巳時四刻，來春街。
由於木匠的妻子跟他分開得早，而他本人跟鄰里的關係又不好，寄聲和張潮問遍了左右，得到的說法不是不知道，就是讓他們去問誰誰誰。
寄聲向來沒耐心幹這種重複的事，杵在旁邊偷乖躲懶，平時一個大話癆，這會兒口風嚴成啞巴。
張潮倒是習慣了單幹，挨家挨戶、不厭其煩地問著那幾個相同的問題。
然而一條巷子打聽下來，還是得輾轉到他處去問，街坊們建議了兩個去處，一家是與他交好的另一個木匠，還有一家是之前張羅喪事的親戚。
兩人只好改道，先往那名木匠家走去，穿過主街的時候寄聲順手買了兩串糖葫蘆，張潮不吃，他就一人吃倆，左邊一口再右邊一口，不時還要往路邊的小攤上湊。
張潮覺得他拖拖拉拉，忍了又忍還是催促道：「正事要緊，你想買什麼下次再來看。」
寄聲聞言從水粉攤上直起腰來，走著走著就跟張潮擠到了一起，他用一種跟長相不太相符的城府囁嚅道：「這你就錯了，所謂磨刀不誤砍柴工，我是記著昨兒的教訓，在觀察有沒有尾巴跟著咱們。」
張潮看他就是個任性跳脫的少年，沒想到他還有未雨綢繆的心機，江秋萍的遭遇告訴張潮這種顧慮大有必要，他贊同地點了點頭，低聲回道：「那你有什麼發現嗎？」
寄聲叼住一顆山楂，聲音含糊地說：「暫時沒有，走吧。」
張潮走了沒兩步，心裡的好奇越來越重，之前江秋萍就嘀咕過這小子是什麼來頭，這會兒只有他們兩人，張潮快人快語，於是看向寄聲張嘴就問：「寄聲，你家裡是做什麼的？」
這問題來得突兀，寄聲舉著兩根串兒扭過頭來，右邊的腮幫子鼓著一個包，茫然不解地答了句：「啊？沒頭沒腦的你問這作啥？」
「好奇，」張潮坦白道，「我看你的做派也不像小廝，覺得你的來歷應該不簡單。」
寄聲承受不住這個馬屁，受之有愧地「嘿」了兩聲：「沒什麼不簡單的，我家就是一收買路財的，你懂嗎？」
他說得乾脆坦蕩，一點不以出身為恥的模樣，張潮心裡卻是「咯噔」一響。
字面上的意思他聽得懂，可張潮不懂的是龍生龍、鳳生鳳，哪個山頭的土匪能生出當官的兒子來！
當然寄聲算不得官，可他跟著李意闌耀武揚……不，是追查案情，郡守見了他都要巴結討好，無名卻有權，比那些芝麻小官厲害多了。
再者，三品的提刑官帶著個當土匪的小廝，要是有人刻意來針對，這就是一個碩大無朋的把柄，既官匪勾結。
張潮心念電轉，心想好在眼下的提刑一職是塊無人願接的燙手山芋，而寄聲的來歷大家都不知道，這情報非同小可，他自己也不可以再往下追問了，因為知道的越多危險就越多。
他用力壓住了寄聲的肩膀，等到小廝轉眼來對視的時候，嚴肅地叮囑道：「你的來歷，不要再跟任何人說了，明白嗎？」
寄聲不是他肚子裡的蛔蟲，並不是很明白。
他們英雄寨雖然類屬於匪，可世事無絕對，名人堆裡都能出敗類，雞窩裡自然也會有鳳凰。
天奉十五年，英雄寨救駕有功，當時微服私訪的太上皇親筆給寨子題了個「義」字，上面還蓋有巡狩天下之寶的璽印，只是他爹喜歡藏私，不准他們往外說而已。
這些事張潮都不知道，所以他覺得很嚴重，寄聲卻並不以為杵。
說到避嫌，李意闌跑來當官還要帶著他，可見他覺得這不叫事，寄聲只管跟著他，可張潮又是一片好心，寄聲嚼碎了嘴裡的山楂，心裡敷衍面上點頭如蒜：「明白了明白了。」
半個時辰之後，兩人從那戶親戚的口中問到了木匠妻子的下落，得知她本是饒臨鄉下樂墾村上的人，如果這些年沒有去他處謀生，如今應該就在那裡。
樂墾村位於城池西北面四十里處，兩人在城門的巡檢那裡借了兩匹馬，朝著村鎮疾馳而去。
隆冬時節百木零枯，城外官道的木林裡，一隻信鴿箭一般從兩人頭頂掠過。
午時初，主街小偏巷。道士回頭看了看，見那戶人家已然重新關上了門，眉梢的沉著倏忽一掃，變成了一抹狡猾的竊喜。他從懷中摸出臨走前主家塞來的麻布錢袋，拋著掂了掂，感覺分量還湊合，正感慨此行收穫頗豐，低下頭用雙手去撕綁口，準備清點一下報酬，誰知道肩頭猛地一沉，竟是被人神不知鬼不覺地從背後拍上了。「道長留步，有事向你請教。」出聲的是一道略微沙啞的男聲，語氣聽著彬彬有禮，可扣在肩頭的力道卻著實不輕。道士心裡有鬼，聞聲就覺得不好，沉下肩膀想要開溜，可沒想到背後的人手上發力，將他直接壓得歪著倒在了地上。石板上塵土飛揚，道士就地打了個滾，這才脫離桎梏，坐起來看見了偷襲他的人。來的是一個兩人的團伙，黑衣的離得近，臉上病容慘淡，白衣的在一丈開外，頭上精光是個和尚。即使有剛剛撩陰手的威力在前，這兩人的氣勢看起來仍然文弱，所謂眼見為實道士將兩人從頭打量到腳，看著看著鎮定又回到了臉上。他自以為不動聲色地將錢袋偷偷塞進了袖筒裡，抬起下巴姿態高傲地說：「請教好說，只是貧道眼下有急事要去處理，無暇他顧，公子還是去問別人吧。」「誒，」李意闌拖著不贊同的調子踏出一步，懂行的人就能看出他是封了這條路，他笑了一聲後說，「不找別人，就問你。」道士應該是不太懂功夫，壓根沒看出對面是個高手，他一下就火了，冷笑著說：「說是請教，實則一派強盜作風，我若是如了你的意，豈不有辱道家風骨！你趕緊讓開，否則別怪我報官抓你。」知辛是方外之人，安靜地在拐角上眼觀鼻，既不擔心李意闌應付不來，也不笑這道士大言不慚。作為這裡目前最大的官，李意闌懶得跟他胡攪蠻纏，從懷裡摸出一塊巡檢的令牌豎起來道：「別給你自己找麻煩了，我就問你幾個問題，問完了你就走人，如何？」道士也就是想拿官來壓他，哪想得到自己是求仁得仁，那塊令牌讓他的表情既懊喪又忸怩，他不知所謂地咳了一聲，找場子似的說：「原來是官爺辦案，何不早些言明呢，你問吧。」李意闌直奔主題道：「你方才在那戶人家的院子裡用的是什麼法子，使得火苗撩過的黃紙上出現了蛇形？」道士不知他的伎倆已被知辛點破，還在裝腔作勢：「冤枉！那是妖鬼在貧道的法力下現了形，哪有什麼法子。」李意闌盯了他一眼，似乎是發覺他有些不見棺材不落淚，於是二話不說，欺身到他跟前並指往他胸前戳了一下。道士先是眼前一花，接著就身不由己，動彈不得了，他嚇得驚叫道：「喂！問話就問話，這是幹什麼啊？」李意闌皮笑肉不笑地說：「聽說得道的仙家本事通天，道長既然都能讓妖鬼顯形了，不如也讓我等見識一下遁地穿牆的絕技。我看牢房的牆夠厚，就很值得穿上一穿。」說著他已經擒住了道士的左臂，做出了「拖」的動作。道士雖然不能動，但五感都還健全，他明顯感覺到手臂上的拉力拽得他整個人都在往下栽，失衡的重心讓他有些亂了方寸，想起行騙挨罰總比下獄要好點兒。權衡好利弊後他叫嚷起來：「好了好了，我說我說，你先鬆開我。」李意闌力大無窮地將他像一截木樁子一樣推正了，也不說話，就攤了下手，示意他隨時可以開始。道士哭喪著臉，先不惜天打五雷轟地發誓他不是壞人，只是靠本事賺些生活費，接著才肯老實交代。「……黃紙是預先處理過的，用淨毛筆蘸取硝水畫出蛇的形狀，等水跡乾透紙上就看不見了，而黃紙粗糙，也方便掩蓋紙泡過水的痕跡。硝易燃，接觸到火苗了會比其他位置燒得更快……」說到這裡他惴惴不安地看了李意闌一眼，支吾道：「蛇、蛇妖就出來了。」李意闌不僅沒像他意料中的那樣垮下臉，反而一臉凝思道：「嗯，那要是本來寫在紙條上的字，再拿出來卻憑空消失了，是怎麼做到的呢？」知辛這時悄沒聲地也靠了過來，想要開拓一下視野。「哼哼，旁人或許無從得知，但官爺你問我，算是找對了人，」這假道士得意洋洋地道，「這也不難，竅門全在墨水上。」「這墨水是用秦艽的根鬚和流珠調配的，秦艽的汁黑而不沾膚，流珠出冷窖不久就會隱去形跡，兩者混合後根據比例不同，留形的時間會有些差別，但最後都會消失得一乾二淨。」李意闌點著頭又問：「有恢復的路子嗎？」「沒有，」道士答完見他不知道在想什麼，連忙為自己爭取道，「那個，官爺，我能走了嗎？」李意闌解了他的穴道：「稍等，我還有一個問題？」道士一得到自由，就覺得心如刀割，這些都是他潛心研究了多年的把戲，全給這當官的打聽了去，萬一這人廣而告之，那他就只能去喝西北風了。可他又怕李意闌抓他去穿牆，不得不忍著鬱悶伏低做小：「您老請問。」李意闌話鋒猛地一轉，溫和地笑了起來：「你這樣到處行走，月餘能有多少進賬？」道士愣了片刻，以為他是要拿贓，連忙謊報道：「啟稟官爺，一月最好的時候，大約也就能落個五、五兩銀子。」「那我給你十兩一個月，僱你幫我解答這些字跡圖形消失、出現的問題，」李意闌的作風是有點財大氣粗，可態度並不盛氣凌人，他笑著問道，「你願意麼？」道士眼底「噌」的一道精光閃過，心裡悔不當初地想著剛剛要是多報一點就好了，不過十兩還算可觀，便忙不迭地點頭應了。「你現在先跟我去游擊將軍府，我寫封文書給你，你拿著到縣衙去找江秋萍江先生，」李意闌瞅了他的袖籠子一眼，又扭頭去跟知辛說笑，「至於這點小財，取之不義，還是從哪裡得來，就還到哪裡去吧，對不對，大師？」知辛像個萬年捧場王似的說：「李兄說的都對。」道士聽見「游擊府」和「縣衙」時已經懵了，看他那口風像是官還挺大的樣子，也不敢再討價還價了，恭敬地說著好，走回婦人的院牆下將那錢袋隔著牆拋了過去，末了還做戲做全套地念了一句。「無量天尊。」
午時三刻，扶江城栗泗橋頭。呂川花了一兩銀子，買通了本來佔攤賣瓦罐的小老兒，讓人將攤位讓他一天。他席地坐下，將腋下的布卷拆開來，像模像樣地擺起了攤。他擺的是個刀具攤子，各種刀型只列了一把在外面，攤子前頭的布片上用墨水寫著一首打油詩。快哉門呂老五，殺過豬斬過虎，所用之刀出此處，一把不過二錢五。李意闌讓他去跑尹川，他卻跑到相鄰的郡城來擺攤，這不是呂川翫忽職守，而是他出了饒臨城以後，跑在路上忽然想出來的一個辦法。尹川地處千里之外，姑且不說他沒有千里馬，單就行路就得三四天，加上快哉門的掌教日理萬機，也不是他想見就能見的，到時候運氣不好耽誤起來，呂川根本拿不準自己什麼時候能回來。他是無所謂，可是李意闌的欽命等不了，呂川思來想去，決定還是在鄰城耽擱一天，試試自己的土辦法。他的想法很簡單，白見君是個驕傲的人，門下的作風也不肯流於俗浪，呂川就想著去搞假冒偽劣碰個瓷，要是遇到個把急性子，他立竿見影就能找到快哉門的人。到時候從內部往上攻堅，就比在蛋殼外面踮著腳脖子觀望要容易多了。###第27章詐審未時初，西城義雲飯莊。饒是大冬天，吳金也跑出了一身汗。上午的查問在眾人的轆轆飢腸下不得已結束了，他是個痛快人，所以很容易交上朋友，衙役們跟著他走街串巷，他就請人吃大魚大肉。酒也捨得，只是下午還有差使，怕誤事就沒敢點。是以累是累，可衙役們跟他稱兄道弟，辦案的熱情倒是沒退。夥計也喜歡這樣豪爽的主顧，笑著往桌心上放了茶壺和花生米，討巧地說：「諸位大爺請稍候，酒菜這就上來，請慢用。」說完他就待離去，吳金連忙招手叫住了他：「小二哥別慌著走，我有個事想問問你。」夥計抱著托盤，剎住了腳滿臉堆笑：「誒，大爺您請講。」