洪萬鈞笑道，「我若欺你一次，往後這中國城四十條街上，誰信得過我？」
她咬咬牙，「好。」
洪萬鈞復又合上眼，躺在那椅子裡舒服的吸了口煙。
淮真盯著他看了會兒，轉頭出門去。姜素衝羅文擺擺手，將她也打發走了。
姜素示意椅子後頭那女人去將門合攏。等屋裡再沒別人，再也按捺不住地問道：「洪爺，這鄉下女仔，先前在船上船下，木訥訥的，倒沒這麼厲害一張嘴。不知怎的……」
「鄉下女仔？你看她，自走進來開始，便目不斜視，半分點不露怯，行事毫不瞻前顧後，極其明白自己要什麼。這種姑娘，但凡稍微小氣一些的人家也教不出來。」
「那這女仔，洪爺，您是不想要了嗎？」
「要，怎麼不要。」
「那怎麼？」
「她不想嫁人，無非不想嫁生人。如今在這金山街頭，嫁誰不是生人？她明知回鄉死路一條，怎敢去找白鬼警察自投羅網？這唐人街上，既然知道這丫頭是我洪爺未來兒媳，誰敢來搶？她若想在唐人街拿到身份活下去，就得嫁人。倘若她真招來什麼生人……」
「怎麼？」
洪萬鈞長嘆一聲，笑道，「我這六子什麼脾氣，我再清楚不過。」
淮真一齣長廊，那新來的十幾名女孩子們正圍著個女人問長問短。
一個女孩問道：「阿茶姐，你說那‘第一回’，有被老爹吊起來暴打一頓疼嗎？有被阿孃將頭淹在水裡可怕嗎？」
那叫阿茶的妓女說道：「那倒沒有。」
幾個女孩皆大歡喜，「那就太好啦。來金山，有吃有住，還不用捱打。」
其中一個問另一個，「阿栗，你娘不揍你，你爹也不揍你，你為什麼來這裡做工？」
那叫阿栗的撇撇嘴，「就是一份工咯。幹活領人工，有錢食海鮮，飲香檳。在汕頭，靚衫都冇錢買。」
……
淮真快速從女孩子們中間穿過，下了樓，聽得羅文在後頭一聲喊：「丫頭，你這犯的什麼傻？」
淮真腳步停了停，回過頭去。
羅文小步追上來，「不論你給誰買回去，不都得受同一種罪？」
淮真垂頭想了想，覺得她說的有道理。
給誰做老婆不是做？
給誰買回去不是買？
哪個冤大頭肯買了她留在舊金山不成黑戶，還不碰她？
想了一陣，淮真突然說，「季姨，能借一點錢給我麼？」
羅文張了張嘴，「一早就告訴過你了，我可不敢幫著你與洪爺做對。」
淮真笑了，「我不借那麼多。我想知道，哪裡能打個電話？」
羅文愣了一下，緩緩試探道，「帕思域街有個電話電報局。接市內線，三分鐘內三分錢。州內八分，國內一角，國外一分鐘一塊錢。你要多少錢？」
淮真沉思片刻，「三分錢。」