明姬目光一閃，「你去那兒幹什麼？」
「找個朋友。」
明姬上下打量了他兩眼，往西北的岔道上一指，道：「那邊。」那陳金聖看了看那條道，又回頭看著明姬。明姬將頭一仰，看向旁邊。他微微笑了笑，便牽了馬兒轉身往西北方向去了。
身後明姬好奇的目光卻追著他的背影而去。
承鐸一面走著，一面回想方才那女孩子的話，日月起落，天地萬物，她小小年紀哪裡來的這般見解。路上他已問過數人，這無名谷是在平遙西南。她指給自己這條路又是何意？
正想著，忽然聽見道邊瓦簷下一人嘆道：「天陰路滑，風雪難行啊。」承鐸聞聲注目，卻見一個藍衫布衣的人，坐在那石階上，戴著個碩大的斗笠，階旁倚著根扁擔。看那一身打扮像是個樵夫，只是笠沿壓得甚低，看不清面目。他坐在那裡像是歇腳，但並沒有挑甚什物，這樣的天氣又不應該坐在這裡歇息。
承鐸一向察人甚深，眼下看著這樵夫卻猜不透他究竟是什麼來頭。覺得這一路古怪，他暗暗謹慎起來，便以言挑他，「那可不見得，這風雪總擋不過人有事做，就是十五六歲的小姑娘也得候在道上。」
那樵夫聽他這麼一說，摘下斗笠抬起頭來，唇角卻浮著笑意。他邊在石階上磕著斗笠上的雪，邊笑道：「老兄這話倒說得對。不知道這是要往哪裡去？」這人很年輕，清俊之中透著儒雅，看那氣度不像是平常小民。可那身裝扮在他身上又顯得相襯，似乎他就是個樵夫。
承鐸望望前面，已是長街盡頭，了無人跡，忽然一笑，「好像走錯了路。」
「走錯了路？這麼個小地方一天就能走遍，老兄還能走錯了路？」他說得字斟句酌般輕緩，聲音似平江靜流的沉靜。
承鐸也不多想了，心知這人必有緣故，隨口笑道：「老弟既這樣說，跟著你大致也就不錯了。」
樵夫聽了一愣，站起來撣了撣身上的碎雪珠，重又戴上斗笠，拿了那扁擔便走。承鐸牽了馬跟著他，樵夫便問：「老兄從哪裡來的？看樣子不像是這小城小鎮的人。」
「老弟眼光倒不錯。我從上京來，想在這裡走點兒生意。只是前兩天燕州北邊似乎又打起來了，邊塞通不過，所以沿路走走，看哪裡能通融通融。」
「這種時候還敢往北邊走貨，老兄真有膽子啊。上京不好嗎，何苦這樣的天氣到這裡來遭罪。」
「兄弟也是不得已。拼著現在發點兒財，今後也好輕省些。」承鐸隨口應付。
樵夫呵呵笑道：「這財哪裡發得完？你現在就不輕省了，以後也輕省不了。」
承鐸也呵呵笑著說：「我現在如何不輕省了？」
樵夫隨口應道：「大雪天趕路輕省嗎？橫財不是人人都發得起的，還是悠著些好。」
「老弟說話倒是實在。」
樵夫道：「以前做過些小本買賣，不像老兄是做大買賣的人。」
兩人有一句沒一句地說著，漸漸地，已行至郊外，四野雪白，不見一絲人煙。那風就一陣緊似一陣地刮過來，直吹得人手凍腳寒。承鐸心忖：這人衣衫單薄，走在這風雪裡全無瑟縮之狀，顯見是習武之人。只是他若想害我，何以一味攀談。這些話似不著邊際，又頗有雙關，看他答來又全似隨興。一邊想著，心裡漸漸有了主意，眼看那不遠的林木間微有屋宇，他心想不如有話好好說，冒這風雪到底無趣。承鐸便道：「這風吹得人瘮得慌，不如到那邊避避。」
樵夫笑笑說：「好。」
兩人一徑走去，卻見是間破舊的房舍，四壁皆徒，東西分廂，西邊廂房已塌，只剩斷壁殘垣。承鐸一靠近那屋舍便察覺東廂有人，樵夫遲疑了一下，轉頭看了他一眼。
承鐸暗笑：你莫非還疑心我要害你不成？你和那少女裝神弄鬼地騙我，我便也嚇你一嚇。當下裝出一副深藏不露，成竹在胸的笑容，抬手往裡一讓。樵夫果然臉色沉了沉，猶豫了一下，邁步進去。