吳金往懷裡抓了一把，攤開來發現有五個銅板，不算闊綽但也還湊合，邊遞給他邊說：「這方圓做扇子的師傅都有哪些，你清楚嗎？」人來人往的商家地向來是訊息的集大成之所，收集起訊息來比他挨家挨戶的去問百姓要方便許多。夥計也算有禮數，先衝他鞠躬道了謝，這才笑眯眯地去接賞錢：「小的知道一些。」接著他就跟報菜似的，一口氣說出了十來個作坊，吳金不比江秋萍，知道自己記性不行，怕吃完飯就忘了，於是麻煩夥計給他寫了張小紙條。這廂都官郎在吃飯，那邊到了游擊府的李意闌三人也在吃飯。飯時已過，將軍沒想到提刑官會在這個時辰大駕光臨，火急火燎地吩咐廚房弄了幾個快手菜，大菜因為來不及做了，直接譴小兵上街去買。軍中紀律嚴密，用飯向來也準時準點，將軍已經吃過了，他的本意是想坐在席上給李意闌倒倒酒水，以表敬意，沒曾想對方喝不了這些。李意闌請他別忙，將軍也就真不客套，出去忙他的公務去了，只是叮囑小兵大人飯畢後立刻稟報於他。知辛不食葷，李意闌好不容易跟他一起吃頓飯，愣是葷菜都沒許上，讓道士一個人在不遠處的茶案上啃醬板鴨，自己則心情愉快地坐在桌邊喝素羹。知辛見他這樣，還以為他是病氣發作到已經聞不得葷腥了，心裡不免有些擔憂，但面上卻不忍刺痛對方，便狀似不經意地提起道：「常言道食補食補，李兄大病之體，飲食上不可馬虎，雜糧五穀、五牲六畜，溫和滋補的還是該吃一些。」李意闌聽出了關懷的意味，只顧笑著點頭：「大師放心，我知道了。」他對知辛好感滿滿，自然是什麼都聽得進去，可那道士就不吃和尚那一套了。自古道儒釋三家爭霸，都說不爭可都有爭心。本朝佛道盛行，道儒矮它一頭，信徒香火都較為冷清，諸如此般直接影響修行與生活，這位道士就是因為山中清貧，被觀裡婉言勸退出來的。他本就是因為好吃懶做去修的道，圖的不是長生之道，被打發回家之後遊手好閒，餓得狠了才琢磨出這些歪路子，為的也就是混口飯吃。所以他在面對知辛的時候，天然就有股賣了孩子買籠屜，不蒸饅頭爭口氣的心思。假道士聽了「食補」那話，立馬就覺得這和尚可真會忽悠人，一事兩論也不覺得害臊，他用力地哼了一聲以示不屑。來的路上李意闌已經問清了，這道士名叫王敬元，對自己的定位是遊方術士，可李意闌覺得他就是個老騙子，騙人實有其事，可心眼不算太貪。那民婦家中沒甚錢財，「法事」他便只取了一兩銀子，李意闌聽他不無得意地吹噓說，某年某月他路過某縣的奸商家裡，同樣的陣仗收了人六十六兩。一與六十六確實大有區別，可劫富濟貧也脫不出一個「劫」字，不可為也不可取，要實在迫不得已，還需低調行事。李意闌聽了他這頗具古俠士風骨的取財之道以後，並沒如道士預料中的那樣對他拱手說「佩服佩服」，反倒是默默地記下了婦人的那一兩紋銀，預先在道士的十兩裡留扣了。王敬元對他的心思一概不知，還在這裡挑知辛的刺。他那一鼻子鄙夷氣衝著和尚而噴，殊不知對方就是個棉花做的人，既有分寸，又沒脾氣。知辛聽見那聲冷哼，抬眸看了道士一眼，明明察覺到了對方的敵意，卻也只是抿嘴笑了笑。饒臨府目前是李意闌治下，只要沒有直接點名，什麼事都該提刑官最先表態，這是禮數，不好也不該僭越。李意闌詢聲去看，也看見了道士臉上的不服氣，釋道兩家的宿怨他並不瞭解，只是出於交情，不管是有意還是無意李意闌都會維護知辛，他笑著打破沉默道：「王道長氣息不順，是噎著了嗎？」半片鴨子小半晌就沒了肉，王敬元臉不紅但脖子粗，吃的不知道多舒暢，他捏著鴨腿骨搖著說：「非也非也，貧道只是太震驚了，一時失了態。」李意闌莫名其妙地說：「不知道長是被什麼事給驚著了？」王敬元用那截骨頭將知辛一指：「當然是這位大師的高論了。」知辛眨了下眼睛：「？」李意闌看見知辛表情裡的問號了，他大概回憶了一下方才的言論，臉上有樣學樣，也掛上了一絲不解，他看著王敬元說：「哪一句高論？」「就是勸你食補，要多食牲畜那一句，」王敬元說著將目光轉向了知辛，振振有詞地說，「佛家天天說慈悲為懷，不能殺生云云，可您老剛剛所言，是不是已經犯戒了啊？」「沒有吧，」知辛沒有上來就全盤否定，語氣裡還有點兒疑問的臺階，他笑著說，「我教並沒有戒律說僧人不得吃肉，只是倡議吃素，而大家又願意遵從而已。既然都吃得，說說又能如何？道長可能是被誤導了。」王敬元挖苦他不成，臉上登時有點掛不住，他向來好面子，仍然倔強地在找場子：「那你們佛祖都舍肉飼鷹了，你等怎麼不效仿效仿，割你的肉給大人進補呢？」知辛也不生氣，和顏悅色地跟他說：「那我要是能有佛祖的修為，早就被塑上無上金身，坐在神龕上受萬人供奉敬仰，而不是在這裡跟施主理論了。」王敬元找到一個破綻，抓緊得意道：「那你也就是承認，自己修為不夠囉？」知辛本來就沒什麼姿態，因此也無從談高傲和低微，他謙虛地說：「施主說的是，天地浩大、學無止境，我這一生都不敢妄談‘夠’這個字。」王敬元看他一句肯定自己的話都沒有，有些不屑道：「那你還當什麼高僧？」知辛垂眼笑了笑，又抬起來道：「這個，說實話，我也不太清楚。」王敬元：「……」稀裡糊塗地就將聲名威望賺了個盆滿缽滿，這是什麼鬼道理？王敬元心裡一時滿是「太不公平」這四個大字，他看見知辛就堵心，很是煩那張怎麼都戳不穿的笑臉，想著眼不見為淨，便立刻站起來尿遁了。屋裡一下只剩了他們兩個，知辛去看李意闌，後者全程一言未發，知辛指了指門口，問道：「我是不是得罪你的貴客了？」李意闌簡直樂得不行：「沒有的事，說起來我只有與大師同行時才總有意外之喜，大師才是我的貴客。」知辛眼下還不知道他在門縫裡的頓悟，不由疑惑道：「哪來的喜？我怎麼不知道。」李意闌將風箏上白骨的猜想跟他簡單說了說。知辛先是愣了一下，接著看著他，眼底的神色像是欽佩，又像是喜友人之所喜，他面露讚歎地說：「李兄果然是在刑訴上有天賦，如我之輩，就想不到這二者當中的關聯，實在穎悟絕倫，讓人佩服。」李意闌被誇得不好意思，連忙說：「大師別這麼說，我當不起。我大哥才是真正有天賦的人，若是他在，這案子的進度絕對不會如此緩慢。」也許是知辛善於傾聽，此時此地又沒有旁人打擾，李意闌原本心思頗深，這一刻居然也起了傾吐之意，他有些赧然地笑了一下，豁老底似的繼續說了起來。「說心裡話，我來時不知這趟山高水險，只是迫於聖旨的威壓，想著能破最好、不破拉倒，畢竟像我這樣的情況，也沒什麼值得畏懼的，來了才發現自己還真是託大了，將事情想得太簡單了。」「大家勞辛費力、苦心孤詣，眼看這迷局越滾越大，要是半路收手了，縱是性命還在，怕是也會留下諸多遺憾。且不說那種被人玩弄於股掌之間的鬱悶，就是無緣得見這迷局背後有鬼神之才的擘畫者，也是很不划算的一件事情。」從知辛的角度來看，李意闌註定是一個會讓他側目的存在，這人有才有情，可蒼天不予長命，這是天定的殘缺，人力難改，因此更加讓他惋惜。佛說救人一命勝造七級浮屠，知辛恰好是修行不夠，還沒修到大道無情的地步，他覺得這世上有很多人咎由自取，不救世道更清暢，可李意闌是值得救的，這人坦蕩誠懇，品性不錯，更難得是人也有意思。比起死亡，他居然更怕大家會白忙一場。還有朝廷欽點的主謀案犯，在他眼裡居然是個鬼才……這樣不按常理思索的怪人，知辛這半輩子也只見過兩個而已，這種人正好投他所好，是他最願意結識的那一類。他心裡有些痛楚，又不想讓李意闌看出來，只希望這人能多多喜笑顏開，便安慰道：「老子先生有云，天之道，在於不爭而善勝，不召而自來，李兄豁達在前，得償所願應該也不會太遠。」李意闌吐露完心事之後十分輕鬆，他輕笑著異想天開道：「那就借大師吉言。既然我跟著大師總有奇遇，乾脆我也送大師回栴檀寺好了，這一路上說不定又能有個新的發現。」知辛聽得出他是在開玩笑，連忙拒絕道：「不召而自來，召了就不來了，你公務繁忙，不用刻意照拂我，若無意外，我晚間就回了。」李意闌被譴退了，只好帶著王敬元返回衙門。他二度進入牢獄，發現江秋萍原來所在的刑房裡沒有人，問了獄卒才發現江秋萍一盞茶之前到另一個刑房去了，李意闌輾轉往那邊去，剛到刑房門前就聽見一道響亮的巴掌聲，江秋萍的怒吼緊隨其後而來。「大膽！還在嘴硬！你是真當本官不知道，你的主家是哪路神仙麼？你那同夥……哈哈，馮閣老手下的人，果然都是不怕死的硬漢子——」這話說到一半的時候，李意闌還在心裡好笑，想著江秋萍真是個厲害的文字先生，提別人的同夥卻又一笑而過，那同夥到底怎麼回事，就只能仁者見仁智者見智了。可江秋萍話音剛落，他就笑不出來了，因為那名被綁在木樁上的刺客眼睛猛地瞪大了，臉上唰的變成了目眥欲裂的仇恨狀。這瞬間不止李意闌，連江秋萍都覺得自己是詐到了點上，兩人心頭齊齊一沉，雖然之前有過設想，可假想再真也真不過證據，難道這案子背後的人，真的是高閣裡的那個叱吒風雲的老頭兒麼……###第28章溼婆像江秋萍就是瞎說的。傷他那個刺客被打得皮開肉綻也不吭聲，他不愛看那些血呼啦喳的場景，就跑到這邊來了。謝郡守正好想去趟茅房，見他過來，連忙腳底抹油地溜了。江秋萍照例何人何事得問了一通，這個刺客也不鳥他，他沒辦法，只好叫獄卒上來打。常年執刑的獄卒凶神惡煞，鞭子抽得又悶又沉，表情也頗為扭曲，江秋萍覺得礙眼，正又想遁到外間去，起身的瞬間卻突發奇想，來了這麼一句，誰知道刺客竟然給出了前所未有的劇烈反應。主使暴露的太過突然，反倒叫苦苦追尋的他一時間不知道該怎麼好了。「果然是馮閣老啊，」李意闌的聲音適時從外面飄進來，正好解了他的圍，不然那刺客往他臉上一看，就知道事先根本不是成竹在胸。江秋萍站起來，回頭叫了一聲「大人」，腳步暗挪著準備將主審位讓出來。李意闌走過來在他肩上按了一下，讓他不用窮忙活，給道士指了對面的位置，自己在江秋萍左邊的條凳上坐了下來。刺客的目光此時已經隨著說話聲落到了李意闌身上，森冷的殺意在眼底浮動。李意闌不僅不為所動，還在對人評頭論足，他望著刺客的眼睛說：「你們這一屆的死士，嘖，不太行。這才哪到哪，就把你主子的老底兒洩出來了。不知道首輔他老人家知道了會有什麼感想，後不後悔居然派了你們這種水平的貨色來執行要務。」江秋萍瞥了他一眼，心想這公子哥平時待人有禮有儀的，誰知道冷嘲熱諷的功力也不可小覷，專挑別人的心窩子扎，看那刺客氣得紅眼挫牙的樣子就知道了。人可真是，不可貌相啊。作為李意闌針對的目標，那殺手就沒有江秋萍這麼閒了，他氣血上湧，表情越發猙獰，那形態放在普通人身上，怎麼著都該暴跳如雷了，可刺客畢竟是受過酷訓的人，他只是咬牙切齒地和著血沫噴出了一個字眼。「呸！」「死士麼，我知道你們最不怕的就是死，」李意闌繼續刺激他，「可你放一百個心，案子沒破之前，就是我死了，你都死不了。你就安心地在這裡守口如瓶，等我們提刑司拿到線索，再打著你的名義去找馮閣老討教吧。」