夜暗下來，七娘舉燈立在榻旁。下人們點上燭火取來銀刀，郎中又查過一回顧有悔的面色。
「來，將軍，摁住他。」
王沛撩袍坐到榻旁，摁住顧有悔的雙臂，抬頭看了一眼紀姜，「他怎麼會和你在一起。」
這也是個難以回答的問題，紀姜自己至今都不能全然說明白，於是，她沉默了一陣，望著那火焰上燒的銀刀，只說了一句「他救了我幾次。」
正說著，郎中撩開顧有悔傷處的衣料，露出烏青色的傷口來，七娘移燈過去，實在有些不忍去看，握燈的手也微微在顫抖，紀姜見此，起身抬手將燈接了過來。
郎中捏著銀刀彎下腰來，示意紀姜將燈挪得矮些。紀姜屈了一膝半跪下來，膝將觸地，便聽到榻上的人喚了她一聲。
「紀姜……」
紀姜的一怔，抬眼見顧有悔虛睜著眼，正望向她。
「你說。」
顧有悔側了些眼。「王沛……你我兄弟一場，如今，若我活不下來，你得幫我，送……紀姜回帝京。」
王沛道：「胡說什麼，到了我這裡，會讓你死？忍著！」
郎中抬頭對王沛道：「將軍，摁住了，這個傷處後面是臟腑要害之處，不能錯分毫。」
顧有悔咳笑了一聲：「你……儘管下刀，要叫一聲……我就不是你顧……小爺。」
刀剜爛肉。
紀姜過去二十三年的人生中，從未聽說過。燙過了火的銀刃切入人的皮肉之中，人手用力一挑翻，就露出了嫩紅色的底肉，烏色的血一下子流了出來，顧有悔的胸口猛地挺起，疼吼之聲啞在喉嚨裡。王沛忙站起身，拼命將他的身子摁了回去。
「快，拿東西來接著。」
七娘已經嚇得愣住了，雙腿顫抖著一動也不動。紀姜忙側手拖過案上的一張白布低手放到地上。
「顧有悔……」
顧有悔胸口上下起伏，牙關咬緊，硬是一聲都沒有出，頭頂滲出的冷汗將額髮潤得溼透。這無疑如同千刀萬剮的酷刑。紀姜低頭凝著那一塊一快被切削下來的無紅色的血肉，不由得地眼眶發紅。
「紀姜……這……疼個屁……」
紀姜抬手忍回眼淚，撐穩燈火，「你別說話。別鬆氣。別動。」
這場「酷刑」一直持續到深夜，顧有悔痛出了一身的汗，將榻上的毯子都濡溼了。至始至終，他一聲都沒有發。
郎中削下最後一塊烏紅色的肉，渾身顫抖地跌坐下來。
「這便算完了，這位小爺，可也真是個豪傑，普通人，這麼個疼法，怕得……怕得厥過去好幾次。」王沛也是滿身大汗。
喘息著鬆開顧有悔的手臂。坐到一旁的圈椅上。然而，他還不及喘口氣兒，下人來報。「將軍，關門守將來了，有軍情稟告將軍。」
王沛一下子從椅子上彈了起來。
「快讓他來。」
話音未落，守將已經進來了。「稟告將軍，我軍探子探查到，青州軍隊已在我離我紫荊關十里地處紮營了。」
「什麼！有多少軍隊！」
「如今還不清楚，紮營的人數不多，領軍的將領是個不認識的，看起來，像是他們的先鋒營。將軍，城門上要戒備迎戰嗎？」
王沛額頭滲了汗，這是他第一次領兵獨自守關，守得還是這要命的紫荊關，青州軍經過陸佳和宋簡兩代人的擴張和訓練，兵強馬壯不說，其統領將軍樓鼎顯更是個難得的將帥之才，此時紫荊關的軍力是萬萬不能抗衡的。
「讓人再去探，你跟我走，上城樓看看。」
說完，拿起劍就往外走，走了幾步又回過頭來：「把人照顧好。你的事情，我回來再處置。」
三更天。
城門上的火把燒地噼啪作響，將士們見守將過來，忙讓開了望處。王沛扶壘而立。
「探子回來了嗎？」
「還沒有，不過將軍，您看，那邊已經看得見營火了。」
王沛手在石牆上一拍。「青州這些人是要幹什麼，晉王是又要反了嗎？來人，在關外設障！準備迎戰。」
「王將軍，先不要慌。」
王沛一愣，回頭卻見紀姜站在她身後。城牆上的風把她原本松挽的髮髻吹散開來。切拂在臉上。
「你來做什麼。」
「怕將軍做傻事。」
王沛一愣，忙命傳令的人回來，回頭審視紀姜。
「你是不是知道宋簡要做什麼。」
紀姜搖了搖頭，她從火把陰裡走出來，走到城牆邊。
「王將軍，朝廷怕是無人所遣，才把將軍從西北調來此處，將軍來此不過半載，而去年關內與青州一戰，幾乎耗盡所有，將軍此時，定是為兵匱馬乏所憂。」