為什麼要應白水河之約，她可以不應嗎。
她記得她很小的時候，陸以芳曾對她講過，她是大齊唯一的公主，而公主是天下人的公主，她註定要活成一個如同春光浮錦的人，她是宮廷優雅文化的象徵。她要成為一層富貴的紗，遮在波雲詭譎，藏汙納垢的宮牆之上。
可後來，她不止是一層紗，她也是一條體面賜死的白綾，絞殺了宋子鳴的一生。
選擇是極其痛苦的，在權力與權力的博弈之中，身為公主，她能看到的東西有很大的侷限，侷限於母后的不甘心，與父親搖搖欲墜的皇權。
至於「是非」。
身在局中，她不配想。
「我不願大齊顛覆。」
她沉默良久，吐出這麼一句話。
林舒由覆滅爐中火。
「那公主怪過大齊朝廷嗎？」
他望向她，「為求皇權毀公主一生幸福，為求一時止戰，舍公主千里之外，受盡折磨。」
紀姜看向窗外。「先生這樣問，是想聽我答是，還是不是呢。」
「願聞公主心中所想。」
窗外顧有悔伏在地上，以指為筆，在湖邊沙地上寫畫。比起林舒由的試探與謹慎，紀姜倒是更願意聽那個沒心沒肺的人聒噪。
「怪又怎麼樣，舍都舍了，我只覺得幸運，宋簡…還願意為我這個人遵守約定。好歹換了個天下暫時平定。至於之後，宋簡還要做什麼…」
她回過頭來，看向林舒由，「你若是替顧大人問我這些話，你就告訴他，我雖不再有公主的身份，卻還是大齊的子民，宋簡的刀，但凡我擋得住的，我都不會躲。」
這話說完，林舒由卻心怔。她一語道破了琅山與顧仲濂的關聯，雖不是全部，可她眼光之毒，心之敏銳，真令他驚詫。
「先生，可以告訴我，這枚扳指的來歷了嗎？」
林舒由垂下眼。
「好。」
說著，他頓了頓，他輕輕出一口氣，而後續道：「有很多的事，其實小人暫時還不能完全向公主言明，但公主既然猜到了，我們琅山與顧大人有所關聯，小人就說一部分與殿下聽。」
說完，他指向紀姜的拇指處。
「殿下手上的這枚芙蓉玉是屬於顧有悔的。我們琅山的每一個弟子，入山之後都會得到一這樣一塊芙蓉玉，直到師父將他交給某一個人。殿下既然此時擁有這塊芙蓉玉，便是顧有悔的主人，我們琅山的規矩是，琅山弟子的性命與芙蓉玉主人息息相關，若玉主人有所不測，則琅山弟子亦不能活。」
紀姜一面聽，一面望向手上的扳指。
這是臨出帝京時，許太后託鄧瞬宜送到她手中的，如此聯絡想來，到像是母后贈她的一個護身符。
可是，有這個必要嗎。母后單純是因為覺得虧欠她，還是顧仲濂對她還有別的想法。
想到這裡，她突然心頭一涼。
「顧仲濂和琅山究竟有什麼關係。他為什麼要把自己唯一的兒子送上琅山。」
林舒由伏身道：「恕小人還不能向公主言明，等時機成熟，公主自然會知道。」
紀姜凝著他，「好，那我換一個問題，林先生，你的父親是誰。」
林舒由喉嚨一哽。
紀姜走近他，「先生將才烹茶之法，絕非出自民間，而是出自洛陽名士胡嘉容，此人曾在帝京客居，輾轉幾個名門望族府第為家塾。先生，你也是名門之後。」
林舒由抬起頭，笑嘆一口氣，「長公主，小人原不敢欺瞞，實是為公主安危著想，還望公主不要再問，時機到時，自然有人為公主解惑。」
紀姜將手上的扳指摘下。又看了一眼跪在外面的顧有悔，「對我而言，我的命可以是大齊的，但我不想有誰的命是我的，你師弟是個很好的人，他沒有必要跟著我一起捲到青州和朝廷之間。還有，我虧欠宋簡一家的，已經累生累世都還不清，你回去告訴顧仲濂，只要宋簡不反，我再也不會為朝廷做當年一樣的事。」
說著，他伸出手，「這枚扳指，替我還給你師父。」
林舒由沒有接，他偏頭看了一眼外面的顧有悔。聲音一寒「殿下，你若執意還回這枚扳指，就是因他有過，而棄他。琅山不會容他，他今天就該自刎於你面前。」
紀姜提聲道：「你們琅山究竟是什麼地方，怎麼比東廠還要陰髒！」
「殿下，這不是陰髒。公主有公主的命，為了天下蒼生，公主已捨棄良多，我們也有我們的命，顧有悔命該如此，公主不要他，他就活不成。」
紀姜有些不可思議地看著面前冷言寒聲說生死的人。
「他自己知道嗎，他知道若我死，他也會死嗎？」
林舒由看向窗外，「他……是個混沌的人，要說知道，也知道，不過，很多話，我們也沒有對他說得太明白。這背後有很長很複雜的一段故事，時間之久遠，就連我也不能完全瞭解清楚。」
他收回目光：「總之，殿下，您要知道，不論公主身在何處，身處何地，琅山上下，每一個，都將以公主之禮待殿下。至死不更。」