刺客聽他一口一個「你」，完全把同伴摘到了干係之外，敵人的話他其實一句都不該信，可人性多疑，在這種孤立無援的境況下他很難心如磐石，刺客猛地垂下頭，不再去看那個影響他的黑衣官員。李意闌見他拒絕跟自己眼神交流，便也沒有窮追猛打，不是他不想，而是眼下除了江秋萍這一詐出來的反應，他們手中也沒有其他可以直指首輔的證據，說多了反而會讓這刺客察覺自己才是關鍵，還是先晾著比較妥當。他跟江秋萍竊竊私語地合計了一通，當即決定這個忽悠完了，可以再去詐一詐那個，三人便移步去了另一間。刺傷江秋萍的刺客要更為頑固，聽了江秋萍的「挑撥」話，「呸」也沒「呸」一聲，於是李意闌就知道了，重點還是應該放在「呸」他的那個身上。謝郡守如廁歸來，見李意闌回來了不由大喜過望，還以為自己下午不用窩在這風不暢、氣不爽的牢房了，誰知道李意闌更加過分，連江先生都抽走了，說是有事出去，讓他一個人盯著倆刑房。謝才不願也不敢頂撞，苦著臉將這尊忙碌的瘟神目送走了。從重牢出來之後，李意闌將由門縫引發的猜想低聲告訴了江秋萍，接著才給他和道士相互引薦。江秋萍聰明絕頂，立刻就從這些話中聽出了李意闌的本意，因此對王敬元特別客氣，明明不認識這假道士，卻還睜眼說瞎話，抱著拳說：「久仰久仰。」王敬元喜歡被人吹捧的感覺，對這斯文有禮的先生可謂是大有好感。三人直奔卷宗堆集如山的正廳，江秋萍利索地翻出任陽風箏案的卷宗，摘出白骨從天而現的細節念給道士聽，說完去看李意闌。李意闌接過話頭，客氣地詢問王敬元：「道長，有沒有什麼法子，能讓天際翱翔的風箏上出現一些特定的形狀，等落地的時候卻又消失呢？」王敬元靠騙術吃飯，腦筋要是轉得不快，早就被人不打死也打殘了，等李意闌提完問題他也已經回過了味兒，這兩人說的赫然就是那大名鼎鼎的風箏白骨案，李姓的公子是個大官，僱他幫忙查案，那他豈不就是半個師爺了？平生還沒聽過騙……咳，術士也能當師爺的，王敬元心裡又是激動又是自豪，幫忙的熱情霎時極度高漲。他摸著下巴上那一縷稀疏到不成型的鬍子，腦筋轉成了走馬燈，另外兩人看他眼神虛放、神情專注，便在旁邊默默地等。等了約莫有半刻鐘，元神出竅的道士眼中才聚上神采，他也不敢託大，怕被人看笑話，穩妥起見地說：「公……啊不，大人能不能給小的一隻風箏，讓我先琢磨琢磨。」有得試就是有戲！李意闌心下一喜，立刻笑道：「自然可以，道長需要什麼樣的風箏，我現在就陪你去作坊裡選。」江秋萍也是喜上眉梢，放好卷宗決定隨行。一行人馬不停蹄，離開衙門又風風火火地往街上的紙紮鋪裡而去。申時一刻，郊外鄉村。在經歷了近一個半時辰的馬上顛簸後，張潮和寄聲抵達了樂墾村。村落白牆灰瓦，單調之外透著股素淨，兩人策馬來到村口，看見第二戶人家的門口坐著一對下棋的老丈，張潮不夠面善，便支使寄聲上去問路。寄聲笑成了眯眯眼，一派天真地上前問道：「老丈，問您打聽個事兒，崔菊崔大姐是住在這裡嗎？」鄉村的生活應當很安定，被問的倆老頭兒慈祥和善，沒有那種防人的戒備心，其中一個說：「哦崔家的大閨女啊，在這裡在這裡，你麼往前直走，第二個岔道口左拐，一直走到門口種著兩根臘梅樹的那家就是了。」寄聲一疊聲地道了謝，礙於鄉間的寧靜不好跑馬，只好和張潮一起牽著馬往村子深處走，走了一里半地以後，兩人來到了盛開的臘梅樹下。這鄉間的人家將院子圍在屋前，用木荊條扎的籬笆隔開，寄聲看見院子裡跑著巴掌大的小雞仔，但主屋的門窗都閉著，像是家中沒人。寄聲大老遠來一趟，已經不想再往別處去找了，他不死心地在籬笆外面喊「崔大姐」，結果要找的人沒喊出來，倒是把對門的鄰居給驚動了。對門裡出來了一個矮壯的漢子，見了寄聲和張潮也很客氣，畢竟普通人家根本騎不起馬，他有些忸怩，但還是鼓起勇氣問二位老爺是崔氏的什麼人。寄聲張嘴就扯了個俗套的謊話：「我是她的遠房表弟，我叫李寄，這是我的隨從大張。請問大哥，我那大表姐是上哪裡去了？」英雄寨將他養的天不怕地不怕，雖然目前是在給李意闌當小廝，可寄聲還是有些少爺樣子的。他的假名字也簡單粗暴，直接從他六哥和自己的大名裡各抽了一字，他報的毫無停頓、一氣呵成，話裡唯一的破綻，大概也就是張潮不像隨從了。這漢子看面相就是個憨厚人，見寄聲眼神清笑容閃，先入為主地認為他不是壞人，自然也不會多加揣度，老實告訴了寄聲兩人，鄰居的幾個可能的去處。寄聲謝過了漢子，轉身臭著臉和張潮分開去找了。然而半個時辰之後兩人在原地重新碰面，各自搖著各自的頭，在那幾處都沒找到崔氏的人影。有了知辛和江秋萍的遇襲經歷，兩人都不敢大意，先後撐住籬笆跳進了崔氏的院子，等到木門一破開，兩人的心都提了起來，只見舍內人是沒有，但被翻得亂七八糟，連床上的褥子都被掃到了地上，這明顯是有人造訪過的跡象。張潮寒著臉仔細巡了一遍，沒發現血跡，但這絲毫沒有讓他感覺到僥倖，他跟寄聲並沒有偷懶，可還是棋差一著，晚了一步。誰來過？什麼時候來的？怎麼來的？木匠的媳婦兒現在是死是活？還有屋裡翻成這樣，是在找什麼？酉時初，饒臨西十一巷。吳金翻起右掌，確認了一眼夥計給的紙條，大半個下午的走訪過後，紙上只剩下唯二的兩家了。他心裡十分清楚，今天很有可能都在白跑，不過瞎忙也比閒著好，吳金打了個手勢，帶著隨行的人直奔目的。這列在倒數第二的扇子作坊比之前要隱蔽，門臉上連個提示都沒有，要不是本地人指明，吳金就是從門口過，也絕對發現不了這是一家扇子作坊。應扣擊聲來開門的是個婦人，年紀在四十左右，見了官差滿臉惶然，聲音跟蚊子嗡嗡似的：「大、大爺們有何貴幹？」吳金就是模樣粗獷，心地其實很軟，並不想嚇唬任何人，但查扇販子這事需要威嚴，才有可能震出某些人心裡的鬼來，他暗自苦笑了一下，愈發虎著臉喝道：「衙門辦案，把門開啟！」婦人唯唯諾諾的拉開門，滿院子晾著的扇骨架登時顯露出來。吳金帶著一撮人進入院內，婦人有些怕官，小步子踩得飛快，跑到門口衝屋裡喊了兩聲當家的，自己躲到牆角低頭片竹篾去了。屋裡很快走出一個男人來，臉上的病容比李意闌還要枯槁，看見吳金一行人也是驚疑不定，惴惴地問大人來意何為。吳金已經不知道是第幾遍問這個問題了，他說：「這兩個月以來，有眼生的扇販子從你這裡進貨麼？尤其是那種案頭掛著百歲鈴的，走起來不用吆喝，光拉鈴就行的。」作坊老闆立刻答道：「沒有。」吳金覺得他張嘴就答難免敷衍，就說：「你不用想一想麼？」老闆苦笑道：「我這裡一年到頭的也沒什麼生意，要是有我也不用想，肯定記得牢牢的。」吳金也不傻，刨根問底道：「沒有生意你們靠什麼維生呢？還有這滿院的好東西，不就都浪費了麼？」老闆哽了一下，抿住嘴唇臉上「騰」的紅了。吳金一看就覺得有鬼，立刻氣壯山河地吼了一聲：「說！」老闆被他嚇出了哆嗦，雙膝軟塌地跪在了地上，難為情地交代道：「回、回大人的話，小人家的扇子都是低價供給……供給春意閣的。」吳金來饒臨之後還沒個閒的時候，街道他倒是跑得挺熟，可那些個吃喝玩樂的地方就不清楚了，此時這個本地小有名氣的地名鑽入耳中，他還在大張旗鼓地嚷著問：「哪個閣？你大點兒聲。」站在他背後的新兄弟裡有個善解人意的，連忙附到他耳邊嘀咕道：「大人，春意閣，是城裡一個相公館。」吳金嘴角一抽，頭大如鬥地說：「走。」不過他動作是快，可運氣不太好，春意閣入夜了才開張，這時天還大亮，吳金只好先轉向那最後一家作坊。然而去的路上，他跟策馬狂奔回來的寄聲兩人撞了個正著，吳金一問登時大吃一驚，將作坊交給那幾個衙役去跑，自己爬上寄聲的馬屁股就跟著回衙門了。三人投胎似的衝入大院，一眼就見院裡的三個人在放風箏，寄聲不知道內情，看自己急得冒火別人卻那麼悠閒，氣得上來就是一個大白眼：「夭壽啦，還玩兒！」李意闌扯著線回過頭來，和顏悅色地跟他解釋：「誰在玩了？我們在試探風箏案上的原理。你們怎麼都回來了？」「嗨呀！」寄聲嘴皮子一掀，那語氣裡就藏著一股滔滔不絕的架勢。張潮為了抓緊時間，直接手臂一橫捂住了他的嘴，言簡意賅地說：「大人，出事了。木匠的妻子失蹤了，家中被人翻了個遍，她手裡肯定有什麼東西，但是我們去晚了。」李意闌表情沒什麼變化，堪稱平靜地說：「我知道了，你們辛苦了，坐會兒吧，我們等等看。」寄聲扒掉了張潮的臭手：「等啥子？」李意闌回頭去顧他的風箏：「等你捕頭姐的訊息。」寄聲的第一反應就是：「姐姐不是回崇平去了嗎？」「沒有，你看，你們不是被人盯上了嗎？」李意闌頭也不回地說，「所以我昨晚請她幫忙，悄悄地去找木匠的妻子了。」寄聲霎時反應過來，今日這短短的一天之內，可能就至少有三撥人去了樂墾村的農婦家。因為以王錦官的作風，她如果要偷偷翻別人的家，就會翻得誰也看不出來，所以那種打劫過後的翻找樣，肯定是第三班人馬的傑作。六個人說是在等，可實際卻又操勞上了。四方交流完見聞和所得，天色便隱隱昏暗了，六人去糧廳用完飯，出來時看見燈影裡似乎有飛絮飄搖，定睛一看卻是落起了雪。空氣裡洋溢著一抹清新的冷氛，這是今年入冬以後，李意闌見過的第一場雪，他站在迴廊下，也擋不住北風捲來雪沫撲面，冰冰涼的一點觸感，讓人感覺頭腦似乎都清醒了一些。所謂瑞雪兆豐年，他袖著手想道，這應該是一個好兆頭吧。一炷香後，王錦官靜悄悄地回來了。她帶回了一個長約一寸半的異人形木雕，有著三隻眼睛和四條胳膊，他們人多力量大，討論出了這是一個溼婆神像木雕，但具體是幹什麼用的，卻沒人答的不上來。東西是王錦官弄來的，大家眼巴巴地去看她，卻被無情地潑了盆冷水。「崔氏說，這東西是這個月初，木匠託行商帶給她的，當時就用草紙裹著，讓她放著，除此之外，她什麼都不知道。」每次遇到這種陌生的東西，李意闌就會想起知辛，加上這次又是佛雕，他覺得知辛肯定知道，因此嘴上雖然沒說，心裡卻特別希望立刻見到大師。然而天時不利，半時辰的醞釀使得雪勢越下越猛，瓦上已然是白茫茫一片，大雪時行路不便，李意闌看向院子裡，心想大師今晚，應該是不會回來了。誰知這念頭剛落地，院子入口的影壁角上就飄出了一截白色的袈裟。有人言出必行，風雨如晦也能如約而至。###第29章回報李意闌暗爽歸暗爽，但還是無事不登三寶殿，迅速將知辛迎進了正廳。看到那尊纖巧的溼婆像後，知辛的反應跟其他人都不同，他謙卑地鞠了一躬之後才用雙手將它捧起來。作為教門中人，因胸中相關的見聞豐富，知辛看出來的東西也確實要比在座的諸位要多一些。他輕柔地將手裡的木雕轉了一圈，細細打量完才說：「這是一尊林伽造像，溼婆作為梵派的三大主神之一，在民間流有好幾種不同的形象，林伽是其中的一種。林伽在梵語裡的意思是生殖器，因此林伽相的溼婆神，象徵的是雄偉和再生。」寄聲一看就不是個好學生，聞言就歎為觀止地倒向李意闌，去跟他六哥竊竊私語：「當年將別人打到逃跑，現在又送個什麼象徵雄偉的玩意兒，你說這木匠該不會是孤獨寂寞久了，想要跟他婆娘和好了生個娃吧？」