剛走下沙灘，淮真就後悔了。從草坪階梯下到沙灘，一腳踩上去，鞋縫漏進沙子，只能脫下來，光著腳一腳深一腳淺的走。發白的光線曬得人睜不開眼，沙子踩上去卻是涼的，有種午間下課到家晚了，早晨取出的冷凍雞胸肉還沒來得及解凍的感覺。
瑟蕾絲汀一開始叫她不必擔心，他們租了沙灘上最大兩個涼棚。等走到了，涼棚下七八個沙灘椅卻都給人佔去：一群膚色各異的男男女女，穿著泳衣或披肩，嘻嘻哈哈，摟摟抱抱。有幾個剛起身，立刻有去海里遊了一趟的回來的溼漉漉的往椅子上一坐，總忙不及照應到所有人。
涼棚靠近一株芭蕉，巨大的蕉葉垂下來，給小小一片沙地以遮蔽。她捉著裙角，屈膝坐下來，整個都坐進陰影裡。瑟蕾絲汀喟嘆於中國女人的嬌小，將頭上荷蘭帽給她擋住膝頭，又請沙灘上走動的僕歐帶給她一杯冰鎮橘子汁，很快同紅男綠女們打成一片，將她忘到腦後。
早餐吃鹹了，在沙地裡坐上一陣就有些渴，半晌沒見到她的橘子汁，抬頭望見僕歐從草坪下來，往這頭走過來，托盤里正託著一杯橙色汽水。巴巴盼望一陣，尚未走近，被一名肌膚給太陽曬得金棕的混血女郎半道截住。摟著她的軍官看樣子是個軍階不低的，由著她挑揀。挑來挑去，銀托盤裡頭，杯沿插了薄薄一片酸橙的那杯橘子汁正巧給她挑走，僕歐張了張嘴，也不敢多說什麼。
後來再不見她橘子汁的影子，瑟蕾絲汀也不知瘋到哪裡去。她合上書，抬眼找了找，見她不知何時已經脫了外套，著了條短到會被美國警察罰款的連體泳衣，和一個男人摟摟抱抱一齊分享一張沙灘椅。金色八字鬍從潔白鵝蛋臉頰上曖昧蹭過，惹得她嬌笑連連的英國人並不是麥克。
再近一點，兩個年輕女人在她耳畔聊天，說來說去總是男人。
一個說，「皮埃給我求婚了。」
驚訝，「真的？」
她說，「他說這次回英國去就跟他太太離婚，然後回來同我結婚，叫我一定等他。」
沉默一陣，語調誇張：「……恭喜你！」
淮真不免回頭，看見兩張年輕美麗的女性面孔，臉上笑容卻截然不同：一個儘量掩飾違心，一個苦澀又欣喜。
過一陣，苦澀那個被人接走，又坐下兩個女郎。
說起同樣的話題，違心女郎壓低聲音說，「你們知道嗎，皮埃要娶安吉拉！」
女郎們爆發出一陣笑聲：「想得美！幹這行來，不下五個英國人同我說過同樣話，每一個都有去無回。幸好我從不傻，免得到頭落得財色兩空。」
另一個嘁地一聲，「英國人，哪一個敢拋棄自己的社會與地位，娶個南洋殖民地上的女人當太太？何某女兒都無人敢娶！」
……全都當她不存在。
淮真覺得詫異：從沒想過，離開唐人街回到殖民地，歧視竟然更甚。一種是來自他人的偏見與歧視，一種是自己看輕自己。
她拿書籤扇扇風，翻到筆記下一頁。
後頭又熱鬧起來，清爽熟悉的男中音向人詢問，「我太太在哪裡？」
「誰？你太太是誰？」
「穿黃色裙子，這麼高，拿著本紅色封皮的莎士比亞。」
話音未落，她回頭衝他招招手。
一瞬間，十餘張臉齊刷刷往芭蕉葉子下頭看來，異域的面容，驚詫神情紛紛定格下來，從她這邊看去，竟然一個比一個精彩。
西澤倒沒注意，手頭拿著杯冰鎮過的薑汁飲料，屈起條長腿，在她一旁坐下。
芭蕉葉子只堪堪擋住她一人，他只能坐在烈日的沙地裡。
她把書在掌心攤開，撐高給他擋太陽，看他低頭盯著自己笑，有點莫名其妙，「和麥克說了什麼？」
他想了想，「新加坡只去兩週就好，但回來得去澳門呆一禮拜。」
她問，「然後呢？」
他說，「你來澳門嗎？」
她說，「我很想去……但是有考試。」
「到哪一天？」
「十四日最後一門國文。」
「週末呢？」
「應該可以。」
「我替你將船票買好。」
她點頭。
他仍在笑。
她說，「就為這個開心？」
他搖頭，說，「不是。」
一臉的莫測的笑，讓她摸不著頭腦。
他從沒想過，生日聽過無數句生日快樂，只欠她一個就不叫快樂，人真是貪心。現在回想起來，單調的晦暗的一百多個日夜，突然就有了顏色。
不過他暫時不打算告訴她。
她往裡頭讓了讓，兩人一起面對著坐在沙子上頭。
他拿起她膝頭荷蘭帽，想給她罩著點光，哪知帽子太大，兜頭下去，眉毛眼睛都遮沒了。
她伸手去摘，手頭的書掉到沙子裡頭。慌忙去拾，帽子又飛出去老遠。
手忙腳亂跑回來，撣完書頁裡的灰又撣帽子縫裡的灰，不知多心疼。他坐在原地，盯著她狂笑。
一氣猖狂笑過後，才想起遞出手頭汽水給她。
她就著他的手，銜著麥管，一氣將汽水喝到底。
他笑著問，「howdoyoulikeit？」