宋簡睜開眼睛，眼前大片大片地落下深灰色的雪影。
肩上三十五斤重的枷鎖已經將他的脖子和手腕折磨地血肉模糊。起初他還能勉強能站立，後來內臟受不了這重枷的負荷，他就只能跪下去。
入獄大概有兩個月。他這個平昭十五年的探花郎，臨川公主府的駙馬爺已經沒有絲毫的尊嚴可談。前半個月前，為了撬開他的嘴，逼他招供他與父親合謀，攛掇太子發動宮變的罪名，他與父親一道，被推到宏明殿上，當眾廷杖了八十。傷口至今未愈，斯文掃地，顏面盡失。
四十杖過後，年邁的父親就慘死在血鏽交錯的刑床，臨死前，他拼盡最後一絲力氣，求皇帝留下宋簡的性命。宋簡親眼看著父親伏在刑床閉眼，嘴卻被堵著，連哭聲的聲音都發不出來。
滿族皆入獄，上殿替父親收屍的人是她的妻子，臨川公主，紀姜。
公主頭戴九翟冠，冠上有銀絲編制的翟鳥九隻，嘴銜珠滴。珠身輝映著殿上輝煌的燈火，在宋簡的眼中搖曳。
宋簡終於在那一刻明白過來，他與紀姜的婚姻，徹徹底底，是大齊皇室對權臣的殺戮。
紀姜是大齊舉世無雙的女人，也是彰德皇帝唯一的女兒。
大齊整個帝京的官家子弟，都對她退避三舍。其中固然有不願忍受她公主之威的緣故，但最重要的原因還是在於大齊皇室婚姻的制度。為了防止皇權的旁落，但凡迎娶大齊公主的人，本人及其親屬皆不得在朝為官。
對於宋家而言，這是比杯酒釋兵權更圓融陰謀。
父親原是帝王師，從皇帝幼年起就輔佐在左右了，耳提面命早就忘記了尊卑之別，皇帝成年後，依舊是個空有榮華的空殼子。皇帝在過去的高壓之下被馴服的沒了脾氣，可是她的妻子許皇后卻不甘心。
許皇后是紀姜的母親，一生不得子，只有紀姜一個女兒，後來把一個宮女的兒子養到自己的手中，卻因幼子頑劣，扯了宋太師的鬍鬚，就被皇帝打了個體無完膚。這種完全扭曲的君臣關係，讓許皇后感覺到了深深的不安。
比起皇帝的麻木與順從。她要冷靜清醒的多。
於是，有了紀姜和宋簡的婚姻。
宋簡在與紀姜大婚之前，從來沒有見過這個傳說中的公主。但關於她的故事到聽了不少，比如她出身之時，東都的牡丹花逆期而放，再比如，她的宮室裡養了一隻與她同日而生的金羽孔雀……皇家喜歡給自己身上杜撰一些瑰麗奇絕故事以此來證明他們受天命，行正道。這讓宋簡對這個女人並沒有什麼好感。然而，真實站在他面前的紀姜卻真的堪比一顆光彩照人的明珠。
她是極整個大齊之力供養出來的女子，舉止有度，難得的是，不同於其他宮中女子的沉悶，她有鮮活的生命力，就連在房事上也能讓他酣暢淋漓。她的到來毀了他身上功名的前途，結束了父親在大齊的時代，給他花團錦簇的富貴人生。三年來，他說不上有多愛紀姜，卻也不曾怨恨過她。
但他不曾想過。把他送入刑獄，送上宏明殿廷杖之下的人會是她。
「宋簡，今日你要上路了。」
眼前落下一道陰影，一下子擋住那道明亮的光，也擋住外面簌簌而落雪影。
「上路，去什麼地方啊，不給斷頭前的飯和酒嗎？」
站在他面前的人是東廠的廠臣梁有善，他與宋簡的父親算是老相識，也算是看著這個原本前途似錦的後輩長大，又看著如日中天的宋家隕落。如今他如此狼狽，梁有善憐幼之心動起來就收拾不住。
「宋簡啊……不要再說斷頭的話，你死不了了。」
宋簡艱難的昂起頭，脖子上被枷鎖摩擦出的傷口觸目驚心，「為什麼死不了了，不是謀逆的罪名嗎？怎麼，紀姜的本事通天了，這個時候，還能救我啊。」
他痛苦的揶揄著自己的妻子。
梁有善忙蹲下身子，「你積點口德吧，為了你的命，公主在宏明殿前已經跪了三天了，好不容易，求著皇上改了對你的旨意。」
宋簡喉嚨裡發辛，「她知不知道我想死嗎。」
「我知道啊。」
梁有善來不及出聲，說話的人已經走到了他身後。
她穿著一身素孝，鬢角只插著一隻素銀簪子。雖然憔悴，卻依舊不掩風華。
她堂而皇之的站在那裡，接上他說出的那句話，頭顱微微揚起，看不起來到也不矜驕，只是與身俱來的居高臨下的姿態，讓宋簡唇齒髮寒。
「你……你……」
他一下子紅了眼睛，掙扎站起來，一旁的錦衣衛指揮使生怕要出事，拿起房子牢門上的刑棍，照他的膝彎處就是一棍。
他沒來得及站起來，就被打得跪了下去。一聲痛撥出口，還未養好的杖傷也跟著裂開。他這一生最狼狽的模樣，都曝露在這個滿身素孝卻依舊高貴的女人面前了。
「紀姜，你把你身上這身衣服脫下來！」
「罪人，好大膽，還敢對公主不敬。」
梁有善生怕錦衣衛還要動手，忙上前去攔著，「大人留點情吧，再打下去，他今日就上不了路了。」
「你們都出去。」