李意闌：「……」他忙著聽大師說話，沒心思理寄聲，於是用一個「就你話多」的眼神將跟班打發了。寄聲跟他話不投機，但又覺得自己的猜想才是人間正道，木匠那小九九，跟李意闌一大把年紀了還不肯成婚，他老孃急得將供奉的佛祖都換成送子觀音一樣，借物詠志，這不就是！寄聲不甘自己的正解就此埋沒，牆頭草似的倒向另一邊，禍害王敬元去了。正好道士也沒耐心聽和尚唸經，當即跟寄聲一拍即合，話題歪到了十萬八千里之外，說起了他雲遊的時候見過一尊露天佛，那叫一個大啊……不過除了這兩個不那麼靠譜的，其他人都聽得還算專注。知辛在兩人的耳語聲裡繼續說：「不過這佛像雕得有點問題，它不完整。正統的溼婆像四隻手滿抓滿取，分別拿著三叉戟、斧頭、手鼓和棒棍，這尊雖小，可也沒有小到不可雕的地步，但諸位請看，它的手上不僅什麼也沒拿，手勢也很奇怪。」「按理說抓取的時候，手勢應該是虛握成拳，但這木雕的手只作微勾，這樣是握不住東西的。可若是將此意解做託舉，也不可行，因為下面兩隻手的掌心是向下的，為何雕成這四不像的模樣我也想不通，我能看出的也就是這些了。」語畢他將木雕放回了桌上，根據實事求是的原則，沒做任何猜想。李意闌將木雕拿起來，邊在指尖轉圈變邊設想道：「有沒有可能是木匠對神像不瞭解，不知道溼婆手上本來拿著東西呢？」江秋萍點頭表示附議。知辛朝李意闌的方向欠了下身，伸手指道：「不，他很瞭解，請看。」「溼婆的形象獨樹一幟，和佛家其他諸神的外觀都不太一樣，它身上有著很多獨有的特徵，比如這頭頂的恆河彎月、眉間的第三隻眼、骷髏項鍊、左臂纏的蛇、腰間圍的虎皮等等，這些細節木雕上尚且一應俱全，唯獨缺了最能區分諸神的法器，這說不通。」李意闌沉吟道：「那木匠是不是想通過這些缺失的部分，來提醒我們什麼呢？大師，三叉戟、斧頭、手鼓和棒棍，在貴法門中有什麼特殊的含義嗎？」知辛眼神虛化地想了想，回過神後卻搖了下頭。江秋萍又說：「那缺了法器的神，有什麼說法嗎？」知辛：「孤陋寡聞，未曾聽說。」有關於的木雕的討論就止步於此了，李意闌不甘心一無所獲，將它用布包起來塞進了袖籠，準備稍後回去再研究研究。既然此路不通，他們只好往別處探索，李意闌去看王敬元，議題很快就變成了玄學問題。「讓風箏上出現骨頭架子的形狀再消失的辦法我倒是想到了一個，」王敬元伸出一條胳膊說，「但也就是風箏在地上的時候行得通，它飛到天上我就沒轍了，畢竟我的手也就這麼長。」李意闌不想放過任何可能性，問道：「什麼辦法？你說來大家聽一聽，漲個見識也行。」王敬元傍晚試驗的東西就放在正廳裡，他覺得自己說半天這些人可能也聽不懂，乾脆讓他們稍等，跑出去拿了些傢伙回來，一邊說一邊演示。「這是鹼水，這是白醋水，這個呢是薑黃水，而這是我之前用鹼水畫過的風箏，你們看，現在上面什麼也沒有。」道士說著就將手伸進了裝著薑黃水的碗，動作飛快地沾了一手水，然後在空白的風箏布上一抹，霎時一具手掌長的簡筆骷髏骨架輪廓就在他的拂動下出現了。吳金驚得「喲呵」了一聲，沒想到這個騙子還真是有兩把詐人的刷子。寄聲好奇地坐直了身體，興致勃勃地說：「那你再要怎麼讓它消失呢？」王敬元自得一笑，將手伸進白醋水的碗裡重複了一遍剛剛的動作，說來也是讓人不解，他就這麼摸來抹去，那圖形就真的出現又消失了。別人都在大開眼界，江秋萍興奮得兩眼發亮，連王錦官都目不轉睛，只有李意闌在開小差，在大傢伙的驚歎中瞥了知辛一眼。道士自有他值得被褒獎的長處，可要不是大師慧眼如炬，他們今晚幾乎不可能有這道眼福。功不可沒的知辛倒是沒察覺到有人在偷看他，正專注地揪著脖子看王敬元表演所謂的「神蹟」。寄聲覺得好玩，擠過去也學道士的動作蘸鹼水抹布，可這次布上卻出乎意料的沒有骨架，只有一片分佈得還算均勻的淺鏽色。寄聲不明白這是為什麼，還以為是自己的水沾得不夠，他又來了一次，結果布上仍然還是那片鏽色，寄聲「嘿」了一聲，眯著眼睛去斜視道士：「王老哥，你是不留手了？」王敬元哈哈大笑，蹬鼻子上臉地振臂一揮道：「我就說是法力使然，可是你們都不信。」李意闌跟沒聽見這句一樣，自顧自地說：「這當中原理是什麼？」王敬元面對他的時候要比寄聲正經一點，老實地答道：「回大人，應該是老祖宗的生活智慧……吧。」這回答牛頭不對馬嘴，知辛都聽得眯了下眼皮，覺得道士的太極打得比自己還有水平。花錢請他回來是幫忙的，要是幫不上忙就不要他了，李意闌掂量道：「我覺得這個答案，好像不值十兩銀子。」王敬元有點財迷，立刻夾緊了尾巴，好好做人地坦白道：「其實我也是偶然看見一個老神婆這麼弄，才知道鹼水和薑黃水合在一起會變色。後來我又偶然發現，再加入白醋顏色會消失，再加入鹼水又會變色。至於它的原理是什麼，我這人沒讀過二兩書，就是真的不知道了。」這話他說的苦哈哈，看起來真有種掏心窩的感覺，李意闌點了下頭，不吭聲地琢磨起來。王敬元說是能反覆變色，那骷髏輪廓雖然只能出現一次，但跟輪廓相同的顏色卻還留有陳跡。假設風箏案用的是這個法子，那麼證物房裡的那架大風箏上，應該也是能夠試出顏色來的。但就怕這種顏色跟於師爺收到的紙條一樣，會在時間裡消失無蹤。李意闌問出了自己的疑惑，王敬元沒敢將話說滿，謹慎地說：「依小人之愚見，要是那風箏沒有漂洗過，就應該不會。」「那好，」李意闌說著站了起來，「涉案的風箏太大了，這樣的雪天搬來搬去的不方便，大家移個步，跟我去證物房看看吧。」一行人雖不成軍，紀律卻不錯，紛紛站了起來，知辛也隨著大溜，李意闌一看有點扛不住這尊駕，連忙對他笑道：「大師不必起來，我在說他們。」知辛起都起了，打趣說：「你們都走了，讓我一個人留在這裡幹什麼，孤立我嗎？」「不是，」他不說話李意闌還沒覺得自己話裡有那麼大的空子，不由好笑道，「借我倆膽我也不敢，只是怕大師誤會我在對你發號施令。」知辛溫和地笑道：「你是官我是民，有律法可循，便是也無妨啊。」李意闌力爭平等：「真不是，我最近腦子裡雜七雜八的思緒太多了，無心之言，大師不要拿我打趣了。」他的辛苦知辛是看在眼裡的，聞言還真不忍心再讓他解釋了，便笑起來說：「只是看氣氛沉悶，逗個樂而已，你看你果然很緊繃，連我的玩笑話都沒聽懂。」李意闌干脆笑了笑，表示自己這回聽懂了。知辛和易地推了他一把：「去忙吧，大家都在等你。」李意闌說了兩句讓他早些休息的話，轉身走入了漫天的風雪之中。一行腳印直指證物房，功夫不負有心人，這個夜晚他們終於又多了一個發現。道士用他的法子，竟然真的在收繳回來的風箏魁首上，切切實實地驗出了鏽色的模糊痕跡。其實這離真相怕是還十分遙遠，可是除了剛加入的王敬元和為了小叔子在幫忙的王錦官，來時的五個原班人馬都感覺到了一種酸澀卻自豪的悸動。包括前提刑官錢理的辛苦在內，總算是一點一點地收到了回報。江秋萍難掩喜色地說：「竟然還真是這樣，王兄真是高明。」王敬元虛偽客套地推卻道：「哪裡哪裡，雕蟲小技而已，天上變色的問題還沒解哪，不足掛齒。」李意闌正在看那隻大風箏，鴛身上走著許多複雜的線路，當此時眼裡就有好幾條，聞言愣了一下，腦中倏忽劃過了一道靈光。王敬元是個假道士，手腕不可通天，確實只有兩尺來長，可任陽那些技藝精絕的枋線手們，操縱起那條風箏線，可是跟自己的手足一樣自如——要是提起在風箏上藏個裝著薑黃水的小藥包，時機到了以風箏線切破，能不能行倒是值得一試。李意闌眸光暗影攢動，思路遞進道：還有，那個劉喬和羅六子，作為民間絕技的好手，他們有沒有可能，會是快哉門的人？室外北風猛然呼嘯，捲起雪浪千堆。同一時間，一城之外的呂川也沒有白等，他要找的人，主動找上了門。饒臨區域性大雪，扶江卻還是昨日的氣象，穹頂仍有星塵遙掛，只是氣溫降了一截。呂川正兒八經地賣了一天的刀，從最初的焦躁等到心如止水，最後將那枚鈴鐺捏在手裡，時不時的搖上一陣，為他吆喝那四句不要臉的打油詩助陣。他們家原來賣魚為生，母子都有一套好刀工，隨便切什麼都顯刀快，呂川有點買刀的氣概，只可惜蚊子腿更難拔，他做了一天的戲，也沒賣出去一把。暮色閉合時販子都收了攤，呂川沒等到要等的人，為了不露行跡只好捲了攤位布，準備吃完這頓就去加緊趕路。可就像知辛說的那句不召自來一樣，呂川在去馬廄牽馬的路上被人跟上了。對於像呂川這樣的高手來說，隨在他身後的腳步聲藏得有些糟糕，一齣現就被他發現了，就在貼著走廊的馬了堆，於是呂川要走的心思瞬間就滯後了。魚上鉤了。呂川裝出一副毫無察覺的樣子喂完了馬，然後空手溜出後門滿街亂晃，他身後的尾巴跟蹤水平拙劣，呂川為了照顧他的閃避不急，還刻意買了一包糖雪球，邊吃邊沒公德心地到處吐核。直到兩刻鐘以後，呂川才「好像」察覺到了什麼似的，小跑著溜進了一道窄巷子。對方唯恐跟丟了他，連忙也躥進了巷子，然而細長的巷子裡空無一人，那人茫然地在原地轉了不到一個圈，頭頂就被人踩了一腳。呂川從牆壁上跳下來，一把掐住了對方的咽喉將人摜到牆上貼好，盯著對方的眼睛說：「跟著你爺爺幹什麼？要活命就想好了再作話。」那人被他掐得短了半截氣，面色如肝、話不成串地說：「我……不，是堂、堂使讓……我來問、問你……咳咳咳……為什麼要、假扮快哉門的人？」「你還不夠格能來問我的話，」呂川手勁一緊，殺氣四溢地說，「我要見你們堂使，願意帶路嗎？」###第30章醉翁之意戌時末，扶江城南沿街。「好漢，到了。」呂川押著人，隨著對方的腳步停下來，抬眼一看，眸底就映入了一塊匾，老王打鐵鋪。時辰已晚，街上除了酒樓與客棧，其他的商鋪早就歇了業，這打鐵鋪也不例外，裡間星點燈火也無，看起來像是已經人去樓空了。可呂川知道這表象肯定不可信，因為他用目光在鋪子的門臉上細細逡巡過後，在匾上右下角的印章裡找到了一個淺之又淺的扇形烙印，這標記要是不帶著目的去看，十成十的路人都注意不到。呂川抬起下巴朝門的方向挑了挑，示意他繼續帶路。被他抓包的是個男青年，年紀不大，面色紅鏜鏜的，看起來確實像個打鐵的。呂川當時一齣手，就感覺到這人沒什麼功夫，作風也不像是權貴們養的死士，被他一嚇就亂了陣腳，屬下如此容易擊潰，那個傳說中的堂使應該也不至於會特別難以對付。可謹慎起見，呂川還是打起了全副心神。一盞茶後，呂川發現這鋪子確實內有乾坤，它的乾坤就是打鐵鋪只是一個幌子，快哉門真正的堂口卻在別處。紅臉青年帶著他，從一口偽裝成燒火灶的鍋爐口鑽進暗道，歪七扭八地繞過幾個黑黢黢的路拐，然後經由一口荒廢的枯井道回到地面，來到了一個放滿竹籃、竹筐的大院子裡。這院子看著灰撲撲的，實際上卻有好幾進，呂川尾隨青年過了一道月門，牆內的情形搖身一變，二進院裡不僅有人值守，堂壁上龍騰虎踞，還掛著一幅勁草寫作的「千里快哉風」橫匾。呂川頂著值守已然戒備起來的眼神，心想自己總算找到了地方。