「業哥！」他的妻子見狀，不由哭喊出聲。此時繞在她腰間的彩練忽而收緊，「嗤」的一聲，便將她高高吊起，懸在了樹枝之下。
阿業雙目怒睜，但身形才一動，那縛住手臂的彩練間便多了一份力，一股陰寒直襲肩頭，讓他竟無力再舉刀。
水面波瀾起伏，風中飄散著淡淡幽香，有華服女子自林間緩緩掠來，足尖一點椏枝，如蝴蝶般立在枝頭。那兩道彩練正是由她所控，此時月華初現，絢麗綢緞上覆著雪白的光，灼灼生彩。
「你們退下。」芳蕊夫人淡淡吩咐一句，眾人面露詫異，但也只能撤刀後退，遠離了此處。
芳蕊夫人注視著阿業，鳳目間露出冷澈的神色。「二十年前令人聞風喪膽的殺手子夜，如今卻成了這幅模樣。世人都以為你早就死在江湖廝殺中，沒想到你卻隱姓埋名躲在了這裡！」
她緩緩說著，雙臂一絞，兩條彩練愈加收緊。阿業那握刀之手被勒至發白，但他強忍疼痛，掩不住目中焦慮，只是望著被懸在樹間的妻子。
那女子已然呼吸急促，聽得芳蕊夫人這樣發問，不禁睜開了雙眼，哀聲道：「業哥既聾又啞，根本不會明白你在說什麼。他早就退出奪夢樓，走的時候除了那把烈焰刀，什麼都沒帶走……如果你是要搶回烈焰刀，我們給你便是……」
芳蕊夫人不屑一笑：「區區烈焰刀，值得我千里迢迢來追蹤他的下落？」她左臂一揚，將阿業拖至樹下，朝著那女子道，「究竟因為什麼讓他逃離江湖，是不是與當年峨眉山下松竹庵一案有關？！」
女子臉色一變，轉而望向阿業。他不明就裡，見妻子神情痛楚，竟一躍而起，撲向樹梢。芳蕊夫人柳眉一凜，飛身急旋，肩前兩道彩練在林間迅速纏繞，阻住了阿業的身形。阿業右臂雖被捆住，但左手一握烈焰刀，用盡全力斬下。
芳蕊夫人十指扣住刀尖，只覺熊熊灼熱自刀身內激湧而至，她右掌一沉，力壓烈焰刀，臂間彩練飛速緊旋，死死纏住阿業臂膀。
阿業忽而發出一聲嘶吼，烈焰刀尖的赤紅之色猛然一豔，更如飲滿人血一般。
手起刀落，芳蕊夫人捆住他手臂的彩練頓時斷裂。他足踏樹枝高高縱起，刀光直掛向芳蕊夫人頸側。芳蕊夫人一掌擊出，穿破刀勢正中阿業前胸，但此際她的手腕間飛濺出一道血光，已然為刀鋒所傷。
阿業被她一掌擊中，身形倒飛出數丈，直撞上大樹才頹然落了下去。芳蕊夫人杏目一寒，縱身躍至枯樹之上，左臂激揚，又一道白練自袖間飛出，一下子纏上他妻子的咽喉。
「不識好歹的東西！」芳蕊夫人怒斥著，迫近阿業妻子耳邊，咬牙道，「快問他，松竹庵慘案究竟與他有什麼關係？！為什麼那件事之後他就消失無蹤了？！」
阿業妻子雙手緊抓著白練，身子在半空中不住掙扎，喘息著連連搖頭。此時阿業拄著刀搖晃著站起，跌跌撞撞奔到樹下，眼見妻子已經氣息奄奄，不由地雙腿一軟，跪在地上，雙手顫抖著舉起烈焰刀，想要送還給芳蕊夫人。
芳蕊夫人冷笑一聲，忽地扯下蒙面紗巾，朝他厲聲喝道：「我不是為著這破刀而來！松竹庵！你必定知道其中的事情！我要你說出那件事的緣由，你明白嗎？！」
阿業瞪大眼睛望著她那張雖然豔麗但卻扭曲的臉，張著嘴無法言語，芳蕊夫人擰眉勒緊他妻子脖頸處的白練，嘶聲道：「再說最後一遍，松竹庵！松竹庵！懂嗎？！」
