那水池邊有擇好的青菜，茶茶舀了清水進去，挽了袖子想洗，被李嬤嬤一把拍掉她的手道：「你來身上了，不要摸冷水。一個女孩家，這麼不講究。」茶茶縮了手。李嬤嬤把她拉開，自己來洗菜，說：「你接著把那栗子剝了。王爺早就說了，你身體不好，只讓你做閒事。小小的年紀身子就這麼弱，老了還得了，偏你自己還是個散漫的。午飯吃了沒有？」
茶茶笑著搖了搖頭。李嬤嬤揭開那桌上的紗櫥，裡面竟然是留的飯菜，便叫茶茶：「坐下，吃！我還指望著王爺能找個知冷知熱的放在身邊，我也省省心，偏弄來個跟他一樣的。」茶茶便坐下吃飯，忍不住想笑，只管由著她數落下去，把婆媽的本質一展無餘。
李嬤嬤平時待下人很嚴厲，近乎不苟言笑，逮著一點兒由頭還要數落承鐸。茶茶卻一直不太怕她，覺得她的心是公允的，待自己也極好。她匆匆吃了點兒飯，便幫著李嬤嬤做出一桌子菜來，說是給承鑠和承鐸晚膳用的。
承鑠吃了晚飯便回宮了，承鐸好歹輕鬆了兒點。直鬧到深夜才把那文武百官給送走。聽了一天的吹捧誇獎，聽得承鐸耳朵長繭，餘事也不管了，只回書房去，那才是他的一方天地。
他遠遠看見亮著的燈火時，忽然想起茶茶如今住在那裡。他把她帶在身邊許久，仍然覺得她不像一個人，而像一株植物，靜靜地開放。他猜想她必然睡了。他沒回來時，下人們是要等的，然而茶茶是不會等他的，她早就習慣一個人的生活了。所以他推開門看見茶茶站在那視窗，還小小地吃了一驚。
月上中天，更敲四鼓時，茶茶猶立在承鐸書房內廂的窗前。窗外有一棵刺槐，因著風吹而微微作響。這聲音輕柔入耳，像摩挲著人的心，茶茶也漸漸有了些睏意。但她並不想去睡。天空很空曠，一如她現在的空曠。當承鐸推門進來時，她便小小地吃了一驚。
承鐸驟然問：「你在等我嗎？」他這話問得茶茶呆了一呆。他既然是主子，似乎等他也是應該的，茶茶便點了點頭。承鐸解開罩衫的扣子，說：「今天從卯時起便是賀儀，直鬧到現在，弄得一身酒氣。」
「你飯也沒好好吃吧。」一般女子若說這句話時，輕言細語倒也溫柔，茶茶說話連聲兒都不出，越顯得十分溫柔。承鐸看了這話呆了一呆，好半天才回過神來。
「這種場合哪能吃什麼飯？何況皇上還在這裡。」承鐸低聲說，覺得這種氣氛怪怪的。茶茶接過他的衣服，拉了他袖子一字字「說」：「我煮麵給你吃。」承鐸笑道：「你會嗎？」茶茶靦腆地做口型，「才學的。」
她轉身出去，承鐸看她出了門，也跟著出去。夜色裡穿過迴廊，從後門進到那小廚房裡。這一天下來，上上下下的人都累了，東西收拾了都去睡了。茶茶把焙著的火吹燃，添了水燒著。回頭拿了一個瓷缽來，裡面是用溼布蓋著的一小團才揉好不久的面，顯然是她準備好的。
茶茶將麵糰倒在案上，揉勻，用麵杖擀薄。承鐸在一旁看著她手指穿花拂柳地揉那麵糰，心裡突然有些感動。茶茶向來是不會邀寵獻勤的，茶茶應該是對誰都很冷淡的。
承鐸伸了手去，從後面抱住她的腰，下巴靠著她耳側，看她切面。他這個突然的親暱舉動讓茶茶覺得有些彆扭，但是承鐸抱著不放，茶茶也就只好由著他。
「看你平時懶得很，學這些倒起勁。李嬤嬤說你一天到晚地搗鼓這個也不累。」
「因為，」茶茶轉頭望著他「說」，「我不是隻能做那個！」她神情極其嚴肅，倘若茶茶能說出聲音來，這句話定然說得擲地有聲。
承鐸眼神是欣賞的，表情是嬉笑的，話是下流的，「你也叫‘能’，我讓你在上面，你就知道叫苦叫累，還好意思說什麼這個那個的。」
茶茶沉默不語。承鐸在她額角溫柔地親了一下，問：「你心裡可有什麼願望，無論什麼，我今天許諾你了，都可以為你達成。」
這倒不是承鐸突發同情心，只是他覺得如茶茶一般的經歷，心中若無堅執的念頭，如何抵擋得來這許多世事的鋒刃。茶茶停下手，低著頭。她手上都是麵粉，並不去握承鐸的手，卻拱起背往他懷裡縮。承鐸便緊緊地抱著她。
兩人站了一會兒。茶茶撫平案上的麵粉，寫著字，「你恨過誰嗎？」
