淮真詢問他幾時離開舊金山，得到的回答是，飛機明天夜裡從奧克蘭起飛。
這無非中國人之間隨口一問客套問題，但閉嘴一剎那，淮真意識到自己問錯問題。
這與她有什麼關係呢？甚至場合也不對。
車裡有一瞬間變得異常安靜，使得她異常沮喪。
湯普森率先打破沉默，詢問淮真：「飯店都賣一些什麼？我有吃過幾次，一些湯裡漂浮著一些黃的軟的，我不知道那是什麼。但是那是我太太買回來的，我只管硬著頭皮吃，從來不問那是什麼——因為那也很好吃。」
她說那也許是油炸豆腐，過了油，煮到湯裡，蔬菜也會帶上油湯味，豆腐也不至於太油膩。湯普森又問豆腐是什麼。她解釋說是黃豆打磨的，早晨可以煮成豆漿，類似於植物牛奶。在裡面放上一點小蘇打，煮過以後可以凝成固體。她說飯店的午餐與晚餐盒子很便宜，一共花不到二十美分，也因此很多白人偶爾也會來購買。有時候阿福與羅文忙不來，會在放學前叫她們買一些回來。常來唐人街的白人也很多，其中很大一部分也沒有消除對華人的偏見。比如有好一些會好奇打量淮真與雲霞，用很訝異的語氣問：「你們為什麼沒有裹腳？」淮真被問多了，有時候會翻白眼回答他們：「因為我們有兩副義肢，一副是你們喜歡觀賞那種畸形小腳，一雙是這種正常的。那種小腳會把同學們嚇到，所以就拆下來放在家裡。」他們有一些甚至會信以為真，希望有一天她肯展示自己小腿上換腳的拆卸螺絲。逗得湯普森哈哈大笑。
淮真平時講話十分謹慎，生怕自己一失言，講出什麼現代漢語詞彙，或者變成戰爭先知而被抓進活體解剖實驗室。時間一長，漸漸也顯得有些少言寡語。除非講到什麼她覺得很有趣的，比如唐人街。一旦說起這個來，不知不覺她話就變得多很多。
輪渡上很暗，西澤一直沒有怎麼開口講話，坐在車子暗暗的影子裡，嘴唇微微抿起，間或問一句然後呢。
她不太敢停下來，怕一旦停下來，西澤會揉著腦袋對湯普森說「掉頭回去吧，我頭有點疼」然後對淮真不失禮貌的微笑「很高興認識你，有緣下次請你吃飯」。
她想，反正都說了這麼多了，不如把平時不敢講的都講了，反正他明天要走了，總不至於再打飛機回來羞辱她一頓。於是她對西澤說，其實你知道嗎，每一個聯邦警察在唐人街都有一個暱稱。因為華人喜歡叫白人警察是白鬼，所以這些暱稱基本都是中國傳統故事裡鬼的名字。
湯普森立刻問，「那麼西澤呢？」
淮真想起學校同學對他的形容，說有種鬼叫作煞鬼。
湯普森又問，「那是什麼鬼？」
「是黑貓形狀的，看起來很兇的一種鬼。」
「很不溫柔，是嗎？」
湯普森哈哈地笑，說這使他想起西澤小時候的趣事。他從小脾氣就很乖戾，太太想讓他認識的女孩，或者他不喜歡的表哥新交往女友第一次登門，他會要求廚娘將晚餐桌的刀叉都收走，只留下筷子，若無其事的告訴旁人，筷子是用來像吸管一樣喝湯的。受過淑女教育的女孩們做出喝湯的舉止，回家後都不肯再來拜訪他了。
「湯普森，你可能忘了你是德國人。美國人目前為止只說了兩句話。」
「誰說德國人應該沉默寡言？」
「你今天的話有點太多了。」
「我以為有人會想聽。」
「沒人會想聽。」
「真的嗎？」湯普森先生回過頭，「女士，我這裡有許多爆料，你要不要聽？」
淮真笑，「趁他生氣以前！」
「他念中學的校舍很小很窄，是為了防止男孩子們……」
西澤黑著臉，「湯普森，這裡停車。」
湯普森往外一瞥，「不是還沒有到酒莊……」
「不去酒莊，請在這裡停車。」
「希望今晚派對能及時見到你們。」
車靠沿著花山道開走。淮真下車來，舉目望去，四下都是田野與花叢，房屋與小鎮在遠處山腰上，綴著星星點點的燈光。些許人聲從那裡傳來。
淮真望著這一段彎彎曲曲的上山路，微微吁了口氣，跟了上去。
一對白人男女騎著腳踏車從旁邊笑著經過。男人穿著短褲，女人穿了連衣裙，很有一些歐洲田園風光。腳踏車騎過去之後，金髮男人突然回過頭看了兩人，終於確認是熟面孔，這才一腳蹬在地上，回過頭來，「嗨，西澤，晚餐遲到的人有懲罰——」
金髮女郎也將車停下來。回頭看過來，淮真不由多看了幾眼。她很美，像一幅畫一樣。
「需要借用一輛腳踏車嗎？」女郎理了理蓬鬆金髮，問道。
遠處男人大聲說：「不！多蘿西！不要和他提腳踏車！」
女郎大笑，「對這件事我很抱歉！」將車騎遠一些，又揮揮手，「派對上見！」
兩輛車騎走，伴隨著爽朗笑聲漸行漸遠。
「金髮女孩好漂亮。」
「她在派拉蒙工作，私底下是班尼的情人。」西澤說。
「派拉蒙……」難怪淮真覺得她有些面熟，「從好萊塢來？」
「每到週末，許多人會因禁酒令來索諾瑪。聖羅莎，聖何塞，薩克拉門託，洛杉磯……」
「這裡很漂亮。」
「也很瘋狂。」
「有些像義大利北邊的小城，托斯卡納一類的。」仗著最後一次見面，淮真覺得自己已經放飛自我了。
「你有去過嗎？」
「沒有。」
「美國人總是很喜歡義大利。」
「你喜歡嗎？」
「我喜歡的東西很少。」他說。
這段曲折山路看著遠，實則也不算太遠。夕陽落下時，山谷格外的美，像個隱世仙境。淮真放目望著遠處，有一陣沒講話。
在沉默裡，淮真漸漸有些忐忑。
他微微垂著眼瞼，不知在想什麼事。月光裡，淮真只能看清楚他側影輪廓，風很大，吹動他微微有些捲曲的頭髮。湯普森那個沒講完的故事後半截是什麼？也許中學裡的女孩們，也有一部分會很喜歡看著他。不笑時，抿著嘴角，好像永遠做不成樂天派，讓人忍不住心想，這個少年到底有些什麼煩惱？
淮真看著他有些走神，心裡希望出門時那個問題沒有太過掃興。
西澤突然地說，「其實我以前沒這麼兇。」
聽語氣彷彿有點委屈。淮真忍不住笑了起來。
她忍不住去想象他小時候什麼樣。眼睛很大，望著世界帶著天真，沒有現在看起來這麼厭世，提出任何要求都讓人沒法拒絕。臉蛋白淨，兩頰鼓起，如今分明的輪廓被填充起來，成一個小小包子，大笑時，露出很少幾粒潔白牙齒，笑容有感染力又生動。
即使現在他也有些也許是孩提時代保留下來的小動作，比如，抓狂時會揉亂頭髮。
她問，「去晚了會有什麼懲罰？」
「我不知道，」他微微皺眉，認真思索著，「也許會叫我們喝光一整桶酒。」
那個想要把他灌醉的想法再度浮出來。淮真剋制忍不住勾動的嘴角。
「一整桶？」