曇山閉關之處在普賢寺後山的千佛洞中。
說是千佛，便真有一千尊佛——佛洞乃是一方天然石窟，高近百丈，正西方一尊石雕巨佛，坐西面東，佛身巋巍，寶相莊嚴。南北二壁上雕有九百九十九尊諸佛法身，千佛千眼，靜靜望著立在佛前之人。
洞中有一百零八盞油燈晝夜不熄，卻也並非全然不見天日——洞頂有一自然生成的豁口，晝有燦燦日曜，夜有皎皎月華，如金橋，如銀練，照亮巨佛寶身。
普賢寺的僧人未在那洞頂豁口處設什麼遮風擋雨之物，數百年過去，那尊巨佛的眉目已被雨水沖刷得有些模糊，卻模糊也模糊得慈悲——千佛洞不接待香客，可難免有些不便回絕的貴客，能夠得緣進洞一觀，往往驚歎巨佛宏偉之餘，又要痛惜它受這風吹雨打之苦。
陪同的知客僧卻只雙手合十，口誦佛號道：「世人難避風雨，我佛安能避之。」
曇山一撩袍擺，席地盤膝而坐，執禮入定，與面前那一尊巨佛法身相比，是再渺小不過的一個人影。
而這渺小的人影端坐佛前，在千佛千眼的注視下問道——何謂我佛？
當日一頭不知已修煉了多少年的異界神物曾與一位入魔的佛僧道：「你們這人間，無神、無仙、無佛、無魔，所謂修行，都是人的修行。」
而現下一位虔誠修行的佛子，竟也在這佛前，問出了同一句忤逆之言——這人間，可是真的有佛？
默問只在心頭，千佛洞中無聲無息，唯見油燈長燃，天光由明轉暗，又由暗轉明，如此不知幾個日夜。
不知日夜、不知寒暑、不知飢渴，入定的佛子宛如也變作了一尊石頭雕成的佛像，沉寂得幾已沒了呼吸。
然而下一瞬，僧人突然睜開雙眼。
他不再抬頭看向佛，如水墨勾畫出的眸子半睜半闔，雙唇輕啟，似在問佛，抑或自問——佛子的最後一問是：「鎮住那方印的……究竟是什麼？」
「你說，他現在正在幹什麼？」
挽江侯亦有一問，卻純粹是閒的——寺中晨修晚課，行止都有規矩，可沒人會用規矩來管他——曇山閉關前不讓他出寺，他便聽話地給自己禁了足，每日早起在竹林中折枝為刀，習武練拳，午後就抱著怎麼也睡不醒的狸奴坐在門口曬太陽。
「說來我還沒和他分開那麼久過——那十年不算。」
這日已是曇山入關的第十天，寺廟中別的沒有，和尚倒是大把，只是唯獨沒有他想見的那一個。
「他閉關時自是不會想我，那就只有我想他了。」
挽江侯邊說邊覺得自己吃了虧，又嫌棄狸奴睡得像頭豬，也不能陪人聊個天，便手閒地去揪它耳朵上兩簇長毛，揪了幾把方想起這小東西的本相是個什麼樣子，略感心虛地停了手。
「……你說他為什麼生得那麼好看？」
左右四下無人，挽江侯在暮春中撿起一片竹葉，便拾起了滿地春情，又憶起那日睜眼便見僧人踏著一頭神物沐光而來，背後旭日東昇，火霞漫天，當真宛如仙人之姿。
「湧瀾，在想什麼？」
耳聽得熟悉的問語，邊湧瀾忙抬起頭，眼見僧人步出竹林，容顏似比入關前又清減了一分，舒袍緩袖間，不帶一絲凡塵的煙火氣，彷彿落進這人世歷劫的謫仙，步步來到自己面前。
「難不成，是在想貧僧？」
但當僧人向他伸出手，眼中含笑，戲言相問，仙人就變成了凡人——挽江侯無聲腹誹道，沒見過這麼不要臉的神仙，卻又比誰都快地握住僧人伸出的手，借勢站了起來，笑笑地抱住他道：「我每天都在想你。」
曇山摸了摸他的頭，手勢中有一分無奈，剩下九分，都是縱容。
翌日二人啟程回京，無需再急著趕路，便如常人一般曉行夜宿。
梆子打過兩聲，更深露重，月上中天。
曾有人間城池亦名「長安」，乃是舊朝古都，本朝定都上京，長安城則改名為奉元。
古都煙雲猶在，風流未散，連一間客棧，都起名喚作「瓊臺」。
瓊臺高四丈，分三層，石木搭造，雕樑畫棟。
三樓天字上房中，竟有一方暖水浴池，池子不大，卻造價不菲——白玉為壁，池沿鎏金，這金鑲玉的池子俗歸俗了些，可也足見瓊臺奢華。
這麼俗的地方，自然是挽江侯挑的——他身上帶的銀票早被汗水糊成了廢紙，但奉元城中最大那間票號背後的東家是誰，除了當今天子，沒人比他更清楚。
「大師……」邊湧瀾上身趴在池邊，腰下沒入池水，有汗自武者緊實的背上滑落，淌過勁窄的腰身，隱入水中不見蹤影。
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