那一日，吉祥的左手劍練到了艱澀之處，久無進展，只得去尋燕淮商議。燕淮在天機營待過多年，又是天生在武學上頗具慧根，易有造詣之人。他雖不及吉祥年長，但偶爾指點幾句，卻都是精到之點。
吉祥一進庭院，便見他仰面躺在樹下的躺椅上，面上蓋著本兵書，似睡了過去。
他往前走了兩步，燕淮忽然出了聲。
草叢裡的蛐蛐伏在翠綠的葉片上，一動也不動。
他也就如同那隻蛐蛐似的，一動不動地站在那，聽著主子的話。
燕淮當時的語氣裡有著難以言喻的惆悵，他說：「鐵血盟跟隨歷代成國公，但若有朝一日我忽然去了，世子卻還年幼做不了主，爾等必聽夫人之命行事……」
那個時候，他一定是想起了自己幼年時經歷過的生活，又或是想起了自己英年早逝的父親。
歷代成國公，似乎的確都不大長命。
他話中的「夫人」，吉祥自然知道指的是誰。
但他說這話時，打算的是最壞的情況，也是多年後的事。
那時，他對她，勢在必得。
即便宋氏有異議不答應，他也會想盡法子叫宋氏答應。
吉祥也好，如意也罷，都已只等著府裡多個他們熟悉的女主人。
可誰知，他尚未娶妻，便先歿了。
吉祥面上不多顯，心中卻早已慌亂無措，見到謝姝寧的這一刻，他心裡卻忽然鎮定了許多。他不相信燕淮的事只是個意外，受傷驚馬墜崖，因而喪命，叫他如何願意相信？
他眼下，需要有個人商議。
謝姝寧最穩妥，也最合適。他家主子看中的人，不會錯。
他靜靜地道：「主上一早備好了庚帖……」
謝姝寧聞言，忽然想起那天夜裡他薄帶酒意的那個吻。
她腳下一軟，禁不住往後退了一步。
難怪……難怪她說要南下時，他的面色那般古怪……
可她所知的燕淮，若真如吉祥所言，又焉會是個因為她決意南下便暗自放棄的人？
她黑白分明的眼睛裡驀地多了兩分冽然，沉聲道：「屍首可已看過？」
吉祥面色微變，道：「摔得面目全非，無法辨認。」
「也就是說，只憑借衣飾物件，便確認了此事？」謝姝寧心中微動，「而今屍首身在何處？」
吉祥嘆口氣：「在東廠。」頓了頓，他緊接著解釋，「東廠有最好的仵作。」
既需驗屍，自然少不得好仵作。
謝姝寧明白這個道理，但聽到東廠二字，仍情不自禁地蹙了蹙眉。
先是萬幾道的事出了紕漏，隨即沒過多久就傳來燕淮的死訊，這一切的一切，都不對勁得很。吉祥不願意相信死的人是燕淮，謝姝寧自然也不願相信。可一旦這裡頭真叫汪仁插了手，那就沒準了。
她心驚肉跳地想著，匆匆道：「我親自去一趟東廠，不論如何，總要自己看上一眼，才能安心。」
是與不是，總要看過。
吉祥進不去東廠，反倒不如她。
她強自鎮定著：「泗水那邊，若人手足夠，你便暫且先留在京都。」
吉祥右手傷過，而今多用左手，雖然不差，卻也不能同往日相提並論，泗水那邊多個他也只是用來管事的，真要保護燕嫻還得靠別人。而且圖蘭在那，也能叫他們放心。
吉祥點頭應是，說來時便是如此打算的。
謝姝寧微微一頷首，同他仔細盤點起燕淮離開之前發生的事來。
天色很快大亮，日頭高升。
謝姝寧收斂心神，尋了個由頭去同宋氏說了要出門，便匆匆帶著小七往東廠去。
汪仁似是早就料到她會來，竟還特地打發了人在門口候著。她吃了一驚，扭頭去看小七，小七連連搖頭。進了門，便見汪仁搬了把椅子坐在那，模樣懶散，斜睨著她漫不經心地道：「我還想著你沒這麼快知道訊息趕過來，怕爛了，特地讓人拿冰給鎮上了。」
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