「你是何人？」值守中的一個猛然拔出了腰間的掛弩，邊疾步衝下臺階，便用弩尖指著呂川喝道，「站在原地不許動！回話！」他話音落處，呂川就聽耳膜間腳步聲雲集，很快就有人形從屋裡衝了出來。呂川從來不敢輕敵，立刻抓住了自己身旁正踮起腳尖，準備悄悄打橫開溜的青年的肩膀，準備拿他來當人牆。值守卻在他一動之間扣動了扳機，那一箭可謂是風雷突變，快得讓呂川這種身手都躲避不及，轉瞬之間他也顧不上什麼人質不人質，藉著大力推搡紅臉青年的反彈力猛地朝旁邊倒去。下一瞬，勁弩攜帶著撕裂般的氣流從他右邊的大臂側面挫過，一蓬血花飆入風中。呂川后翻著跳離了原來的落腳處，窩藏到了院子正當中的大水缸後面，他站穩後立刻朝傷處去了一眼，見血淋漓地在往下淌，色澤卻是紅的，便暗自舒了口氣，將這道箭口拋諸到腦後，眼神跟著就涼了下去，渾身迸發出殺氣來。他本來想的是對方只是民間組織，刻意留了手，沒想要傷誰，可誰料得到這裡的人上來就是殺招，委實不像是講道理的人，那他還跟這個鬼門客氣個屁！這時，之前的腳步聲在院子裡停了下來，呂川游魚沾勾一樣在水缸後面探了下頭，借這一眼去看形勢。只見不知道哪裡跑出來的十幾個人，呈一字型在臺階下面排開，有的手裡舉著砍刀，有的提著墨斗，花樣百出到威懾力還沒有滑稽多。呂川慘不忍睹地眯了下眼，一邊覺得這些人簡直是瞎胡鬧，一邊貓在缸後頭寬衣解帶。剛剛發射袖箭的人看不到他在幹什麼，只是端著弩小步往前挪，邊喝道：「你是誰？為什麼私自闖進這裡？」呂川就是要跟他說話，也要先幹掉這些可能會危及到他性命的袖弩，他脫下了外衫，專注地辨聽了一會兒腳步聲的位置，接著將外衫朝左邊一拋，整個人貼著缸壁旋到右邊，目如鷹隼地接連瞄準了四隻手腕，然後力量從大臂湧動到指尖，扔出了四枚暗器。昔日首輔門下影子裡的佼佼者，在暗器上的修為雖說不上例無虛發，可對付這群應變能力只如常人的快哉門眾人卻綽綽有餘。呂川甚至都不用回頭去看戰果，就知道自己沒有失手，因為空氣裡除了痛呼和驚詫，還伴著四道東西落地的響動。呂川一擊得手後，片刻反應的時間也沒給對方，合身從右方躥了出去，單手抓著刀斜抵在身前做防護，另一隻手指縫裡扣滿了暗器，預備一遇變故先扔了再說。他的走位很快，上一眼時還在青磚地上，下一眼就到了鵝暖石上，快哉門的人看的眼裡都是虛影，慢慢都被他的速度給震住了。這麼快的身法，要殺這裡的誰不跟砍菜切瓜一樣？呂川很快就欺到了眾人附近，他心裡有火氣，卻好歹還記著李意闌給的差使，沒準備在這個節骨眼將事情鬧大，便只是各自給了附近的三個陌生人一記窩心腳。等這幾人應力飛出去之後，他才一躍上了臺階，佔據著高地亮出了饒臨游擊府的將軍令，正氣滔天地說：「我無意挑事，只是官府辦事，有幾個問題請教貴門，希望你們能夠配合。」快哉門的人畢竟大多都是市井出身的良民，看見官府的令牌都有些傻了。他們有門眾說，集市上有人打著快哉門的幌子在招搖撞騙，這檔子破事以往也不是沒有，堂使便按著老規矩派了個人去盯梢，誰知道被盯的不僅是個江湖好手，還是朝廷裡的人。自古民不與官鬥，疑似為首的人滿臉惱怒，這邊先給呂川陪了不是，那邊趕緊讓人去請堂使。半柱香之後，一個鬚髮半百的老者來到了廳堂裡，拱著手對呂川連道失禮。呂川為求訓而來，也不敢對人擺臭臉，一笑將誤會帶過之後，從懷裡掏出那枚百歲鈴，道明瞭自己的來意。「這是貴門白掌教的物件，不知道為什麼會出現在白骨案的涉事者木匠的家中，茲事體大，請老先生和門眾務必如實告知。」老人臉上的驚訝不似作假，他用佈滿皸裂幹紋的手拿起鈴鐺，翻過來確認了才答道：「閣下，這事我們扶江的駐點確實不知情，如果你信得過老夫，就在這裡停留一兩天，待我向上級稟告之後再給你答覆，不知可否啊？」此話正中呂川下懷，他笑了笑說：「可以可以，有勞堂使。」
亥時初，饒臨衙門。案發當天參與枋線的劉、羅二人由於傷病沒有被列入嫌犯的名單，眼下還在任陽，可松柏齋扎風箏的老闆馬仲和死者周柱良的妹妹周蕊卻在城中。眾人商議了半晌，一致決定還是有必要將這兩人提來問問。一夜飄雪，翌日李意闌推開門的時候，天地間已成了白茫茫的一片，空氣裡冷氛陣陣，李意闌才出門檻，院子的月門下就進來了一個人，提著個鏟，衣色如雪，除了知辛也沒別人了。昨晚的腳印早就被掩埋了，李意闌朝他走去，踩出了新的一串。知辛也朝廊下來，腳印與他相互逢迎，本該是不留陳跡的相遇，卻偶然被雪原記下了半刻。李意闌去摸袖子裡的槍頭，笑著看向知辛的鏟子說：「大師這麼早，是忙什麼去了？」知辛用虎口掛著那個鏟子的勾柄，合了個不太成功的掌，說：「那隻麻雀昨夜沒能捱過寒潮，睡在了我的窗臺上，我……」李意闌見那鏟子搖搖晃晃，擔心掉下去鏟到他的腳，便在知辛說話的時候伸出手去，將那鏟子握進了自己手中。知辛被這份忽如其來的幫助弄得怔了一下，又或者這叫體貼更為合適，眼仁微微上翻地看了他一眼，接著將雙手嚴絲合縫地貼起來，唇角露出了一點淺淺的笑意，他說：「我去給它找了個埋骨地。」李意闌立刻就注意到知辛沒說「死」，而是用了一個非常溫柔的「睡」字，他心裡登時就想，大師應該是有些難過的吧。來到衙門的這些天，比起他們這一群大活人，那隻麻雀陪知辛的時間反倒更多。他也對它相當上心，窗臺上每晚都會有新鮮的米粒，這兩天還多了一個用竹葉卷做的錐形水器，連食指都塞不進去，也就那隻巴掌大的留鳥能夠享用，再過幾天或許還會多出一個鳥窩來。然而需用慢慢懼全，主角卻一命嗚呼了，所謂的世事無常，說的大概就是這些瞬間。李意闌忽然就不急著練槍了，他其實好得很，只是不想讓知辛一個人，於是信手拈來了一個藉口，胡扯道：「今早起來嗓子不知怎麼癢得厲害，大師得空的話，方不方便幫我看一看？」他的病情一直被知辛掛在心上，聞言就當了真，朝他伸手道：「方便的，現在就方便。跟我來，容我先去洗個手，鏟子給我吧。」李意闌將鏟子往身後掖了半寸，用空著那隻手做了個「請」的動作。一把鏟子而已，也不是一座山，知辛笑了笑，理了理袖子走在了前面。中醫講究望聞問切，問切都好說，只是咳嗽的錨點在嗓子眼，李意闌不得不坐下來張著嘴、仰著頭，任知辛站在跟前，捧著他的臉兩邊，一本專注地往他的舌口間湊。佛者沐香火而居，周身總是縈繞著一股檀香氣，那點氣息隨著距離衝進鼻腔，李意闌無端地又有點兒想咳，不是病體上的異動，而是心尖上的一點陌生的侷促使然。大師的臉離他太近了，他有點兒不知道該把目光放在哪裡才算合適了。好在是有一點，李意闌神志不清地想道，幸好他出門前就漱過口洗過臉了，不然神頹氣濁，很有可能會被大師避如五辛。知辛就不像他有那麼多小心思了，作為一個正經的和尚，看病就看病，其他的知辛倒是沒太注意。如他所見，李意闌舌質薄淡、舌苔白膩、咽內喉蛾雙生，應該是反覆發作了挺長一段時間，所以小舌紅腫而肥大，也難怪他會說癢。知辛看完了，邊站起來從他臉前撤開，邊用手背託了託他的下頜，示意他可以恢復常態了。「我知道你有皇命在身，沒條件清心臥榻休養，此類的話便也不說了。我一會兒去整合一些不費時間的小方子給你，你自己看著辦，好嗎？」李意闌第一回見到這種放任患者自便的大夫，可能因為知辛本就不是大夫，所以李意闌更願意遵他的醫囑，因為有些時候他一高興，也會覺得沒法長久地活下去，是一種遺憾。「好，有勞大師。」知辛擺了下手，敲竹槓道：「別忙著有勞，來而不往非禮也，正好他們都還沒起，陪我下盤棋吧。」雪天本就該窩在暖閣裡會好友與詩酒茶，好友已在觸手可及之地，李意闌驀然就有了種偷得浮生半日閒的錯覺。他的棋藝實在不怎麼樣，對弈必輸無疑，可醉翁之意不在酒，在人而已——###第31章火中生蓮寄聲收拾好出來沒見著人，院子裡也沒有練習的影子，循著說話聲摸到隔壁，才發現這大清早的，李意闌跟和尚的棋盤上已經落出了半壁江山。他是草莽出身，心性未定，基本不懂這門縱橫技藝的樂趣，第一反應就是閒的。可和尚閒不閒他不好說，他六哥卻是實打實地忙成了陀螺，每天大部分時候都擰著張臉，很少會像現在這樣，明明也在絞盡腦汁地想下一步，可肢體裡全是放鬆的味道。李意闌聽見寄聲出來了，可他沒有回頭去看，只是自顧自地盤著腿，在榻上支著個點穴手，一枚棋子因為無處可下，被他夾在指縫裡慢悠悠地轉圈，左手因為要撐下巴，脊背不得不彎了寸許，深黑的衣色蓋住了支稜出來的骨骼，身形看起來仍然高大。知辛坐在他對面，雙手結著掌心朝上，這樣坐著等他已經有一會兒了。李意闌看不出生路來，只好笑了笑，將捻著的棋子往棋盒裡放去：「我輸了，輸得有點快，讓大師見笑了。」知辛：「話不能這麼說，術業有專攻，我要是跟李兄比功夫，輸得怕是比這更快，本來就是我佔了便宜，何來見笑一說。」李意闌心說那是因為大師厚道，這世上恃才傲物的人從來不少，不過知辛姿態謙遜，他便也沒多少不如人的慚愧，開誠佈公地說：「我的水平也就這樣，大師還下嗎？」知辛抬手去撿棋子，不怎麼得意地樂了起來：「乘勝追擊是人生快事，再下一局吧。」有時候輸贏重要，有時候心情重要，這人不以短處無謂自卑，他輸得起，知辛自然也不怕贏，無所顧忌的時候其實怎麼著都好。兩人分淨棋子，很快又開了一局。也許是為了不吵醒還在睡覺的人，他們交談的聲調很低，門外的寄聲聽不清，不過他能看出他六哥十分愜意，這點發現讓寄聲忽然就改了主意。他本來的目的是喊李意闌去吃飯來著，可要是下棋比吃飯高興，那就下去吧。寄聲自己反正是餓了，於是掉頭就溜了，他素來吃飯第一積極，扒了半碗粥以後王錦官才進來，她吃飯安靜而速度，也沒那麼多的喜好，等吳金打著哈欠進來的時候，她正好放下碗出去。江秋萍受傷後幹什麼都慢，除了還在睡懶覺的王道士，他是來的最晚的一個，他沒看見李意闌，隨口一問發現人在下棋，當即興沖沖地往粥裡倒了點兒鹹菜，端著碗就跑去圍觀了。他是黎昌的大才子，對琴棋書畫都感興趣，其中以棋尤甚。可自打來到饒臨以後，江秋萍忙得連棋盤長什麼樣兒都快忘了，這會兒一聽癮就犯了。張潮純粹是個老媽子，不放心他走結了冰的走廊，有樣學樣也跟著跑了。吳金有點猶豫，看了看外面又去看包子燒麥，最後想起自己也看不懂，決定留下來好好吃飯。江秋萍跑到知辛的客房，沒多久看向李意闌的目光就變成了恨鐵不成鋼。李意闌感受到了他的怨氣，知道自己就是個擺設，乾脆將席位讓給了他，自己跑到知辛旁邊坐下了。江秋萍樂開了花，撂下碗就準備跟知辛大幹一場，可惜天不遂人願，一局才過半，前門的鳴冤鼓聲就陣陣而來，一眾人等這才反應過來，今天是史炎平反的日子。這事李意闌交給郡守去辦了，按理來說跟他們沒什麼交集，可一個時辰以後，卻有衙役跑進後院來通稟，說是史炎在衙門外頭不肯離去，執意要見提刑官一面。