屋內十分清冷，只是稍可遮擋風雪。那廂房也沒有門簾，一進廳堂就看見廂房地上燒著柴火，旁邊坐著個蒼髯老者，戴著頂棉帽子，面容清癯，服色蒼藍，棉衣外掛一串長長的念珠，竟是個出家人。兩人一時間都覺詫異，那老者打量他們兩眼，卻慈藹一笑，「這樣苦寒之地，竟能遇見貴客。恕老和尚先來一步，就自做主人了。兩位朋友過來烤烤火吧。」
樵夫與承鐸對望一眼，彼此都明白了這是意外之遇。承鐸便當先走過去，揀了塊乾淨地方坐下，也笑道：「我們趕路正好走到這兒，想進來避避風雪，沒想到老先生已先燒好了火。正是兩個撿了便宜的過客，卻不是什麼貴客。」
那老和尚道：「貴之極也。」樵夫也正坐下，聞言，頗有深意地看了承鐸一眼。
承鐸哂然道：「我本是京城商賈，想借這邊境戰事，走點兒貨發點兒財而已。」
老和尚慢慢搖頭道：「不對，不對，貴者有其氣，一望可知，就如山嶽川澤一般。皇親國戚，出將入相者莫不能知。」眼神祥和，卻盯著那樵夫。
樵夫微微一笑道：「我只是個住在山裡的懶散人罷了。」
老和尚還是慢慢搖頭道：「不對，不對。他才是閒雲野鶴，山林逸士。」說著，卻向承鐸一指，笑意溫和。
承鐸與那樵夫俱是一愣，對看一眼，一起笑了。
承鐸便問：「這天陰路滑，風雪難行啊。老先生怎麼卻在這兒？」他故意咬著那「啊」字的音拖了一下。樵夫聽承鐸學他言語，知他揶揄自己拿話引他，臉上卻作著一派正經關切。當下瞟了他一眼，一笑不語。
老和尚笑起來，臉上都是溝渠，一把白鬍子隨他說話而動，「大雪天沒甚耕作可食。老僧到鎮子裡化點兒吃食，借這方屋宇暫避風雪。」果見他身旁有一個不大的布袋子，裝著半袋子東西，頗似穀物。
承鐸又問：「老先生仙居何處？」
老和尚道：「山寺孤僧罷了，哪裡不是寄居。」說著低頭整了整鞋帶，慢慢地說，「兩位小朋友既來這裡，這柴火也不虛燃，你們暖著，老僧先行一步了。」言訖，緩緩站了起來，樵夫也站起來，幫他把那布袋子扛上肩頭，道：「我家就在不遠，如……」
「不必！」老和尚神色溫文，言語卻很決斷。樵夫便不多說，只淡淡道：「多謝老人家了。」承鐸卻坐著不動，看那老和尚緩緩走了出去。
待他身影一轉出了門，屋裡二人同時回頭注目，彼此熟視對方，眼裡有些瞭然，有些猶疑，一時卻沒有說話。片刻，還是樵夫先開口，「你還跟著我走嗎？」
承鐸微微抬著下巴，眼神深處說不出是笑是怒，緩緩道：「既已跟到這裡，那不妨再跟下去。」
樵夫盯著他看了一會兒，方道：「那就走吧。」
出門看見那片茫茫天地，只一瞬，承鐸便覺得不對。這裡四野通達，以那老和尚步力，在這雪地裡行走，哪裡能在這片刻便走得看不見了。他兩步走到大路上，四面張望，仍不見蹤影。
「你……」承鐸回頭正欲對樵夫說話，樵夫卻低著頭道：「你看地上。」前後之路都覆著厚雪，只見東面來路上有他二人的足印與承鐸的馬蹄印，四面八方卻不見其他痕跡。兩人俱是沉默。
需知一個人的輕功再高，也不可能在這曠野之地一路飛得無影無蹤，可這四面卻沒有一點兒痕跡。方才承鐸也暗暗察量那老和尚良久，聽他舉止吐屬並不像是身負絕技，確是老邁常人。
承鐸看那樵夫凝神想了一陣，還是忍不住問：「你看這有什麼古怪？」
樵夫怪道：「我也不知道。並沒有聽說過誰有這等能耐，方才看他也不像學武之人。」
兩人本都頗為沉穩鎮靜，這時心底卻都升起一股駭然之意。細想那老和尚言談，卻又全不對勁，再回屋裡察探，仍是隻覺費解。
半晌，樵夫道：「許是什麼世外高人被你我湊巧碰上了，隨便和我們開開玩笑吧。」
承鐸想想，說：「也許。我看他也不像有惡意。」
樵夫便不再說，拿了扁擔仍然往西走，承鐸牽了馬仍舊跟著他，一路默默。約走了大半個時辰，樵夫折而向南，二人沿著一道山塬逶迤行去。
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