻是熱的。多年的生死相搏，各有輸贏，各有執念的，但此時她與他之間，終於在人間最世俗情感當中，有了一個實實在在地相通之處。
「宋簡。」
她含淚喚了他一聲。他手指微微一握。
「不要妄圖求你求不到的東西。」
紀姜搖了搖頭：「如果我當年沒有仿造你的字跡，寫下那封信，今日你會放過我嗎？」
他在燈下沉默。
有的時候他也在想，當年，如果她不背叛，父親和宋家的結局會不會比如今要好。在他不問世事，只與公主花前月下的那三年中，宋子鳴主持削藩，用的不是武帝時期的推恩令，也不是如今顧仲濂的制衡之術。他一生坦蕩，頂天立地問心無愧地立在青天之下，行大道，強推削收土地，改編王軍之令，這的確是落在史官筆頭，也要大家讚賞之勇氣，可是光無愧於心，令自己一生平步青雲，令家族順遂嗎？
再換一個想法，父親做了自己內心認可的賢臣，但百姓究竟能不能在這一「賢」字當中得到基本的安寧，宋簡此時卻不能替父親下這樣一個斷言。
這些年，他終於沿著一條與父親不大一樣的路，走到了大齊皇朝的權力中心，如果父親還在世上，看到如今一半鬼魅，一半如人面的宋簡，一定會揮起手中的籬杖狠狠打他一頓。但他畢竟比父親走得順，他畢竟活了下來。沒有人能用一張莫須有的書信要了他的性命。他能。在暗中抗衡顧仲濂，他能拿捏青州，能護好宋府中那些跟著他在世上砥礪消磨的女人，甚至能護住仇人的性命。
他也逐漸看明白，當年父親主持削藩，為什麼會失敗。
在大齊波譎雲詭的政壇之中，在朝廷與地方，在藩王與藩王相互猜忌和抗衡之間，身為內閣首輔，身為皇帝身旁的最親近的的大臣，若不似顧仲濂那般，在陽光之下做鬼魅，不在暗夜之中燃燈火，是活不過日夜之間的。
不行陽謀，行陰謀。
此時的他，和父親絕不相同，那和眼前的女人呢。好像，也有什麼不同之處。
「你告訴我，當年你若不寫那封信，我們宋家，你們朝廷，會給我們宋家，一個什麼下場。」
紀姜輕輕翻過手掌，扣握住他的手。
「也許河西九郡關隘大開，北族入我邊境，待北方生靈塗炭，百姓流離失所之後……」
她說到這裡卻說不下去了。
紀姜瞭解宋子鳴，宋簡又何嘗不瞭解自己的父親，也許真到了那一天，父親會自縛於文華殿，親手斷送宋家滿門。