這犯……不，是這人在牢裡受過酷刑，已經沒什麼人形了，聽過堂的衙差們都覺得他是個可憐人，不忍對他拳打腳踢，史炎扒著石敢當涕淚俱下，百姓們紛紛為他求情，謝才為難了片刻，還是叫人來報了。彼時李意闌已經結束了他的浮生半刻閒工夫，正在廳裡和其他人一起商議提審馬仲和周蕊的細節，聞言讓其他人繼續，只帶著寄聲去了院子裡。不多時，史炎就被帶了進來。為了降低民眾對官府的非議，升堂前謝才刻意叫剃頭匠去牢裡給史炎收拾過，人的恢復能力驚人，幾日的衣食飽足下來，他身上苟延殘喘之感已經褪了大半，只是仍舊枯瘦，虛弱得彷彿一陣風就能將他撂倒。重見天日的狂喜讓史炎的情緒極不穩定，走動間就已經淚流了滿面，他蹣跚著停在了石桌三尺之外，然後「噗通」一下跪在了地上，用砸的力道伏地磕頭，嘴裡激動得話不成句，反覆呢喃著「謝謝大人」。直到現在史炎還恍惚得如同置身在夢裡一樣，覺得不真實，可腦子裡又嗡嗡地響了那句話，從升堂時一直響到現在。「……這可能是你這輩子，唯一一次能夠證明自己清白的機會……」他說了實話，然後得到了清白，可以前他說的也是實話，換來的卻只是一頓又一頓的毒打，他總也不明白是為什麼。史炎趴在地上，冤情過去後委屈襲來，想起這輩子已經在逃亡裡耗去了大半，不由傷心得開始嚎啕大哭。他的哭聲嘶啞，鈍得像是許久沒磨的刀在開封那樣難聽，可李意闌卻覺得這聲音尖銳，一度扎到了自己的心。史炎本來就是清白的，將這名聲還給他本來也是應該的，可冤名是洗刷了，史炎這麼多年遭遇的無妄與苦辛又該怎麼算呢？法度裡從來沒有這樣的演算法，譬如誤判了多少年，該賠多少錢，李意闌一時也陷入了茫然，不知道該對這人說什麼，又或者還能為他做些什麼。知辛站在平時喂麻雀的地方，看見李意闌離開了史炎跪拜的地方，走到旁邊將他扶了起來，然後對他說了一句話。那種和善的語氣被冬風送過來，忽然就讓知辛表情一怔，有了種心口被燙到的錯覺。「把眼淚擦了，回家去吧。」這句話他聽過，那是很多年前的事了，他無家可歸，師父就將他帶回了慈悲寺，然後他就成了一個和尚。知辛想不到的是經年以後，有人用相同的言語再次打動了他，可感覺卻跟師父所給的不同。他摸了下跳得莫名歡快的心口，將目光從李意闌臉上收了回來，這瞬間知辛是第一回注意到，李意闌生的居然還挺英俊。史炎走後不到兩刻，松柏齋的馬仲就被帶來了。堂前不久前才審過史炎和於師爺，殺威棒點地時如鼓如雷，不過馬仲已過古稀之年，有些耳聾，沒怎麼被嚇到，而是挑了塊落腳的地方，顫巍巍地下了跪。他跪下之後沒看堂前，而是側了下頭將目光落在了旁邊的地上，眼裡有著憐愛和可惜。在他望向之處，今年三月他為任陽的盛會扎的老鷹風箏半拆半疊地摞在一起，別有用心正好露出了那點鏽跡。謝才是主審，可他四下瞥了一眼，侷促得只想清嗓子。陪審團的陣仗對他來說有些壓力，李意闌和他嫂夫人坐在左邊，江秋萍和張潮在右邊，吳金和寄聲在堂下，分左右站在馬仲跟前的不遠處，此刻這六雙眼睛直接或間接地一股腦都落在馬仲身上。升堂之前李意闌對他交代過，主要盤問哪些問題，謝才擊了下驚堂木，「啪」的一聲開了場，他明知故問地說：「堂下何人，報上名來。」馬仲如實交代過了前幾個問題。謝才接著問道：「馬仲你可知道，本官今日提你前來是為什麼？」馬仲趴下翻著上眼皮看他：「稟大人，小老兒不知。」謝才猛地又一拍驚堂木，提聲喝道：「知與不知你心裡清楚！本官已經破了你風箏上白骨現的障眼法，如今鐵證如山就在眼前，你還要抵賴嗎？」馬仲是被他的氣勢給嚇得直哆嗦：「回大、大人的話，小老兒冤枉！小的不清楚，哪裡有什麼鐵證，有什麼障眼法啊。」謝才站起來，揮袖一指那片鏽痕，咄咄逼人地說：「你做的風箏，上面的東西，難道還是別人添上去的去的不成？」馬仲順著他的動作在風箏上找尋，好幾遍之後眼神才落在王敬元用鹼水點出來的那塊上，不確定地結巴道：「大人說的是、是這個嗎？這，這難道不是風箏落地時，蹭到的泥巴麼？」這時王錦官與李意闌對視一眼，幾不可查地搖了搖頭。不是這老頭，他表現出來的所有情態都很自然，沒有那種裝出來、前後不繼的凝滯感。既然不是馬仲，李意闌站起來，像個屬官一樣湊到謝才旁邊耳語了兩句，謝大人嘴臉一翻，假裝思索了片刻才道：「泥巴？嗯……你說的也不無道理，這樣吧，你先回去，等本官驗明瞭再傳你來問話。」可憐馬仲一個老頭，反應不過來地被寄聲攙起來，拍了拍手臂就這麼送出了衙門。過了會兒周蕊接班被帶了過來，謝才只將「你做的風箏」那句換成了「你是周柱良唯一的親人」，如法炮製地將周蕊詐審了一通，得到的結果意料之中，和馬仲一樣。這樣在風箏案的線索上，他們還能指望的也就是劉喬和羅六子，對於這兩個人，李意闌已經加蓋了提刑司的大印，給任陽縣令遞了一封四百里加急的傳書，讓對方在接到信後的三日內將人送來。至於呂川，已經走了一天半，李意闌估了下時間，覺得那邊最快也還要一天半才能有訊息，便暫時將注意力放在了牢裡的刺客和春意閣上。可他不知道的是，這時在扶江的據點裡，呂川已經接到了來自快哉門上頭的訊息。末時三刻，篾匠坊。無獨有偶，今天不止李意闌和知辛下過棋，在通報進門之前，呂川和那個任著堂使的老頭也在下棋。呂川的棋藝跟李意闌差不多爛，但他比李意闌能裝，落顆子起碼要一炷香，堂使敬他來者是客，沒有戳破他的實力。於是一局差棋從早上下到午後，最後被一名勁裝而來的中年人給終止了。這人應該是上頭的特使，跟呂川昨天接觸到的這些人都不一樣，一舉一動如虎似豹，顯得十分有力量。呂川的注意力先是在他的雙眼和臂膀間停留了片刻，接著就被對方的話給吸引了。「堂使，這是掌教給您的信。」呂川心頭「騰」的就是一震，尹川和扶江相距九百餘里，快哉門的情報網得有何其迅速，才能在一天之內就打個來回！不過重點不是這個，呂川站起來，盯住了堂使手裡的竹筒。堂使被他灼灼的目光看的有點發憷，笑了笑道：「閣下稍安，容我先看看。」呂川想他也跑不了，便又坐了回去，看那堂使老套地從筒裡捻出了一截捲紙，以及一枚……他凝神眯眼地看了看，發現那是一個指甲蓋大小的黑色粒狀物，立刻在心裡猜道：火藥？火器？還是……然而不等思索完，堂使就開口道：「我們掌教的意思，是有借有還再借不難。既然你們有問題問我們，那也得回答我們的問題，閣下，請注意了。」說著他就捻起那枚黑東西衝呂川亮了亮，然後一揚手，將它扔進了旁邊用來取暖的火盆裡。然後一朵帶著淡淡紅光的蓮花，就從炭火間迅速生長了出來，它花瓣層疊、黃芯綠梗，在炭火和灰燼間款款搖擺。呂川只覺眼前一花，就多了朵栩栩如生的紅蓮，他心裡驀然警覺，在懷疑這是一陣幻覺的念頭滋生的瞬間，整個人箭矢一樣躥向火盆伸手一撈。怪事在這一瞬間再度發生了。蓮花在呂川的手碰到莖杆的時候不堪折似的斷了，頭、尾分別倒進火盆裡，眨眼間就和炭灰融為了一體，而呂川感覺到掌心燙得抓心，他攤開手掌，看見了一道條狀的黑色燒痕。「這就是我們掌教的問題，蓮子何以能在火中開花？閣下若是解開了這個問題，就請在饒臨的主街上連放九個炮仗，到時快哉門自然會有人在點炮處恭候答案。」###第32章內鬼春意閣要到入夜才開，李意闌下午意外陷入了無所事事的局面。眼下還有的線索都不可掌握，刺客還沒開口，劉喬和羅六子還在千里之外，呂川出而未歸。江秋萍坐不住，又想到牢裡去。張潮不放心，寄聲和吳金是想看熱鬧，都要跟著去，可李意闌都沒讓。他心裡其實也急，可讓刺客發現自己備受關注並不是什麼好事，這些善於隱匿的人目光一樣毒辣，他們會從中察覺到自己的重要性，進而端起更高的架子來，屆時要撬開他們的嘴就更難了。眾人無法反駁，只好耐著性子悶在後院裡乾等。吳金直人快語，一拍桌面中氣十足道：「要我說，查他何必等到天黑！反正做那種營生的地方，白天才更不愁沒有人在，踹一腳門，床上一次至少能彈出倆人，逮著問不就行了麼，為什麼要在這裡浪費時間？」眾人立刻齊齊去看他，似乎沒想到他這麼老實的一個人，竟然還沒少去踹過煙花巷的門。寄聲咂舌道：「至少？這麼說你還踹起過三個四個囉？」吳金被問得一哽，立刻感覺到自己說錯了話，氣焰登時短缺，他撓了撓頭髮，有點尷尬地拍了下寄聲的頭，故作嚴肅道：「你還小，啥也不懂，有的沒的別問，專心討論案情。」寄聲鄙夷地瞥了他一眼，將他的手拍掉了，不就是男的女的脫光了睡覺麼，他沒吃過豬肉還沒看過豬跑不成。李意闌適時接過話，厚道地替吳金解了圍：「如果春意閣裡真的有線索，也不急在這麼半天，還是低調一點，不要打草驚蛇的好。實在無事可幹就出去逛逛吧，雪後初霽，街上應該會很熱鬧。」江秋萍似乎想起了什麼，開口正要說話，不料李意闌忽然看過來說：「秋萍留一下，我有封奏表要回，你文章寫得好，幫我把把關。」江秋萍明顯感覺到他是在顧左右而言他，但片刻也領悟不到李意闌的意思，只好「嗯」了一聲，表示服從安排。寄聲兜裡沒幾個錢了，聽見他六哥說可以上街，心裡一下就想到了出路，李意闌不能經寒氣，寄聲斷然不敢拉他上街，好在退而求其次，他還有新交的朋友可以邀請。大概是曹操真的說不得，寄聲剛想起道士，王敬元就打著哈欠從廳外進來了。眾人都不知道他以前過的是什麼晝夜顛倒的日子，一覺直接睡過了午飯，喊也喊不醒，乾脆隨他去了。王敬元剛從廚房吃完小灶回來，就碰上寄聲眉飛色舞地約他上街，兩人差了有一個多生肖的年紀，卻意外地臭味相投。王敬元低聲問道：「幹什麼去？」寄聲不答話，只是像松鼠捧栗子那樣用雙手圈出一個圓形的空洞，然後歡快地眨了下眼，策動小臂搖了搖。道士瞬間心神領會，明白這小子是想去賭錢。這檔子事王敬元顯然是沒少幹，眼神頃刻就賊亮起來，他回以一個拿袖子擦桌子的動作，潛臺詞在內行裡眼裡就是大滿貫，贏遍天下無敵手的意思。寄聲「嘿嘿」一樂，湊到李意闌耳朵邊打小報告去了。寨子裡的叔伯閒著的時候不是在吃肉喝酒，就是在搖骰子，他泡在裡面無師自通，他老爹覺得這些都是下等人乾的粗野勾當，因此才叫他跟著李意闌回家，讓他好好的修身養性。寄聲起初是覬覦李意闌的槍，跟著去了黎昌，可他內心仍然是一個野慣了的山中客，品性在李真看來並不能算好，可李意闌很少約束他，頂多是交代他要願賭服輸，不能掀桌打人。久而久之，寄聲興起了還是會去押兩把，但也養成了事先告知的習慣，因為到了時間沒回來，李意闌就知道該拿著錢去換人了。「酉時以前我就回來，六哥你乖乖的，在家裡喝藥睡覺啊，」他像以前的很多次那樣，笑眯眯地打完保證，捂著懷裡揣錢的地方，招手吆著王敬元溜了。李意闌習以為常地點了下頭，讓張潮和吳金自便，起身回了自己的客房，江秋萍跟在他後面。朝廷的催表幾天前來過一次，著翰林院五經博士問他案子進度如何，李意闌整天在外面跑，就將這公文給忘在了案頭。今天難得小半日空檔，他將那封信翻了出來，看了一遍遞給了江秋萍，然後提筆開始回信。