承鐸仍然溫和地問：「那你為什麼不走呢？」
「俺爹腿腳不好。這不，今天背上兩天的柴，這兩日都不出門了。軍爺，這仗要打多久？」
「不久了。你們怎麼知道大軍要來的？」承鐸微微笑道。
「是東方先生說的。」
承鐸掃了一眼趙隼，趙隼立刻稟道：「此人複姓東方，住在平遙鎮西的無名谷，是個山野農夫，常常來這邊集上販賣些自家產的谷豆。他時常說些風雨時令給農人們作為耕種的指導，沒有不準的，所以大家都比較信服他，稱他為東方先生。」
承鐸臉色平淡，沒有任何表情，不輕不重地說：「農人說說時令也就是了，妄議軍事國政便是僭禮逾分。」言罷，扭頭便走，一路行上那高坡，正對著昨夜激戰的山腳。敵寨依山而扎，已燒成一片灰燼。迎面楊酉林策馬上山來，馬背上搭著什麼東西。走近來，才見長髮委地，是個白衣女人。
趙隼一見，先笑了，道：「你不是追休屠王殘部去了，怎麼追出個這？」
楊酉林隻手一提就把那女人拽下馬來，扯著衣領拎到承鐸面前，沒好氣道：「那老毛子太狡猾，拿這女人做掩護，自己跑掉了。我追出五十里，想著王爺不讓遠追，這才回來了。休屠王到底躲到了哪裡，不妨問她！」
趙隼嘻嘻笑道：「休屠王這裡只有六萬人，他本部被襲，四面的駐軍都會收攏來。就是王爺讓你遠追，你也追不著人，這會兒弄個女人來塞責。」
楊酉林哼了一聲，正要開口，被承鐸揮手阻止了。他低頭打量那女人，頭髮甚長，卻不是漆黑的顏色，雪光下彷彿是深棕色，散亂地遮在臉上。看服色太素淨，衣料卻是極貴重的雪緞。
承鐸抓著她的頭髮讓她仰起頭來，一手拂開她臉上亂髮，才發現這女子並不大，十七八歲的模樣很是清靈，眉尖的顏色淡淡青青，神色之中卻並無驚懼，說不出是茫然還是深邃。她順著承鐸的目光回看過去，隨即眼波一閃，睫毛垂下來，覆住了眼眸。
他波瀾不興地問：「你是什麼人？」她不像胡人，胡人的下頜寬闊，沒有她這樣怡人的弧度，胡人的鼻翼厚實，沒有她這樣小巧秀麗。她長長的睫羽似荷尖的蜻蜓，停在那裡一動不動，承鐸的問話似是沒有聽見。
承鐸鬆開她的頭髮，大聲喊道：「阿思海！」一個驍勇的胡人，作南軍打扮，飛馳過來。這個阿思海本是個胡人，四年前被承鐸收服，平日常在北邊哨探。彼軍佈防，乃至王公貴族的日常做派他都曉得。這兩年承鐸雖然不在北疆，可他安排下的老底子還在，這次打起來才能這般得心應手。
阿思海一看這女子便大驚失色，道：「王爺怎麼得到她的？」
「休屠王扔下的。」
「這女子，他很是寵幸，兩年前得到她就時常帶在身邊。她……她是……」
「什麼？」
「她從前是休屠王的哈那芬。」
承鐸懂得一些胡語。胡俗以人為奴，為奴者與雞豚狗彘相似，生死都由主子。這哈那芬說起來就是玩樂之用的女奴。休屠王素來就有些床第私癖，胡人放縱淫樂也不是什麼罕見的事。聽說有些胡狄貴族開宴酬客，常常是聚在一起宣淫，果然是獨樂樂不如眾樂樂。現下看阿思海那神情便知道她是哪種奴隸了。
「從前？」承鐸反問道。
