峨眉如黛，遠望白雲層層，幻象叢生。夕陽金光四射，遍灑群山萬壑，將這一片無垠翠綠點綴得雍容沉靜。
就在這如畫景緻中，有一乘華輦從松柏林間緩緩而來。抬輦的八名大漢皆膚如古銅，在這尚屬春季的時節已經半裸上身，腰間扎著黑色緞帶。那坐輦上華蓋輕垂，一粒粒琉璃珠串成的簾子微微顫動，發出悅耳銷魂之音。
透過琉璃簾子，依稀可見其中有女子輕倚著錦繡軟枕，雪青色的長裙在簾下微微露出一角，如撲飛的蝴蝶一般。
坐輦一側有個男子略彎著腰一路隨行，此處距峨眉山尚有幾里路的距離，男子向輦中人低聲道：「夫人，四哥與七哥應該就在這裡了。」
芳蕊夫人依舊斜臥於錦繡之中，曼聲道：「他們人呢？怎麼還不出來？」
話音剛落，自不遠處的山坳間傳來一聲輕笑：「夫人終於到了。」
說話間，一人如紙鳶般飄來，在半空中打了個旋子，輕輕鬆鬆地落在輦前。此人年約二十七八，身穿皓白箭袖勁裝，長相陰柔，唇邊常帶笑意，正是卸下了易容之物後的正午。
芳蕊夫人支起身子，裙襬垂在珠簾下，盪盪悠悠。
「正午，你到底要惹多少是非才肯收手？」她語帶埋怨，聲音卻還是軟糯。
正午上前行了個禮，道：「夫人，我這回想要的是定顏神珠。」他說到這裡，又抬眼望了下珠簾後的人影，「這珠子對我而言用處不大，倒是可以博得夫人一笑。」
「是嗎？」芳蕊夫人淡淡道，「我倒聽說神珠內含天山純陰至寒之氣，可以助人修煉內功，故此常有人心存覬覦。」
正午眉間一蹙，躬身道：「夫人，我有些話想與你說說，可否隨我來？」
芳蕊夫人微微一哂，忽而兩道彩練自珠簾後飛射而出，那簾子來回震盪，琉璃珠發出清悅歡響，與此同時，一道曼妙的身影已隨彩練掠出坐輦。她足上的繡鞋在蒼翠松柏上微微一點，便又折向山崖的方向。
正午見狀，揚唇一笑，緊隨那身影而去。
山間清泉流淌，彎曲纏綿。正午剛追上那女子，她便一轉身，坐在了高巖之上。
雖是沒了珠簾的遮擋，但女子臉上仍舊蒙著淡淡紗巾，只露出兩彎細眉，一雙鳳目。正午拜倒在高巖下，輕聲道：「夫人，你有所不知，神珠是至寒之物，若魯莽修煉，必定會造成內力耗損，有害無益。唯有以神霄宮的鈞雷心法作為輔助，方能調和陰陽，達到妙境。」
芳蕊夫人睨了他一眼：「你知道的還真不少。這又是從哪裡探聽來的？」
正午起身，上前一步，垂眉斂目：「這件事江湖中人很少知曉，還是以前從我那師父處偷聽到的。」
芳蕊夫人眉尖一挑，道：「原來是九幽老人……看來你那死鬼師父果然是個怪才，專知道些奇聞異事。」
正午訕訕一笑，不無遺憾地道：「只可惜未能物盡其用，我還沒學到家，就……」
「什麼話，你把自己師父看作是物嗎？」芳蕊夫人雖是這樣說著，言語間卻也頗帶調侃之意。
「在我心裡，那老頭子早已是一堆黃土，哪比得上夫人您？」正午說著，縱身一躍，到了她身後，輕輕一扶便將雙手搭在了她肩頭。
芳蕊夫人側過身子，輕聲道：「你對我這般甜言蜜語，是不是又想有所求？」
正午眼角盡是笑意，揉著她的肩膀，道：「夫人想必早已將答應我的事情給忘記了。」
「你不就是想要找回那柄烈焰刀嗎？」芳蕊夫人目光閃爍，望著遠處，「我一直在打探那個人的下落，又怎會忘記這事？」
正午附在她鬢邊，道：「多謝夫人，我若是能找回烈焰刀，功力一定大增。到時候，咱們奪夢樓的勢力可要比現在強盛許多。」
芳蕊夫人不置可否，只淡淡一笑。幽幽清香自她頸側傳出，與林間松針之味交纏在一起，別有風情……
這邊風光旖旎，山間小道上等著的申平卻眼露不滿之色，他揮手令壯漢們先退至一邊，獨自邁步往谷中而去。才行了沒多久，便聽有人低斥道：「什麼人？」
「四哥，是我。」他嘆了一聲，撥開身前藤蔓，「你還老老實實地等在這裡，正午又跟夫人幽會去了。」
姜卯自山洞中探出身子，悶哼一聲：「這滑頭……」
「那個小妮子呢？」申平往裡面瞅了一眼，洞內昏暗，讓他一時看不清楚。
「在。」姜卯道，「要是唐門不肯交出神珠，乾脆在這裡神不知鬼不覺地埋了她，免得麻煩。」
申平點點頭，才欲接話，姜卯卻忽而一蹙眉。
他正面朝谷口，原本靜止的松柏此時微微輕晃，遠處群鳥飛起。
「你們來的時候，可有人跟蹤？」他壓低聲音問申平。
申平一怔，急忙回身，可放眼望去，並沒有任何異常。
「我去查探一下。」他想要回去，姜卯卻將他攔住，道，「小心中計。」
豈料他話音未落，谷外迅疾飛來一排弩箭，直射向兩人。姜卯冷笑一聲，似有早有防備，雙臂激揚，那閃著寒光的鐵爪呼嘯而出，當先數箭被生生扣在其中，頓時斷成幾截。
申平揚劍撩開弩箭，矮身鑽入洞內，果見莞兒正昏昏沉沉躺在其間。他大步上前一把將她揪住，拖到洞口，揚聲喝道：「再敢射一箭試試！當心我把她變成篩子！」
此時自谷口傳來緩慢的腳步聲，申平定睛望去，只見在淡淡雲霧之中，有一名身穿素服的中年女子施施而來。
她不施脂粉，面如凝霜，遙遙道：「兩位就是奪夢樓的姜卯與申平吧？不知芳蕊夫人何在，我想見一見她。」
姜卯一皺眉，沉聲道：「那麼快就明確了我們的身份與行蹤，來人恐怕就是唐門執事唐家大夫人吧？」
女子微微頷首，雙手輕輕朝上一揚，自身後湧出眾多紫衣子弟，個個手持彎弩，半跪於地，盡朝著山洞。
申平哈哈一笑，手中又加了幾分力道，提起莞兒的衣襟：「慕容槿，你是以為我不敢將這小丫頭擋在身前嗎？」
慕容槿的臉上始終看不出驚慌之色，她平靜如水，只說了一句話：「她不是唐門的人。」