茶茶是從不早起的。今天天還沒怎麼亮，連承鐸都還沒醒，她就爬起來了，匆匆披上衣裳，一頭烏髮散亂著，就去廚下看她煨了一夜的湯。承鐸被她鬧醒，心裡笑她沒事找忙，翻身又睡了。
茶茶趕到廚房，有兩三個早起備膳的下人已經在灑掃。茶茶徑直走到小間，裡面光線暗淡，看不太清，卻瀰漫著湯汁香氣。燃了一夜的炭已經懨懨欲熄，煨湯的瓦罐上冒著汩汩的水汽。茶茶小心地揭開蓋子，揮散騰起的水汽，看見罐裡的湯只剩一半了，疑心是不是火太大了。
她伸手拿來湯勺，攪了一下，覺得應該端下來了。放下湯勺時，有什麼東西硌了手。細細一察，是勺柄掛繩的縫隙裡塞著一個不起眼的紙卷。茶茶遲疑了一下，把那紙卷取出來展開。她蹲下身，就著微弱的炭火看去，上面只有兩個端正豎寫的字：「午膳。」「膳」字下面斜點了三點。
午膳？茶茶有些不明所以，扶了一下灶臺就想站起來，卻驀然停住。她再看一眼那張紙條，還是那兩個字三個斜點：「午膳。」茶茶猛然抓緊那張紙，紙條在她水蔥般的手指間皺成一團。她捏著那紙，回頭看了看外面。外屋的人多了起來，有碗碟磕碰的聲音傳來。茶茶沉默了一會兒，手一送，將紙團扔在了炭灰上。一股火苗躥起來，映照著她的臉，隨即又很快熄滅了。
肩膀上被人一拍，茶茶猛然驚覺回頭。李嬤嬤把她拉起來，道：「你怎麼發呆啊，這湯還不端下來。」說著，李嬤嬤已經把瓦罐端了下來。茶茶把湯勺遞給她，李嬤嬤舀了兩下，說：「不錯，火候剛好。王爺起來了嗎？」茶茶搖頭。
李嬤嬤打量了茶茶兩眼又不高興了，放下勺子，說：「這個樣子就跑出來了。你看看這滿院子的姑娘誰不變著法子打扮。白長了一副漂亮臉蛋，今兒越發連頭都不梳了。」說著拉了茶茶出去。
茶茶由她拉著走。李嬤嬤把她帶到自己屋裡，先上下打量了兩眼，說衣裳太素了，喚了一個圓圓臉的大丫頭來吩咐了兩句。那丫頭去了，李嬤嬤便往盆中倒了熱水，讓茶茶先洗淨了臉。
不一會兒，那丫頭拿了一件簇新的衣衫，妃色羅紗的外裳過來，遞給李嬤嬤，說是紫蘇姐姐的，節下府裡才做的，還沒穿過。李嬤嬤就讓茶茶換。那丫頭似乎對茶茶也很好奇，幫著過來給她換衣服。
茶茶遲疑了一下，也就由她們擺佈了。那衣裳腰身收得很窄，袖子又有些闊。待她穿上身時，從那大丫頭眼裡看到了滿目豔羨。茶茶因為穿了人家的衣服，便對她歉意地笑了笑。那丫頭呆呆地看著她，見她忽然一笑，唇角不由得咧開來。
李嬤嬤神直裙角，讚道：「我在宮裡好些年，宮妃綵女見過不少，像你這麼身段勻稱的也少得很。真是人要衣裝。」說著，把她按到鏡子前坐下。
茶茶頭髮濃密，懶懶地披滿腰際。李嬤嬤把她頭髮梳順，從額前編出髮辮來，把兩邊垂下的頭髮編好，高綰在腦後，餘下的長髮仍然披在背上，回頭喚那大丫頭：「你站在那兒幹嗎，去把你們上好的胭脂水粉拿來，我這兒可沒這些個東西。」那丫頭「哎」了一聲就跑出去了。