他的唇邊滲出血跡，忽而撲倒在地，用烈焰刀在泥土上胡亂地划著，像是在寫著什麼。芳蕊夫人飛身躍下，奔到他面前細細端詳地上的字跡。藉著月色，隱約可見他不斷地寫著的竟是同一個字：「蓮。」
「蓮？」她豎眉喝問，「這是什麼意思？」
此時被懸在半空的阿業妻子喉嚨間發出聲音，似是有話要說，芳蕊夫人一抬手，指尖射出一縷勁風，劃斷了縛住她腰身的彩練。那女子重重地摔下地來，阿業拋下烈焰刀飛身撲去，將她緊緊抱在懷裡。
她癱軟著身子，見芳蕊夫人纖腰一彎，已然拾起烈焰刀緩緩向阿業迫近，不禁泣道：「求你，不要再逼迫他……他根本不認得幾個字……這個‘蓮’字，就是我的名字。」
「你們把我當傻子耍嗎？！」芳蕊夫人怒火中燒，素手一震烈焰刀，架上阿業咽喉。他的妻子卻忽然抓住刀背，指間頓時鮮血直流，她也不知哪來的力氣，竟好似瘋了一樣不肯撒手。
「混帳！」芳蕊夫人怒極，一腳直踢過去，阿業拼命護住妻子，那一腳正踢中他的肩頭。他本已重傷在身，一下子栽倒在地，芳蕊夫人此時用力抽回烈焰刀，才剛揚起刀鋒，阿業妻子又一次衝了過來，以自己的身體擋住了刀勢。
烈焰刀鋒芒一現，頃刻便扎進了她的腹中。
「業哥，走……」她伸手抓著刀刃，喃喃說著，頹然倒地。
阿業正從地上爬起，見此景不由發出淒厲的叫聲，不顧一切地撲了過來。芳蕊夫人袖間彩練一卷，纏上他的雙臂，將他生生拖向另一邊。阿業見妻子已經倒在血泊中，而自己卻被拖向相反的方向，突然仰天大叫，雙臂猛然一掙，衣袖隨著彩練盡為撕裂。他臂上血肉模糊，人已狀如痴狂，如野獸一樣撲向芳蕊夫人。
芳蕊夫人不防他竟能生生掙斷彩練，見他來勢兇猛，身形急速後退，而手中烈焰刀盤旋而出，直飛向他肩頭。孰料阿業眼看刀鋒落下亦毫不迴避，那赤紅刀鋒正中他左肩，深嵌入骨，但他卻拼盡全力撞向芳蕊夫人，右掌直落，重重擊向她的心口。
卻在此時，一枝羽箭自林外倏然飛進，剎那間扎進阿業後心。阿業本已可以擊中芳蕊夫人，但這一箭力道迅猛，箭尖竟從其前胸穿出。他再也無力抗爭，唇邊緩緩流出汙血，漆黑瞳仁卻忽而亮了幾分。只見他掙扎著跪行，直至到了妻子屍首近前，才身子一軟，撲倒在血泊中。
芳蕊夫人臉色蒼白，疾步上前，見他抱著已經沒了氣息的妻子，睜著一雙無神的眼睛，竟就這樣死去了。
「夫人，你為何遣散了手下，要不是我及時趕到，可就……」正午持著弓箭匆匆過來，孰料話語未完，芳蕊夫人竟忽然揚手，重重給了他一耳光。
「誰叫你殺了他的？！」她怒不可遏，就像變了一個人似的。
正午臉上紅腫一片，一時之間竟愣在了原地，片刻之後才咬牙切齒道：「烈焰刀已經到手，留著這叛出奪夢樓的啞巴又有什麼用？！」
「不用你多嘴！」芳蕊夫人一拂長袖，狠狠盯著泥地上殘留的字跡。
那一個個歪歪斜斜的「蓮」字已經被鮮血浸染，彷彿觸目驚心的傷口。
厲星川趕到此處之時，芳蕊夫人等人早已離開，只留下了阿業夫婦緊緊相擁的屍首。他怔了怔，慢慢走到近前，蹲下檢視地上的痕跡，雙眉漸漸緊蹙。
身後腳步聲起，厲星川握劍回頭，見來人正是張從泰，方才鬆開了手。
「師兄，我們來晚了一步。」