阿思海點頭，「是，近年她雖在王庭，好像不太受休屠王青睞。若說失寵，卻又並不曾被賞給下面的頭目，一直被休屠王帶在身邊。」
承鐸的手指拈起她肩頭衣料摩挲了兩下，確實是雪緞，上京妍衣閣十兩銀子一尺，而她領口的皮膚，隱現的鎖骨卻比那雪緞還細膩。他抬眼看定那女子，覺得她太單薄冷清，像胡地終年不化的冰雪，無法與聲色荒淫聯絡起來，正要再開口，又聽阿思海說道：「她是個啞巴，不會說話。不過因為長得美，所以休屠王才捨不得扔吧。」
楊酉林一聽，正要撒手。承鐸卻淡淡道：「美嗎？我看也就一般啊。」眾人聽他語氣，你望我，我望你，神色都有些曖昧起來。趙隼是知道承鐸的，嗤笑一聲，隨便地說：「休屠王行營裡有不少女人，這次抓到都充了營妓。王爺要是看著這個順眼，就拿去。」
承鐸不再看那女子一眼，卻轉身道：「這女人我要了。哲義，先把她帶下去，弄乾淨。」他的隨侍哲義應聲上來把那女子扛了下去。
回到大帳，哲仁已經候著了。一見承鐸，他就忙著稟告：「趙老將軍和楊將軍屬下已將昨夜越過的休屠王前鋒萬餘人圍殲。」
承鐸輕叩了一下大案，道：「好。」
「李將軍已經按王爺手令率部趕往休屠王右翼。」
承鐸滿意地一點頭，「昨夜，趙李二位看到我的手令時作何反應啊？」
哲仁忍不住笑道：「趙老將軍很吃驚，說朝廷並無戰令，大將軍不可亂來。屬下說大將軍已經帶人破襲休屠王大營去了。趙老將軍聽了頗為鬱悶，說，‘這個五王爺，又把天給捅下來了。’然後就帶著人馬接應來了。」
承鐸想到那「頗為鬱悶」的神情，也不禁笑了起來。
一夜之間，整個燕州前線的大營都豎起了承鐸的大將軍鷹旗。突如其來的大雪把這邊城塞外染成了白茫茫的一片，人跡愈加寥落。而此刻燕州大營的中軍帳裡卻是暖意融融。大帳的主案上橫七豎八地堆著些紙折筆墨。一壁掛著幅碩大的地圖，標著燕州至雲州共兩千裡的防線駐軍。而另一側卻擺著一個五尺長的矩形鐵爐，裡面燒著通紅的炭火。如今那鐵爐上正烤著一架全羊。
這羊身已先用匕首劃出了格子，抹上麻油、料酒，擱一夜讓它入味。烤時火候需適中無煙，先刷一層薄油，燒熱之後再刷一層醬，反覆翻轉刷上作料。快烤好時，再撒上少許孜然，香飄十里。此刻羊身滋滋冒油，正是金紅油香，外酥裡嫩之時。
一旁圍坐的三人早已挽袖擎杯，大快朵頤。承鐸在銅皮盤子上細細地切著羊肉，劃成小塊放進嘴裡，緩緩地說：「我讓你們歇了一天，今天請你們吃一頓，吃完了立刻給我上馬走人。」
趙隼託著盤子轉向楊酉林，「他哪裡是想請我們，分明是自己想吃羊肉了。」
承鐸卻不理會，接著道：「李德奎閃擊休屠右翼之後北進一百里，正隱蔽休整。趙老將軍合擊休屠前鋒後，左上百里待命。你倆今夜各帶五千人，分左右路，帶硫黃火引，快接近休屠行營時，就放起火來，趙李二人依火光為信。你們儘量往他們兩人的方向靠攏，把人向我這邊壓。」
聽得這句，楊酉林放下盤子，問：「王爺所部只有急調來的一萬人，都往這邊壓，能吃得住？」
承鐸頭也不抬道：「放心，胡人到時候只想往北跑，哪裡還敢再往南啊。你們四人合力，最要緊的就是給我截斷休屠王的退路。」