以前李真總是罵他的文章狗屁不通，李意闌有一半是故意的，因為想去學槍，只能不是個「讀書」的料子，另外有一半卻是真才實學確實不夠，所謂種瓜得瓜，他的瓜都種在了槍道上，文章上自然沒什麼建數。不過凡事皆有兩面，寫不好文章也有它的好處。這回李意闌延續了自己一貫的傳統，細思謹想，奮筆疾書地寫了十七頁紙，將上任之後的遇到的各種情況，從牢裡突現的大師到快哉門的百歲鈴，兩次刺殺到史炎的冤情，事無鉅細地交代了一遍。寫完之後他叫江秋萍來看，江秋萍抓著一大把奏表，臉色微妙地說：「大人，其實可以稍微……簡潔一點的。」事實上根本不是一點，同樣的內容要是讓江秋萍來寫，他能直接縮成兩頁。誰會關心這些繁瑣的經過和細節呢？上頭要的只是案犯的名字，以及他們的項上人頭。江秋萍以下犯上地想道：說的不好聽一點，這是寫了一大堆的廢話。「不用簡潔，我是武官，文采不好也情有可原，」李意闌的笑容裡有一點點無奈，「而且要是真按照翰林院奏表的規格，我們也沒什麼可以往裡頭寫的。」「這倒也是，」江秋萍腦子轉過彎來，一口氣嘆到一半又有點想笑，便揶揄道，「不過大人這心眼，可不像是憨厚的武官會有的。」李意闌被訓了個正著，忽然就有點笑不出來了，當年他在清吏司的時候，心裡確實是沒這麼多彎彎繞繞的。江秋萍見他不說話，手上的筆也停了，頓了頓，直接說了：「大人，我有個疑問。」李意闌：「你說。」江秋萍：「我覺得吳金說的沒錯，所謂兵貴神速，搶佔先機至關重要，踹門的提議確實不妥，可我們之中除了我，或許還有王道長，其他人都是有能力悄悄潛入春意閣探查的，我不知道大人為什麼要等？」「這個我待會兒再回答你，」李意闌話鋒一轉道，「我先問你一個問題。」江秋萍點了下頭，沒做聲，聽對方丟擲了他的問題。「在考慮到我們所有人都處在監視的情況下，我派寄聲和張潮兩個人去找木匠的妻子。當初按照我的設想，他們可能會遭遇攔截，所以我私下叫大嫂提前去找人，防的就是寄聲和張潮帶著那婦人，一旦被劫了不好脫身。」「可結果讓我意外，當天去到木匠妻子家的三撥人裡，被監視的寄聲和張潮，反而還不如監視者去得快，你覺得這是為什麼？」這件事昨晚議事時李意闌提過，但江秋萍並沒有放在心上，王錦官不愛說話，因此到現在他也不清楚這個本該離去的女人是怎麼神兵天降，趕在所有人的動作之前將木匠的妻子和溼婆木雕給轉移走的。江秋萍想當然，又吃驚地說：「第二波人難道不是跟著王……捕頭去的嗎？」對於怎麼稱呼提刑官的嫂夫人這件事，他一直覺得不好辦，想來想去還是從了寄聲，用王錦官以前的職務相稱。李意闌篤定道：「不是，沒有人跟著她。你記不記得，她出門時帶了個黑紗斗笠？」江秋萍點了下頭，示意記得，可這跟沒人跟著她有什麼關係呢？李意闌看到他不解的神色，笑著解釋起來：「我大哥這位夫人是個追捕的高手，縱使是高手也很難盯得住她。」「她昨日騎馬往西門去，臨出城門前進了一家旁邊就是鏢局的酒樓，點了些吃食，稍後去了趟茅房。」「茅房裡有一個身形和她相當的女鏢師，這筆交易前天就已經達成了，任務是押送一匹棕馬，穿她的衣服、戴她的斗笠，出城跑個三四十里再回來。她自己換上託鏢師帶來的男裝，另騎著一匹事先寄在那客棧的馬去了樂墾村。」「原來如此，」江秋萍胸中油然而生一股敬佩，心說他們能夠想到和做到這一步，除了比自己更多思索和推敲，也著實沒什麼其他的途徑。他自問還算費心費力，如今看起來還是不如人，不過江秋萍心裡沒有不服氣的憤懣，相反他覺得自己很幸運。他認識了一個才德配位的上司，也由他結識了好幾個朋……不，有什麼地方不對！江秋萍猛然剎住了有緣的感慨，他盯著地面，眉心明顯地皺出痕跡來，腦子裡全是電光石火的閃念。王錦官的金蟬脫殼周密而迅捷，即使有人跟蹤應該也甩脫了，不然木匠的妻子和木雕不會落到衙門裡來，那搶在寄聲和張潮前面翻亂那屋子的人，就只能是本來跟蹤他們倆的人。這些暗處窺視的人，趕在他們之前打算去抹殺或洗劫木匠留下的東西，萬幸王錦官棋高一著，可一隻鷹的眼睛，是怎麼看透人心的呢？江秋萍心口重重地一跳，近乎在他腦海裡撞出了一種疼痛感，他眼波凌亂地抬起頭，裡頭滿是痛心和不可置信。接著江秋萍艱難地張開嘴，用一種受傷的神色說：「大人的意思是，我們之中有……內鬼嗎？」這樣也就說得通了，為什麼他們會在於師爺的院子裡撲空，為什麼他們無論走到哪裡都似乎在被人跟蹤，為什麼他們付出了那麼多的努力而總是沒有新發現，原來這是因為他們和背後的黑手之間，根本沒有秘密可言嗎？那大人這回在提防的人，江秋萍冥思苦想道：是誰呢？###第33章聽甕申時一刻，扶江駐點。呂川不可能無功而返，所以老堂使的話他聽完片刻後就有了決斷，好說不行他就威逼。這念頭方一落地，呂川就身形如電地躥了出去，移挪間他左手抬起捏成擒拿鎖喉裝，右手按上腰側的刀柄，分別從前、左、右三個方向封住了堂使的去路。對方明顯沒料到他會忽起殺招，帶著一點反應不來怔忪立在原地，連招架的意圖都沒有。呂川攻勢凌厲，轉瞬就欺到了跟前，爪手前端的指腹近乎已經能感受到對方頸間的熱度了，可就在這時一隻手背上有些小細斑的手卻憑空從右側出現，橫插進他和堂使之間，然後穩穩地扣住了他的手腕。命脈之一的手腕如此輕易地就被人拿在了手中，呂川暗自大吃一驚，感覺得出自己技不如人，又見對方在優勢上卻沒有更進一步，擺明了是不想與他做無謂的爭鬥，便識時務者為俊傑，卸掉了周身所有的殺氣。對方也給面子，呂川的手才離開刀把，他也五指一張，將手縮了回去。緊繃到凝固的氛圍霎時緩和下來，呂川這才得空，退開兩步去打量那個驚動到他的一流高手。那人正是呂川方才不自覺留意過的，從上頭下來的信使，他在替堂使解了圍之後就柱子一樣杵在了旁邊，肅目垂眼，一副隨時準備服從命令的架勢。呂川簡直不忍細想，他來時確實沒太把泯於民間的快哉門當回事，所以才敢威脅堂使。然而事實卻是對方門中一個報信的實力都能超過他，那白見君的實力只會更高，由此可見訴諸武力的決定太唐突了。呂川不自覺有些焦躁，就這麼空手回去，他總覺得是辜負了李意闌難得的信任，可他確實也無計可施，只好該走也不走，站在原地發愁。堂使這時回過了神來，因為被他嚇了一跳，也擺不出什麼好臉色，手一揚不容商榷地說：「送客！」候著的人你看我我看你，最後有人暗地裡使壞，從人群裡踢出了一位來。也許是做事須得有始有終，上前的還是那個紅臉的打鐵青年，他畏畏縮縮地說著請離開的話。呂川難為他也沒用，只好對那個雕塑一樣的信使行了個欽佩的抱拳禮，又對堂使道：「老先生，對不住，蓮子之謎我們必解無疑，麻煩安排好接應的人手，告辭了。」說完他頭也不回，大踏步地跑起來跳進了井中，沿著來路離開了。紅臉青年跟不上他，撲倒井口邊朝下面「誒」了一聲，回應他的卻只有蠢動的迴音。「別嚷了，回來吧，」堂使在廳裡喚了這麼一句，接著對那個信使說，「你跟我來。」信使刻板地回了聲「是」，跟著堂使去了裡間。等門將外間裡人的視線一隔斷，堂使陡然一改神色，彎腰行禮道：「掌教，您怎麼親自來了？」白見君出身於崑崙雪山，膚色要比常人白，瘢痂因此也更明顯，他常年在外面跑，手背頸部上都是曬斑，堂使就是不懂武功，一見那雙手便也明白了。那個剛剛還降心俯首的信使聞言笑了一聲，嗓音低沉而爽朗，周身的氣勢也隨之一變，恭謹和侯命的感覺盡褪，換做了一種家主的氣概。他悠哉地坐下來倒了杯冷茶，然後一揚手，全部潑在了自己的臉上。堂使見怪不怪地站在原地，看他已經不知道從哪裡摸了點土色的粉末沾在指尖上，自下頜往上飛快地一抹，那張臉便瞬間變成了另外一張。長臉長眉眼，額頭飽滿，下頜的線條卻收得窄而快，這種臉型總是給人一種沒太長開的感覺，因此氣質再張狂也顯得有股孩子氣。不僅如此，他左邊的顴骨上還有塊銅錢大小的扇形胎記，那層濃紫紅色便成了整張臉上最惹眼的部位，快哉門的主人白見君從來就不是什麼風聞天下的美男子，他一直都是靠實力取勝。那胎記在主人的表情下微微變了點形狀，白見君放下杯子，比常人深些的眼窩裡既盛著威嚴又夾帶著興趣，他牛頭不對馬嘴地回道：「饒臨的雪下得很大啊。」可這跟你有什麼關係呢，老堂使並不知道太多的內情，因此只能暗自腹誹。這些年掌教走到哪兒，哪兒就人仰馬翻，說句大逆不道的心窩子話，他們下面的堂部都不歡迎他們的門主。可是白見君不僅來了，而且烏鴉過境一樣還帶來了一個壞訊息。「想必剛走的那位好漢也告訴了你一些內情，有人拿著我的物件兒，將快哉門拖進了白骨案這趟渾水，所以我來過來看看，到底是誰？想把我們怎麼樣？」
同一時間，饒臨後院。屋裡的氣氛悶得像是暴雨將至。李意闌喜怒不形於色地坐在那裡，江秋萍看不透他懷揣了多少心事和秘密，又有沒有懷疑自己，只是覺得有些喘不上氣。也就是這個月的往事，被他強行從記憶裡抽取出來，一股腦地塞進腦海裡當成嫌犯證物一樣審視過濾。眾人的嬉笑怒罵交叉著在江秋萍的意識中閃現，起先是誰都值得信任，過了會兒是連自己都想懷疑，如此搖來擺去，幾次之後江秋萍的理智和感情較上了勁，就沒有辦法再往下想了。他用力按了下眉心，嘆了口氣，傷神地說：「大人，話說到這個份上，你心裡是不是已經有人選了？有就直說吧，畢竟有了嫌隙就沒法共事了。」然而李意闌干脆地否定了他：「沒有。」江秋萍呆了一下，心裡不可控制地生了根無形的刺，他頓了頓，忽然抬起頭說：「大人相信我嗎？」李意闌平靜而坦蕩地直視著他的眼睛，笑意淺淡而溫暖：「相信，事實上，我唯一懷疑過的自己人是吳金，可我爹的來信證明我猜錯了，對於這個，我很高興，也很抱歉。」江秋萍感覺得到他是真心的，胸口莫名一輕，特別想越俎代庖地替吳金答一句不介意，可他心頭的疑惑到底是更旺盛，江秋萍刨根問底地說：「為什麼會懷疑吳金？我並不記得他有做過什麼不對勁的事。」「他沒有做，只是說過一句話，」李意闌苦笑了一下，引導道，「你還記不記得，剛來的時候我們討論案情，說起許別時的死訊時，我提過三黃伏火粉？」江秋萍想了想，作恍然狀：「記得，那天吳金還追問過你，為什麼許別時這種升斗小民，會有火器營的秘密配方。」李意闌應了一聲，說：「這就是我懷疑他的原因。」江秋萍的思緒在吳金和伏火粉之間躥了幾躥，還是搖了搖頭：「我沒覺出有什麼不妥。」李意闌解釋道：「我們初識那天，我父親介紹向我介紹過你們的官職，你是訟師，吳金是都門郎。而都門郎隸屬於巡防營，和軍中秘職的火器營八竿子都打不到一起去。」「你、張潮和寄聲聽到三黃伏火粉都毫無反應，吳金的學識遠不如你，他不是許別時那種痴迷機巧的頑童，也不像我，看過錢大人的卷宗筆記，可他卻能細數出伏火粉最主要的用處來，這點讓我非常在意。」江秋萍沒想到他還記得那麼久與那麼多話裡如此不起眼的一句，佩服得只好在心裡默唸人外有人，告誡自己以後要更加謙虛。他心情不錯，便有了胡扯的閒情，瞎猜一通道：「司獄大人是不是在信裡說，吳金的大表哥在火器營裡當著個什麼差使？」