「城內的父老鄉親們聽著——！大將軍有話，此次天災人禍迫使眾人誤釀大錯，天意弄人，情有可糾——！但凡開城招安者概不追究責任，將軍情願捨棄宛城十傾封地，自行籌備糧食，接濟城內所有父老——！」

王粗魯吆喝著粗嘎嗓子，在城下喊了數十遍，奈何城樓上空空如也，連一顆人頭也不見露出來，氣得他一腳跺地，腳下的厚雪頓時塌下去好一個大窟窿。

「將軍！再這樣下去，莫要說攻城，便是咱們這些兄弟也得活活凍死餓死了！這仗，打得忒他媽沒意思！」

「對極！狗皇帝分明就是把咱們當烏龜耍！奶奶個熊的，真不想繼續幹下去！」一群將士紛紛洩氣抱怨起來。他們跟隨大將軍多年，從來戰場意氣風發、洋灑熱血，幾時吃過這般窩囊？

其實真心不怪他們。

以三四千人馬敵對兩萬叛軍本就荒謬之極，偏偏皇上軍垧糧食全部斷了供應，早先大傢伙還只是猜測，如今卻是連個傻子都看得明白——那狗皇帝根本就不是為了打戰，而是要將自家將軍整死熬死！

你說，這樣赤果果的窩囊氣，堂堂熱血沸騰的武將男兒如何肯巴巴吞下去？偏偏將軍也怪，若換成旁人，怕是早就揭幹起義了。只他，竟是怎也不肯被說動心思，全然不似漠北時候的凜冽作風，怎能不讓大夥抱怨？

玄柯兩道劍眉深凝，手握碧血寒刀高高坐於馬上。因著日夜焦心思慮，下巴上浮著一層淡淡胡茬，才不過半月餘的工夫，卻分明消瘦憔悴下去不少，越發顯得剛毅的五官精緻而冷咧。

眾人的心思他如何看不清明，可是先皇的囑咐他沒忘，不到萬不得已之時，他定然下不了那亂政的決心；況如今青娘與川兒被困於城內，那荒淫無度的五哥早已對她垂涎三尺，倘若自己這邊一叛亂，第一個害了的人，必然非她莫屬……那樣一副無骨虛軟的女人，怎受得了這些負荷？

一雙深邃眸子掃過周遭一眾的將士，除卻王石頭與張大海，餘下的盡都是率性有為的年輕兒郎，如今卻被折磨得各個滿臉風霜菜色……都是跟隨自己出生入死多年的好兄弟，心裡頭沒有愧疚是不可能的。

可是若要硬打，即便打贏了，僥倖活下的寥寥幾個人也守不下一座城。

頂好的就是讓老百姓自己將城門開啟。

……

百姓們卻也不是傻子，一雙雙眼睛早已將形勢看得分明——若是朝廷果然肯招安，如何城外的將士們卻每日喝著雪水啃著黑麵？是以，即便連連大雪讓城內斷了糧食，百姓們卻依舊是不肯將城門開啟——不敢輕易相信那個荒淫殘暴的朝歌啊。還不如先在一旁看著，看哪邊打贏了再跟向哪邊。

久久的，城內傳來一聲綿長喊話：「玄大將軍多年保家為國鞠躬盡瘁，我等一向最為敬重！不是不相信大將軍，我們不信的是朝廷——！倘若城下是將軍起義，我等二話不說，立刻將城門開啟！但若是繼續跟著那吃人的朝廷，請恕我等誓死不開！即便是一城百姓餓死在城內，我們大王也定然不肯再受朝廷招安！」

說得卻是句句在理，即便是尚且穿著大宋軍服的將士們也都連連等頭……嘖嘖，這仗打得沒意思啊！從前打的是漠北荒蠻，打得爽快刺激，還對得起百姓；如今自己人打自己人算個什麼鳥事？

「將軍，這樣下去不是個事啊！都是些老老小小的弱兵嘎子，方才三營又凍暈了幾個。」有旁的將官揪著耳朵跑過來彙報。說的是別人，其實他自己也好不到哪兒去，耳垂生了凍瘡，那紅腫處都化開了膿。

「唔，派去京城的人回來了沒？」玄柯沉聲點頭，胡茬上沾著細碎雪花，一身的滄桑凜冽。

人群后便走出來一個四品小將，皺著眉頭自責到不行：「恕末將無能……末將一個子兒也沒能帶回來。只說是皇上近日病了，已經一連多日不見上朝，朝中的大事都交給了何太尉，太尉大人說要等皇上病癒了再看發落……」

「幹！要我說，他們這分明就是存心要將咱們拖死！直接反了算了！」王粗魯一口打斷，大刀往馬屁股上狠狠拍去，拍得馬兒朝天嘶鳴，聲音好不淒厲。

那小將楞了楞，好似一瞬想到了什麼，趕緊又從兜裡掏出一隻小物遞了過來：「對了，方才對岸撿來一隻信鴿，受了傷，嘴裡頭叼著信，我猜度著大約是將軍府上寄來，便順道撿了回來。」

一隻純白信鴿遞至手心，渾身凍得硬邦邦的，身上帶著箭傷，大約已死了好幾日。

玄柯從它口中取出信，不過略略掃一眼，才舒展開的清雋眉峰頓時深凝起來——「夫人失蹤多日，遍尋不到；小公子整日哭啼，日漸萎靡。此信為第六封，倘若將軍收到，望切切教老奴如何行事。萬般愧對主人，雖死不能抵罪。」

短短幾句，字裡行間的焦急與自責卻表露得淋漓盡致。

該死的……玄柯大掌合起，那半溼的信箋頓時在掌心裡搓揉成團，一張在腦袋裡翻閱過無數此的臉頰又浮現於眼前——淡淡雀斑的小瓜子臉兒，從來一副睡不醒的軟趴趴模樣，難得的對你笑一笑，那笑靨嬌嬌的模樣，就好似全天下的花頓時都為她開了一般……