趙隼緩緩道：「說是三十萬，有一部分壓在雲州一線，休屠的隨侍親軍不過十餘萬人。左路軍已經打掉了三萬，連日奔逃，也就剩下四五萬疲敝之師了。憑我們的兵力，要吃掉應該也不難。」
承鐸正色道：「既然打了，就別不痛不癢的，全面作戰是遲早的事。傷其十指，不如斷其一指。如今斷不可給休屠王以喘息之機，所以此戰，務必全殲其軍！」
楊、趙二人神情一肅。
承鐸抬頭看他們一眼，用匕首挑起一塊羊肉送進嘴裡，笑一笑，說：「不過你說得對，這西北的羊肉就是好吃。南邊的羊都又老又韌，人也都不怎麼是東西，只除了女人稍可一觀。」
趙隼撲哧一笑，揶揄道：「是嗎？」頭卻轉向楊酉林。楊酉林被他一瞧，莫名其妙，轉瞬明白了他的意思，短刀往案上一插，聲不吼而自高，「你看我幹什麼呀，我又不知道！我在南邊只管打仗，管什麼老羊女人的。」
承鐸與趙隼都大笑起來。
按承鐸這番部署，休屠王已是案上魚肉，只看庖廚如何下那一刀了。
這夜風捲雪飄，除開嚴冬的肅殺之氣，這幾百里土地也並不寂寞。胡狄軍數萬人南北向下寨甚長，正當醜寅交刻，兩側大營火起，無數火箭射來。胡人逃了這兩日也不遑多想，爬起來又逃。不出數里忽然面前被兩支大軍攔住一番混戰，不辨方向，扭頭再跑啊跑，只覺四面八方都是敵軍。一時間哭爹喊娘聲、交戈擊劍聲、風吹火嘯聲響成一片。承鐸大軍便趁夜痛殺起來。
承鐸率軍一路掩殺，從夜半殺到天明，天明殺到傍晚，前路軍已探到趙隼後路，方才止住。他揚鞭縱馬在四處高地上檢視了一番，雪已漸漸厚了，馬蹄半陷。承鐸心中籌謀片刻，轉到臨時搭上的帳篷裡，扯下身上的戰甲，就雪擦著手上和臉上的血跡。哲仁騎馬馳來，滾鞍下地給承鐸行了個軍禮，道：「主子，毛子軍已經死傷過半，些許殘兵都已繳械，幾位將軍正在追殲奔逃的餘部。目下行事，還請主子示下。」
承鐸看一眼仍然飄揚的大雪，悠悠地說：「我軍輪換休息。傳令趙定一、李德奎後撤至我左右。趙定一部西移五十里，看住雲州補給一線。楊酉林、趙隼合兵，撤至我前方三十里。北軍的東西有用的帶走，沒用的燒掉。降兵通通放了，讓他們北去，我可沒糧食養這些毛子。命大的就自己爬回去吧。」
哲仁應聲而去。
此令一齣，諸將也十分會意，如今大雪不止，又深入敵方數百里，補給跟不上。最有用的就是冬衣。胡人的軍衣通通扒了下來，人都被趕到了雪地，美其名曰放回。本來降俘太多既怕生亂，又耗費糧食，殺了又太壞名聲，可若真的放回去豈不是和自己過不去。承鐸此令甚狠，等於是把那兩萬降俘攆到雪地裡活活凍死。誰若真的能爬回去，必是天下耐寒第一人。
越日，雪仍未停。承鐸緩緩南撤，依險下營。各部的戰報陸續傳來，休屠王雲州殘部馳援，被趙定一擋住。李部人馬卻和胡狄大汗本部的騎兵短兵相接。而休屠王本人又被楊酉林的騎兵追了一天一夜。
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