承鐸低沉地說：「也許吧。然而恨這回事，有未必是好的，等到沒有了卻更讓人寥落，什麼也得不到。」
「我知道，你恨過。」他在她耳邊靜靜地說，「你那天夜裡醒來，滿眼都是恨。滿眼都是。」他說著，又吻她的頭髮。茶茶知道他說的是除夕那夜。他既然看出來了，也就必然懂得。
茶茶愣愣地站著，被他溫柔地親吻鼓勵，突然一陣衝動，撫平了麵粉，又寫，「你恨哲仁嗎？」
承鐸停在她耳邊，看了看那幾個字，才說：「我說過了，這沒有意思。」
茶茶不知道自己是不是心理作用，彷彿覺得承鐸的聲音有一絲生硬的警惕，她也實在不知道他究竟什麼時候不警惕。他方才分明是動情了，然而茶茶也分明對這絲柔情沒有把握。
茶茶在想接下來要怎麼說，承鐸在等著她說，一瞬間，兩人都變得有點兒緊張。這時，鍋裡的水嘩嘩地響著，已燒得天翻地覆。茶茶欠身揭開鍋蓋，抓著一把面扔了下去。麵條在滾水裡挽了幾個花兒，馬上又不停地翻動起來。
茶茶屈指敲承鐸攬在她腰上的手，承鐸鬆開手。茶茶將洗剩在那裡的青菜也扔進鍋裡，然後拿了碗去舀湯，放上鹽、蔥花、碎香菇等作料。等那水開了兩滾，便用筷子把面和青菜挑進碗裡。
承鐸卻換上一副嬉皮笑臉的樣子，問：「剛剛為什麼那麼問我？」
茶茶淺笑一笑。
「為什麼啊？」
茶茶指指碗，示意他吃麵。
承鐸挑起幾根麵條說：「我發現你做飯也頗有行軍打仗時，進退攻防之道。」
茶茶做洗耳恭聽狀。
「比如你在和麵時，先燒上水，下面時再打調料，等面撈上來，什麼事情都不耽誤，井然有序。好的指揮也是如此，方能行雲流水任意為之。」
茶茶微笑。
承鐸一邊吃一邊繼續發表宏論，「世上的事，大抵都有共通之處，只不過各人專精不同。比如讓你去領軍打仗，那必然會一敗塗地。」
茶茶挑眉毛，臉上寫著兩個字：未必。
「再比如讓我來做飯，那自然是一塌糊塗。」
茶茶深以為然地點頭。
「所以行軍打仗我還算在行，下廚做飯你也不算太壞。我倆還算得上般配。」承鐸嚴肅地說完這句調戲的話，埋頭吃麵。
茶茶也習慣他這種時而滿嘴跑馬車地亂侃，無奈地聳聳肩。
等他吃完那碗麵條，兩人丟了碗便回書房了。
茶茶知道承鐸要沐浴，便去裡間內室裡，拿了他的換洗衣服到隔院的浴室。承鐸已經泡了進去。茶茶放下衣服，站了一會兒，還是走過去，拿了浴巾給他擦背。她的手勁很輕，反倒讓承鐸覺得在撓癢，他不由得輕笑了一聲。茶茶聽他笑，就住了手不擦了，反而往邊上大理石的臺階上一坐，手託著腮看他。
承鐸在溫泉裡泡得有點兒發熱，像薄酒之後的微醺。抬眼見茶茶還是看著他，承鐸問：「我好看嗎？」茶茶眼神都沒閃一下，點了點頭。承鐸反倒覺得窘住了，從小到大，都沒人這麼直接說過他好看。他瞪了茶茶一眼，站起來擦乾身上的水穿衣服。
茶茶也站起來，背轉身走出去了。在承鐸床上婉轉承歡的事，她心情好時可以合作；心情不好您就自己看著辦吧；端茶遞水，揉肩捶腿一樣也不會；伺候沐浴穿衣她要窘；發起懶來還會一直假寐。
承鐸穿上衣服往臥室走，茶茶默默地跟著他。夜風吹起她披散的長髮拂到臉上。她一向不怎麼打扮，卻比打扮過的女子更顯出挑。走到房間裡，承鐸燈下看她頭髮似墨般鋪在背上，只用一根淡綠綢帶束了碎髮，他那促狹的心理又開始作怪了。承鐸伸手扯下她的髮帶，手按在她頭上揉了幾下。茶茶的頭髮立刻散亂，四面披散把臉都遮住了，毛茸茸的一團，分不清前後。
承鐸哈哈大笑。茶茶側頭，面不改色地把頭髮往後一捋，看也不看他，徑直走到裡間。承鐸的玩笑冷了場，他又伸出手，茶茶像腦後長了眼睛似的，低頭一避，頭髮沒被抓住，人被抓住了。兩人滾倒在床上，鬧成一團。
茶茶大半夜沒睡，這會兒睏意上來。承鐸也覺得疲倦，抱著她嬉鬧了一陣，都漸漸睡著。半睡半醒時，承鐸朦朧地說：「茶茶，給我生個孩子。」茶茶鑽在他懷裡，已經睡熟了。
青絲七尺長，挽出內家妝。
不知眠枕上，倍覺綠雲香。
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