宋簡從府牢回來時，陸以芳仍然立在青廊上等他。
她親手提著燈，暖黃色的燈光被搖晃的葉影撥如粼粼之水，溫柔地從階上傾瀉到宋簡的腳邊。
「有話要說？」
宋簡走上臺階，深夜仍不減春寒，他不著外袍，輕薄的青羅衫隨風揚起一角，攪顫著階旁應季而生的翠微。
「妾不該說那樣的話。」
宋簡伸手握住她的下巴，輕輕抬起。年過三十的人，就算保養得再好，眉目間總有那麼些淺淺的膚紋。
這也算是一種肌膚之親吧。儘管久違，卻還是能點沸一時涼冷的熱情。
然而，就在她盡力仰起脖子回應他手上的力道，以至於脖頸上的血管都因吞嚥而顫抖時，他卻突然開口道：「意園的人大多是你挑的，你親手來殺吧。」
「殺……」
她猛然睜開眼睛：「您說什麼。」
宋簡鬆開她的下顎，「動手就好。」
說完，他一把將她攬入懷中，往西桐堂內走去。
背兒高的香燭燒成了一灘軟泥，幔帳深垂。
宋簡瘋狂地在陸以芳身上要了一回。對於陸以芳來說，那毫章法的衝撞和揉捏僅僅帶來了疼痛，吮吸她情和欲的疼痛。宋簡似乎急只是急於證明什麼，將她的身子幾乎當成一塊毫無知覺的肉。她起初還能那麼喊兩聲，後來甚至連嘴都被堵了。
黑夜裡，宋簡沒有看見陸以芳的眼淚。發洩過後，除了身旁滾燙的身體之外，他竟然從這件人間第一大樂事上感受到了鋪天蓋地而來的疲倦。
三更天。
外面起了大風，穿過青牆，走廊，把萬物搖出了鬼魅般的笑聲。窗外的金竹其葉如雨如針，順著裹挾生靈的風，卑微地撲打在無名的素窗上。
陸以芳赤、裸著身體，從榻上爬起來。
她狹小心地避過宋簡的身體，輕輕下了床，彎腰穿好鞋襪，又從滿地的凌亂中撿起自己的褻衣，接著窗外懸燈光，在鏡前仔細扣好每一顆釦子。而後將外面的銀繡如意紋褙子披在肩上，一個人推開西桐堂的門走出來。
外面答應的人是迎繡，聽到聲響忙跑過來。
「夫人，您怎麼這會兒出來了。風太大了，您不歇了嗎？」
陸以芳裹緊了身上的衣裳，迎著風邁了出來。
她抬起頭，往幽暗的庭中望去，根雕石架上放著嶙峋不知其名的怪石，春梅長出了葉子，幹遒枝斜，宛如風流的鬼影。
梁有善的那一句話，剖白了她的整段婚姻。
白日是熱鬧的表面，夜裡才是孤獨的裡子。
她享闔府認同，享清州滿城尊敬。但他不曾舍與紅塵裡零星半點的恩情。
所以，意義又何在呢。
夜風凌冽地吹起她的衣裙，一隻驚鳥穿過廣大的鳳凰樹樹冠，衝入寒空去了。
陸以芳回頭看了一眼背後沉默的西桐堂。
「迎繡，去備水，我想沐浴。」
四月。寒食節。青州城所有的酒館都閉門謝客，雨水的季節來臨，青簷上滴水如簾，過了午時，路上無行人，也沒有烹調油煙的氣味，所有的草木都乾乾淨淨地浸在朦朦朧朧的煙雨中。
楊慶懷坐在府堂上，手扣著一本公文。
「宋簡，朝廷的迴文下來了，要青州府衙押送行刺晉王的人犯進京議罪。你怎麼說。」
宋簡立在府堂門前，抬頭看著頭頂如珠簾一般垂掛的簷上雨流。
「這是你青州府衙的事。我沒什麼好說的。」
楊慶懷往太師椅背上靠去。「除了刑部的公文，還有一道聖旨。許太后大壽，召各地藩王入京朝賀。宋簡，這一道公文一道聖旨，一齊在這個時候下來，我摸不準啊。」
宋簡依舊沒有回頭。「朝廷要試地方的忠心。」
楊慶懷望著他的背影：「依你看，晉王應該去嗎？」
宋簡笑了一聲，「沒有什麼應不應該，聖旨下了就要接，否則就以兵抵紫荊關來抗旨。」
楊慶懷差點沒重太師椅上跳起來：「你的意思是，你又要逼著我反朝廷了……」
他一下子拉跨了眼睛：「宋簡啊，你給我和你妹妹幾日安寧吧，她才有了身子。」
宋簡側頭看了他一眼：「這不是殺伐局。」
「什麼意思。」
「這道聖旨有意思得很，召眾位藩王入帝京，但凡有人不至，則立時把不臣之心，在自己的兄弟叔伯面前攤出來了，你覺得朝廷的下一道旨會怎麼下？」
楊慶懷掐著手上的一隻青瓷杯，到真是認真凝神想了想。
「借力打力，集其他藩地之軍力攻不臣之人。」
宋簡嗯了一聲，「對。」
說完，又添道「這些藩王在地方上，不一定受朝廷節制，但人在帝京，相互之間，卻天然有掣肘和制約。彼此監察猜忌下來，最後沒有人敢不出兵。」
楊慶懷點了點頭，「你的意思是，晉王必須去了。這……」
「你怕什麼。」
楊慶懷坐直身，正色道：「怕這道聖旨分明就是針對青州下的。晉王是個痴兒，餘齡弱吧，雖說有那麼幾分魄力，但畢竟是個女流之輩，帝京有顧仲濂，王正來那麼些人，哪裡是對手。」
說完，他不由得嗆了一聲：忙追道「你不會要隨晉王一道入京吧。」
宋簡沒有立即回答他。
漫天的雨聲大起來。
楊慶懷從案後走出來，走到他背後。
「對了，宋意然身邊的人，查出來是誰的人了嗎？」
宋簡笑了笑：「牢裡的人喝了毒酒，卻沒有死，還有什麼好查的，顧仲濂利用臨川，恨不得把她的骨頭都榨出汁水。」
他這句話說得很有畫面感，楊慶懷覺得自己背脊有些發癢。
猶豫了一時，還是問道：「你讓那個顧家的小子去給她治病，當真不怕他劫走她啊。我要給刑部復公函了，到時候，交不出人犯，你得救我。」
宋簡不想回應他這句話，楊慶懷卻自顧自地笑開，自接過自己的話。
「也是，也是……」
他低頭重複著這兩句話，「她千里萬里來尋你，附為奴籍在你宋簡府中，她能去哪裡。」
說著，他撐開雙臂，舒展肩膀上僵了半日的老肉。轉身往內堂走去，一面走一面朗聲笑道：「我多問了，她不得走，不得走啊……」
「楊慶懷。」
宋簡喚住他，楊慶懷站住腳步，「怎麼了。」
「行個方便。」
「行什麼方便。」
「我明日要帶臨川去一個地方。」
楊慶懷沉默了一陣，抬起一隻手擺了擺道「你都開口了，我能說什麼，反正她不得走，夜裡仔細把人送回牢裡就是了。我明日回府過節，過問不到府牢的事情上去。」
說完，他揉著肩膀，繞到後堂去了。
寒食這日，牢中供一種用艾草碾碎後和麵蒸出的糕餅。
顧有悔口中叼著一塊，雙手則捧著一碗湯藥，小心地端到紀姜手中。「誒，快……喝……」
他口中咬著東西，說話很含糊。