東方心裡卻一片明淨，只因他到底看見七王和結香一起出現了。而後者此刻正舞在那大鼓上。幾月不見，結香似乎清減了一些，卻依舊柔媚動人，轉身的間隙，拋了一個媚眼給東方。東方便慣常地笑了。
承鐸見他發笑，微傾向他道：「你說這舞伎跳得好嗎？」
東方讚許道：「好是好，只是軍營之中，不大合景。」
承銑介面道：「我看她舞得頗有肅殺之氣，若生為男子未必輸給你我。」
承鐸勤於發問：「那她這舞哪裡不合景了？」
東方慢條斯理地道：「身份如此，雖然肅殺也畢竟成不了大器。」
承銑不動聲色道：「世人總是高傲自大，輕視於人，故而強大之人常敗於弱者之手。」
承鐸好學不倦，「這弱者是怎麼打敗強者的呢？」
東方言之有據，「弱者自知其弱，善於藏鋒。以道御天下者，雖弱猶勝。若專務陰險詭詐之術，不獨為弱，兼且猥瑣噁心。」他把「猥瑣噁心」四個字念得悠揚婉轉。
承銑冷然道：「勝為王，敗為寇。‘不以成敗論英雄’無非是失敗者的遮羞布。」
承鐸進而又問：「那麼這‘勝為王，敗為寇’果然是至理名言？」
東方穩穩地道：「‘勝為王，敗為寇’無非是野心家的座右銘。」
承銑眼神愈冷，臉色卻愈和，款款道：「勝即是勝，敗即是敗，是不是野心家又有什麼區別？」
東方應聲道：「當然有！奸偽弄權之人勝雖稱梟雄，若是敗了便一文不值，磊落勇義之人敗亦是英雄，勝則睥睨天下。然而，真正雄才大略之人，必以道御術，不落分毫。有令君子敬服之才能，有令小人畏懼之手段，方能成萬世景仰之功。」
此言一齣，鐸、銑皆動容。東方話剛說完，便有些後悔。這一番評說都是人主之論。非但他不能說，就是鐸、銑二人也不好當眾出口的。
承銑斟了酒，笑道：「早就聽聞東方先生大才，一個小小的舞伎也能論出這等大道理來。我敬先生一杯。」
東方端起來飲盡。
承鐸也笑道：「你有這份高才，不如把我這杯也飲了吧。」
東方自悔失言，也喝了，謝道：「在下不過書生意氣，才敢數黑論黃，在二位王爺面前獻醜了。」
承銑微微笑道：「哪裡，這天下有梟雄，有英雄，有那真正雄才大略之人才不寂寞。」
承鐸但笑不語。東方因方才語出僭越，此時也不便再說。
承銑看他二人都不說話，笑意更深道：「東方先生能有這番妙論，全仗五哥推抬得好。我再敬五哥一回吧。」
他三人這邊喝酒，場中結香的舞已到了高潮。她像一隻翩躚的蝴蝶轉在那大鼓上。一陣急促的鼓點過後，她翩然一倒，樂聲立止，滿場叫好。結香緩緩站起來，給承鐸深深施禮。
承銑適時道：「這是小弟手下人從京中覓得，雖算不得絕色，卻也別有風味。五哥立下這等奇功，小弟倉促也沒什麼可賀，這女子便送與兄長，作個娛樂。」
茶茶本上來，在承鐸身側給他斟酒，一聽這話，心裡便不舒服，臉上卻還神色不改，將承鐸的杯子倒滿。承鐸看也沒看她一眼，舉起杯子來，意有所指地說：「如此，多謝你送給我的女人。」
承銑聽了，笑了笑，將酒喝了。結香便款步上前，柳腰輕折，跪坐到承鐸左邊，拈了一枚乾果，吹掉細皮，遞給他。承鐸接過來，卻又沒吃，擱在面前的盤子裡，轉頭和承銑說話。茶茶知道他是嫌結香吹了那乾果。
結香原是個美人，也不見得有傳染病，只是她不知道承鐸有這種潔癖，凡是不熟的人在心理上都是拒之千里。你要是故作親暱，他只會心生厭惡。茶茶不由得起了雜念，倘若當初自己不是那樣冷若冰霜，承鐸只怕早就一腳踢開了。想當初承鐸第一次把她帶到大帳裡……那真是……相當的……
承鐸敲了一下盤子，茶茶回過神來，乍一看承鐸，沒忍住詭異地一笑，拿過那盛果皮剩核的盤子，端了下去。承鐸被她那個笑容震得一愣，連忙調整了一下表情。
茶茶轉身放了碟子，徑直回大帳去了，索性找了幾張紙臨字。她專臨承鐸的行楷字，學得也有八九分像了。這是茶茶繼做飯之後開闢的第二個愛好。她此時找了承鐸的筆記來選字對著寫。
承鐸平日看兵書，對於其中要義處，再加上自己的經驗，寫過許多見解。若是著成書也算是一部煌煌鉅作了。茶茶不由得感嘆，旁人都覺得承鐸天縱英才，豈知他自己用了多少工夫，這天才又哪是一朝一夕便有的。
這邊席上，承銑又坐了一坐，將座下將領都敬了一遍，向承鐸道：「小弟若是不來，斷然使不得。然而云州還有許多俗務，也不便久離。這就告辭了。」
承鐸也不留，淡然應道：「好，再聚吧。」
承銑帶了來時的一百二十名隨騎，徑直出燕州大營，揚長而去。
承鐸並不多送，只是站在中軍轅門下，嘆道：「他料到我不會動他。」
東方審慎地說：「現在胡狄一滅，沒了假手之人。莫非他知道自己撼不動你，所以來向你示好？」
承鐸反問：「你看他像是那種人嗎？」
東方老實道：「不像。」
