秋盡冬來，青城山木葉蕭蕭，寒意凜凜。上清宮簷下銅鈴在朔風中泠泠作響，卓羽賢門下弟子們早課完畢，正魚貫而出。大弟子鴻千本走在最前，卻聽卓羽賢叫他名字。
他立即停步回到殿內，恭敬道：「師父，有何吩咐？」
卓羽賢等其他弟子都已離開大殿，方才側目望著窗外道：「近來你張師叔在做些什麼？」
鴻千愣了愣，道：「弟子每天都在勤學苦練，難得才遇到張師叔幾次，也沒細問過。」
「我倒聽說他曾多次與唐門互通書信，而唐旭坤也開始派人前往衡山。」卓羽賢整了整道袍，起身走到他跟前，「鴻千，你專心於習武不錯，但對外面的情形，也需得多加留意才是。」
鴻千想了想，道：「師父的意思是張師叔與唐門往來甚密，是別有所圖？」
卓羽賢淡淡道：「總之你要小心，他們俗家一脈向來想要蓋過我們，只是沒有機會。如今張家與唐門聯姻，恐怕是看中了唐門在川蜀一帶的勢力，想要藉此壯大自己的聲勢。」他頓了頓，又低聲道，「厲星川還是常在後山鑄劍閣？」
「是，厲師弟對鑄劍很是用心。」鴻千道，「新近一批兵刃也很鋒利，師弟們都覺得用著順手。」
卓羽賢正待開口，卻聽大殿外有小道士稟告說：「厲星川求見掌門。」卓羽賢一蹙眉，隨即讓鴻千從大殿後門隱退出去。
「星川拜見掌門師伯。」厲星川快步進殿，撩起長袍叩拜道。
「起來吧。」卓羽賢一抬手，微笑道，「你的婚期已近，萬事準備得如何了？」
厲星川起身側立於一旁，「我本沒什麼家底，多虧了張師伯照應，才備好彩禮等物。」
「哦？你張師伯倒是個熱心人。」卓羽賢頷首，「可惜我是出家人，對這些男婚女嫁之事並不甚清楚，不然也可為你謀劃一番。」
厲星川抱了抱拳，笑道：「不勞掌門煩心。我這次來，是想稟告掌門，明日我還要去一次唐門，與老夫人商量一些具體的事務。」
卓羽賢饒有興致地看了看他，「看來你這未來的外孫女婿甚得唐老夫人喜愛。」
「掌門過獎。」厲星川忽而哂笑，「其實當初若是能入道家一脈，星川本也可以終身不娶的。只是掌門覺得星川塵緣未斷，才拒絕我的請求。」
卓羽賢平靜道：「你不必掛礙在心，因你師父膝下無子，又只收了你一個徒弟，在他去世後，我若是將你收歸於自己門下，未免斷了他那一脈的香火。如今你即將得娶佳妻，可稱是春風得意了。」他說至此，又負手踱了幾步，「不過，我還是希望你能看清自己的位置，做事不要有所偏頗。」
厲星川怔了怔，「掌門是說……」
卓羽賢淡淡一笑，目光深遠，「我一直覺得你是個聰明人，有些話不必我說得太直白。」
厲星川考慮了一下，好像明白了什麼似的，躬身道：「掌門，我與藍姑娘的婚事，只是兩情相悅，並沒有什麼別的意圖。藍姑娘沒了父親，不能長久待在唐門，我雖沒多少實力，但也想讓她有所依靠。待她過來之後，我也不會與唐門有過多的接觸。至於張師伯那邊……」他轉身望了望外面，見無人走過，便上前一步低聲道，「他倒是曾找過我，意思是讓我藉著與皓月成親一事，多討得唐門老夫人的歡心，他與唐旭坤也會聯絡衡山派掌門萬淳達……但是，我卻不想利用成親來達到某種目的，否則豈非愧對皓月？」
卓羽賢眉間緊鎖，待他說完，長長出了一口氣，「你能這樣想，自然極好。我雖不能收你為徒，但若你真能不依仗外力，踏踏實實靠自己白手起家，日後我也不會虧待了你。」
厲星川欣然道：「是，星川牢記在心。」
待厲星川退出大殿後，卓羽賢立即往回找到了等在後門處的鴻千。「對厲星川此人，要多加防範。」他面色凝重地道。
鴻千雖不知發生了何事，但憑著對師父的言聽計從，還是認真答應了下來。
是夜雲深無風，厲星川獨住於後山鑄劍閣，半夜時分起身開窗，一羽白鴿輕輕落在窗臺。他自白鴿腳踝取下油布寸許，藉著昏黃的燭火掃視一眼，隨即碾碎於指間。
忽聽門外有人輕叩，開門一看，原是張鶴亭手下。兩人交換眼神，不需開口，厲星川便隨著那人而去。夜幕下只聽腳步沙沙，那人帶著厲星川疾行至半山，朝著前方指了指，便隱退一邊。
前方山巒莽莽，正是聖燈亭所在之處。厲星川走上前去，見張鶴亭早已等在暗影之下。「張師伯，深夜召我，有什麼急事？」
張鶴亭負手道：「聽說你白天去拜見了掌門？」
厲星川笑道：「因為我天亮後要啟程趕往唐門，所以便要稟告掌門一下。」
「是嗎？」張鶴亭走近一步，壓低聲音道，「星川，我知道的倒不僅僅是這些。你真是個左右逢源之人。」
厲星川臉色一變，急忙躬身道：「張師伯何出此言？」
張鶴亭冷笑一聲，「我雖不曾親見，但這青城山上，自然也有我的耳目！你不要忘了，兩年前你懇求卓羽賢收你為徒，他卻一口拒絕，要不是我看你是個機靈人，將你收為己用，你只怕還只是籍籍無名的一員罷了。」
「張師伯對我的恩情星川自然不敢忘記。」厲星川再行一禮，恭敬道，「我在掌門面前說的那些……其實他心中早就有數，師伯您未必不知。師伯既然懷疑星川對你的忠心，我這裡有一事相告。」
「什麼事？」張鶴亭揚眉道。
「還請師伯到我住處暫坐，此地四面通達，並不安全。」厲星川說著，後退一步，側身示意。張鶴亭忖度片刻，揮手屏退隱藏在暗處的手下，自己隨著厲星川去往鑄劍閣。一進房間，厲星川便緊閉門窗，只點燃一盞油燈，在微弱光影下從枕下取出一物，置於掌心。