她能去什麼地方啊。不殺她，就要收斂註定波瀾的一生。
紀姜還在遲疑，一步一步走得碎。宋簡卻往前邁了一步，握住了她的手，轉身往甬道上走去。甬道很暗，側面的火把將二人的影子投到牆上，顧有悔就在道側，宋簡一言不發地拉著紀姜從顧有悔的身旁行過。於是，那一雙影子又映行齟齬到了他的而臉上。
相錯之時，顧有悔不禁抬手想要的拉住紀姜，卻不想宋簡手臂一使力，將紀姜往自己身旁猛地一拽，紀姜被他拽得一個踉蹌，胸膛撞在宋簡的後背上。揚起的裙帶從顧有悔的手上滑過拉出去，他的手落了個空。
「顧有悔，你的分內事做完了。」
「你要帶她去什麼地方！」
宋簡頓住，「帶她回去。」
黎明的第一縷光從灰黑色的雲層裡透出，行在前面的宋簡親手推大牢的門，光便鋪到了他腳邊，帝京盛夏的清晨還不甚炎熱，夜露凝在道旁高草上。宋簡行地不快，迎塵囂的陽光，下顎的輪廓度了一層薄淡的金黃。
走了很長的一段路，二人一前一後的都沒有說話。直到行過人頭攢動的菜市口。
「宋簡。」
「什麼。」
他很快地應聲，頭卻側向了人群之中。
他們都是貴族出身，就算見慣了帝京生死場上泰山或鴻毛般的死，卻還是沒有親眼目見過菜市口上卑微的慘烈。紀姜隨著他的目光也側過頭去。女人被推了出來，人群中傳來混亂的聲音，紀姜和宋簡離得有些遠，那些聲音就混沌成了夏日煩躁的蟬蟲鳴叫往耳朵裡灌。
「你怎麼知道梁有善會來刑部。」
宋簡沒有回頭，那邊的刑場像一個巨大的舞臺，人頭攢動如同盛夏日光下的鬼影。
「顧仲濂應該很久不擔講五殿的經筵，但翰林院卻在經日有這個安排，紀姜，這不是梁有善可以避過皇帝操控的。」
說著，他回過頭來，「你不讓我把手伸到皇帝面前，那你自己恐怕要尋個機會，去看一看你弟弟的情況。內閣究竟有多久沒受皇帝召見，還有，皇帝對梁有善是個什麼態度。」
紀姜沉默下來，遠處一陣尖銳的慘叫衝破了人群的聲音傳入她的耳中。那一刀似乎是貼著她自己的皮膚切過去的。她突然頭頂一陣轟響，身子猛地戰慄了一陣。
忙背過身去，抱摁住了頭。與此同時有人從後面環住了她的腰。她被宋簡拉入懷中。他的手臂有些發涼，胸膛卻是熱的。
「你怕死嗎？」
「怕沒有死在你手裡。」
「呵……紀姜，抖成這樣了，還要犟我的嘴。」
她聽他這樣說，睜眼長吐出一口氣。拼命地抑制住身上的顫抖。
「還是將才那個問題，你喜歡顧有悔嗎？」
「我這一生沒有資格再喜歡其他的人了。」
「可他喜歡你。」
紀姜側頭回去，臉頰就貼在了他的肩下：「你氣他喜歡我。還非說要把我賣給他。」
「對。」
沒想到，他竟然認了。然而她卻不敢再說話了。坦誠到這一步，也許宋簡已經走到了底線的邊緣，紀姜害怕她哪怕吐出一個字，都會吞掉這個聽起來冷冰冰，去無比溫柔的「對」字。
誠然，她明白宋簡的內心。她也知道，他的佔有慾在顧有悔明快如暖陽的愛意裡被激出來，他從前是個矜持的文官，人在官場，又要做一個清流的好官，他把什麼都端著，不對她表達，只給予尊重。所以，顧有悔是把宋簡逼到了什麼地步，他才說出「十量紋銀」這樣聽起來多少有些幼稚發狠的話。
紀姜握著他扣在她腰間的手。
溫軟的袖口拂過他的手背。「不是說要帶我回去嗎？」
「走。」
喧鬧的聲音被丟在了後面。
整個帝京的人心滿意足地看完了一齣血淋淋的戲。滿城的談資之中，又在葷話裡調侃女人身體的，有針砭時事，說起當今七王之間相互隱鬥格局的。血腥的氣息散入無邊荒唐的人間。
避開這一切，宋簡親自駕車，帶著紀姜往城郊去。行了大約半個來時辰，到了一處二進二出的院落前。青灰色的牆後，碧樹掩映潮溼的瓦片，青苔染在屋脊上。一推開門，就看見芙蓉老樹上架著的鞦韆。
宋簡先一步走進去，推開第二扇院門。
紀姜下車一路跟過去，地上鋪的是細碎的石頭子，茂盛的青苔已經將青黑色的石身染地發綠了，看起來已經很久沒有人來過了。