茶茶抬頭露出一個求饒的表情。李嬤嬤冷笑道：「你別不耐煩，我以前可是隻給文妃娘娘梳頭上妝的。小姑娘家是要打扮才成樣兒。我像你這麼大的時候，天天做得最多的就是調哪種香粉，梳哪種髮式。」她一面說，一面將幾枚簡單的珠花分別插在茶茶髮辮上。
那大丫頭已經拿了一個玳瑁妝奩過來。李嬤嬤熟練地抽開屜子，將那粉盒裡的粉拈了點兒在指間碾了一碾，接著側過茶茶的身子，就把粉給她勻在臉上。茶茶止不住想笑，李嬤嬤扳著她臉龐，頗為自得地說：「你別笑，這梳頭上妝我比做飯還在行，包你看了自己都吃一驚。」茶茶好脾氣地仰著臉，由她描眉上胭脂。
李嬤嬤勻出胭脂在手掌上，調勻了色，以掌側柔力給茶茶淡淡地勻在臉頰上，一面教導那大丫頭，「你們平日裡擦那麼多的胭脂，臉上紅得跟掉進染焗子了，嘴上像喝了血似的。胭脂擦得太濃，比不擦還難看。像她這麼白的，擦上一點兒，這就好看了。」那大丫頭連連點頭。茶茶聽了又想笑，努力忍住了。
李嬤嬤端詳了一下，轉到茶茶身後，正對著鏡子叫她看。茶茶望著那鏡子，果然吃了一驚。她平素不怎麼照鏡子，頂多把頭髮梳好，編個辮子，或者乾脆扎攏就完了。而如今這鏡子裡的人眉目秀麗精緻，淡妝襯著她的五官，不同於往日的蒼白冷漠，如朝霞出岫，一下子熠熠生輝。
再冷漠的女孩子在自己的美麗面前都難掩童真。茶茶不自覺地漾起一個微笑。她眨了一下眼睛，覺得自己的眼睛波光瀲灩，像一泓湖水能把人吞沒了。屋裡的三個人都望著鏡子，李嬤嬤唇角一抿，拍拍手道：「好了，王爺早該起來了。我們把早膳給他送去。」那個站在一旁的大丫頭像回魂了似的，撥出一口氣道：「姐姐真是太美了！」
茶茶被李嬤嬤一提，想到要這樣去見承鐸，突然一陣侷促，還沒反應過來，就被李嬤嬤拉了出來。一直到膳房裡，早已是一片熱火朝天，人人都忙著手裡的活。茶茶跟著李嬤嬤一路走過去，走到最裡間時，膳房裡已經鴉雀無聲。人人都停下手裡的活計，盯著她看。
早膳早已備好了。李嬤嬤舀出湯來，用碗盛了，叫茶茶端上，又一路走了出去。看到眾人的表情，她似乎很滿意自己的作品。等她們走出膳房，裡面眾人才彷彿回魂了一般，頓時一片嗟嘆聲。
出來到庭院裡，遇到兩個小丫頭，兩個丫頭也當場站住了。穿過一道水榭，走到承鐸書房的迴廊上，茶茶越走越慢。李嬤嬤一回頭見她磨磨蹭蹭的，說：「你走快些啊，湯該涼了。」茶茶緊跟了幾步，心裡似乎有些雀躍，又有點兒膽怯。
走到書房門外，哲義站在那裡，冷不防一回頭看見茶茶，頭就沒轉過去。李嬤嬤施施然道：「怎麼了，不認識了？」茶茶紅了紅臉，端著盤子進去了。承鐸埋頭在案上。李嬤嬤道：「王爺先用早膳吧。」承鐸「嗯」了一聲，還是沒抬頭。
李嬤嬤回頭沒看見茶茶，再一找，茶茶端著一碗湯，縮在她身後。李嬤嬤又好笑又氣惱，把她拉出來，示意她把湯端到承鐸桌子上去。茶茶吸了口氣，穩穩地把盤子端上去了。承鐸抬頭一看，頭就沒再低下去。
