紀姜回到餘齡弱的儀仗之中。
此時餘齡弱正從慈壽宮中走出來。隔著半開透風的窗扇，紀姜能看見綢簾後面一抹淡淡的人影。一隻手輕輕地扣在窗欞上，手腕上的翡翠老玉鐲子被輝耀在其上的陽光遮去了一半。紀姜認得出來，那是母后四年前徐太后生辰，她送上的賀禮，而這玉種，透水的程度，卻是宋簡親自挑度的。
餘齡弱行出殿來，那隻手就收了回去。
餘齡弱一路行到階下，沒有做一步的停留，在內監的指引下，往正雲門行去。紀姜跟在隊伍之中，忍不住又回頭望了一眼那扇窗。窗後的人影已經站了起來，行到了殿門前，紀姜忙轉過身來。
自從她將那封模仿宋簡筆跡的信交到許太后手中以後，她就再也沒有好好與自己的母親說過一句話。雖然她和母親的立場是一樣的，可是，背後的糾結和痛苦卻不一樣。母親毀掉她的婚姻，她卻親手斷送了夫君的一生。明知不能恨，但卻意難平。
好在此時不需要相見，不然，紀姜也不知道，第一句話，該說什麼。
隊伍行到了正雲門外。
晉王府的馬車門外相候。宋簡手中擎扇立在車攆前，向餘齡弱拱手。
餘齡弱端了一日的禮數，有些疲倦。「先生怎麼親自來了。」
宋簡直身，「王爺放心不下，親自來了。」
餘齡弱看了一眼他身後的車攆，車簾被扇子挑起，簾厚露出晉王痴笑的臉：「你怎麼一日都不在府上啊？」
餘齡弱揉著後肩的手怔了怔，突然眼眶有些發紅。正午的日頭正照在她的臉上，在額頭曬出了一層薄薄的汗。
「我把她們都打發了，要你跟本王回去啊。真的，你問我先生，我把她們都打發了。」
在痴傻的人都知道誰是真心的人。一日不見餘齡弱，晉王也會慌。
「先生也不勸一聲王爺，這出來驚了風，回府豈不是又要鬧。」
宋簡合上手中的扇子，目光卻越過餘齡弱看向她身後人群中的紀姜：「既有不安，如何靜坐。」
說完，他收回目光：「娘娘，上攆與王爺回吧。」
「對對，來，本王扶你。」
餘齡弱心中多日壓抑的委屈全部成了往眼眶中衝頂的眼淚，這麼多人看著，她拼命地忍著沒有哭，握住晉王伸出來的那隻手，蹬上了車。
宋簡放下車簾，走向隊伍末尾的紀姜。
「時辰還早，走回去。」
他們往市井中行去，正午的日頭漸漸偏向西邊，紀姜與宋簡併行。太后的壽誕將近，整個帝京都備著燈綵，官府的人道旁懸燈，年幼的孩子們手裡捏著冰糖葫蘆嬉戲打鬧著從他們身邊跑過。帝京的商業之繁華，人們衣著光鮮，卻有喜怒哀樂不一樣的面容。
「見到皇帝了？」
宋簡輕問了一句。
把紀姜從某種微妙的情愫裡拽了出來。
「沒有，但是，我見到黃洞庭了。也大概知道，梁有善為什麼要殺我了。」
「為何。」
「我弟弟和母后為我的事反目了。梁有善利用我弟弟把持了整個司禮監，我在想，現在內閣所有的票擬，都要過他的手才能送到御案前，不光內閣吧，各州府地方呈上來的聖旨都要憑他的安排了。我弟弟不肯見我母后，因此，其中緣由，恐怕顧仲濂和母后未必清楚。」
宋簡頓住腳步，「也許，長山顧有悔救你的那一次，並不是為了毀掉朝廷和我之約，是為了讓皇帝徹底與太后反目，既而與內閣抗衡。」
紀姜垂下頭來，望著面前漸漸拖長的影子：「還有，殺了我，我弟弟這一生，可能就只會信他梁有善了。不過，現在乾清宮根本進不去。就連母后都見不到我弟弟……」
「臨川。」
他打斷了她的話。
「在。」
「你不覺得可悲嗎？」
「爺想說什麼。」
他搖動胸前的牛股摺扇，「放眼整個宮廷，唯一一個對你有真意的人，是龍椅上那個自身難保的傀儡。」
「這話……說得真苦我。」
身旁傳來一聲吆喝：「喂……好甜的梨膏糖誒……」
紀姜側頭看過去，然而還等她說什麼，眼前卻拋過去一塊碎銀子。那攤販忙接過來，「喲，這位爺，小本生意，您這個我可找不開啊，誒誒……爺，您別走啊。」
紀姜轉身，宋簡已經負手行到來往的人群中去了。
「這位小哥，您給我一包糖就好了。」
「喲，姑娘，這夠把這一攤子都買下來了。」
「沒事，我只要一包。」