昨夜下了入夏以來最大的一場雷雨。東方院子裡的櫻花樹被打成了空枝。他踏著一夜積雨，去北書房見承鑠。禮部右侍郎賀姚站在御案旁念嫁禮單子，承鑠聽了一遍，一一照準。他頰上有些潮紅，而印堂卻微微發青。
東方離他不過丈餘，聽其音，辨其色，一個壓抑已久的疑問兜上心頭。待賀姚唸完了單子，東方斟酌道：「皇上，臣曾經學過一些醫理，能否為皇上診一診脈？」
此言一齣，一片沉默。片刻，吏部右侍郎站出來道：「東方常侍，你是什麼意思？你詛咒皇上有病？」
東方忙道：「臣不敢，臣只是覺得皇上說話，中氣有些不足。皇上正當盛年，不應如此，是以冒昧請脈。」
那人譏笑道：「東方常侍果然淵博啊，看病占卜無所不能。你在那鄉下就靠著這些伎倆……」他話沒說完，便聽承鑠緩緩道：「你過來吧。」
東方走到鑾座之側。承鑠的表情很平淡，伸了手給他。東方便屈一膝跪下，按上他腕脈，聽見承鑠極低的聲音說：「不想滿朝文武，只有一個五品常侍敢說真話。」東方抬頭看他，卻見他像什麼話也沒說。東方靜診了良久，承鑠的脈象竟然和那夜解語亭中承錦的脈象相似。只是承錦的病灶輕而浮，承鑠的病勢已沉，中那迷藥恐不下一年了。
東方心裡吃驚，望著承鑠不知如何開口，承鑠卻輕微地搖了搖頭。東方站起來，道：「皇上御體並無大礙，想是操勞國務，太過勞累了，還請善加休養。」
承鑠點頭道：「實是愛卿多慮了。」
東方默然站回書房下首，沒等他站穩，又聽承鑠叫道：「東方。」
「臣在。」
「你與五弟相厚，又長住燕州。朕加你三品參知政事，領從一品銜，到燕州去與胡狄議和吧。」
東方不暇他想，只能稱是。
「求和信上的條件，朕都準了。詔書午後下給你。各位愛卿都散了吧，東方留下來，朕再與你說說和議的事。」
待北書房中只剩下承鑠與東方，只聽承鑠低沉地說：「承錦失蹤了。」
「失蹤？！」東方驚疑不定，「不知……公主如何失蹤的？」
「昨夜在無相寺一百二十八名侍衛的眼皮底下無聲無息就不見了。」
東方疑道：「是被人劫走了？」
「這個朕就不知道了。你仍然以御使身份去燕州議和，公主失蹤之事不可外傳，但你心裡需有底。朕今晨已經關閉了京城九門，不幾日應能找到她。找不到時……再作計議。」承鑠簡潔答完，換了個話題，「你剛剛診了朕的脈。」
東方只能回過神來，道：「是。皇上可覺心中煩躁，喜怒難抑？」
「嗯……這是什麼病症？」
「據臣所知，這個脈象像是中了一種高昌皇室的迷藥。只是高昌滅國後已失傳多年。臣也只是聽說過，並不確定。」
承鑠沉默不語，東方也不好多說。
半晌，承鑠勉強道：「朕確實是有些心意浮躁，每每強自規束，不令失控。如今一切尚好。你後日便起程去往燕州。五弟性情剛烈，望你好生規勸他，不可再生戰亂，否則你和議不力，與他同罪。」
東方退出北書房時，心頭積起了千萬重愁緒。承鑠中那迷藥不是一天兩天了，他竟能強自忍耐，不令心智狂亂，其意志力之過人，實屬罕見。然而是誰給他下了遺失已久的高昌迷藥呢？
然而更離奇的是，承錦失蹤。京城九門夜不能出，今早又閉，承錦昨夜未必出得了城，既在城中，便如在甕中，遲早會讓禁衛軍找出來。承錦又能去哪裡呢？是自己跑的還是被人擄走的？若是被人擄走……東方似覺心中一慌，他深吸兩口氣，強迫自己鎮定。
東方走到西街自家門口時，就聽一個聲音叫道：「先生，先生！」東方回頭一看，正是那個釘子。釘子手裡拿著一冊書，滿臉高興道：「先生，你家的櫻花樹都沒花了，讓我好找。師父今天放我半天假呢。這本書我看了一遍了。」正是那本《讀史方輿紀要卷一》。
釘子見東方默然不語，心裡十分奇怪，伸手在他面前晃了晃，道：「先生，你忘了嗎？」
東方道：「我沒忘，可是我現在沒有什麼可獎你的，反而有一件事想請你幫我去做。」
「什麼事？」釘子遲疑道。
「這件事有些危險，但是極要緊。別人去做恐怕會被人盯梢，你是小孩子，人又機靈，不知道你肯不肯？」
釘子低頭一想，道：「我做得到的就盡力去做了。先生要是有吩咐，只管對我說好了。」
東方彎下身，對他道：「如此，你現在不必回城南了。我給你銀子馬匹，你在四天之內幫我帶一句話到燕州兵馬大營去。」
釘子並沒有什麼深厚的學識，高尚的情操，卻有股子俠義勁頭。東方在回京路上，給了他幾個饅頭，他便一直把這恩情記在心裡。若非如此，他斷不能孤身騎馬賓士了四晝夜到了燕州大營，到了……承鐸的面前。
釘子接過哲義遞來的水，喝了一口，又喝了一口，心中默唸：他不記得我了，他不記得我了……承鐸坐在案後望著他，面無表情。釘子又喝了一口水，小心翼翼地開口道：「先生只有一句話要我帶……帶給你。」
「說。」
「無論何事，切勿妄動，一切等他來了再議。」
「就這一句？」承鐸懷疑地問。
「嗯。」
「你叫什麼名字？」承鐸朝前傾身，一臉無害地問。
釘子暗鬆了一口氣，「我叫王有才。」
承鐸冷笑一聲，露出一絲猙獰，道：「真有才啊，不是丁家的孩子嗎？」
釘子手一抖，水都灑出來了，心中大叫糟糕。承鐸兇相畢露，「誰讓你來的！？」
「東方先生。」釘子虛弱地招供。
「誰信你。」承鐸咬牙切齒道。
釘子無力地說：「還……還有一句暗語，‘天陰路滑，風雪難行’。他說你不信，就告訴你這個。」
承鐸盯著他看了一會兒，一招哲義，「關起來，敢跑就砍了他！」
釘子心中痛苦地叫：先生啊，你可把我給害慘了，看來皇帝的弟弟都是一樣的可怕。
哲義心裡悲嘆：這小孩來是來了，卻趕上他主子心情不好。他主子為什麼心情不好呢？卻是讓茶茶給鬧的。真是一物降一物啊！
作者「青垚」的其他小說
《蘇記(天子謀)》