茶茶臉色緋紅，看了他一眼，自己低了頭。她覺得臉上發燙，心想：糟了，別弄得跟搽多了胭脂似的。然後就聽見承鐸低聲笑了，探身握了她的手，把她拉到自己身邊來，說：「一大清早就不見你的人影，跑到哪兒去了？」
李嬤嬤說：「她清早起來給王爺備早膳呢。這湯是昨晚就熬上的。」承鐸似乎沒聽見，只望著茶茶，輕聲道：「真好看。」茶茶低頭笑了一下，覺得承鐸捏她的手緊了緊，便也回握著他的手。
李嬤嬤彷彿看不見兩人的光景，自顧著從外面把早膳都傳了進來。承鐸等早飯都上了桌，卻並不放開茶茶的手。李嬤嬤這回不識相得很，輕咳了一聲，示意承鐸吃飯。承鐸看她一眼，再看一眼茶茶。茶茶狀似無意地眨了下眼睛，睫毛輕輕抬起來，她刻意給了一個深深的眼神，承鐸就目不轉睛地定住了。他這個表情讓茶茶抿了一下嘴，似是笑了，又似沒笑，從他手裡抽出手來，把湯碗端到了他面前。
承鐸比較快地回過魂來，拿起勺子舀那湯喝。茶茶其實很想知道湯的味道如何，但承鐸卻似乎食不知味。
等到早飯吃過，李嬤嬤仍然讓茶茶端了盤子跟她走。承鐸對茶茶挑挑眉毛，茶茶無奈地搖了搖頭。承鐸笑笑，示意她去。茶茶便收了碗盤跟著李嬤嬤走了。走到廚房，茶茶低頭淺笑，聽李嬤嬤叫她道：「徐夫人讓我買些三味齋的糕點，你午膳後跟我一起去。」
茶茶聽到「午膳」兩個字，騰地站起來。李嬤嬤驚道：「怎麼了？」
茶茶突然拉住李嬤嬤，指了指內院，比畫著問她：「是夫人讓我去的？」
李嬤嬤搓手笑道：「好孩子，你也知道，王爺這人我行我素慣了。回來這麼久，還不曾到別院去過。夫人支開你去，自然有她的意思。你隨她去吧，只管和我走就是了。」見茶茶沉吟不語，李嬤嬤狡黠一笑，道，「我今兒給你一打扮，包管王爺正眼都不瞧她。」
茶茶壓下憂愁之色，勉強笑了笑，點點頭。李嬤嬤覺出她一直悶悶不樂，問她要不要回去休息，茶茶想了想，又搖頭拒絕了。
臨出門時，李嬤嬤去回了承鐸一聲。茶茶默默地進去站著，似乎要跟承鐸說話。承鐸倒沒說什麼，只說：「你們早些回來。」說著，抬頭去看茶茶。茶茶望著他面龐，溫柔地笑了笑。溫柔得讓承鐸又失神了，覺得她這笑容裡有一種眷戀的柔情，十分動人。
承鐸忍不住拉了她的手，道：「怎麼了？」茶茶只是笑，承鐸卻覺得這笑裡有些別的意思把握不住。她只一字一字無聲地說：「我走了。」說完，不再看他，轉身先出去了。承鐸心裡起了一點兒疑惑，想止住她，又猶豫了。只剎那，茶茶的身影已走離了他的視線。
出了王府內院，李嬤嬤便拉著茶茶上了車。那車行了半天，才聽見外面漸漸人聲喧鬧起來。茶茶輕輕地掀了車簾一角，看著外面，不成想李嬤嬤也這般掀著簾子一角看。看了好多時，她才說：「這條街好久沒來了。」
茶茶只覺王府裡那些夫人們，名義上高貴非凡，實際和囚犯也沒多大差別，她們偏還把這看作是有身份。李嬤嬤那神色分明是覺得街上也是有趣兒的，卻偏要坐在這車裡，不肯下去逛一逛。
