快起更的時候，雪漸漸停下來了。
陸以芳在燈下繡鞋面子，陳錦蓮掌燈，打著哈欠，陪在她身旁。
陳錦蓮嫁給宋簡，才三四個月，人年輕，也生得美。是陸以芳千挑萬選，替宋簡納的妾室。宋簡對女人的事情並不上心，陸以芳到是樂此不疲地為他尋覓美妾良人。對於陸以芳而言，她已年過三十，什麼情情愛愛都是俗人腦中淺薄的東西，她想掌的是人事來往千頭萬緒，龐大又複雜的一個家。只有如此，方不至於辜負她在大齊宮廷裡修就的那顆玲瓏剔透的心。
鞋面子上繡的是晚梅。是宋意然很喜歡的圖樣。陸以芳繡得很細，前前後後，繡了大半個月，如今才得一半。
陳錦蓮眼皮子發沉，頭也跟著在燈前如雞啄米般的一點一抬。惹亂了陸以芳眼前的燈火。
陸以芳停下手中的針線，側頭看向她。
陳錦蓮連忙站直身子，陸以芳的挑剔和嚴肅她早就見識過了。平日裡，她不召喚，她們底下幾個做小的，都是不肯到這主屋裡來的。今日，也不知道陸以芳怎麼想起了她，讓要進來伺候針線，她已經算是打氣十二萬分精神了，但這種細膩的活路，看久了，真的是令人眼睛發沉。
「夫人，妾……」對上陸以芳的目光，她一刻也不敢耽擱，連忙彎腰將燈放下，蹲身行了個禮「妾去雪地裡立會兒，醒個神，再進來伺候。」
陸以芳籠了籠身上的狐狸皮袍子。
問身旁的侍女道：「爺回府了嗎？」
侍女回道：「將回來，張管事他們牽馬去了，聽那邊在叫水房備水。」
宋簡有這樣的習慣，就寢之前，一定要沐浴。
陸以芳「嗯」了一聲，「又道，叫人伺候了嗎？」
「沒聽張管事說。」
陸以芳拍了拍陳錦蓮的手，「你過去伺候爺沐浴。」
「啊？」
陳錦蓮沒想到，陪陸以芳耗了大半日，她竟然是在這裡等著她的。但這到底是不是一個好事情，她現在卻分辨不出來了。
「夫人，爺今兒興致……」
她用了興致兩個字，悄悄撩開了床笫之事的一點毛邊，酥酥麻麻的，帶著點欲拒還迎的誘惑，又有些試探的膽怯。
陸以芳看了她一眼，陳錦蓮的兩頰飛出兩道誘人的紅暈，年輕的女人可真是好，一點言語撩撥就能動情，風情萬種。
「爺……今日的心情大底是不爽，讓你去，是要你解意。」
陳錦蓮見識短，心裡也沒有陸以芳那麼多溝溝壑壑，全然是憑著一雙圓潤光滑如白玉的乳房，和一掌可握的細腰入的宋簡的眼睛，上了宋簡的床榻。她之前到是聽說宋簡今日本來是不打算出門的，後來外面來了一個姓顧的人，在府門前把張管事的打了一頓。宋簡這才出的門。
結果一出去就耽擱到了這會兒才回來。
她是個只想吃甜果子，不吃釘子的主兒，想到這一層，心裡就怯了，忸怩作態起來，陸以芳沒了耐性，恰時辛奴從宋簡那邊回來，臉色也不大好看。
陸以芳打發人把陳錦蓮帶了出去。
辛奴見已經有人去捧水了，便走到茶案邊褪下手上的鐲子，準備替她梳洗。她的觀念是，主子不問，她絕不隨意開口，做好吩咐的事，其餘的往眼裡看，往心裡記便成了。
陸以芳知道她的性子，也不繞彎。
「人帶回來了嗎？」
「帶回來了。」
捧水的人遲遲未回，想來大概是水房那邊緊著宋簡的去了，辛奴走到茶案旁，斟了一盞茶遞到陸以芳手邊，「夫人，茶。」
陸以芳抬手接過來，端在膝上握著。
窗外月色清透，被雪洗了一天的夜空竟然稀稀疏疏地點著幾顆寒冷的星。陸以芳將手肘撐到窗沿兒上，抬頭望著樹隙間透下來的泠泠月光。
「現在人怎麼樣了，爺怎麼安置她。」
辛奴直起身，回手將她繡棚兒旁的燈移開，一面道：「夫人今日怕是多此一舉了，奴婢看爺的樣子，到當真是情願她死了。現在剩了小半條的命，爺不讓請大夫，就黑燈瞎火地丟在西廂房裡擱著。怕是明兒見著的，就是一句屍體了。」
陸以芳道：「你還是讓人帶大夫去。不用知會張管事的。」
辛奴看了她一眼，猶豫一陣，還是開了口：「這樣，總沒意思，爺和夫人您，好不容易過上安生的日子，何苦又讓她把爺的疤拉扯開了，要奴婢說，不如死了，大家乾淨。」
陸以芳搖了搖頭，「白水河之戰，他就差一步。之所以不渡河，為的不過是她。你啊，還是心眼太實在了。宋家和大齊只有有恩怨，爺和臨川公主之間，不止恩怨。」
辛奴總是佩服她的眼力和手段，一字一句地聽她說完，口中應了個是。