池青玉怔了怔，慌忙站起，侷促道：「前輩言重了，藍姑娘很好，並不需要我的保護……」
「哎，不必文縐縐地那麼客氣，柏臣代替皓月謝你，你就飲下一杯好了。」萬淳達按下他，替他倒滿一杯酒，忽又道，「神霄宮可有戒律不準飲酒？」
池青玉躊躇了一下，低聲道：「不妨事，既然藍前輩盛情難卻，青玉飲酒便是。」他說罷，小心翼翼地端起酒杯，蹙著雙眉慢慢飲盡。
藍柏臣緩緩道：「江湖中盛傳海瓊子前輩劍術精妙，藍某從未領略，這次與池道長一交手，卻與藍某先前想得並不太一樣。」
那杯酒辛辣異常，池青玉聽出了藍柏臣的意思，歉疚道：「晚輩當時以為莞兒遇到了奪夢樓的人，才會出了狠招……」
「池道長那幾招很是凌厲。」藍柏臣不等他說罷，便抬起眼望著他道，「我以前接觸過的方外之人，皆是心懷灑脫，縱然有高深技藝，也不會如此疾勁。須知越是想要置人於死地，自己便也離危機近了幾分，更何況本是修道人，領受天地靈氣，理應看透塵世，不惹凡俗才是。」
類似的話，池青玉曾聽藍皓月說過，他也明白藍柏臣定然是看不慣自己的那種搏命劍術，但此番聽其說到最後，卻又似另有所指，並不完全是在談論劍術了。他略低著眉，待得藍柏臣話語結束，才道：「晚輩甚少涉足江湖，以前只知在羅浮山習劍，對本門劍法也還未能領略其中真諦，以後若有機會，還望兩位前輩能加以指點。」
萬淳達笑道：「令師乃劍術高手，我們何德何能來指點池道長？倒是皓月有幸與你一路同行，說不定能將神霄宮與衡山派的劍法融為一體，有所成就……」他一邊說著，一邊打量藍柏臣，見其臉色發沉，便忙舉杯道，「說笑說笑，皓月是我師侄，我在此也要敬道長一杯酒，多謝你護送她返家。」
池青玉為難道：「萬掌門，晚輩實在不勝酒力……」
「怎麼？柏臣的酒你就喝得，到了我這裡，就推三阻四？」
「我……」池青玉直至現在還覺得渾身難受，但萬淳達已經奪過他的酒杯，一下子便斟了滿滿一杯，塞到他手中，「喝！」
藍柏臣正襟危坐，眼角餘光掃視著池青玉，並不想替他解圍。池青玉緊緊握著酒杯，一時之間如坐針氈，萬淳達卻搖頭嘆息道：「看來我這個掌門還是不管用，師兄，不如去叫皓月出來，只要她一開口，池道長必定是會飲盡此酒。他們兩個的交情，我看可是非同尋常……」
「掌門這是從何說起，我早就對皓月說過，這一次她擅自離家，犯了大錯，得不到我的允許，休想再踏出煙霞谷半步。」藍柏臣正色道，「更何況，池道長乃是清修子弟，又豈會與皓月有什麼過深的交情？」
「哦？那倒是我看走眼了？」萬淳達側身朝池青玉道，「池道長，我這個小侄女，很是頑皮可愛，就是被她父親常圈在家裡，因此不太懂得人情世故……這一路上，你們相處可好？」
池青玉一直都屏息聽著他們的對話，此時回過神來，啞聲道：「藍姑娘其實很懂事……這一路上，我只是盡到護她安全的責任，並沒太多的交往。」
藍柏臣在他說話的時候，還是沒有看他一眼，只正視著面前的杯盞。待他言罷，即刻道：「時候已經不早，掌門也該回房休息。」
萬淳達瞥了他一眼，面露淡淡微笑，頷首道：「多謝師兄提醒。待池道長飲盡這酒之後，我便回去安歇，可好？」
藍柏臣不置可否，池青玉心知無法迴避，一言不發地舉杯，很快就將整杯酒飲下。
「年輕人，還是有些底氣的！」萬淳達笑著站起，用力拍了拍他的肩膀，又俯身朝著藍柏臣道，「師兄，我就先行一步，你幫忙送他迴轉，不然我擔心他走錯了方向。」
藍柏臣忍下想要說的話，目送著萬淳達緩緩離去。
涼亭邊的僕人都已被藍柏臣揮手示意退下，夜深風起，吹得枝葉簌簌作響，遠處廂房內的燈火一盞盞熄滅。池青玉默默地坐著，聽不到藍柏臣說話，時光似乎格外漫長難熬。
自從萬淳達走後，藍柏臣一直沉著臉色端坐石桌邊，此刻抬眼望著身邊這個看似安靜，卻蘊含傲骨的年輕人，不禁重重嘆出一口氣。他可以在女兒面前發怒，但眼前這人卻是神霄宮的弟子，藍柏臣本想質問一番，思量過後，終究還是忍住了心頭的不悅。
「今夜你就在西邊廂房休息，我去叫人來給你帶路。」他說著，起身要走。
「前輩……」池青玉不知為何也隨之站起，扶著桌沿急切地喊了一聲。
藍柏臣止步回頭，「你有什麼事？」
池青玉竟又怔然，連他自己都不知道在這裡能說些什麼，可他就是不願就此安靜下去。「我聽前輩方才說的那些話，像是另有所指，所以……想請前輩明示一二。」
藍柏臣冷冷注視著他，道：「我只是與你談及劍法宗旨罷了，並沒有什麼別的意思，恐怕道長想得太多了。」
池青玉怔了許久，低聲道：「我以為前輩是想說到皓月的事情……」
「我向來尊崇海瓊子前輩的為人，神霄宮亦是清淨之地，從未有什麼不好的傳聞。這次你將皓月送回，我是銘記在心，但江湖中言語碎雜，只怕會捕風捉影加油添醋，所以我並不願意再多提此事，不知我這樣說了，池道長可會明白？」
山間的涼風捲拂起池青玉的衣衫，他的手重重按著石桌，緩緩道：「我明白。但是前輩，我對她，沒有半點輕薄戲侮之意……」
藍柏臣只覺好笑：「如你果真心存不軌，我今日就可取你性命。」
池青玉執著道：「前輩，其實我有一事相求。我與皓月……」
他的話還沒有說完，藍柏臣已經用力拂袖，斬釘截鐵道：「請道長不要忘記自己的身份！我不想聽到任何有損我女兒名聲的話語，告辭！」
一言已出，藍柏臣也不顧池青玉還留在涼亭，顧自忿然離去。