世人多知天朝北方有屬國瓦剌，舉國上下，不分男女老幼皆能弓擅馬，但細考起來，「瓦剌」二字不僅有「草原百姓」之意，還有一個「森林之民」的譯法。
但要說真正屬於森林的子民，還要看向西南莽莽群山之中——苗民古稱苗蠻，血脈中流淌著夷族的勇猛擅獵，便見戰陣之中，四百交錯站立的弓箭好手俱是精壯的苗民漢子，異獸身形甫動，第一輪箭雨便已瓢潑而下。
普通弓箭射程超不過六十丈，但西南精兵用的乃是重弩，三排弓手有先有後，箭不僅快，而且準，非但準，且還層疊有序，弦松箭出，陣前百丈就是一方人鬼退避的禁地。
異獸不動則已，一動便是足不沾地，直躍出三十丈，身在半空已迎上密密麻麻的箭雨。
僧人穩穩立在異獸背上，袍袖當風，執禮的左掌輕輕一翻，掌中具現一尊銅佛，佛像轉瞬化作十八僧影，虛虛渺渺浮於半空，每道僧影都有成人大小，卻不做僧袍打扮，而是人人精赤著上身，肌肉賁張，宛如銅鑄，儼然是武僧形貌。
十八武僧甫一現身便已各踞其位，正是佛門戰法中馳名遐邇的十八羅漢陣：「——喝！」
武僧招式沒有半分花巧，一聲斷喝，十八人如一人般齊整，沉步、衝拳——便見迎頭密密麻麻的箭雨，被一道如山罩頂、似海嘯卷的氣勁皆數排開，箭未落地已化作齏粉，為騰躍的異獸闢出一條坦蕩通途。
狸奴吼過一次便再不出聲，全副氣力都用在了足下，躍出三十丈後再一點地，竟還能跳得更高、更遠，再落腳時已準準踩在了匍匐在地的象王背上，明明是隻龐然巨物，卻也沒將那隻戰象踩出個好歹來，只似揚威般，借這一踏之力撲入象陣後的人群。
「莫傷人命。」
僧人面色冷清得彷彿這人間所有的生靈俱不在他眼中，口中卻淡聲吩咐了一句。
影隨身動，十八武僧的虛影緊緊跟在巨獸身後，不再結陣迎敵，而是一化二、二化四，七十二道虛影落地便化為實形，手中俱執佛棍，招式間並不傷人性命，只將欲要上前拼死糾纏異獸的兵士打斷手骨，拎起扔開，為狸奴清出發力騰躍的空敞，送它兩個起躍便穿透戰陣，轉瞬沒入山林。
「我的祖宗誒，你這師侄的修為可比你強多了，」吳淼淼遙遙瞥了一眼山腳處的動靜，也不管他的祖宗正被他綁在陣中受罪，越緊張越話癆地嘀咕，「照這個架勢，沒準你們人間什麼時候也能修出一尊真佛……」
「別囉嗦了，那隻異獸交給你，老衲倒想會一會……」
「會個屁，跑啊！」吳淼淼突然眼中一亮，要緊時候半句廢話沒有，驀然現出本相，長尾一卷，便將夏春秋和西南王兩個老頭兒捲到了尾巴里，騰身直衝雲端而去！
老僧全無防備，被捲到半空時還如墜雲裡霧中。
他看不到身周景象如何，通往石臺的山道上卻還站著許多給老王爺押財運寶的僕眾，便見百餘凡人瞠目結舌，齊齊抬首望向天際——夏春秋曾疑心吳老闆的本相是隻蟲子，實則不能說錯，也不能說對。
吳淼淼化身本相時亦有青芒耀目，一道青芒衝出了數百丈高，才讓凡人得以窺探它的全貌：那是一條背插骨翼的巨蛇，蛇身上卻又生出數不清的蜈足，骨翼一振便拔高百丈，直直投向天際湧現的黑雲之中。
時近卯中，東方本已浮現晨曦曙光，但當黑雲猛然湧現，便如濃墨般洇染了天際，這人間晨曦即刻隨之一暗，竟像東昇的旭日也要被那黑雲打壓得難再升起一分。
那翻卷洶湧的黑雲自然不是什麼祥雲，而是劫雲——兩界交匯，罅隙翕張，便是此方人間的災劫。
災劫首當其衝地應在了佈陣的山峰上，但見一座高峰自山頂起轟然崩塌，地動山搖之際，塊塊巨石合著數不清的泥土斷木，隆隆有聲地滾落山下。
狸奴負著僧人，縱躍穿行在亂石之間，卻只如履平地。
然而縱使異獸心智只如人間幼童，也感到那片劫雲中的熟悉之意，邊跑邊抬首望向天際，口中嗚嗚低鳴，好似孩童哭啼。
「想去便去吧。」
曇山淡聲說了一句，自獸背騰身而起，落地疾奔向山腰石臺所在。
「嗚……」
狸奴慢下步子，又嗚咽了一聲，圓瞪的獸瞳滿是不捨地看了一眼天，又轉而盯著已快看不見的人，終未化光撲向那方讓它倍感親切的所在，而是緊追兩步，垂首挨蹭了僧人一下，將他重新負於背上。
夏春秋在石臺左右布有數十死士護陣，眼下老僧人雖不在了，死士卻也不知道他還會不會回來，俱忌憚著身中的蠱蟲，眼見山搖地動間有一人一獸須臾間撲上石臺，也決斷不了是該打還是該逃。
曇山卻視他們如無物，長身立於坐騎之上，左手結印，右手執杵，重重頓入虛空——這般天地異動的非凡熱鬧，便是邊湧瀾痛得神智模糊，也被吵得勉強提了一口氣，慢慢睜開眼：……這是迴光返照了吧？
吉利了一輩子的挽江侯，只覺自己臨死前的迴光返照都異常的大吉大利，祥瑞齊天——佛杵頓入虛空，本應無響無聲，卻聽雲霄之上傳來一聲佛喝，東方本已黯下去的晨光，便在這轟然一喝間光芒大盛，半輪旭日挾霞光火彩躍出群山，霞光磅礴，如火如虹，席捲向西方濃墨劫雲。
佛子身後，戰佛法身伴霞而生，三頭六臂，怒目獠牙，是真正的修羅道主，八部戰神。
修羅法身虛影轉瞬沒入僧人身中，借戰佛之姿，號武神之靈，以人間之名，作光暗之爭！
僧人的魂魄卻拋下了自己的肉身，竟以神魂飛掠入陣，緊緊擁住一個受苦的魂魄，幾乎是虔誠地，在他額頭落下一吻。
邊湧瀾雖能勉強看清天地間的異象，卻見不得生人魂魄，只在被佛子擁入懷中的剎那，清清楚楚地知道，自己是被那個人抱住了。
那是來自神魂的感知，是魂魄與魂魄的糾葛纏綿，親密得世間沒有一句形容能夠言表一二。
所有的痛楚便在這一剎那盡數退去，無苦無厄，無痛無怖，所謂極樂，不過如是。
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