淮真整個有點傻掉了。
原來他的沉默來源自於他的緊張，憤怒來自於自己的神經大條，而這一切都正如今天早晨菲利普所說的那樣：對他溫柔點。他只是有點緊張。
因為他準備求婚，她不知道。
她甚至還像個弱智一樣興奮無比的指著白宮沾沾自喜的慶祝：今天是我離美國總統最近的一天。
那一瞬間她可壓根不知道，今天對她來說最值得紀念的事可跟美國總統沒半點關係。
換作她是西澤，那一瞬間她絕對會把這個既差勁、又神經短路女人從車裡丟出去。
不知道他經歷這種神經緊繃究竟有多久了：還一路從紐約開車四小時來到華盛頓——沒有出車禍可真是萬幸。
西澤將她抱得很緊，同時還在微微發著抖。
他說，「我講完了，可我他媽怎麼還這麼緊張？」
她說，「也許……你可以先把我放開。」
他說，no.
她說，「你總得讓我講講話呀。「
他像個無恥小人一樣的耍無賴，「我不想聽到除了yes以外別的單詞。」
她輕輕嘆口氣，說，「我快喘不上氣了。」
西澤抱著她一步一步往後退去，像一個即將自殺的溺水者一樣，抱著她往後仰躺著重重栽倒在床上。
淮真趁機從他身上爬起來，盤坐在床上，低頭去碰那枚戒指。
西澤以為她要摘掉它，近乎哀求的又講了一遍，no，pleasedon't.
她抬頭看了西澤一眼，又低下頭，摩挲了一次那隻嵌了個切割完整的全美藍色方形石頭，不算大卻也不小，周圍打了一圈白金環，非常的簡約。
她問他，「什麼時候買的？」
他說，「我選的兩隻父親嫌它們太小，將他與母親的給了我。穆倫伯格有祖傳的戒指，通常由祖母親手交給新婦——奎琳得到了它。我母親無權得到家傳，所以他為她親手做了一隻。」
她微微驚異說，「你母親……」
他說，「離開香港兩年後，就因肺結核去世了。他再也沒機會給她戴上。」
淮真有點沮喪。
他接著說，「他說，他們得不到祝福，所以由他來祝福我們，代替他完成他未完的心願。以及，如果你不喜歡這樣古板的，等我們有錢了再換一個。」
緊接著他攤開右手心，裡面正躺著屬於他的那一隻。
戒指環內寫著一句話，淮真拿起來仔細辨認了一下，發現那是：orishallliveyourepitaphtomake.
她立刻摘下自己那隻，果不其然，那一句是：oryousurvivewheniinearthamrotten.
他說，「昨晚我回來的很晚，記得嗎？」
她說，「你去了華盛頓廣場那家訂製懷錶店，在戒指內側刻下這段話。」
他點頭。
又笑著追問，「你仍舊還沒有回答我。」
淮真正了正色，說，「cea.」
他嗯了一聲，和她相對盤坐著，一眨不眨聽候發落，等她裁決，等她審判。
她說，「我知道你在緊張什麼，也聽說了些什麼：比如正經人家的華人女孩不能和白人交往，比如不能在外留宿過夜，比如不能和男友外出旅行，比如沒有華人會娶一個在婚前失了身的女孩，否則後果不堪設想……但說實在的，婚姻對我而言並不那麼重要，在我一生中所佔的比重很小很小，因為我知道有什麼東西比它重要的多：我的感受，我愛的人的感受，我愛的人愛我的感受；我的自由，我愛的人的自由，我們在一起的自由。不希望有任何東西可以成為枷鎖，或者成為干擾選項，即使沒有婚姻，我相信我們在一起的每一天都能過得很快樂，即使哪天不得不分開，也沒有更多的附加值來擾亂我們的判斷。其實你並不需要太過小心翼翼，我相信你比我還要清楚我真正想要什麼。我愛你，我們有許多有趣的事可做，但不一定非得要婚姻。你也沒有任何事情需要為我負責，你知道的，對嗎？」
她講完，西澤沉默了很久。
他盯著她看了好會兒，像重新認識了她一次一樣，緩緩地、不可置信的、有點苦澀的笑了，帶點譴責與拷問，問她，「季淮真，你究竟為什麼可以這麼新潮？」