承鐸笑笑，勾了他肩道：「現在不比打胡人，他不敢當面跟我動手，他不動我也不能動，先看看再說吧。年底前回京，我帶茶茶去見一見皇兄，看他的毒能不能解。」
東方剛才宴上一時起興，英雄梟雄說了兩句，只怕承鐸會起什麼嫌隙。然而承鐸全無介意之狀，東方倒覺得自己多心，只思慮道：「我只怕他來陰的。那個舞伎，大約就是那怪獸林子裡的白衣女子，我在上京見過，只怕也是七王的人。」
承鐸只低低地「嗯」了一聲。
他回到大帳時，茶茶才寫了四張紙，約有五六百字。她見承鐸回來便收了紙，卻見承鐸坐下沉思不語。茶茶一時也不知道說什麼，站在一邊看著他。承鐸坐了一會兒，回過神來，忽然想起方才席上的事來，一把抓了她，逼問道：「你剛剛在那裡笑什麼，笑得那麼陰陽怪氣的，嚇了我一跳。」
茶茶憋不住又要笑了，掙扎了兩下，卻不回答。承鐸低低道：「茶茶，你見著七王可有什麼看法？」什麼看法？茶茶不明所以。承鐸道：「我的意思是你覺得他會不會是那個戴著黃金面具的人？」
茶茶回想了一下，臉色尷尬起來，然而又很為難。幸而承鐸的神色一直比較自然，茶茶輕聲道：「我不知道。」她仰望承鐸的臉，「兩年多了，我記不清楚那個人，他……他也沒跟我說過話。」
承鐸便不再問，轉而嬉皮笑臉道：「那個美女你先前看著還不錯，我想我的就是你的，所以我就收下了，想必你也不會不樂意吧？」茶茶覺得人貴在自覺，若是問她，她有什麼立場來說樂意不樂意，又不是送給她的，便搖了搖頭。
因承鐸原是反問，她這搖頭便分不出是樂意還是不樂意。承鐸挑眉道：「意思是你無所謂？」茶茶想想覺得自己又不是他的王妃，裝什麼賢良淑德，悶悶道：「我討厭她。」承鐸大笑，把她一攬，道：「那我把她扔到那邊營裡去。」
那邊營裡就是營妓住的，茶茶是待過的，聽他這麼一說，卻又皺了眉。「那也不好。」她小聲說，「那邊的僕婦洗起人來像要把人捅死。」
「那是怕他們搞出病來。」
「還要喝苦藥。」
「要是有人懷孕就知道還是喝藥好。」
茶茶不說話，承鐸卻又不痛快了，拉了她說：「你想這些做什麼，倒不如想想明天做什麼吃的。」
茶茶卻猶豫道：「她又不是胡人……」
承鐸果然沉了臉，「茶茶，我原以為你多少也是明白男人的。你若要同情這些女人，那是無論如何也同情不過來的。我從來不是做慈善的人，我可以幫你護著忽蘭，你也可以存點兒善良。但是你需記得，世上的事不是因為你的善良就能改變的。」
茶茶輕嘆，「我原也以為我是懂得男人的。可是遇到你，又覺得不懂了。」
「那你現在懂了嗎？」
茶茶望著他道：「不知道。」
承鐸聽了有些生氣，「你為何總是不肯全心信賴我呢？那個舞伎本就不是什麼好東西，然之在上京就認識了她。只怕這次來也是有目的的。」
茶茶卻驚奇道：「她還有來歷？」
「嗯，說起來我和趙隼也見過，很不簡單。」
承鐸說著，茶茶出了一會兒神，忽然對他一笑，比結香還蝕骨三分，柔聲道：「那她也不必去那邊營裡了。」
「什麼？」東方跳了起來，「你有沒有搞錯？我不要！」
承鐸笑道：「一個女人而已，你做什麼這副樣子。」
「我可不是你，你少拿這些破事來整我。」
承鐸循循善誘道：「你也知道，我帳子裡那個就知道裝，其實她心裡早就浸了一缸醋。可昨天那情形我也不好推脫不要，這女人又有來歷，放在別人那裡我也不放心。你既然認得她，先在你這裡放兩天，具體怎麼辦，你自己看著來吧。」
「你少來。這主意是誰出的？」東方咬牙切齒道。
「還能是誰？我也是沒辦法嘛。」
東方狠聲狠氣地說：「這種作弄人的小聰明，你還差了點兒。你們兩個自以為修成正果了，就沆瀣一氣地算計起我來。」
「那女子也不算委屈了你。我那裡有茶茶，煩你周旋一二吧。」
東方冷笑道：「你的茶茶就是好人了，那承錦算什麼？」
承鐸也冷笑道：「我看那女人對你眉來眼去，你們兩個笑裡藏情的，未必就有承錦什麼事兒。」
東方氣得說不出話來。
承鐸又順著他道：「好了好了，這個事情也犯不著這麼大氣。你討人喜歡那是事實，若不是我下手下得早，我們家茶茶還不定讓你勾了去。」
東方哭笑不得。
「反正你又沒打算做和尚，那個女人天生一副禍害相，你趁這個機會了結了吧。你不要我就把她扔到營妓堆裡，隨便誰要去。」
東方不說話。承鐸看他的意思是鬆動了，進而道：「另外，她可是你跟我要的，不是我特意送的。」
東方站起來道：「你得寸進尺了吧？！」
承鐸轉身就走，嘴裡說：「這個嘛，看你吧。我只是怕人誤會，還以為我怕茶茶似的。嘿嘿。」
原來他是這個目的。東方已經挽起袖子要打架了，那廝便飛快地溜出了帳去。
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