馬車拐了個彎忽然一頓，停住了。外面趕車的人喝道：「你們做什麼？啊！」似是有人重重摔在地上。李嬤嬤正要上前開門，那門自己砰的一下從外面開啟來，一個青衣男子欠身進來，掃了一眼車裡，平淡道：「我家主人有請。」他關門的空隙裡便見王府那個趕車的家奴被撂倒在地，跟車的另一個人被同樣兩個青衣人制住了。
車門一關，馬車又搖晃著走起來。李嬤嬤跌回座位，驚疑不定，上前拍著車門問：「你們是什麼人？你們認錯人了嗎？這是靖遠王府的車。」她這番質問沒有得到任何回答，馬車反而快跑起來，漸漸離開了鬧市。
李嬤嬤轉頭去看茶茶，茶茶仍然如先前那樣坐著，連臉上的表情都絲毫沒有改變，彷彿這番變故並不曾發生。她臉上帶著一種疏離，眼神卻凝結在空中某處，不知想著什麼。李嬤嬤看她這樣，愣了片刻，伸手拉了茶茶的手。
茶茶回過神來，彷彿不認識一般看著她。李嬤嬤問：「我們這是要去哪裡？」茶茶看出她受了驚嚇，撫慰地笑一笑，搖了搖頭。
大約走出半個時辰，馬車忽然停下來，外面有聽不清楚的人語聲。茶茶的神色忽然間說不出是悲傷還是狠戾，她驀然抽出手，坐正了。車門開啟來時，茶茶臉上便只剩下一種李嬤嬤從未見過的冷漠，即使她新描的妝也襯不出一絲暖意來。
那青衣男子還是平淡地說：「姑娘請吧。」茶茶站起來，李嬤嬤一把拉住她，問：「你們要帶她去哪裡？」那人並不答理她，上前來拉茶茶。李嬤嬤霍然站起來，跳下車，攔在茶茶前面，斷然道：「她不能單獨跟你們走，除非我死了。」
那青衣人也不做聲，卻刷地拔出劍來，茶茶一把將李嬤嬤拖到後面，抬了下巴，冷冷地望著那個人。這時，街邊一所小院的門開啟，出來一個僕從模樣的中年男子，在青衣人耳邊說了兩句什麼。那青衣人還劍入鞘道：「跟我來。」
茶茶鬆開李嬤嬤，當先跟著他進了那小院。李嬤嬤四顧，此地偏僻少人，孤零零一座青瓦白牆的院落，不知是在哪裡。進了院子略走兩步，就是一座小畫樓。那青衣人領了她們踩著那木樓梯往樓上去。樓上卻是另一番景緻，精緻典雅，室內擺的都是上乘的紅木器具，卻是間空屋。
那人將她們領到這裡，躬了躬身便退出去了。茶茶打量那房間，收拾得十分整潔，臨軒有個窗臺，支了竹簾出去。她默默地站了半晌，看那窗臺上有一隻墨釉的圓肚花瓶，瓶裡插著數枝花兒。那花每一朵都有碗口大，瓣葉整齊，開得十分簡潔典雅。
茶茶並不認得那是什麼花，慢慢地走到那花旁邊，伸手拈了一朵深桃紅色的，低頭輕嗅了嗅，花味似苦似甜，心中驀地漾起一陣悲哀，便抬眼望著窗外出神。
這時，門口的屏風後面忽然有人輕笑了一聲，聲音極低，不及一辨又戛然而止。茶茶驚得一抬頭，望那屏風，後面有人影綽綽，識其高矮，應該是個男人。茶茶愕然的唇頓時抿起，下頜的弧度分外清晰，神色又一次冰冷起來。那屏風後的人並不出來，也不說話，半天一絲聲音也沒有。茶茶不再看那屏風，回頭看著窗外，手指卻緊緊掐著那花枝，險些要把它掐折了。
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