宋簡已經走到內堂裡面去了。
銀紅色的紗簾隨著川堂而過的風揚起，後面架的是一張老根雕的架子，其上擺著兩行雞血石的佛語與觀音雕，其上還照著一層薄如蟬翼的白紗。房內的桌椅陳設都積著厚厚的灰塵。
「你什麼時候在帝京有了這樣一個地方。」
宋簡揭開老根雕上紗遮，哪些慈眉善目的偶像全部露出了虛無的笑容。
「我不能帶你回晉王府。」
說完，他丟下手中的紗遮：「這裡是我的地方，放一年多了，把它收拾出來。」
「好。」
她說完，細細地環顧四周，這個院落並不大，卻很齊全。正堂有十把紅木圈椅，兩把配一個漆竹的高腳茶案。案上擺著瓶子與香插。正面的牆上掛著一副海棠圖，那工整的筆法和風流的造型姿態，一看就是出自宋簡的手。
圖下供奉著一尊白玉觀音像。香爐裡的灰似乎已經被風吹乾淨了，只留下三根香柄倒在爐中。
從正堂的後面穿出去，是一個不大不小的後庭。
庭中又一口井水，井旁錯落地種著四五株芙蓉，蒼勁的樹幹一看就是上了年生的樹，樹上纏繞著堅硬的藤蔓，其上結了果實，雖然是被荒置在這裡，草木卻生得繁茂。欣欣向榮。
其實，只有是宋簡的地方，無論是在公主府，還是青州的西桐堂，抑或是這個地方，都很相似，他的審美有執著地方，比如他喜歡花草風流的姿態，喜歡雞血石妖異的紋路，喜歡老根雕架的沉厚。
這莫名的給紀姜以安心。
她從井中取了水，擰了一張帕子走回正堂，先將一把圈椅仔細的擦乾淨。
「你坐吧。」
整一個白日，紀姜都在做灑掃的活。她將長髮松挽在肩後，至黃昏時分，也已經鬆散地殆盡了。天氣暑熱，汗水打溼了臉旁的長髮，貼在她的面上。宋簡在書案前分染四五隻新筆。他做的很細緻，待最後一隻湖筆軟開，他的手邊推來一盤石青。
「你試試吧。」
宋簡抬頭，紀姜挽著袖子立在書案旁。
「我去給你鋪一張紙。」
說著，她轉身去了後面的書架，書架上的書還沒有整理，灰塵也不及清理，她蹲下身子，裙尾鋪於地，遮住了她的繡鞋。她的腰彎得很低，終於從書架的最底層拖出了一疊生宣。她將第一張染塵的取掉。撐開一張，彎腰鋪到宋簡面前。而後什麼也沒有說，從新拿起拂塵，走到屏風後面去了。
待到夜落下來，紀姜才終於從後庭走進來。
她將將洗過了手，一面走一面用白絹擦拭，而後靠在他的腳邊抱膝坐了下來。
「怎麼停了。」
「太累了，想陪你坐一會兒。」
夜風從側面的窗戶透進來，草木樸實的香氣縈繞進堂中。吹涼了她被汗水浸溼的脊背。
「宋簡，不知道這樣說你會不會信。」
「什麼。」
紀姜仰起頭的，將後腦勺枕在他的椅背上，實現將好落在那副海棠圖上。她重新點了檀香，燃起了蠟燭，跳躍的燭光將圖下那尊觀音像照得一時明一時暗。
「二十三年來，這是我最開懷的一日。」
「為什麼。」
紀姜笑了笑：「你救了我，還讓我呆在你的地方。宋簡……」
她側過頭來：「你是我的倚仗。」
宋簡手上的筆在丿畫上拖出筆鋒。「那你的母后和弟弟呢。」
「他們……是我的來處。」
「既是你的來處，在許太后大壽之前，你要進一次宮，你的母后可以不見，但你要見一見你的弟弟。」
「為何。」
「你有沒有想明白，為什麼梁有善一定要你的性命。」
紀姜順著他的話去往深處想去。其實真的有些說不通。當時在長山，紀姜以為梁有善是為了破壞朝廷和青州的退兵之約才要殺了她，好讓宋簡入帝京，扶持晉王那個痴兒做皇帝，他好將利用司禮監徹底把皇帝塑成個偶人。
至於在紫荊關，若說是因為鄧瞬宜的事敗了他在江南的土地。那麼暗地裡殺她一次也就夠了。這回卻在刑部大牢公然與顧仲濂相拼，也要把她推上刑場。她紀姜並沒有捏住梁有善任何的把柄啊。
「我想不明白。」
宋簡蘸筆，「所以，你要去見皇帝。司禮監如今的狀況，顧仲濂這些人未必清楚，宮裡的人也未必清楚，你一定要親自見到皇帝，向他問清楚。」
紀姜凝眉，「可是，我如今要如何入宮。」