「有沒有大表哥我不知道，」李意闌好笑道，「我爹只說，吳金以前就在火器營裡當差。只是跟的都統垮了臺，才被打亂了編制分進的巡防營。」江秋萍想起吳金那個毛毛糙糙的德行，有點無法想象他明杖執火守在鳥槍和炮臺邊的樣子，不過只要吳金沒有背叛他們，隨便他以前在哪裡任職江秋萍都無所謂。他慶幸完了，腦筋再度活躍起來：「我想問大人的自己人，都包括哪些人？」李意闌有些排斥這個問題，不過還是光明地答了：「你我一行共同從黎昌而來的五人，和我大嫂。」「道長昨日才來，之前也沒露過面，暫時排除他的嫌疑，就只剩下，」江秋萍忽然看了他一眼，遲疑地說，「呂川了。」李意闌內心深處還是願意相信呂川的，不過他沒反駁，但也沒像以往每一次那樣應一聲，而是直接回答了這個問題：「呂川目前不在饒臨，今天什麼時候、如何去探訪春意閣就是我們的事情。屆時若還有阻力，那就說明走漏訊息的人不是呂川，而是……」他食指朝下，點著大塊青磚石鋪就的地板方向，聲音很輕地說：「這裡的人。」江秋萍立刻心神領會，這是隔牆有耳的意思，可他接著又一想，就被心裡蹦出來的設想給嚇了一跳，他有點錯亂地說：「可你的隔牆兩邊，一邊是我，一邊是、是大師啊。」知辛從不摻和他們的討論，連吃飯都不在一起，反而是李意闌眼巴巴地想往隔壁湊，還總是苦於沒有時間。在他心裡知辛完全是案子之外的人，李意闌從沒往這方面想過不說，江秋萍一提出來還給他唬得一愣，李意闌啼笑皆非地擺著手說：「和大師無關，你誤會我的意思了。」江秋萍頂著一張茫然的臉看他。李意闌低聲說：「得知不是吳金之後，我又在想，是不是糧廳或著議事廳外值守的衙役中的某個人，因為他們是最方便，也最直接能夠聽見我們說話的人。」江秋萍覺得他說的有道理，也悄聲道：「那大人可有目標了？」「還沒，所以想找你商量商量，我有個粗糙的計劃，你推敲一下，晚些我們再合計一下可行與否，」李意闌招了下手，江秋萍便將耳朵附了過來，聽他嘀咕了一通。聽完他臉上有些驚訝，又有幾分覺得可行的喜色，說了句要回去想一想，便眼睛也不看地面，魂不附體一樣走了。寄聲不在，江秋萍又一走，屋裡忽然就顯得冷清了，冬天的風沒有定向，四面八方似乎都有寒氣灌來，李意闌覺得有點冷，起身到門口要去關門，可沒等完全合上，外頭就來了個和尚。李意闌眼前一亮，反道而行又將門拉開了。知辛站在門外，見門不扣而開，便將手裡捏著一沓紙隔著門遞了進去：「這是上午應承你的藥方，大多是食補一類，你得空了找個大夫來看看，哪些比較適合你。」李意闌想跟他說說話，便接過了藥方將他往裡面請，笑著道：「大師不就是大夫麼？」知辛本來想說就我這半吊子，哪兒看顧得了你，可李意闌氣色不好，知辛不想掃他的興，只好說著「恭敬不如從命」，跟著他進去了。坐下後知辛細細地壓著他的手腕，又看了看他的舌苔，想嘆氣又不忍心，只好憋了回去，臉色也說不上黑或沉，反正不像平時那樣自然。李意闌的脈象，搏動比上次探的時候又弱了一點，陰虛內熱、舌苔稠黃，隱隱有點肝火過旺，易咳易嗽的跡象。知辛移開指腹，慢慢將李意闌的袖口給拉了下來，有些大夫確實有這麼細心，他自己沒覺得有什麼不妥，拉好了還像安撫小孩一樣在李意闌腕口拍了拍，準備起身去廚房一趟。打算煮兩個蜂蜜蘿蔔什麼的。可那點遮掩落在李意闌眼中，忽然就像是被鵝毛掃到了癢處一樣，讓他的心肝在胸口地動山搖地顫了顫，可他還沒來得及從中品味出原因或者結論來，知辛就已經露出了站的趨勢。潛意識裡李意闌希望時間能留在剛剛的那一刻，於是他的身體先於理智，一把拽住了知辛的手指。知辛應激頓住了，看了看相握的指尖再去看他，沒有甩開，只是溫溫吞吞地問了一句：「怎麼了？」李意闌的腦子天天無時不刻地亂轉，這會兒正需要藉口，卻不知道怎麼就一片空白了，他跟知辛四目相對，心裡被看得越跳越快，有點著急，卻又有種說不上來的竊喜。為了不顯得愚笨或是唐突，他暈乎地打出了緩兵之計：「大師且慢，我有個問題請教你。」知辛聽見他有事，不疑有他地坐了回去。李意闌鬆了手，神智也跟著回了竅，他道：「大師知不知道有什麼器具，是能夠助長聽力的？」「有倒是有，」知辛思索了片刻後答道，「比如你我對話，我以手做筒狀抵在唇邊發聲，便能夠讓你在更遠一點的距離上聽得更清。方法我知道的倒是不少，具體還是要看你這個所謂的助長聽力，到底需要到達一個什麼樣的程度。」李意闌：「我在這裡說話，大師能在月門那裡聽到的程度，可行嗎？」知辛沉默了一會兒，說：「有點遠了，得試一試才知道。不過在我所知道的範疇裡，傳達距離最遠的器具叫做聽甕。」###第34章伙伕「聽甕最早出現在七百年前的一本兵家紀要中，是當時偵查敵情的一種手段。」知辛儼然是個好老師，邊說邊提起茶壺倒出些水，用食指蘸上然後在桌面上勾畫出了一個圖案。「它在當時記載的器型，是一種口小肚大的銅罐。人們會在甕口蒙上硝制好的皮革，戰時斥候將它埋在城牆根外，皮革與地面平齊，俯臥在皮革上，就能聽見戰場方圓十里之外，初具規模的馬蹄之聲。」能聽到那麼遠的動靜確實厲害，可它似乎並不契合李意闌所面對的情況。多數時候他們都是在糧廳裡討論案情，那裡也就一張八仙桌底下能夠藏人，說話的聲音也就是正常音量，而且要是真的有人，幾步之遙的距離裡李意闌不可能察覺不到，他看著那個有點像缶的水筆畫，斟酌道：「必須趴在甕口聽嗎？」知辛張開嘴復又閉了一刻，然後與李意闌四目相對道：「我能問問李兄問這緣由是什麼嗎？我若是不瞭解你的用意，答案很難直切正題。」李意闌並不避諱他，大方地說了他懷疑衙門內有竊聽者的事。知辛愣了一下，雖看得見他忙碌，卻沒想到他的處境會這樣難，齊具內憂外患，知辛心裡沒來由地生出了一層傷感，以醫家的立場來看，李意闌目前更適合跟他一樣，當個清心寡慾的和尚。可這念想是舉目可見的惘然，李意闌雖然康泰不繼，但眼神從不曾黯淡。知辛也不知道是該佩服他是勇者無懼，亦或是破罐子破摔，只好無奈地抿唇笑了笑，將李意闌的前提套入腦中思索。半晌後他沒抬眼，似乎還在想，但意識裡已經攢出了一部分內容，便保持著垂眸的姿態說：「也不是，這是最早的聽甕，後來改進出了一些新樣式，就我所知的還有三種，分別是罌聽、矢缶和雀替管。先說罌聽吧。」「罌聽和最初的聽甕一樣，也是模樣相當的銅罐，只是個頭更大，腔體內足以坐下一個人。兵書《虎嘯吟》裡有記載，瞎子因為目不能視，看不見也不知何處可逃，而聽力又遠勝於常人，故而向來都是罌聽者的首選。」「這種聽甕能聽得更遠，據說十里之外的冰川上迸出一道裂紋，都逃不過瞎斥候的耳朵。」這些陌生而晦澀的內容在知辛平和的語氣下並不顯得枯燥，李意闌聽他徐徐而道，恍然間感覺對面的人像是一座山或一汪洋，同樣是年紀相當的人，別人怎麼就懂那麼多，可這思緒並沒有招惹嫉妒，只帶來了一份洗耳恭聽。大師比「知我者」更難得，他是「我所不知者他也有答案」，這麼一想，李意闌不可控地生出了一種自己老在佔大師便宜的錯覺。被佔了「便宜」的人卻恍然不覺，仍在認真地講他的經：「而矢服是一種特製的箭囊。史書上有記載，慶朝三軍作戰時就用過這種箭囊，將牛皮以特殊之法縫製，平時插箭縛於後背，需要時就取下箭簇吹滿氣，枕在地上就可以聽見半里之外的人馬聲。」李意闌面有疑色，知辛看見後體貼地住了嘴，然後聽他問道：「大師，特殊之法縫製的言下之意，我能不能理解為這種箭囊製作不易，非得少數能工巧匠才行？」知辛輕輕地「嗯」了一聲，提醒道：「矢服是軍資。」李意闌立刻就反應過來了，軍備的產地都是官督民辦，如果對方竊聽用的器具是矢服，正好也契合白骨案的主使者出自於朝廷這個特性，李意闌心思如電地想道，摸著兵部的肢節去查一查，或許能夠有點兒發現。此外知辛說還有一種，李意闌連忙將注意力收了回來：「我明白大師的意思了，那……卻替管呢？」知辛說的字眼拗口，且是一帶而過，李意闌這時連確切的名字都不甚明瞭，只能鸚鵡學舌地仿了個差不多的口音。知辛卻沒聽出來，自顧自地繼續道：「雀替管最早好像是刺客一類的人士，用來窺探機密的小工具。通常是鐵或銅製的空管，腔內還有些構造，這我就不太清楚了。」「雀替管因外形類似於椽轅下的雀替得名，上平下曲、前細後粗，嵌進磚牆上事先掏出來的小洞裡，需要時取下隱蔽用的封口物，就可以聽見隔牆之外的動靜了。」說完他停下來想了想，又補充了一句：「雀替管在民間，有種更簡單的樣式，就是木竹銅鐵做的圓管，叫做聽管。不過我覺得以李兄的五感，要是隔壁有人在用聽管，應該逃不過你的眼睛。我所知道的，就是這些了。」有時選擇太多也是難事，李意闌聽完雀替管，又覺得它和矢服同樣都有可能，他所面對的前路上仍然是一片迷霧。「假設竊聽者用的是矢服或雀替管，」李意闌正色道，「我該怎麼找出，或是避開這些東西呢，大師知道嗎？」「怎麼找我不知道，只避開還是有辦法的，」知辛笑了笑，眼裡閃著平和又睿智的碎光，「若他用的是矢服，你就不說話。若他用的是雀替管，你就換個地方說話。要想預加防備，那就既換個地方，又不說話。」這一串話聽起來像是繞口令，可是李意闌聽懂了，因為他下午找江秋萍密謀的計劃，正好就跟知辛的意思就差不多。如果找不到竊聽的途徑，那就乾脆切斷源頭。不過想想他們平時呆的最多的地方，李意闌也不算全然沒有頭緒。這一談讓他心情大好，容光盛得幾乎能掃盡臉上的病容，李意闌拱起手來笑著說：「聽君一席話，少查三個月，多謝大師不吝告知。」知辛掉了會兒書袋，也不知道他領悟到了什麼，但能少查對李意闌的身體來說是件好事，他便也莫名的舒暢起來，擺了擺手說：「小事而已，不用謝來謝去的。」別人是予取予求，他是無慾無求，李意闌的虧欠感登時又浮上來了，眼下沒人找他，時間也沒到，他卯著心思要陪知辛說說話，便隨口瞎聊起來。兩人從霜雪臘梅扯到慈悲寺的課業，轉而又從知辛最近在抄的佛經聊到李意闌的大哥，最後話題萬變不離其宗，兜兜轉轉又自然而然地回到了案子上。北風捲得雪粉亂飄，不經意看去好像又下起了雪。李意闌想起江秋萍的猜測，就十分想跟知辛談談呂川，他看著院子外的天空說：「大師，要是有人騙了你，你還會相信他嗎？」知辛捻在指尖轉動的菩提子輕輕地頓了一下，不過袈裟重疊，這個下意識小動作就連他自己都沒察覺到。他不由自主地瞥了旁桌一眼，隨即溫柔地說：「應該不會。」李意闌意外聽到了一個不那麼「慈悲」卻又合乎自己心境的答案，忍不住轉過頭來看他：「大師不相信人有改過向善之心嗎？」「不，」知辛笑了笑，扭頭去看院子裡風雪，「只是不信自己，能夠心無芥蒂。」凡人畏果，菩薩畏因，他既不是凡人也不是菩薩，是以因果都怕。
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