還未踏進阿福洗衣的巷子，遠遠見一排女孩蹲在雜貨鋪門口哭。她們大多是拉丁裔或西班牙裔，有著烏黑捲曲長髮與健康油亮肌膚，著一件露了大片胸脯的短上衣，包臀裙下勾著黑色過膝襪，下穿一雙細長高跟鞋。舊金山常年不過十餘度的濛濛細雨春日清晨，將這群死守在木板門外的拉丁女郎們凍得嘴唇烏紫，瑟瑟發抖。
姜素在裡頭以廣東話嘆道，「洪爺唔理，你找我也不濟。」
女孩們仿若發現唯一生機，以英文哀求道，「讓我們進去暖一會兒吧，求你了。」
聽見腳步聲，那木板一條縫裡露出一隻三白的眼睛，正瞥見從都板街走進巷子的淮真，立刻掀開一道門板喊道，「淮真呀，同她們英文講講道理：洪爺病咗，唔理事情，都返家去吧。」
那群女孩中有人抬頭望向淮真，大多都受了點傷，臉上不知怎的青一塊紫一塊。其中有個眼睛漆黑靈動的女孩子頗為面熟，淮真認出她是瑪麗。
頓住腳步，尚未走過去，阿福洗衣的大門嘩啦一聲推開來，羅文立在門口大聲道：「淮真，回來。」
淮真誒一聲，轉身返回家門。
羅文一雙跟著她轉，「姑婆屋裡鬧事，有你什麼相干？」
姜素高聲道：「不是自家閨女，無人心疼咯——」
羅文哼笑一聲，「你心疼，你倒是放進屋去，別讓人在外頭受凍呀。」
挑豆漿桶的大爺遠遠吆喝過來，一見這裡這麼熱鬧，不由慢下腳步。那群拉丁女孩裡有的揩揩淚，靈活媚眼在眼眶轉了轉，「先生，十塊錢，我跟你回去——」
跳單老頭擺擺手大笑道，「我今年七十八，做不動嘍。十塊錢，我買你回去幫我推磨，不如五塊錢買頭驢。」
隔著道門板，雜貨鋪裡頭聽牆角的姑娘們咯咯笑不停。
羅文立刻將淮真拽回屋裡，「回房讀書去。」
她英文不錯，看似心下不忍，又回頭衝外頭道：「洪先生病了，沒法給你們媽媽討公道。在這裡也沒用。」
羅文回頭對淮真說，「洪爺一病倒，唐人街準得亂套。白人一來，回回拿妓館與女人開刀，這回不知什麼事情，連黛拉·克拉克都給捉走。你移民資格證沒拿到，身份又敏感，下回可別再淌這渾水。」
黛拉·克拉克是唐人街一間白人妓館的西班牙裔老鴇，脾氣火辣，早年也是登記作洪爺的妻子，才擁有今天的公民身份。後來混婚不合法了，她與洪爺的婚姻關係在加利福利亞自動失效。
不及淮真回答，外頭又是一陣鬨鬧。
有女孩子以英文嗲嗲喊道：「小洪先生——」
隱隱聽見洪涼生問：「大清早都站這吹什麼冷風？」
女孩們紛紛開口，嘰嘰喳喳說個沒完。
「行了行了，一個個來，瑪麗，怎麼回事？」
瑪麗飲泣，「昨天半夜媽媽和客人去大戲院聽戲，碰上一名聯邦警察羅伯遜帶著太太與女兒。他認出媽媽，便讓戲院將她趕出去，說不能讓妻子女兒與這種下等人在一間屋子聽戲。大戲院老闆拒絕了，當天晚上他們便帶著人衝進屋裡來打人，打我們，打媽媽與客人們，還將她捉回警局去了。」
洪涼生沒作聲，由著那群女人你一句我一句。
過了會兒，便聽他說，「我知道了，羅伯遜是嗎。」
又說，「我待會兒叫人將門鎖砸了，請幾個打手守在門口，聯邦警察？來一個揍一個。都別怕，回去歇下吧。」
姑娘們開心地笑了。不知誰起了個頭，往他臉上啜了口。
「欸，別。」只聽著洪涼生躲了下，沒躲過，笑著受了一群姑娘眾星拱月地攬著他親，隔著半條街都能聽見響。
羅文聽在耳朵裡，嘆氣道，「亂來。」